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过去。
冯嬷嬷倒没晾着她不接，啜一口热茶，搁到桌上，她长了一张圆盘脸，算得富态，石桂见她几回，都是不曾开口先笑面迎人，光是长相就能算是慈眉善目的。
不论是谁初见她都当她是个和善人，石桂同她没见过几回，可光是叶文心这一件事，再打听得她那三个儿子的“出息”，更不敢小瞧了她，冯家发迹跟叶氏出嫁虽是两桩事，可石桂总觉着这里头有故事，叶氏避开冯嬷嬷的手，寻常连见都不愿意见她，总是事出有因的。
石桂垂头站着，眼观鼻，鼻观心，冯嬷嬷吃茶，她便拿了巾子等着，冯嬷嬷不说话，她就站直了等着，还当自个儿要等多久才能把这下马威熬过去呢，谁知冯嬷嬷搁下茶盏清清嗓子道：“你一向侍候得好，姑娘也喜欢你，可见着你是个伶俐聪明的丫头。”
先褒后贬，石桂一听便知，等着她话锋一转要挑刺儿，哪知道冯嬷嬷竟一个不字都没提起来：“你得姑娘喜欢，能哄着姑娘高兴，当丫头的，便已经称职，可你年岁还小，许多道理，便是听过也还不明白，当丫头可不是听话顺从就好的。”
一句句慢条丝理，一个重音都无，冯嬷嬷说得一口扬州话，又细又软，听着每一句都是向着石桂的，还有些劝慰指点的意思在，若不是石桂早就知道，只怕还真当她是个好人了。
她既开口说了，石桂自然作个洗耳恭听的模样，不仅听了，还满面凝色，一句一点头，同样是作戏，她这些日子在宋家作得还少不成，郑婆子那个就当是热身，这一场才是重头。
石桂还不满十岁，这样的小丫头子，冯嬷嬷见得多了，她哪能想到石桂这身子里还有另一付芯子，见她咬了唇儿细细听着，越发温柔和缓：“我原来也是丫头，从三等到二等，再到一等，当丫头的，光是和顺却不成，主子一时想不周到也是有的，你从中劝解了，才不枉主仆的缘份。”
石桂眨巴了眼儿装着不懂：“我不明白，还请嬷嬷明示。”
她发问了，冯嬷嬷脸上的笑意就更深，屋里头不知何时只余下她跟石桂两个，那两个递茶送水的丫头退了出去，半掩了门站在落地罩边。
“我们姑娘自小千娇万宠的养到大，皇家要选妃，不能不送选，凭着姑娘的才貌，真个嫁个凡夫庸人，可不辱没了她。”冯嬷嬷一面说一面觑了石桂的脸色，看她一张脸儿懵懵懂懂，心道这丫头还小，这么着告诉她，她也还不明白。
“咱们姑娘那是投胎出来就要当凤凰的，这你可明白了？”冯嬷嬷许多年不曾作这小儿语，若不是要用到石桂，哪里会跟个小姑娘说这些。
瑞叶是个硬骨头，性子直又跟叶文心打小一道长大，说动她是不能够的，琼瑛倒是个肯办事的，却偏偏不是个能办事会办事的。
叶文心这个性子，说得好听了，叫千金小姐难免任性，说得难听些，便是头犟驴，认准了什么就不松口，看着纤纤弱质，骨头却跟她姑母一样，叶氏的骨头都折了，可到了叶文心，却不能打折了她，得好好护着，由着她这付性子，好好送进宫里头去。
石桂点了头：“就是戏文里说的那些个，神仙妃子。”旁的她也想不出来了，光这一句就让冯嬷嬷夸奖一句，眼角泛起细细的涟漪来，对着石桂很是和蔼的一笑。
“你既投了姑娘的缘，也是你的造化，姑娘教你这些，你也得记她的恩德，为着她才是，如今她心里不愿意，可再不愿意也要进宫的，冲撞了贵人，不但前程没了，便是回到家来，也说不得一门好亲事，这辈子可不就栽了。”冯嬷嬷还是那付口吻，满心满意的替叶文心打算的模样，说到不愿意还长叹一声：“姑娘既是老爷太太交给我的，我便得对得住他们这份心意不是。”
石桂立时接口：“嬷嬷劳心劳力，舅老爷舅太太必然知道的。”一句舅老爷，便点出她不是叶家人，宋家下人自有管事的管教她，便是冯嬷嬷也说不得什么。
冯嬷嬷叫了她来，有两层意思在，头一个自然是敲打她，第二个却是想把石桂收为己用。听了她有这份聪明劲头，越发看她合意了。
琼瑛实是个扶不起来的，连怀柔都不会，老实就得老实得出名，泼辣也得泼辣得有本事，既不能一味的妆老实，又没这个本事弹住屋里人，竟还叫个小丫头得了脸，便不光是不得用，是根本就用不得。
早知道不如挑了玉絮，冯嬷嬷也懊恼，这才又再屋里头物色起人来，石桂就是头一个入了她的眼的，机灵会来事，这会儿又得着叶文心的看重，能劝着叶文心乖乖学规矩入宫，那她这差事就算了了，选不选得上，自有里头人接手。
“你侍候了姑娘一日，你们便有一日的情份在，姑娘待你可算得不薄了，若不然，屋里那两个也不会看了你就红眉毛绿眼睛的，你可不得为着姑娘办些事？”冯嬷嬷拉了石桂的手，看着她的眼神倒似看着自家孙女儿：“你也不必为难，姑娘脾气犟，咱们便慢慢来，水滴也有石穿的。”
石桂才就觉着不对劲，冯嬷嬷好言好语的，全然不是为着她是宋家人，不好当面就打就骂，而是想要招了她，让她当叶文心身边的眼线。
石桂再没成想，她竟轮番叫人看重，要当三重间谍，春燕好歹许了她升等回院子，又替她送信回家，她办的事跟她得的回报，算起来还是她赚了。
叶文心自身难保，却教她读书，给她体面，往后她回去，叶氏那儿的路还能走得更平顺些。可这个冯嬷嬷，却偏偏挑了以情动人这个么法子，石桂听她开了口：“你跟着姑娘两个多好，她是师傅你是弟子，往后要是去扬州，把你带了一道也是成的。”
连石桂想回乡都不知，冯嬷嬷也不知是太小看了石桂，还是太高看了她自个儿，她说了这一句，拍拍石桂的手：“姑娘有什么不痛快，憋在心里总不好，若是对你说了，你便来告诉我，我是看着她长大的，总要想法子劝她才好。”
一面说一面给了她一只足重的金镯子：“你是个机灵的，比那几个聪明得多，姑娘待你好，你可得对得起姑娘才是。”
石桂麻利的伸手接过来，冲着冯嬷嬷深深点头：“嬷嬷放心罢，我必对得起姑娘的这番爱重！”
☆、第95章 反间
冯嬷嬷能到如今这地位，也不是光靠着怀柔说软话，就能笼络住人替她办事的，她若是只会这一式，也得不着叶益清的重用。
她不是不知叶文心看重石桂，只是从来不曾把石桂这样的丫头放在眼里，这么丁点年纪，能翻得出什么花来，琼瑛在她跟前告黑状也不是一回两回了，冯嬷嬷只觉着琼瑛无用，瑞叶不在了，也能叫个才来的小丫头子占了先，叶文心跟前有个石桂，琼瑛便怎么都贴不了心。
正是琼瑛一回回的告状，说叶文心怎么宠爱这个丫头，两个关起门来也不知捣什么鬼，连帐册都差点儿被她哄了去，冯嬷嬷这才留意起石桂来。
石桂当着冯嬷嬷的面套上那只金手镯，这只镯子可比这前得的东西都贵重，可她一看就知道这是冯嬷嬷早就预备好了给她的，从手上褪下来，不过作个样子，显得很看重她罢了。
一个素面光圈的开口镯子，若石桂是个没开过眼界的小丫头，光见着这金色，拿在手里就要千恩万谢。可似冯嬷嬷这样的身价，光只看她领上夹的蓝宝石闪子上头缠了多少金丝，便知这个她是绝计不会戴的。
冯嬷嬷若是还在扬州，儿子又这样出息，出了叶家门，也是呼奴使婢的，她身上这一件袄子，拿出来跟宋老太太比也不差多少了。
此时风俗尚金，甚样东西都要精雕细刻，叶文心赏她那对儿金戒指，除了记上福寿二字之外，一个刻了水波纹，一个刻了松柏纹，两只戒指加起来跟个手镯也不好比，可那个才是真的能戴在手上褪下来赏人的东西。
石桂一来年小，二来才进了宋家没多久，机灵聪明是有的，在冯嬷嬷看来，再怎么机灵也还有限，自琼瑛那头打听出来的，是石桂是乡下地方遭灾买回来的，能过上如今的日子，怎么还会想着回去穷山村？
以己度人，又确是人之常情，换了别个只怕立时投城了，偏偏石桂想的是还要家去，冯嬷嬷这上头棋差一招，石桂又是原来就可怜叶文心，这么个冰雪玉质的姑娘，诗书琴棋无一不通，在亲爹眼里，也不过就是金莼玉粒养活大的猪崽子，等着她过秤卖钱罢了。
石桂翻看那只金镯子，正合了冯嬷嬷的猜想，这样出身的女孩儿，可着劲的讨主子喜欢是为的什么？她能挤进正院，就是个颇有手段会媚上的，可此地又无根无基，好容易进去了还让人挤了出来，到了幽篁里才多久，又成了得主子宠爱的，她想往上爬，便给她递个通云梯，她自然就能听话办事了。
冯嬷嬷想的不错，可她挑的偏偏是石桂，当面哄了她，还拿了一匣子点心，出门的时候冯嬷嬷还让她往后常来：“你且不知道罢，原来姑娘身边的瑞叶，也是识得字的，可惜跌了腿儿，身上不齐全还怎么在姑娘跟前侍候着，等你年岁再长些，也能料理事了。”
画了一张又一张空心大饼给石桂，石桂满面都是笑，等出了院子，这才长出一口气，纵知道是作戏，冯嬷嬷这番作派说辞也依旧叫她恶心。
这许多人，联手算计一个小姑娘，她知道叶氏的旧事，如今叶家这个模样，当初的叶氏便是此时的叶文心，让家人称斤过秤，挑出价高的卖出去。
石桂胸口堵了一口浊气，便是自家心头清明，见着这些腌臜事也一样觉得恶心，她快步走到廊道边，此时天色将晚，天上大团的白云嵌了一道道霞光，紫的红的橘的，一层层染开去，石桂靠着柱子，原是极目看出去，不知不觉就看住了。
心头那口浊气，冲着这漫天霞色吐了出来，回神的时候，便见宋勉坐在廊边的栏杆上，冲石桂微微点头。
他日日绕着那个凉亭总要走上几千步，回过身时看见阶上摆了一包善果，再顺着路看过去，石桂已然绕过了月洞门去，宋勉眉目间染了些暖色，步下台阶拿了那包善果，咬着里头的豆沙。
他在此间除了宋老太爷宋老太太跟叶氏，也有交好的，譬如宋荫堂，他这么下功夫，除了只有这么一条路走，也是因为前头还排着一个宋荫堂。
宋荫堂是宋老太爷开的蒙，打小心无旁骛，只读书一道就不知比他高出多少，宋勉在宋家村里算得出挑，进了族学方知差得还远，不比旁人更用功，怎么能脱颖而出。
宋荫堂读书，有人砚墨有人铺纸，还有人洗笔端茶，点心果品，他想吃的不想吃的，都□□齐备，宋荫堂行事学足了叶氏，事事周到不说，还让人如沐春风，凡他有的，也都想着宋勉，宋勉收得多，回的少，一针一线都在宋家，便干脆躲过去，这样不吃那样不用，连读书都不在屋里了。
别个给他，他只觉得身上压得更重，石桂给的，倒是他能还得起的，这会看她回过神，笑着问她：“怎么，你叫人训斥了？”
石桂摇摇头，动了动手上的金镯子：“不是训斥，是得了赏。”
宋勉不解：“得赏你还不高兴？”他屋里那个书僮，躲三躲四的偷懒儿，不就是因着他给不起赏，恨不得往宋荫堂那儿献殷勤去，怎么这个丫头得了东西竟还面带薄�