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刚要说什么，一旁的孟娇儿就不干了。她柳眉一挑，酸酸地开口：“哟，我的好姐姐还真是柔弱。这么大好的机会能在皇后面前表面一番，居然还借故推脱？妹妹我就是想去，也没这个资格呢。”
愚蠢的女人！
孟灵湘在心里冷冷的评价，却只是眼神平静地看了她一眼，而那一眼中透露出来的警告却让孟娇儿一时失声。
她回过神来才不由得感到憋屈，怎么自己被孟灵湘一瞪就说不出话来了？
百花宴？孟灵湘在心中讽刺一笑，不过是冠冕堂皇的借口罢了！
想也知道，皇后娘娘设宴邀请各家小姐，太子又正当议婚的年纪，这分明就是借着设宴的名头，为太子选妃呢！
好不容易得来的清静日子，还要面对着太子那张虚伪的脸，她脑子有坑才会去那劳什子的百花宴！
“父亲，到廿三还有一段时间，暂时先不要考虑百花宴的事吧。”孟灵湘轻描淡写地揭过这件事，车到山前必有路，到时候再想对策吧。
孟将军对自己这个嫡女如今疼爱非常，自然不愿违背她的心意，自当满口答应。
平静地吃完了晚饭，环儿扶着孟灵湘往小院走去，一路上忍不住叽叽喳喳好奇地问：“小姐，皇后娘娘设宴，到时候场面得多么华丽，小姐为何不愿意去呢？我相信只要那些人见到小姐的才情，一定再也说不出诋毁的话来的！”
孟灵湘笑着摇头不语，选妃一事虽然大多人家都心照不宣，可没有人捅破这层窗户纸，她也不好四处宣扬。
环儿心思单纯，自然理不清这其中的弯弯绕绕，她却是万万避之不及的，人人都想得到太子妃之位，可她孟灵湘不稀罕！
然而万事终归不能尽如人意。才过了短短两日，孟灵湘看着环儿送到自己手上的请帖，无奈苦笑。
“小姐，老爷说了，这是皇后娘娘亲自派人送来的百花宴请帖……”环儿谨慎地说着，“这下该怎么办？”
“能怎么办，皇后娘娘亲自指名，岂有不去的道理？”
孟灵湘把请帖往桌上一扔，无奈之色已经隐去，她扬了扬眉，说道：“怕什么，走一步算一步。我不愿意嫁给太子，谁还能强迫我不成？”
行人众多的街道上，辘辘的马车声敲打着地面，淡金色的阳光中悠悠掠过一辆雅致的马车。
马车四面为昂贵精美的丝绸所装饰，黑楠木做成的车身上雕梁画栋巧夺天工，花草皆为金银叶，宝石心。
车外行人纷纷探首，却无法窥见这般华丽的马车中所坐何人。
“老爷，小姐，用些点心吧。”
环儿从马车内的方格中端出离开前小厨房特地做好的糕点，放到车厢中间的小几上，又垂首跪坐在一旁，老实得很。
孟将军从闭目养神中睁开眼睛，看向一旁正靠坐在软垫上的孟灵湘，严肃地开口道：“虽说皇后娘娘设百花宴邀请了众多宾客，可毕竟男女有别。觐见之后，吾等官员和尔等女眷恐怕是要分开的。”
卷一 第五十六章 启程百花宴
孟灵湘坐直了身体，微微颔首，“爹爹放心，女儿自然会谨言慎行，绝不惹麻烦。”
孟将军满意地点点头，如今他对这个嫡女可谓是关切至极。这百花宴名堂不小，能不能出风头姑且不论，不惹火烧身才是最重要的。
马车停在偏门，孟灵湘下车之后环视四周，心中感叹不已。
不愧是皇后亲自设宴，看这阵势，皇城内叫得出名号的大小官员贵族，恐怕都迫不及待地带着自家适龄的女孩来了呢。
“哟，孟将军。”
不少跟御国大将军熟识的官员都聚了过来，热情地寒暄着。孟灵湘乖顺地垂首跟在父亲的身后，随着人流一起步入了皇宫。
“御花园的花儿今年开的极好，本宫看了便觉身心舒畅。想着这么好的美景，应当邀请大家都来看看，便自作主张设下了这百花宴。”
皇后穿着百蝶穿花的大红缎裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，一双丹凤眼微微弯起，语气含笑，当是一派雍容华贵的国母气度。
孟灵湘混在一堆郡主贵女中间，瞧瞧抬眼望往上位看去，心下暗自嘀咕，这就是太子的生母？果然长相很相似，也不知道那份表里不一和狠毒是不是遗传了他这老妈……
下坐众人自然又是一番吹捧，听的皇后头上的流苏坠子都随着笑微微颤动。
“行了，眼看着就要到正午了，先传膳吧。用过午膳之后，再去御花园赏花。”
这御花园孟灵湘倒是头一次来，正逢春夏交接之际，园中的花开了大半，端的是争奇斗艳姹紫嫣红。不少相熟的姑娘们三两聚在一起赏花，她没有熟人，也乐得自己一个人逛逛。
众多娇艳的花团中骤然闪过一抹淡红色，孟灵湘眼前一亮，几步走了过去，微微弯腰看着这一丛牡丹花。不愧是花中之王，雍容大气，不是凡花可比的。
孟灵湘看的心里喜欢，便多停留了片刻，耳边却突然传来一声吟哦：
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。这御花园中的牡丹，是整个国家开的最好的，看来孟小姐也喜欢？”
孟灵湘听到这个声音就开始微微皱眉。她站直了身体，面无表情地看向不知何时走到自己身边笑吟吟的男人，冷淡地开口：“拜见太子殿下。”
祁连望着眼前人比花娇的孟灵湘，努力隐藏着眼中的贪婪和掠夺，“孟小姐也喜欢牡丹？孤以为世间富贵雍容当如此花，牡丹是最符合皇家身份的。”
赏个花都要表达你的自恋吗？孟灵湘很无语。
“谈不上喜欢，只是皇后娘娘设宴赏花，我自然也要捧场罢了。太子殿下既然喜欢，请尽情欣赏吧，眼看这百花宴也到了尾声，小女要归家了。”
“哎！”祁连连忙说，“孟小姐，令尊还在偏殿饮酒，不如孤送你回去吧。”
“不劳烦太子殿下了。”孟灵湘生硬地扯出一个笑容。
开玩笑，她躲都来不及，怎么会愿意让这人送她回家？
“小姐！”环儿正靠着马车打盹，看到孟灵湘之后眼睛一亮，连忙跳下车迎了过去，却在看到自家小姐身后的男子时大吃了一惊。
“奴婢参见太子殿下！”
“不必多礼。孟小姐，我们上车吧。”
孟灵湘冷着一张脸首先上了马车，坐到离祁连最远的角落去。目不斜视地盯着车顶发呆。
好不容易在御花园逃得离皇后远远的，就是为了不自找麻烦。结果流年不利，居然让她见到正主了，简直是冤家路窄！
这个太子，怎么跟狗皮膏药一样，专精死缠烂打？然而他地位尊崇，孟灵湘只敢在心里腹诽，却不能口出不敬之语。
马车开始行进，祁连倒是安静了不少。他时不时地挑起话题想要跟孟灵湘聊天，得不到回应之后也便沉默不语了。
此时已经接近傍晚，归家的行人步履匆匆，往常喧闹的街道格外的安静。孟灵湘采取眼不见为净的措施，闭着眼出神，头一次觉得从皇宫到将军府的道路是如此的漫长。
环儿左看看，右瞧瞧，瑟缩了一下肩膀。她只是个小小的丫鬟，主子们的弯弯绕绕，她不参与才是正确的。
“太子殿下，请用茶。”环儿小心地端起茶杯，弯着腰递过去。突然马车剧烈地晃动，环儿一声惊呼，手中的茶杯应声摔在地上，晕出一片水渍。
“出了什么事？”孟灵湘猛地睁开眼，提高声音问外面的车夫。
“小姐，不知道为什么马儿受了惊，现在已经没事了。”车夫连忙回答。
孟灵湘点点头，心下却有些不安不知从何而来。突然从帘幕外传来一声惨叫，孟灵湘听出了车夫的声音，脸色一变，刚要起身亲自查看，就被身旁的太子扑倒在了软垫上。
“小心！”随着祁连的惊呼声，一把寒光闪闪的宝剑从车窗刺了进来，然后迅速抽出，马车也停在了道路中央。
“有刺客！”太子脸色严肃，扭头对孟灵湘说：“孟小姐，你不会武功，就待在马车里，千万不要乱动。我出去看看情况！”
“小姐，怎么办？”环儿慌了手脚，眼中含泪看着孟灵湘。
“放心，”孟灵湘很快冷静下来，“这里可是皇城，很快就会有巡逻的士兵前来。我们只要撑过一时半刻就能安然无恙！”
“可是太子他冲出去了！万一太子殿下出了事……”
环儿的话让孟灵湘心中打鼓。若是一国储君因为她而受到任何伤害，恐怕整个将军府都逃不了被重罚的命运！
正思考着，帘幕再次被掀开，祁连衣衫上沾着血迹，脸色凝重地走了进来。
“外面情况如何？”孟灵湘急切地问。
“刺客人数众多，且个个黑衣蒙面。我抓到一人想要问清楚来历，他却服毒自尽了，看来是早有预谋！”
因为今日要去皇宫，孟家随行的侍卫并不多，此时却有些麻烦了。
孟灵湘一边快速思考着对策，一边说：“太子殿下，您身份特殊，还是跟我一起待在马车里吧。”
卷一 第五十七章 百花宴
祁连点点头，“我也不放心你独自待在这里……”话音刚落，他突然伸手用力地将孟灵湘扯了起来甩到一边。
电光火石之间，二人位置更换，一柄细长的宝剑从太子心窝刺入，然后狠狠抽出。鲜红的血瞬间刺痛了孟灵湘的眼睛。
“太子殿下！”环儿失声尖叫，孟灵湘连忙接住正往下滑落的人，将他横放在马车内，迅速地点了几个穴道止血。
此时街道上的惊叫和打斗声已经惊动了不少人，一队侍卫迅速地赶来。黑衣刺客互相使了个眼色，三两下便掠入阴暗的角落中消失了。
“快，送我们去太子府！”孟灵湘掀开帘幕，厉声喝道。
“参见皇后娘娘。”
雍容华贵的妇人顾不得任何人，神色焦急步履匆匆地冲到了太子府，一把推开卧房的门，连声唤道：“皇儿，我儿怎么样了？”
孟灵湘正守在床边看着太医为太子清理伤口，见状连忙下拜，口中说道：“启禀皇后娘娘，太医正在为殿下诊治，目前已无性命之忧。”
皇后松了一口气，眼前一阵发黑，跌坐在凳子上。
“唔……”床。上的太子发出一声呻吟，皇后连忙走过去关切地询问：“皇儿，你终于醒了，有没有觉得哪里不舒服？伤口疼不疼？”
祁连睁开眼睛，半晌才回过神来，轻声问候了母后之后，又问道：“孟姑娘呢？有没有被那些刺客伤到？”
孟灵湘只能顶着皇后的怒视硬着头皮回答：“多谢太子出手相救，小女并没有受伤。只是因为我连累太子中剑，小女万死难辞其咎。”
“别这么说。”祁连笑了笑，“如果当着孤的面让他们伤了你一介弱女子，那孤才会被人耻笑。无论如何你没伤到就好。”
孟灵湘心下诧异，他什么时候变成坦坦荡荡的正人君子了？
可事实摆在面前，祁连为了救她而受伤，现在阴谋论的话，自己似乎有些不太地道。
“当归，丹参……”两名太医凑在一起低声讨论着什么，孟灵湘把空间留给母子二人，走过去询问，才知道原来是为了药方中应该采用当归还是丹参而争执。
孟灵湘想了想，开口提议道：