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铺子伙计匆匆来报。晏南风从床上翻落，赤着脚跑在雨中。看到已经毁得精光的丝绸，他跄踉跪下，良久不曾抬头。
伙计来拉他。晏南风猛地甩脱他的手，突然痛哭起来，哭着哭着又狂笑不止，嘴里只咕哝着：“输了，到底还是输了。”
如此，晏大少爷，疯了。
……
晏管家抹抹眼角：“晏家的许多生意都已经周转不开。老妇人气急攻心已经病倒在床上，大少夫人吵嚷着要和离回娘家。如今晏家只有老爷苦苦支撑，幸得还有二少夫人在旁应对那些上门讨债的人。”
晏东篱唇线紧抿。正要随着管家回去，时歌已经端了壶酒进来。晏东篱略一沉吟，对老管家道：“福伯且先回去，我交待完一些琐事便马上回府。”
老人喏喏离开。时歌执起酒壶倒进杯盏，嗓音不带任何情绪：“这几日看你越发地心不在焉，我便料想到会有这么一天。”见晏东篱似要解释，细指轻轻掩了他的唇，“无需多言。你这一去也不知几时来能回来，便先饮了这杯酒吧。咱们也算是好聚好散。”
晏东篱眸光微沉，接过那杯酒一饮而尽。
时歌扬着薄唇，勾出一抹惑人的笑：“你着急着去见她对不对。只可惜啊。”本是素淡的眉眼突然现出了几分狰狞，“怕是不能让你如愿以偿了。”
晏东篱只觉手脚发凉：“你做了什么？”
尾音刚落，胸口处便腾地发了热，迅速扩散到全身，尤其是下腹处，更是烧痛得难受。
他喘了两口粗气，勉力扶住桌几站住。
有炙热气息喷洒在他耳边。同时衣襟被玉脂般的手指轻轻挑开，贴着皮肤一路向下滑去。
……
和高利贷扯皮撒泼了半天，答应半月内必定还钱，那些人才嘟嘟嚷嚷着离开。谢天意亲自送到门外。都说锦上添花多雪中送炭少，自晏家出了事，那些原先往来密切的亲友都一个个不见了踪迹，家门也是紧阖不开。
只有罗适意俩夫妻拿着先前的彩礼和几块碎银送了过来。晏荣知他们已倾尽所有，当下拉着亲家的手，老泪纵横。
府前行人萧条。谢天意叹口气，转身要进家里。
身后却传来细密的脚步声。正要回头去看，头顶突然罩上麻袋，跟着后颈一痛，谢天意顿时失了知觉。
作者有话要说： 谢天意吃完串串要走。晏东篱过来数签子算账。他看看桌子，又看看谢天意。
晏东篱：你，进来一个时辰，就吃了一串？
谢天意：是啊。给你钱，放在这了。
谢天意递给他一文钱，拎着刚编的竹篮子走了出去。
☆、狂傲新妇
时歌将身子紧紧贴了上去：“你心心念念的小娘子，此时怕已经沉入湖底了。”眸光一转，把唇凑到晏东篱的耳畔，语调轻佻又恶毒，“对了，就是六年前你掉进去的那个夕月湖喔。”
男子本已经半阖了眼睛，呼吸也是渐渐粗重，只余了一丝清明勉强推开那只灵活游走的手。待听到对方说了什么，猛地打了个寒噤，咬牙抓住时歌的衣襟：“你把罗素怎么了？”
见他只笑不语，当即挥手打翻酒壶。嘣地一声脆响，瓷片四裂开来。管事的匆匆上楼，正看到主家把时歌公子推倒在地。平日里那般宠着的人儿此时面如死灰，嘴角虽还有残笑，眸光却已经黯然。
晏东篱向屋外走两步，脚步有些虚浮，管事的忙上前撑了一把。在松竹馆里几年，瞧见主家这般模样，已经知道是怎么回事。忙搀着他下楼坐定，自己折身去拿解药。
再回到大厅，主家却已经不见。
夜色渐浓。微凉的风迎面拂来，倒把身体里的烧渴缓解了几分。也不管路上撞到多少行人，他只知道不停往前。
四下寂静，深黛色的宽阔湖面泛着粼粼波光。耳边有风呼啸而过，那种寒彻入骨的感觉又来了。晏东篱站在岸堤旁，隐隐觉得眩晕。他几乎要费了所有力气才能勉强站定。
脑袋里嗡嗡作响，折磨他好几年的幻听又开始发作了。
“要是你死了就好了！”
“我，不记得了。”
“……是老友的独女，才识相貌都堪与你匹配的。”
“过了这三天，咱们井水不犯河水。”
“劳您关心，我相公挺好的……”
越来越嘈杂的声响在脑海里翻搅，晏东篱痛苦地捂住耳朵。每种声音都渐渐拔高音调，像是汹涌潮水要淹没了他。跄踉跪倒，他几乎就要放弃。耳畔却有个清朗女声，在一众喧闹声里渐渐清晰起来。
“阿素能嫁给东篱，实在三生有幸。即便有什么不顺，我也定会与他共进退。”
晏东篱睁开眼睛。朔风愈急，吹开他额前乱发，暗夜中那双眸子却渐渐清亮起来。他深呼口气，艰难站起，再无半分犹豫纵身跳入湖中。
是的。即使有不顺，我们一起共进退。我知道你在等我。即使太晚，我也会来。
……
在被大力抛向夕月湖的瞬间，谢天意很戏剧性地醒了。在半空短暂地飞行了一瞬，便迅速下沉到了湖底。耳边听到咕咚一声闷响，同时大量湖水透过麻袋灌了进来。
谢天意赶紧屏住呼吸，拔下发簪在麻袋上缴了几个窟窿出来，再用力撕出豁大破口，这才堪堪脱了身。她顺着捆扎袋口的绳子摸过去，绳子的另一头是沉甸甸的大石块。她气得直咬牙。这帮人真特么狠。
刚要蹬水上浮，暗色的湖水突然扭曲起来，迅速换转成一片混沌。这空间谢天意相当熟悉，每次的任务间隙她就是在这里度过的。
一方矮桌现了出来，还有坐在一旁嘴角噙笑的月老。月老倒了杯茶推过去：“喝杯茶暖暖身子。”
凉飕飕的湖水虽然已经不见，湿衣服却都贴在身上难受得很，于是谢天意毫不客气盘腿坐下，抱着热茶呼噜噜啜了几口：“这样挺无聊的，不如咱们来继续上次的话题。所以说到底还要完成几次任务才能让我回家？”
月老这次倒没回避，扳着手指头认真算起来：“一二三四五六七，马兰开花二十一，二五六二五七……”
谢天意一个没忍住，直接把热腾腾的茶泼了过去：“老娘没心情和你跳皮筋怀念逝去的青春啊！”见老头隐隐有要逃的架势，她连忙跳过去抓他的手臂。同时这片混沌迅速散开，只瞬间她又深处黑暗湖底中。
伸出手的手还来不及撤回，却真实触到一人尚带温意的皮肤。那人停在湖底毫无动静，谢天意咬牙，摸索到对方的手臂架在肩上，奋力向湖面浮去。待窜出水面，谢天意张嘴深吸了两口气，然后借着黯淡月光，去看软塌塌靠在自己肩上的人。
男子双眼紧阖，如墨般长发披散下来，更衬得脸色苍白。谢天意吃了一惊。她真没想到自己救的竟然是晏东篱。
她也真没想到，晏东篱竟然是个旱鸭子。
明明那样怕水，明明不识水性，他到底是怎么进到湖里的？
岸堤陡直，她自己一个人爬上去没有问题，但要拽着个大男人就很有难度了。正要叫小月老出来想想办法，已经有纷杂脚步声迅速靠近。松竹馆的管事领着几个打手跑过来，见到主家娘子抱着主家浸在湖里，连忙和众人一道使力将两人拉了上来。
谢天意瘫在地上大口喘气。那边厢的管事已经按压着晏东篱的腹部迫他吐了好几口湖水。男子连着咳了几声，眼睛却没有睁开。谢天意有些着急，伸手捏开晏东篱的嘴巴，狠狠吸了口气把唇贴了上去。
打手们瞪大了眼睛。管事尴尬干咳几声：“有什么好看的，都快给我转过去。”
晏东篱缓缓抬起眼皮，女子湿漉漉的头发扫过他的颊边，唇上有柔软温热的触感。先前的药性似乎还没过去，他脑袋一热，扣住她的后脑深吻过去。
管事赶紧转过身，咳得更加厉害：“都不许回头，否则扣光这月的工钱。”
好一会过去了。谢天意撑住男子肩膀勉强挣脱开来，眼光流连在对方色泽柔艳的唇上，突然嘎嘎一乐：“咱们那个三日之约，能不能延长期限？”
“好。”
男子没有分毫犹豫，和她十指相扣，紧抵在胸前。
……
晏南风的病情时好时坏，发狂的时候乱吼乱叫，有次还打伤了家丁。晏荣无奈，只好把他锁进屋子里。晏东篱隔着窗棂看进去，兄长坐在床上，长发散乱，双眼已经呆滞，嘴里不停嘀咕着含糊字眼。
他悄悄退出去，在后园寻到已有段时日未见的父亲。晏荣独坐在其中，须发花白，身影甚是落寞。晏东篱眼底微热，静静走过去在他身边坐下。
“父亲，其实我这里还有……”
晏荣摇头，神情有几分了然：“不必了。有盛必有衰。晏家此番遭难，倒让我把人心看得更清楚。我已经通知放债人三日后来收宅子，晏家的所有营生也都在寻找下家。大半辈子都耗在赚钱上，如今终于有机会停下来好好休息了。”
老人微笑，眼角皱纹温柔堆叠：“在乡下和亲家公把酒话家常，想来也是美事一桩呢。”
他轻拍儿子肩膀。
暖阳微斜，空气中花香四溢。
临搬家前，晏东篱去了趟松竹馆。几日不见，那人已是消瘦得只剩一把骨头。见到他来，灰败的脸上便现了几分光彩。
时歌倚在榻上重重咳了几声：“我以为你再不会来。”
晏东篱把一干地契房契放到桌上：“我要走了。这松竹馆便送给你，算是对当年救命恩情的报答。“
“其实你不必做到如此，你并不欠我。”时歌一愣，突然高声笑了起来，深陷下去的眸子亮得骇人，“当年救你的并不是我。我这咳症也是小时落下的病根，根本就和你无关。”
“我早就厌倦扮作你的救命恩人！这样说出来，当真痛快！”
他的语气里刻意带了讥讽。这样说着，却到底忍不住去看他。身材修长的男子离他几步外，因着逆光，看不清他此刻神情。
晏东篱动作一滞，最后仍是用镇纸将那几张凭据压好，然后转身离开。
……
家丁已经开始收拾打包。晏南风怔怔坐在庭院中，怀里抱着只不知从哪拾到的小狗。晏东篱伸手替他整理衣襟。有婆子拿了样物事过来：“二少爷，这是在您书桌屉子里找到的。看着像是旧物，您还要不要留着？”
那是一方成色普通的旧帕。当年被救起后就缠在他的手掌上，像是用来包扎他手上擦伤的。他病好后曾拿着去还时歌，时歌的表情有些不自然，只让他赶紧丢掉。他想了想，仍是妥妥收好。
他从婆子手里接过那方帕子，细细瞧了两眼，只觉一阵释怀。正想着要丢掉，耳边却传来一阵说话声。晏荣和罗适意有说有笑地走近。晏东篱忙抱拳施礼。
晏荣偏头对罗适意道：“听你说得甚是有趣。你再和我说说，阿素少时还做过什么大胆的事。”
罗适意瞧到女婿手里那块帕子，捻须哈哈一乐：“倒真是有一桩。那时她娘亲从织布坊拿了块边角好料，阿素便用它做了块帕子。用心绣了几瓣桃花，还特意加上自己名字。后来跟我来了趟池州，便弄丢了。”
那时罗适意还在书坊挑书，少女已不知何时偷偷溜了出去。他在原地等了好久才看到女儿匆匆返回。一身湿透，小脸也冻得发白。罗适意连忙问她出了什么事，少女却仰着脸骄傲笑了：“爹爹，我方才救了一个人呢。”
“救人