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“我爹还健在的时候，我跟她虽见过面，但未曾说过话。她因庶出的身份在那些场合中备受冷落，而性子还清高的很。后来。我家没落，再见时就对调了位置。她身边围绕一群千金闺蜜。我却是遭瞧不起的那个了。那日她们在酒楼说你闲话，正巧让我听见，看不过去就说了几句，如今恐怕我也成了她的眼中钉肉中刺。”云夕有点冒火，“独孤棠眼睛瞎了，竟会纳这般虚荣的女子为妾，今后家里永无宁日。”她也看出了姬莲的本质。
说完才发觉自己嘴太快。有点对不起采蘩，云夕忙补充，“采蘩。我不是说独孤棠不好，就是——”怎么说呢？
“没事，我和他八字少一撇，你尽管骂他，让我把眼睛睁睁大，免得将来成了遇人不淑，那我可要哭死了。”这时又庆幸自己冷静了一次，没有在独孤棠表情时，冲动应承终身。不然，她和他是私订婚约，姬莲却是得到独孤棠他爹承认的，一入长安，她就算是妻，只怕也站不住脚。
“既然来了能说话算数的人，还请赶紧来听少夫人吩咐。到底住哪处？马车里大箱小件等着搬下来收拾。少夫人越早安顿好，就能越早服侍大公子，大公子也能过上家有女主人的舒心日子了。”同样是抬高姬莲的身份，刘婆子说得很客气，客气之中不容人忽略，是让人自己识好歹的意思。
云夕对采蘩道，“你要是不好意思对付她，我来。”她以为，采蘩到底是住在姬府里的，姬莲又是姬家的女儿，明面上两人是堂姐妹。
不等采蘩说什么，云夕绕出屏风去，“姬三小姐，想不到你我还能在长安见面，真是巧。”
坐在主座之下首的女子本来正喝茶，杯子端在手中，“云小姐？你怎么会在——”
想问云夕怎么会在自己相公的别园里，但看清她身后的人，那女子浑身剧烈一颤，杯碟用力敲在桌上，顾不得水花四溅，禁不住站了起来，怒指其名，“童采蘩！”她只带了刘婆子和芬儿，不需装假笑脸。至于云夕，早前就帮采蘩说话了，不会成为她的朋友。
采蘩拉了拉云夕的衣袖，微笑，“我们一起来。”
美眸盈盼，动若秋水，直直望进对面那个穿着华贵秀柔，容貌娇丽的女子眼中，语调平伏，“莲三姐姐，恭喜你梅开二度，再觅得名门高户。”
姬莲冷笑，“不用你假惺惺。你为何在这里？”
“我住在这里。”采蘩答得理所当然，且走到主座，施施然坐下，“三姐姐请坐。”
“这是我夫君的别园。”想立刻喊她滚，姬莲硬生生将它压下去，乍见采蘩的惊怒已过，还是要防隔墙有耳，坏了自己辛苦建立的大家闺秀气质，“不知是谁自作主张把园子借给你的，我如今要搬进来住，你还是另找地方吧。”当初自己被她赶，这下风水轮流——
“三姐姐，不知新三姐夫是哪位？”采蘩明知故问。
一提到这个，姬莲遮掩不住的满面春风，也听不出采蘩的暗讽，得意道，“他是定国公的独长子，也是皇上新封，统领四方少将军的元帅，独孤棠。”说到这儿，发现采蘩故意的，“这园子是他的，你怎么可能不知道？”
采蘩“老实”，“这园子不是他的，是他大姐的。原本想送他，他不要，一直只以借住的名义。这回将园子借我住，已经征得了他大姐的同意。三姐姐每到一处就要赶人走，却总不问清地方的主人是谁，容易闹笑话，今后还是慎重些好。”
姬莲虽然刚得知这事，却嘴硬反驳，“大姐既然有意要送，那就是我夫君的了。我也并非不近人情，不过怕你和我住不了一处，好心好意给你个建议罢了。要不这样吧，我公公在长安城里也有外宅，我请他借个地方给你。”
“三姐姐这话说的，你我在姬府都住得好好的，为何这儿我就跟你住不了一处？再者，这地方那么大，要是一南一北两头住，说不定一年到头都见不了几面，更何况我最多待到开春就走了。”口口声声夫君公公，姬莲当自己不是如夫人，是正夫人了吧？这位真是到哪儿都要争最好的，采蘩不知该不该同情独孤棠。“你若真想要我走，不如你去跟你夫君说。他帮我好心好意借了这园子，这才没过几日，而且我今早还说住得很舒服，在周陈正要开始和谈的关节突然这么闹腾，会以为我们南陈没诚意。”
都扯到国家大事上了，姬莲不懂，懵得回不了话，直到刘婆子咳了两声，给她使眼色，她才不甘不愿哼了一声，“那就我跟夫君说吧。不过，若他要你搬——”
采蘩嘴角含笑，“那我自然就搬了。”
“你说的，可别到时候赖着不肯走。”从齿缝里挤出这句话，不见得是自信，却是为了面子。
姬莲半个月前嫁进了国公府，独孤棠始终不曾出现过。一开始她能理解因为他在返回途中，但后来听说他护送南陈使团抵达长安了，却仍不见人。刘婆子打听到他住居澜园，她急切想见他，便向长辈们请求过来服侍。国公爷说不管，倒是国公夫人董氏赞她贤淑，不但支持她，还让国公爷写了封信给独孤棠。只不过她出门时，西厢里住的胡黎冷嘲热讽，说她做无用功。
“等到那时候，我也不好意思赖了。”采蘩举茶杯，“独孤棠不知什么时候才回来，他说这园子我能作主，所以三姐姐今日先回去吧。”这回，还是她赶人。
姬莲顿时眯眼，不悦到了极点。
芬儿忍半天了，再也忍不住，“这园子不管是大姑奶奶的也好，还是新姑爷的也好，那都是独孤家的。小姐如今是独孤家的媳妇，怎么都比你这个客人更能作得上主吧？哪里轮得到你来送客？”
芬儿插嘴，云夕也名正言顺管起闲事，“这种话听起来好像你家小姐是独孤大公子的正经夫人一般。难道周和陈不同，为妾者也当得起家成得了主子了？而且，怎么那么小家子气？事大事小不分清楚，我们可不止是独孤棠的贵客，也是北周朝廷的贵客。小心我们到南陈使节大人那儿抱怨你们撵客，连累你家新姑爷的前途黯淡。”
采蘩发现云夕这趟跑出来，别的不好说，口才肯定是长进了。
刘婆子瞪芬儿一眼，亡羊补牢，“两位姑娘千万别误会，其实南陈发生过什么都不要紧，陈年的旧事了。我家小姐本是好心，怕因旧事相处尴尬，才提议换一个更好的住处，并没有要赶走你们的意思。”
这叫睁眼说瞎话。
“谁要赶谁走？”独孤棠回来了。
第302章 “薄情寡义”的大公子
采蘩坐着不动，眼中立刻起了看客的兴味，她是真不喜欢跟姬莲啰嗦，正主儿回来就好。
独孤棠也不看别人，走向采蘩，坐在她旁边的主位上，说道，“听说你们到西市逛去了，比康城如何？南地的店铺琳琅，货物千种百类，要精致得多，但我们北人待客爽气，货真价实，不用怕上当受骗。不过西市和东市也就是个名气，真正的好店和老字号不在那儿。明日我有空，带你逛去。”
采蘩淡笑说好，“最好找间做江南菜的酒楼，云夕和雅雅今天光吃菜叶子了，白花我一两多银子。”
“那有何难？东郊有个叫望江南的园子，老板本是御厨，生在江南长在江南，在宫里专做江南菜，年纪大了想出宫养老，皇上舍不得，不允。老板说他不走远，会在长安开间铺子，皇上想吃他做的菜，随时传唤他入宫就是。皇上这才放人，而且送他这处园子。开张五年多，园子从没冷清的时候。”
姬莲出神地望着独孤棠，他穿一身崭新的朝服，面庞棱角分明，五官俊气魅力。他是她的夫君了，尽管经历那么多曲折和痛苦，她终究如愿以偿。她痴迷了心神，以至于没有发现独孤棠和采蘩之间已没有任何人插足的余地了。
“有这么好的地方，自然要去的。”采蘩自己不讲究吃的，但想带两只小的去开开眼界，“云夕，听见没？明天咱们早饭都别吃了，就等着有人请客。”
采蘩满不在乎，云夕却憋不住气，“大公子是不是该先解决了家里的麻烦，再来请客吃饭？不然算怎么回事？”
“家里的麻烦？”独孤棠的视线这才落在姬莲身上。
姬莲与心上人的目光相碰，立刻娇羞了一张芙蓉面，艾艾盈福。甜丝丝儿喊声夫君。身后芬儿刘婆子也趁势恭称一声姑爷。
独孤棠坐着不动，神情却与之前截然不似，气息冷凝，“今日下朝后，听姐夫说起这事，我还想国公大人这回又害了哪家女儿，想不到是姬三小姐。”
这么说他爹啊？采蘩心想，父子关系僵得似乎没有转圜的余地。不过不由她担心。自有贤良淑德的从中斡旋。
姬莲柔声柔语，“夫君别这么说，这桩婚事本就是我自己愿意的，没有人强迫我嫁。”
采蘩到这时了解到一件事，姬莲是真喜欢独孤棠的，这回并非盲婚哑嫁。
“姬三小姐，你愿意，我却连愿不愿意都没人问过一声，完全是国公大人自作主张。你不是第一个这么抬进国公府的女子，相信你已经十分清楚。你们与其说是我的妾室。不如说是国公府里的管事和国公夫人的帮手，国公大人找你们打理他儿子曾经住过的院子罢了。我只是不明白。一块巴掌大的地方，有那么难照料吗？一个胡黎还不够，竟让姬三小姐跋山涉水过来。不知道的，还以为我住宫殿呢。”不但语气都结了冰，字字无情，还有忤逆不孝。
姬莲一直爱慕独孤棠，但跟他见面的次数十个手指头数得过来。说话的次数就更少了，加上今天可能不超过五根手指。如今他这番冷削刻薄，让她傻了眼。他是君子。不该对女子怜惜么？
“夫君，我怎么会……会……”管事？帮手？照料院子的？每一个都如同晴天霹雳，劈得她眼冒金星，心肝乱颤。“虽非正室平妻，但国公大人有给我父亲的亲笔书函，许我贵妾，一旦我为你生子，我就为你的侧夫人，上宗祠族谱。”
独孤棠眯眼，又失笑道，“姬三小姐从南陈过来，可能不知道国公府里的事。全长安的人却都知道，我是庶出的长子，迄今还未记上族谱。我都不在上面，姬三小姐觉得你能上去吗？多半国公大人许诺的是，等我死了，你以寡妇的身份记名。至于说到生子，那就更是无稽之谈了。我多年前已经搬离了国公府，迄今为止不曾回去过，短期内也没有回去的打算。所以，你和胡黎生谁的儿子都不会是我的儿子。”
姬莲脸色惨白，跌坐在椅子里。
事关天衣教的利益，刘婆子说了一句，“这事可能并非出自姑爷所愿，但自古婚姻皆是父母之命媒妁之言，本不由你们说了算。”
“这句话在别家行得通，在我这儿行不通。我是我，国公府是国公府，各过各的日子。”独孤棠最不怕别人拿父母之命压他，“姬三小姐，我可以帮你的，只有一样。”
姬莲眼中闪现希望的微光，“夫君请说。”
“你以妾的身份刚进国公府，要出去连休书都不必，一封家书告知你父亲，请他接你回南陈，也不会有人说三道四。”那意思是，趁早走，人不知鬼不觉，名声无损。
云夕噗哧笑一声