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江户候世子？春璃瞪大了眼睛。
等到走近一些，她才确认这个深夜站在她家小姐正房门口的人的确是那位风姿卓然的江户候世子爷。
莫北霄定定看着孟灵湘，用下巴朝春璃的方向点了一下。“本世子有要事与你家小姐说，你先退下。”
他的声音清冷，浑身上下散发出一种凛然的气势，让人不得不屈服在他的命令下。
春璃的膝盖有些发软，却还是顶住了莫北霄的压力，询问地朝孟灵湘看去。
“去吧！”孟灵湘点了点头。
春璃这才不甚放心地撩开帘子，走进正房里。“小姐，奴婢就在屋子里，有事情您叫奴婢一声。”
“好！”
孟灵湘笑着答应，然后望向莫北霄。后者扯了扯嘴角。“你的婢女倒是忠心！”
“的确！”孟灵湘点头。
两人站在正屋门口屋檐下，一时间谁都没有说话，空气仿佛在他们之间变得凝滞。
过了好一会儿，还是莫北霄先开口，因为他知道，自己再不开口的话，这个小女子真的会给他下逐客令。
“此时月色正好，陪我走走吧？”他说话的声音听起来比往常低沉，就正如他的心情一般。
说话的时候，他的目光定定落在孟灵湘的脸上，不放过她任何一个细微的表情变化。
孟灵湘笑了笑。“也好！”
*
要说清晖阁里最佳赏月的地点，还是“蛙鸣”湖。
此时已经到了八月，荷花已经凋谢，只余下田田荷叶在月色下，在微风中摇曳。
还没有走到湖边，孟灵湘已经听到了蛙声阵阵。
今天应该是十五吧！一轮明月挂在漆黑的天幕上，把清辉遍撒人间。
清晖阁人少，除了她这个主子和春璃这个贴身丫鬟外，只有两个烧水洒扫的粗使丫鬟和两个在小厨房当差的婆子。而这些人都是不住在院子里的，每天院子落匙前都会离开。
人少，走动自然少，所以点的灯并不多。除了孟灵湘的正房之后，就只能看到三幢小楼前的灯笼或远或近地在夜色中闪烁。
穿过“琴韵楼”，就到了小湖边。
孟灵湘的眼力不如莫北霄，快要迈上九曲桥的时候，她的踩到一颗松脱的鹅卵石，脚下一滑就朝一旁跌去，而那里，正是湖边。
“啊……”她低呼了一声。
莫北霄眼疾手快地抓住她挥舞地胳膊，微微一收手就被她拉了回来。
孟灵湘没有摔倒水里，却被拉进了他的怀里。
“没事吧？”他问。“检查一下，脚有没有被扭到？”
孟灵湘转了转脚脖子，不痛。“没事！”她摇了摇头。
莫北霄这才很有风度，确定她站稳就松开了自己的手，转身继续朝九曲桥中央的小亭子走去。
看他那从容不迫的样子，谁会觉得他是个趁着夜色擅闯别人府邸的不速之客，看起来比孟灵湘还像主人。
反倒是孟灵湘这个正儿八经的主人，看起来像是个客人似的。
孟灵湘有些无语，腹议了几句才跟在他身后。
亭子很小，只能容四五个人的面积。孟灵湘慢吞吞走到的时候，莫北霄正坐在小亭般的栏椅上侧头看着波光粼粼的湖面。
孟灵湘在他对面坐了下来。“夜深了，小厨房当差的婆子已经下差回去歇息了，没有好茶招待世子爷，还请世子爷包涵。”
她隐晦的提醒莫北霄时间不早了，有话快点说，说完各回各家！
莫北霄“嗤”笑了一声，慢慢把头转了回来。“孟大将军今日派人到江户侯府，说你不愿意收下那些聘礼。我想知道为什么！”
他那么聪明的一个人，怎么会不明白女方不愿意手下聘礼是什么意思。就这样派人悄悄地来把聘礼拿回去不好吗？趁他们婚事不成的消息还没有宣扬出去，静悄悄地把事情解决不好吗？
为什么要亲自来问她？
她不愿嫁给他，却并不代表她想要伤害他！
她幽幽叹了一口气。“你知道这是什么意思！”
“我不知道！”莫北霄否认得干脆。“我想亲口听你说。”
孟灵湘看着亭子下的一片荷叶。
一直青蛙突然从水里跳起来，落在在夜色中显得墨绿的一片荷叶上，鼓着腮帮子“呱呱”叫了两声，又重现扑到湖水里，溅起来一朵小小的水花。水花落在摇晃不停的荷叶上，在里面聚集成一大颗水珠。
这颗水珠在摇晃不停的荷叶里滚来滚去，在月色照耀下如果一颗落在荷叶中的夜明珠。
孟灵湘就定定地看着那颗水珠出神。
她觉得自己就像那颗水珠一样，毫无预兆地来到这个陌生的时代，不知道什么时候又会莫名的消失。
这种脱离自己控制的感觉，让她没有安全感，所以更加排斥别人强加在自己身上的一切。包括婚姻……
身边有衣料摩擦的窸窸窣窣声响起，身边突然一暗。那个高大的身影挡住了月光，把她完全笼罩在他的身影之下。
“为什么不回答我？”莫北霄的声音很平静，也很冷静，丝毫不见急迫。
“我觉得你知道！”
“我说过，我要听你亲口说。别人说的，我都不信。就算是拒绝，我也要亲耳听到！”莫北霄很坚持。
好吧！孟灵湘微微侧转过身，抬头看着他。“聘礼是我让人退回去的。我不想嫁给你！”
“为什么？”莫北霄紧紧盯着她的眼睛。“为什么不愿意嫁给我？是我不够好？”
她就知道，这个答案会引出他的这个新的问题。
“不是，不是你的问题。”孟灵湘摇头。“问题在我身上。我不想这么找成亲，不确定自己会不会承担为人。妻为人母的责任；我向往自由，不想做为一个世子夫人一辈子活在条条框框之中。我不想因为成亲而失掉自我，不想死后连个名字都没有，只能在祠堂里留下一个‘莫孟氏’的牌位！”
卷一 第七十一章 谣言（一）
这些，他能明白吗？
她知道自己的这番话说出来会让人觉得惊世骇俗。因为这就是一个女性，从女孩到女人在到妇人，最后成为老妇人和一个冰冷牌位的道路；能成为世子夫人，成为日后的侯夫人，对于很多女子来说都是一件光耀门楣的事情。
如果她是这个时代的女子，肯定会欣喜地接受他的聘礼，然后欢天喜地又满含羞涩地准备嫁妆。可是她并不是，这具身体里住着一个来自异世的灵魂。
那些，都不是她想要的！
莫北霄静静地听她说完，幽深的眸光闪动了几下。“你知道自己在说什么吗？你的这些话若是传出去，你会被唾沫星子淹死。”
“是知道！而且我知道今晚和你说的这些话并不会传出去。”
“你就这么信得过我？”莫北霄挑着嘴角勾起一抹冷笑。
孟灵湘点头。“对，我信你！”
他唇边的笑容僵了一下，然后自嘲地移开视线。“你信我，却不愿意嫁我。这是什么道理？”
“对不起！”孟灵湘除了这三个字，实在是不知道该说些什么。
莫北霄摇头。“不要跟我说这个，你知道我想听的不是这个！”
他深吸了一口气，顿了顿才继续说：“你刚才说的那些话，我就当没有听到过。”
孟灵湘刚想道谢，突然下巴一紧，她小巧微翘的下巴被他修长的手指捏住。“就算你想拒绝我，也不应该找这么几个让人无法信服的理由。这话，以后不要对旁人说了。”
不想成为一块没有名字的牌位？呵——这样的话她也能说得出来。死后进入祠堂，享受后世子孙的香火，这是所有女子最虔诚的期盼。她却说不想要？
他不信！而且因为她找了这样的理由来拒绝他而感到气愤。
骄傲的莫北霄，何时被人这样拒接过？
好？既然她不愿？他也不屑于强迫她。
“夜深了，我送你回去！”莫北霄放开她的下巴，冷冷地退后一步，给她让出一个起身的空间。
孟灵湘摇摇头。“不必客气，我还想再坐一会儿。世子爷路上小心。”
将军府护卫森严，她这句话是出自真心。
莫北霄冷笑了一声。“不劳费心！”
说罢转身朝九曲桥的另一边走去。十几丈的路程，他深黑色的衣服在月光在闪了几下，然后就消失在夜色里。
孟灵湘这才放松身体，闭上眼睛靠在小亭的栏杆上。
她拒绝了一个出色的男子。
依他的骄傲，应该从此以后都不会再出现在她的面前了吧？
这样也好！真的……很好！
孟灵湘在小亭里做了很久，直到春璃不放心过来找她。两人这才一起回去。
她今天晚上又失眠了。弄不清楚心里这种空荡荡的感觉是什么？
是失落？好像不是！
是怅惘？好像有一些！
……
可这种词语都不足以形容她此刻的感觉。
那是一种心里被生生挖开一块般的酸涩！
她无法忘记莫北霄离去的时候留给她的背影。
他的身形依旧挺拔，腰板挺得直直的，好像努力维持着他的尊严和骄傲；好像他在努力告诉自己：这不算什么！
脑海里每每浮现起他那时的背影，她的心里就酸痛难耐。
他没有错！他是生活在这个时代的人，他身上体现的是士大夫的专制和骄傲，这些已经融在他的骨血里成为他独特气质的一部分。他毫无保留地把这些都展现在她的面前。
他有什么错呢？
这不是任何女子拒绝他的理由！
可孟灵湘并不是一个普通的女子。她的身体里住着一个从异时空来的灵魂。
她要的从来不是名利和地位，她要的只是自由而已！
可“自由”这种在她熟悉的那个年代唾手可得的东西，在这里，对一个女子而言却是千难万难的。
她要的，他给不了！
所以，就这样吧！
不管如何心酸惋惜，也比日后因为观念不同而两人成怨偶，互相埋怨、将就着痛苦凑合的好。
孟灵湘努力说服自己，却直到天灰蒙蒙亮起来，才睡过去。
*
夜里睡不着，第二天孟灵湘早就起晚了。
她睁开眼睛的时候已经日头高照，问了春璃一句，居然已经是巳时末了。
“什么不叫醒我？”每日都睡到日上三竿怎么得了？
日子可真是过得越来越颓废了。
春璃笑嘻嘻的。“小姐昨晚不是睡得晚吗？多睡一会儿怎么了？今日又没有什么急事要办！”她嘟着嘴巴微微埋怨了一下，突然又高兴起来。“小姐小姐，今天早上奴婢用里您昨晚弄的那个……那个什么……”
“牙膏！”孟灵湘没好气的补充。
“对对，就是牙膏！”因为兴奋，春璃的眼睛亮晶晶的。“真是太好用了。用了这个，奴婢觉得自己以前漱口都白漱了。而且还能香呢！”
这丫头为了证明自己说的话没错，把手掌挡在嘴巴前面呵了一口气，深深的闻了一下。“真的，真的很香！小葵还问奴婢是不是往嘴巴里熏香了呢！嘿嘿……”
小葵是在清晖阁里负责烧水的丫头。
真是个傻妮子！孟灵湘摇头笑。
春璃伺候孟灵