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“要是我没记错的话。当初你对蛟盟十分不屑，将他们说成是一群追名逐利的乌合之众，怎么如今反倒求起人来？再说，独孤棠既然是那么一个自大自狂的家伙，你为何要委屈自己居他之下？”分明不是走同一条道的人，采蘩不明姬三的动机，“难道独孤棠能让你多活几年？”只有这个可能了，但也不必加入蛟盟吧。
姬三拎起烧开的瓷壶，倒杯水，这回居然很客气，把杯子递给她，有给自己倒了一杯，“确实为了我这条活不长的命。毒没法解，但也是混得一日是一日最好。而且，独孤棠对蛟盟里的人十分护短，我只有加入蛟盟，他才能待我一视同仁。”
采蘩想起独孤棠在军中对央的态度，诚然说道，“那也未必。三哥，你真把他看得很清楚的话，就不要抱太大的希望。你言辞间对飞雪楼主颇为尊敬，却为何另寻出路？”
“楼主失去踪影数年，如今的飞雪楼不似从前了。”姬三见采蘩的神色不以为然，再道，“自然以前的飞雪楼也没好到哪里去。拿人钱财，取人性命，飞雪楼是奸险的买卖人，一般人避而远之。但它至少有楼规正矩，不会随意伤无辜者，任务失败就买卖终结，不再死缠不休。然而大阎罗代替楼主掌权后，这些规矩一条条被无视。四叔就是其中一例，随行的人无一幸免，大阎罗的爱将锁喉鬼杀人如儿戏。你不也受到了牵连？若楼主在，锁喉鬼必死无疑。”
“飞雪楼杀了我义父，你身为堂侄，没有半分愧疚？”他不提还罢了，既然提了，采蘩就要问一问。
“这是大阎罗接下的。飞雪楼七殿阎罗，各自接生意，只往上跟楼主交待，无需向他人报备。等我得知四叔的死跟飞雪楼有关，与大阎罗之间的裂隙就再不能修补了。我要离开，他就让我拿到名单。因我坚持照楼规来，多花了些时间和工夫，他以此为借口反悔，不让我退出飞雪楼，并告诫若我硬来，他会发必杀令。飞雪必杀，那是很恐怖的死法，我短命也不想尝那种滋味。然而，我脱离飞雪楼的决心已下，暂时妥协却为了找人拉我一把。”
“所以你找独孤棠。”水暖，声音不暖，采蘩说道，“三哥十之八九找错了人。他没要你命就不错了，还指望他帮你？飞雪楼杀了他师父，延了你性命的楼主却与他不共戴天，你俩不可能成为一盟兄弟。再者，蛟盟里的人都是一个师父教出来的，怎么也轮不到你充数。”
“蛟盟解散过，原本的规矩就该打破。更何况有你帮忙，我倒觉着十之八九能成。”让采蘩清悄一眼，姬三妥协，“好吧，就算我不能加入蛟盟，他独孤棠承诺罩我也行。最重要就是护住我的命，让我安然度过晚年。”
“晚年？”采蘩哼笑。
“我的意思就是余年，而且晚年余年差不多。”由此可见，姬大才子的文章诗篇能有多高的造诣。
“三哥还有多少的余年？我看你实在不像短命的模样。”祸害都长命百岁。
“借蘩妹妹吉言，我的心愿就是活过二十五，还能娶妻生子，留得希望在人间。”姬三好似根本没听出嘲讽的意味。
刚才姬三那些话她信九分，现在只信五分，采蘩打个呵欠，“三哥这回把话说完了吧？那就请回。我差遣不动独孤棠，同样我对三哥也是半信半疑。飞雪楼的阎罗，手下有的是鬼差，为何偏向一个看不顺眼的人求助？你瞒了什么，我不管，但愿你好运。”
脸一抽，姬三心道这丫头太难缠，“蘩妹妹，你可知楼主何时失踪？”
采蘩没好气，随口便道，“难道也是劫银案那年？”
“不错。”姬三竟然点头，果然看到采蘩正凛了神色，“不过，楼主在劫银案后出现过， 那时我并不知道会是最后一面，所以对楼主说的话没有在意，直到一年前才想起来。”
“什么话？”采蘩好奇起来。
“江湖传闻飞雪楼，必说八个字――飞雪无痕，小鬼敲更。但还有八个字，不知是出自楼主之口，还是道听途说。”姬三放慢了语速，“蛟龙入海，地狱无门。”
“飞雪无痕，小鬼敲更。蛟龙入海，地狱无门。”奇异相连啊，采蘩暗暗惊讶，问道，“三哥似有见解。”
姬三摇头，“我只觉得这四句话十分奥妙，飞雪楼和蛟盟两个水火不容的对手却在一处出现。独孤棠的师父死于劫银案之后，楼主也差不多同时失踪。这其中有没有关联，是我一直在想的事。我认为，若能与独孤棠联手，也许就可以得到答案。独孤棠为师父报仇，总该先找出楼主，而楼主极可能知道这一切的真相。”
“真相不就是二皇子中饱私囊，为了赈灾的银两安排这一出贼喊捉贼吗？”采蘩以为劫银案已挖无可挖，该结案了。
“但愿只是这么简单。”姬三敲敲脑袋，“说实在的，我一点头绪都没有。”
“简单？”采蘩不能同意，“这样一件陈年旧案，前不久才有人付出生命，迄今还有人为此受苦，我让你架着找名单，蛟龙小鬼混战一团。能最终查出端倪，煞费苦心，九转十弯，一点都不简单。”
“二皇子如此庸碌无为之人，真能造出一场天衣无缝的阴谋来吗？”这一点就足够可疑。
“哪个贵族不养谋士？二皇子身边必有能臣，有什么稀奇。况且，也不是那么天衣无缝，不然我义父查不出名单。”采蘩不以为然。
“蘩妹妹不曾经历过，自然不知道。当初皇帝派了三拨最有能力且对他极为忠心的大臣调查此案，但所有人的结论都一样――盗贼所为。你以为皇上不怀疑有人搞鬼？怀疑却没有证据也是枉然。你有没有想过，当年什么都查不出来，为什么多年后突然有线索了？还是一份那么完整的名单？”
姬三的话在采蘩心中扔下了一块大石，激得她站了起来，“你说我义父作假？”
第247章 静静的网
耳边响着高昂的号子，原来胡子有一把好嗓，令得湍急的江水看起来居然悠悠。前方大船威武，上百面旗帜飘扬，泛着冷光的船头仿佛利刃尖刀，插入崇山峻岭之间。浪高起时，江水撞碎成细雨，敷冷了双颊。那一场夜谈后，吹着冷风，采蘩的心中仍难以平静。
姬三说四叔没有造假名单，但名单的来历确实值得深究。也许是有人利用了姬明将这件事揭发出来，以此打击二皇子。而这一定是熟悉当年事件真相的人，也就是执行甚至制定劫银计划的人之一。还有，二皇子倒了，谁的受益最大？
四皇子！
眼望着主船，那里有四皇子的拥护者向琚。然而，是他吗？那个躲在所有谜团后面的巨大黑影。曾经以为一切水落石出，其实只是陷入一个更大的阴谋？她好不困惑。
“童大姑娘想什么这么出神？”蟒花坐在桅杆下编布绳，铁块般的壮汉手上功夫又快又好，脚下一大盘。看采蘩一副他从哪儿冒出来的神情，便哈哈笑道，“你来发呆时，我已经坐这儿了。本不想打断你，但转过前面那座山，水道窄水流急，将会十分颠簸，你最好别留在甲板上，免得落水。”
采蘩点头往回走，想想但转身问蟒花，“蟒大哥以为南陈两位皇子谁登帝位合适？”
蟒花皱起大黑脸，眼珠子转了几圈，搔搔脑袋，“管他谁当，我们平民老百姓只要日子好过就行。而且说实话，咱们要能自己选皇帝，就干脆别要皇帝，那多自在。”
采蘩听完就笑，“蟒大哥，我还是学你。别想那么多，过好自己的日子就行。”
蟒花却反而正经了脸色，“我算什么啊，莽汉一个，靠股子蛮劲对抗江河的大风大浪还行，一到陆地上就是混吃混喝了。采蘩姑娘却不同。”他下巴往使船那边一点，“你不多想想，却有小人多想。还真容不得松懈。这叫身不由己。想当初，有飞雪楼的小鬼跟上你和小公子的时候，我便想你们的路注定不寻常。”
“蟒大哥原来未卜先知。怎不早些告诉我？我也好绕开那条路。”蟒花看似大大咧咧，却实有人生智慧，采蘩说笑中钦佩他，“你如今来帮我们，岂不是让我们带上了歪路？”
蟒花摆手道，“采蘩姑娘别高看老蟒，我这回就是来过个水瘾。我早说过，拖儿带口的。不能像光棍一样豁得出去，凡事都得想着我媳妇和那两只小的。还有我爹娘。给你开个船，没问题。可要我赴死――”一脸抱歉，“就算跟采蘩姑娘你投缘，那我也做不到。你知道嘛，怕得罪飞雪楼，老蟒只能送你到码头而已。”
蟒花对他所能承受的风险从来诚实以告，采蘩不是第一回听。当初没意见。现在更没意见，因为她从不认为所谓的过硬交情就非得为对方豁出命去，同生共死的那种热血。朋友。在需要的时候尽到努力帮助，无论能做到何种程度，都是应该去感谢和珍惜的。反过来说，她也不会为蟒花舍命。
“蟒大哥，大嫂若在这儿，肯定又说你没胆子。”她语气一转，“可是，即便你能豁出命去，我都不会高兴。而且这一趟，我是去赢的，跟着我的人当然也不用担心有命没命这些。”感觉水珠子溅出劲道来，她快步进舱。
蟒花望着采蘩的背影，沉敛双目。这一趟她是去赢的！尽管，他还不知道到底是为了什么，又有什么要用输赢衡量的事，但他一点都不怀疑她的话。
“要是早几年认识这姑娘――”他自言自语。
“姐夫，早几年认识她，你想怎么样？”胡子伸长了脖子，耳朵直贴过来，“小心我告诉姐姐，你后悔娶她，三心二意了。”
蟒花呸一口，捏住胡子的耳朵，“你小子敢胡诹，我踹飞了你。我的意思是，早几年认识采蘩姑娘，就让她给咱当个出谋划策的，肯定发财。”
“早几年，她还是小姑娘呢。姐夫，你老了。”胡子嗷嗷叫，挣脱蟒花的手，撑竹篙去。
一路下来，巨阙号凭借蟒花胡子这班人的本事，险道之中也行驶得安然。
倒是使船频频遇险，不是撞礁就是搁浅，时不时得停下来，拖慢了巨阙的行程。结果，五六日的水路费了十日。因为这样的耽搁，向琚命巨阙号与他们一道行进，以避免分头走而可能引起再度延缓。不过，虽然一起走，向琚却一直在他的船上，和采蘩没再见过面。
这让采蘩以为，向琚这道命令是处于毫无私心的考量。然而，到达武昌郡的这日，云朝从使船上带来的消息令她怀疑这些撞礁搁浅，还有坚持同行，是向琚事先的预谋。
地图铺在桌上，云朝指着，“从汉水下来的船家说，正是汉水汛期，又逢大雨，江线暴涨，恐怕要等十天半个月才能通畅。所以，正使大人接受东葛大人的建议，决定不走汉水，沿江从安蜀城入北周，上嘉陵江至奉州，再改陆路进长安。”
“这不是绕远路了吗？”连姬钥都看明白了，“还不如就在这里等汉水平复。”
“我也着这么问。但东葛大人说等到十一月汉水没有雨也可能冰冻，不如趁气候还不算冷换嘉陵江，而且也能看些不同以往的北周风光，横竖等也好绕也好，都得十二月才能到长安。正副使大人商量后就同意了。”云朝�