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两个人说得高兴，石桂从灶台锅碗里头分出身来，一时雄心万丈，就听见外头绿萼叩门：“姑娘，外头有个姓宋的读书人找过来。”
叶文心一怔，按着日子宋荫堂还有两天，怎么这样早就到了，她赶紧迎出去，宋荫堂就等在正堂，看着这宅院倒是齐整，却空空荡荡，厅堂里画都没嵌，内室的窗子都是空的，正抬头去看雕花门上雕的牡丹图，就听见脚步声，他背对着叶文心，转过身来，看她容光满面，不由得一怔。
石桂赶紧去砌茶，人出去了才见外头竟没一个侍候的跟着，宋荫堂扶柩回乡，跟了两房人家，加上书僮小厮，怕有十几二十人，这会儿竟连个箱子都没有，不禁疑惑起来，拉了绿萼烹茶，到要
待客了，才想到箱子都没开，连茶叶都还没取出来。
得亏着灶上煮了酸梅汤，让朱阿生去买些冰珠来，搁在里头端上去：“天儿怪热的，少爷先喝口梅子汤解解暑气罢。”
宋荫堂接过去一口喝尽了，叶文心问道：“表哥怎么一个人来？跟着的人呢？”细细看了才知道宋荫堂穿得很是普通，身上一件青竹布衫，腰上连三事都无，便是守孝也太寒酸，宋老太太怎么肯让他就这么出门来。
宋荫堂笑一笑：“我自己来的，没让人跟着。”
这话就更古怪了，不论是从甜水镇还是从金陵城，到穗州来都是山长水远，家里的老人怎么能放心，哪知道宋荫堂下一句更是叫人惊奇：“祖父致仕了。”
叶文心只当是叶家事发，带累了宋家，脸色煞白，宋荫堂看她站都站不住，赶紧退开一步，让石桂扶着她在玫瑰椅上坐下。
叶文心揪着襟口，半天才道：“是，是什么事？”心口怦怦跳个不停，就怕是弟弟的事被发觉了，心里已经打算起来，收拾了东西让叶文澜先躲到西人堂去，再不济跟着船只出海，要是拿着了，就是逃犯，似这样的断不能留下性命了。
宋荫堂却有些难以启齿：“同你们不相干，祖父祖母一并回乡去了，婶娘跟二弟两个也回了乡。”叶文心若有所悟，只提到宋敬堂跟甘氏，那宋之湄呢？还有泽芝呢？
宋荫堂眉头深锁，却不再多说，叶文心看过一眼，石桂赶紧退下去，守在门边等叶文澜从西人堂回来，又让厨房里备下饭食，一家子人都回了乡，那原来那些丫头们呢？
葡萄淡竹石菊几个能不能跟着回乡去？她们三个都算是宋荫堂院里的，本来宋荫堂就不在金陵，无人护着也不知道会不会发卖了她们。
石菊且还好些，她手上管着叶氏的帐册，葡萄淡竹又怎么办，大户人家要回乡，得用的丫头带上，用不上的就地卖掉，宋家这样的人家，却是轻易不卖人的，可这倒像是遭了难。
石桂心神不定，里头的叶文心也是一样，宋荫堂虽跟她说不关叶家事，她倒底放心不下，问道：“到底是甚样事体，让老太太老太爷这样急忙回乡？”
宋荫堂蹙蹙眉头，这事儿不能跟叶文心一个未婚的姑娘说，只挑了桩喜事道：“泽芝订了定，老太太作的主，就在家乡，隔两条街，就是出了嫁，也有人照应着。”
泽芝三年孝未过，可原来听说是在金陵城里说亲事的，宋家这样的门第，庶出年纪大些，嫁进翰林人家也不难，何况泽芝识文断字，管事上头差些，带着管事嬷嬷出门子便是。
叶文心百思不解，外头叶文澜回来了，看见宋荫堂叫了一声表兄，看姐姐面色凝重，只当事发，叶文心是赎出来的，只户籍上难看些罢了，他的身份却是完全作假，顶着叶文澜名头那个人，走到漳州就说死了，世上是再没有叶文澜这人的。
姐弟两个一齐变色，宋荫堂想瞒也瞒不住了，咬牙说道：“大妹妹，大妹妹怀了胎，进宫去了。”
☆、第302章 阳错
叶文心同叶文澜两个面面相觑，好半日不曾回过神来，再怎么也想不到竟是因着这个让宋老太爷回了乡下。
叶文心蹙了眉头，她一个未婚的姑娘家不好开口细问，可她们是二月里走的，这会儿才进五月，宋之湄二月里还在宋家，怎么就能怀了胎。
宋荫堂也不能细说，详细的他也不并不知晓，只知道有天忽的接着信，说老太爷病势沉重，连老太太都不好了，说要回乡养病，匆忙忙从金陵回到甜水。
宋敬堂跟甘氏一并跟着回来了，宋荫堂到码头去等，等来的却是一只快船，也只有一条快船，只带了几个人，几箱子寻常用物，说是说老太爷病了，起不来身晕沉沉送进车里的却是甘氏。
宋荫堂心知有异，宋敬堂是预备着出仕的，怎么会这时节回来，甘氏也是一样，他离开金陵的时候，二房人人都好好的，还曾接着信，说宋敬堂要娶金赛兰了，亲事定在八月里，家里已经预备着办喜事，还让宋荫堂回去观礼。
酒是吃不得的，礼却能看，到底是兄长，弟弟娶亲避不过去，宋荫堂还没回信，人就已经全回来了。
老太太老太爷看着气色很坏，泽芝也瘦了一圈，一家子人下了船，宋荫堂又往船上望去，问得一声：“大妹妹呢？”
甘氏宋敬堂都回来了，宋之湄也不会独个留在金陵，哪知道他不问便罢了，一问之下泽芝不住冲他摇头，他跟两个妹妹都很熟悉，一看泽芝脸色就知道出了大事，再看向宋敬堂只看见他阖了阖眼儿，半晌叹一口气。
宋荫堂还当是宋之湄病发了，甘氏遮遮掩掩的带了儿女上京来，一半是为着给宋之湄治病，自从回了甜水，她一日比一日沉默，甘氏先还当她是想通了，心里明白过来了，不住的念佛磕头，菩萨保佑，折了她的寿数也愿意。
一家子在甜水的日子过得安宁，甘氏又得收拾被大水冲坏的房舍，又要侍奉四个老人，看见女儿安安分分的做针线，也帮着一起理家事，还知道给老人侍疾，越发当她是好了。
若不是死了丈夫，女儿也能说亲，虽耽搁上两年本地的儿郎也多有守孝的，慢慢寻访个好人家，女儿嫁过去，日子过得舒心比什么都好。
便是这一疏忽，到论起婚嫁来，甘氏才知道她哪里是好了，半点也没忘，心都凉了半截，知道女儿这是发了癔症，还想着在甜水说亲，这名声可不能传出去，这才带她回京城来看病。
师婆也有说她这是失魂症的，看着办事说话都是好的，一触着病由立时就呆木木的，哪个地方走了魂的，哪个地方去喊回来。
还能是在哪里走了魂，甘氏一双眼睛哭肿了，带着女儿上京来，这话还不敢说给老太太听，怕他们真把女儿送到姑子庙里去，焦头烂额，要不然怎么也不会让金赛兰跟着上了京。
甘氏心里的苦楚没处去说，哪知道宋之湄回了金陵，人竟慢慢活泛起来，甘氏又怕她在家里露出什么来，正逢着叶氏的丧事，带她到乡间田庄去住，不曾想太子竟在长公主的庄子上住着。
太子的病过了年关竟慢慢好起来，圣人本来对他诸多不满的，病过这大半年，原来计较的也不计较了，何况宋之湄还怀了身孕。
宋老太爷一口气差点儿没提上来，这回倒是真的病了，一家子人坐船回来，金陵城宅子里的东西都没收拾好，只留下两个管事的。
老太爷最信任的高升送了叶文心到穗州来，若是早有打算，也不会这时候把高升派出来，老太太只带了贴身的几个丫头，宋家的事还没理干净，急急忙忙上了折子给圣人，说宋老太爷眼看着要不行了，只求能归故里养病。
圣人这回竟答应了他，不独答应了，还赐下许多金银来，一家子急急忙忙的回去甜水镇，宋荫堂接着信的时候，船都已经快到了。
宋荫堂厚道不再多说，叶文心也不能细问，这事儿便含混过去，未婚先孕是桩丑事，怀的是皇家子嗣就又不一样，虽不想再问了，到底还是问：“是进了东宫？”
宋荫堂点一点头：“大妹妹在家心里总不畅快，婶娘带着她到庄子上散心。”宋家在京郊不独叶文心住的那一间院落。
那儿是因着幽静，宋老太爷才会让叶文心住在里，后边还有个庄子，靠近了长公主的庄院，那头一片儿连着山，又能打猎，还能泡温泉。
叶文心蹙蹙眉头，抿了唇许久不曾开口，反是叶文澜问道：“表兄此来，是暂居还是长住？”暂居许是还想着当官走仕途，若是长住，那就是真的放下朝堂事了。
宋之湄怀了胎，太子如今只有三位公主，若是生下儿子来，宋家再没有躲避的道理，只会更上一层要，可宋老太爷自觉颜面大失，污了清白名声，哪里还肯占这样的好处，只觉着门生旧故都要背后戳他的脊梁骨。
宋之湄东窗事发之时，叶文心几个行船快到穗州，这才不知情，宋老太爷还把宋荫堂叫到病床前：“咱们家再不能做欺心事。”若是生了女儿，宋荫堂也还有回去的一天，若是生了儿子，还不如就当个田舍翁。
几个人都不再说话，叶文心留下弟弟招呼宋荫堂，自家往前头去，看看屋里的东西置办好了没有，才走到门边，就看见石桂点了艾草熏蚊子。
穗州天热，蛇虫极多，只怕宋荫堂睡不习惯，看见叶文心来了，笑一声：“大少爷过来可是长住的？”
叶文心也不瞒她，把宋之湄的事说给石桂听，石桂本来捂着口鼻熏墙角床边，听见这话猛吸一口气，呛着了烟，又是流泪又是咳嗽，好容易才止住了，目瞪口呆道：“大姑娘……当真……”
一家子都避到乡下去了，哪里还能有假，石桂蹙了眉：“老太爷想的是容易，甩手不干了，二少爷跟二太太怎么能肯？”
到底是亲生女，宋敬堂跟宋之湄又是一母同胞的兄妹，宋之湄真的进了宫，往后怎么也脱不得干系的。
“我听表哥说，如今她已经是太子嫔了。”还是太子妃抬举的她，宫外有孕接进宫来，到底叫人耻笑，可太子妃非但不妒，还替她谋下这个封号来，一下子就是太子嫔，比两位生育了孩子的还更有体面。
太子妃人前人后都带着她，又说闺中就有情谊在，想必是菩萨看她们两个要好，因果玄妙，天底下的事果然是堪不破其中奥妙的。
石桂一听这话便知道宋之湄在宫中的境况是绝计不会好过的了，不论太子妃是有意还是无意，都是把她架在火上烤。
叶文心看石桂也皱了眉，知道她想明白了其中关窍，她同宋之湄相识一场，两个虽性情脾气不相投，也还是指望着她好，哪知道会是这么个境遇。
“怎么有光明大道不肯走，非得钻进那九重宫阙去？”叶文心怎么也不能明白宋之湄想的什么，石桂却道：“姑娘想的是高处不胜寒，大姑娘想的又不一样，人各有志，只带累了一家子。”
宋家一走，留下宋之湄一个在宫里无依无靠，只怕她心里恨意更深，往后的路也更难走，太子妃既把她架了起来，她除了抱住太子妃，再没有旁的路能走，若是生下公主还好些，太子妃便为着全自己的脸面，也得善待她几分，不论里子如何，面子总得做足了，若是生下儿子，宋家又再无人在朝为官，宋之湄的处境也不知会如何。
叶文心摇一摇头：“纵她有青云志，这青云路也不好走。”想起宋之湄，还是那个掐尖的小姑娘，后来再未见过，如今再听好似隔世。
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