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“和我们无关？”独孤棠觉得可笑，“四年前那些死在我手上的南陈官兵，师父您可真健忘。敢情不是你杀的，所以高枕无忧。”
“你活着不就好了，管别人干什么？”蓝袍倚树不动，“难道杀了几个强盗，荡平几个山头，你们就当自己是侠客了？棠儿，别冲我说无辜，你问你自己，当时你可曾抱了扶持正义之心去杀那些伤天害理的盗贼？还是因为在家里受了委屈，想要找别的地方显威风？你们三十九人是我一个个精心挑选的，除了最小的那个，你们哪一个不对自己遭遇的不平忿恨？出生在锦衣玉食的名门贵胄之家，却因为庶出，得不到长辈的宠爱和重视，纵有才华智慧，不凡的能力，你们只能成为嫡子们的阶石，被踩着而成就别人。我从来没打算让蛟盟成为正派，或者说我根本不关心它是正是邪，不过如果杀恶人更能满足你们的虚荣，何乐而不为？我在你们身上花了大功夫，不可能不求回报。世间人情凉薄，我从不要你们的尊敬信任这些没用的，我只让你们帮我办了一件事。就那么一件。且不说迄今为止也无人知道那些蒙面人是你们，事后我以死结束蛟盟，你们也学就一身武艺，想要建功立业也罢，想要保护自己也罢，可随心所欲过自己的日子，我觉得够值得了。”
“所以，你当我们是杀人工具。”果然天上没有掉馅饼这样的好事，直至今日，独孤棠方知这份师徒情的起源始末。
“我当你们是手下人，而你们借我得到力量，再公平不过。所以，需要什么理由呢？独――孤――棠。”蓝袍人直呼其名了，“像我们这种人，高不成低不就，如果不为自己谋划，谁会替你打算？你我名为师徒，我可曾与你亲近？还有你的师兄，师弟，师妹，你们之间可真有兄弟兄妹的情谊？一个个都是自私的骄子骄女。我至少没有把你们捅出去，否则这四年你们就得亡命天涯。陈帝为什么对百万两银子失盗而怪罪无辜，诛人九族？因为他震怒。为何震怒？因为当年运送的不止百万两灾银，还有他暗中筹备的，攻打北周的巨额军饷。那几乎掏空了南陈的国库。你以为陈帝不想统一天下，你以为陈帝当时打下淮州为何没有趁胜攻打北齐北周，皆因他穷了，没银子了。他若知道谁劫了他的国库，你说你们还能有命吗？”
采蘩听得五雷轰顶，完全惊呆了。
“那些啸崖下的银子不是灾银。”独孤棠却越来越冷静。
“不是，是军饷。谁藏的，你就不用问了。”蓝袍人离开了松树，要往小楼去，“好了，我说得够多了。听我的话，今后别再追着这事不放。不是我危言耸听，真正的主谋人不是你们三十九柄剑能对付的，随波逐流得好。天下若变，你们就跟着变，不要强出头。棠儿，这四年你心小了，是件好事，当好你的百姓吧。只不过，我看你身旁的姑娘是个麻烦，你靠得太近恐怕容易招怨，若一直当平民百姓，最终你会失去她。人生如此，有得有失，看你到底要什么罢。”
“师父，你不尽然是利用我们，是不是？”独孤棠追问一句。
“不，我就是利用你们，我以为我可以有力量――”这句的话尾散了，“罢了，我已过了血气方刚的年龄，只想让我心爱的女子爱上我，平安度过余生。你功夫大进，我其实欣慰，所受内伤至阴，这里一瓶药助你恢复功力。我曾做过的事，不会后悔也不会否认，是是非非本就在各自一念之间，问出结果又如何？改变不了发生的一切。这已是你们的天下，我与你在此了结前缘，免得阻你前行。对了，我还送你一份礼，你要收好，就不必谢我了。”
蓝影没入松影中，留独孤棠和采蘩各自思量。过了没多久，小楼那边突然升起浓烟。两人赶去，却只见火舌肆卷，木造的精致顷刻烬毁。
这一日，独孤棠与他的师父，缘尽。
第268章 各就各位
又过两日，回到上凤尧村的大镇，采蘩在饭馆子里喝热乎乎的萝卜炖羊汤。
独孤棠从店外走进来，摘下大耳帽，假胡子没动，盛了一碗热汤，几口喝干，呼热气，“凤尧村半山崩塌，上啸崖的路完全被堵死。山上又下了雪，没人肯在这个季节上山搬石头，估计得等到开春。”
“怪不得没人来救我们。”采蘩眼中闪精光，“那些银子――”
“我刚和央他们碰了头，让他们去办了。”不能回小楼，不是不能回啸崖。那位师父大人逍遥讨美人欢心去，他仍是对被骗这么些年有点怨气，拿银子补偿吧。
“你师父其实错了，他把你们当手下，但你们嘴上不说，心里却是把彼此当兄弟的。如果你们都是虚荣之辈，这时已经功成名就，不会在你解散蛟盟之后，他们也随之销声匿迹。”那位始终不肯以真面目示人的前辈低估了他自己挑选的徒儿们。也许他们庶出，也许他们不平，但他们只肯做好事来扬名，就算为了争口气，却都是正人君子。试问，好男儿好女儿，有能力有本事，谁会没有抱负？有名有利，就是虚荣？那虚荣的人多了去了。
“无所谓他说什么，路自己选自己走，他不悔我亦不悔。从前，我也曾想过师父为何找上我，是不是我对他有用。只不过时间久了，渐渐忘了而已。”独孤棠已想透彻，“采蘩，不但央和苏徊在这里想办法救我们，还有你舅姥爷颜辉，张翼张大人，向五郎兰烨――”
“向琚？”采蘩哼冷，“他来看我到底死绝了没有。”
“怎么会？自然是担心你和为他领路的东葛大人。”独孤棠“实事求是”，“南陈使团没有了领路人，接下来一路怎么走。向五郎会很头疼。”
“他为何头疼？凤尧村是东葛青云自己坚持要来的，在啸崖上要挟我也是东葛青云做的，和我同归于尽就更不关他的事了。”采蘩拿起一个包子撕条蘸汤吃，她和独孤棠处在这家简陋的饭馆子里皆如自家一样闲适，“哪怕东葛青云能这么折腾其实都是他在后面撑腰。有人就这么厉害，不脏手不下水，照样拿最大的好处。独孤棠，你得学着点儿。都是名门公子。出趟门，人做宽敞马车，车里能烹茶，躺着能睡觉，舒舒服服，始终儒雅贵气，到了你就成跳崖钻洞，伤筋动骨，挖灶煮羹，灰扑扑一人力。狼狈之极。”
“那就得看了，有人喜欢收藏名贵瓷器。有人喜欢品尝石锅蛇羹，各有所好。”独孤棠眉宇飞扬，神色自得，“不过，儒雅好装，人力要有真本事，你让向五郎跳崖挖灶试试。他有没有命我不知道，你肯定没命了。”
采蘩瞪瞧着他，“独孤棠。你只有自己夸自己的时候，才像有点身份的样子。”
“我夸自己了么？哪句？”独孤棠嘴角一勾，竟现骄傲邪气，“采蘩姑娘再说一遍给我听听。”
采蘩白一眼，“你要从我这儿讨夸，别美了。既然到这儿，我似乎得露面，只是东葛青云这事如何交待？”对个口径。
“就说你俩摔得不是一个地方，你不知道他的情形，而后你和我找到一条小路逃了出来。我的身份是见义勇为的山货游商，逃出来后在一个小村子里养了几天伤，然后到镇上就跟我分道扬镳了。不必多说，说多错多，只道你惊慌失措，很多事都不记得了。”独孤棠早准备了说辞。
“见义勇为？多管闲事还差不多。”采蘩听他说得好不简单，“惊慌失措？很多事都不记得了？独孤棠，你可知这么说才让人怀疑，尤其是向琚。他心思之复杂根本不是常人能比的。四皇子被掳，静公主被抢，二皇子与太子位无缘，都是他的算计。看他不动，实握千百根线操纵，要不是年龄不对，你师父说的主谋人要是他，我都会信。”
独孤棠放下汤碗，“哦？你说的事我倒是第一次听说。向家四年，我看他一直在向五郎身后，听到的都是他幼时天才之说，但不见他做什么实事，只是向五郎似乎事事上报。而四皇子的事上，他出主意，却始终落于二皇子一步，你随军回来，二皇子突然全线溃败，我还道四皇子运好。原来，这是一盘慢棋。”话虽如此说，他从未小看过向琚。
“嗯，布局堪称周全，步步为营，最后一击即胜。姬三曾提名单有异，上面全是二皇子的党羽，二皇子失势之后，名单上的人全被肃清。你说，会不会是向琚的安排？我义父受御史台长官的密令调查劫银案，陈帝并不知道此事。义父出事后，向琚对我说他帮御史台查义父死因。现在想来，御史台说不定跟四皇子是一线的。向琚接近我就是为了让我发现名单。”很多事过了很久才现端倪，若是真的，十分可怕，“独孤棠，你我在福来客栈是巧遇的吧？”
独孤棠目光一凝，刚毅的脸上出现暖暖的笑意，“是。我若事先知道会遇到一个要找人救命的女囚，可能就绕道走了。”
采蘩长舒一口气，“你师父叫我们别管，但从一开始你我就被卷进来了，抽身也得别人肯让才行。”
“卷进来是事实，但抽身要人肯却未必。我刚才那套说辞虽令人产生疑云，却也挑不出错处。至于向琚，我觉得再完美的说辞他都不会信，毕竟你活着逃出来这个事实已经让他有疑虑。无需理会，让他挑刺，他怀疑他就查，就像你不怕他查凤尧村一样，我亦不怕。证据靠人做，做了一村，多一村也简单。他爱操纵，我就当苦力，看看哪个更有用。”独孤棠笑。
采蘩在他话里听出味儿来，“什么叫做了一村？”突然明了，“凤尧村里你曾向我发警示，你知道她是东葛青云派来试探我的，可你怎么认识村里所有人？”
“采蘩，你虽聪明，却太胆大一些了。冒充繁花姑娘，但她出生于凤尧，即便后来蒙面纱走动，总有村人见过她的真容。就我所知，村长与她爹娘交情不错，是看着繁花姑娘长大的。老人家年纪虽大，眼耳都好，绝不会错认。还有大牛，他喜欢过繁花姑娘，更不可能忘记她的容貌。”凤尧村经过他的提前布置，在采蘩到的那日成为她的故乡，而不仅仅靠运气。
“那他们为何没揭穿我？”采蘩虚心求教。
“因为他们是好人，而好人总是容易相信世上好人多。你虽然冒险，但险中有胜算。我要说服的人不多，这两人一坚定，其他人即便有疑虑，也会打消。我告诉两人，繁花有性命之忧，为了摆脱恶人，托好姐妹来故乡演这场戏，实为解难。你的话有真有假，但繁花一年前确实独自离开了村子，没有人知道她去了哪儿，这让村长和大牛毫不犹豫答应帮这个忙。不过，事后他们也惊讶，你与繁花除了长相，其它地方相像八九分。如今出了山崩这种事，我想凤尧村很快就会搬空，今后再有人质疑你的出生地，却是找不到任何根据。”独孤棠当然不单是想而已，但这些就不必强调了。
“怪不得你假扮山长时就暗示我顺小人意。”原来他已有把握，采蘩道，“我突觉你和向琚也许是可以放在一起斗斗智的。”体力就不用比了，谁胜谁负显而易见。
“采蘩姑娘又夸我，多谢。”独孤棠这回却没骄傲，“不过我不与之相较。智者见智，仁者见仁，都是自己的事。时候差不