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我，他敢在我面前称英雄？至少我可以砍倒他一半人。哼！他最好别在山西以外的地方没我碰上。”
“算了吧！碰上你仍然奈何不了他。”铁门神无可奈何地叹口气：“他娘的！真该招兵买马耀武扬咸的，几个人在外闯荡，实在危险得很。喂！你怎么不回山东？山东的陈钦差大量招募人手……”
“别提了，那养马的太监，把咱们山东搞得烈火焚天，号称陈阎王，我哪能替这种狗杂种卖命？”
“你到山西来干什么？”
“到大同。”北人屠黯然叹息：“两位好朋友犯了案，落了网，被充军戍边做苦工，想前往看看是否能帮得上忙，必要时把他们救回内地另起炉灶。你呢？”
“逃灾避祸，在京都混不下去了。听说有朋友在西安混铅不错，所以……”
“别去，老弟。”北人屠摇头：“西安比咱们山东更惨，与陈阎王同在御马监养马的梁永，在西安被叫做梁剥皮。字内十一高手中，有几个正在替他做杀人剥皮的刽子手，你忍得下心去替他们杀百姓平民？你如果真要去……”
“又怎么啦？”
“我该宰掉你，也算是一件功德。”北人屠凶狠地说：“免得你替那些狼心狗肺的人做刽子手。”
“好了好了，你别把火泼在我头上好不好？我在京都有相当大的局面，那些派往天下各地做钦差的一两百个太监，我认识一大半。如果我愿意跟他们发财，我早就跟他的去了，目下至少也可以聚积十万八万金银啦！怎会落得成了龙游浅水虎落平阳的下场？”
“你总算还有点人性。”
“去你的！你绰号人屠，能有人性？”
“我北人屠只对敌人刀刀斩绝，这与人性无关，我可不是无理性的滥杀，这点你要弄清楚。”
谈谈说说，接近柏亭阜的食店。
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柏亭阜不是宿站，距解州仅半日程：五十余里。
但赶不上宿头的人，仍可在两家食店的简陋房屋暂住，作为站房的大屋，也可以将就歇宿。
山西骡车行的大篷车，就暂时停在站房内，一名车夫留驻，另一位已经借了马匹，赶往解州的该车行车站报凶讯去了。
三仙女的九男女，借宿在另一家食店内。
本来，末牌一过，便不会有旅客在这段路上走动了。在山西的道路上行走，赶不上宿头是十分危险的事，盗贼如毛，旅客们随时可能发生意外，必须按站投宿，以便动身时人多走在一起，小群盗匪不敢冒险打劫。
走这条路的旅客，多数具有自卫能力，人多走在一起，碰上盗匪便大家挤老命。
南下北上的旅客，都应该在午牌左右通过柏亭阜。末牌一过，乘马的南下也到木了解州，北上仍可赶到册里外的安邑歇宿，步行的必定赶不上宿头了。
五匹马来自北面，五位骑土都是穿得亮丽的女人，团花缎子骑装极为抢眼，外加了有帽的大氅，都佩了剑，鞍后带有马包，一看便知是走长途的旅客。
她们并不急于赶路，赶也赶不到解州了。
未牌将尽，可爱的阳光不再暖和，北面吹来的微风带来了寒意，天气回复春寒料峭的季节。
柏亭阜已回复平静，乡下里正早就离开了，他们只知道天长堡的人，掳走了卅二名旅客，旅客的命运如何，谁也不知道，不能以凶杀案处理，只有静候变化。
共有八匹坐骑留在食店前的拴马处所，暂时交由食店负责照料。如果一两天内旅客没有消息，得由里正报官处理啦！麻烦得很。
五匹健马轻快地驰抵食店前广场，显然不想再北行，由一位年约廿五六少妇型的女骑士，交代将坐骑上厩，声称要在这里投宿。
上前接待的府伙楞住了，像这种神气的大户人家女眷，这家小店哪有干净的容舍安顿？
“客官，小店后面只有两间简陋的草房。”店伙惶然不安搓着手大感为难：“不久前刚住进两位男旅客，实在无法招待诸位小姐夫人……”
“两间草房就够了，把那两个旅客赶到别处去，知道吗？”女骑士秀眉一挑，不怒而威：“闲杂人等，一概不许接近骚扰。好好照料坐骑，给上料，小心了。”
“可是……”
女骑士一抖马鞭，鞭梢拂过店伙的鼻尖前。
“不许违抗！”女骑士沉叱。
店伙惊出一身冷汗，惊恐地退了三步，几乎摔倒，脸色发青。
午问出了大纰漏，一大群人要打打杀杀，最后卅二位食客躺了一地，被人上绑带走了，再出纰漏，这间店还用开吗？
正在为难，店门口出现一位穿了青衫，书生打扮丰神绝世的年轻人，轻咳了一声。
“店伙计，不要为难。”年轻书生一双灵活大眼，在五个女骑士身上转，说的话却是向店伙说的：“天黑之后，在下可以在堂屋随便找地方安歇，我那间房就让给她们好了。”
“谢谢公子爷方便。”店伙不胜感激道谢：“公子爷真是大慈大悲的救命菩萨。”
打交道的女骑士瞥了书生一眼，哼了一声掉头不再理会，径自卸下马包，与同伴进入店堂。
书生避在一旁，目光一直注视着那位为首的女骑士。
为首女骑士举动沉静，外表矜持，流展出高贵的风华，有女主人的风度。年纪约在二九或双十年华，有一张美丽的面庞，尤其是那双清澈晶亮的水汪汪明眸，具有强烈的吸引人魅力。骑装把美好的胴体曲线，衬得玲珑剔透，臀部浑园的曲线，比有点夸张的高耸胸部曲线更诱人。
仙女的高贵矜持面孔，诱人犯罪的美好胴体。
本身不是淑女的姑娘们，尽管外表装得如何高贵、神圣、矜持、端庄，但流露在外的气质，以及言行举止，在有些男人的眼中，她始终不是淑女。
这位女骑士，就属于这种女人。
恐怕绝大多数的人，都会把她看成不可亵渎的仙女。但在行家眼中，她扮演仙女并不怎么成功。
这位书生的外表流露的风度，确是彬彬有礼以待淑女的神态招呼，但目光所表现的神情却相反，隐约有嘲弄性的神色，客气的笑意也带有暖昧性，因此女骑土心中不快，那一声已表露出心中的怒意。
为首的女骑士踏入店门，这才缓缓转身，目光与书生投来的目光相遇，随即默默转身重新举步。
店堂内，食桌旁坐着一个青衫中年人。这种天气，穿单据的青衫似嫌早了些，但这人对寒气毫不介意，脸色红润健康情形特佳，虎目炯炯有神，一表非俗。
小食店只有两名店伙计，一个照料坐骑的小厮，一个健壮的中年妇人，平时没有招待众多旅客投宿的准备，何况来的贵客大爷一个比一个不好说话，这可傻了眼，一个个神色不安不知所措。
距晚膳时光还有一个时辰，食厅后的灶间无烟无火。终于，店东兼掌厨的中年胖子，不得不出来张罗了，免得再闹出不可收拾的变故来。
“小姐们，小店只是路旁的一家小食店，没有房舍接待旅客，更没有厩房照料牲口。”胖子店东苦着脸，用近乎央求的口吻说：“诸位不嫌弃，愿在狭隘简陋的草房挤，小店也无法张罗寝具。诸位行行好，时光还早，南行北往十几里都有旅舍，请……”
“少给我废话。”负责打交道的女骑土大声叱止，丢下马包要发威了：“我们自己带有寝具，与你无关，我们住定了，不管你肯不肯。”
第4章
“小姐们既然坚持，小的也无可奈何。”胖子店东无可奈何叹口气：“至于什么地方小姐们需要安顿，你们自己选好了。人的食物小店尚可张罗，坐骑的草料只有粗料，这年头人都没有东西吃，哪有上料喂牲口？坐骑拴在外面，得自己留意被偷。外面有失踪旅客留下的八匹坐骑，小店还不知道怎么处理呢！”
“这不要你管。”女骑士说：“我们听说你这里有旅客失踪，才留下来的。”
所有的店伙，又心中打鼓。先前来了九男女，也是为了卅二位旅客失踪的事留下来的，看来事情闹大了，今后哪有平安日子好过？
“老天爷！我这家店算是完了。”胖子店东叫起苦来：“不关小店的事，你们……”
“少唠叨！滚到一边去。”女骑发威了，扬起马鞭要揍人啦！
胖子店东打一踉跄，变色急退。
“呵呵呵呵！”青衫中年人呵呵大笑：“是福不是祸，是祸躲不过；人走起霉运来，喝口水都可能被呛死。大力神，安安份份过日子的滋味如何？”
胖子店东脸色一变，大环眼中精光乍现。
五个女骑土也脸色一变。扬起马鞭的女骑士，马鞭颓然收回了。
江湖道上有几个神力天生的好汉，据说可以单手举起数百斤，甚至千斤大鼎，双手可以生裂虎豹。
大力神殷大力，便是其中之一，在江湖失踪了十年，知道他下落的入少之又少。
胖子店东不是虚胖，而是高大的巨人，虽不说腰大十围，比常人粗壮一倍却是事实。
“大力神，你最好不要生气撒野。”书生进店笑吟吟地说：“在擒龙客黄前辈的手下，有万斤神力也禁不起他一抓。他来找你，是你的光荣，你知道吗？”
一个神力惊人的江湖好汉，壮年急流勇退，在这小小的路旁小店做小食店东主，的确令人觉得不可思议，这种能屈能伸的人，也值得敬佩。
像大力神这种具有真才实学，具有江湖声威的高手，目前天下滔滔，在任何地方都是强权们罗致的对象，各方山头争取的目标。许多许多这种人才，目下都成了有钱有势的人物了。
而一些有骨气的人，以及有家有业的侠义世家子弟，和有声誉的高手名宿，都一一缩手遁世或隐姓埋名，或者躲在家中不再过问外事，以免惹祸招灾。
大力神是否属于有骨气的人，以他能开小食店正正当当赚钱谋生的表现，应该属于有骨气的人，至于是否另有原因，就无法得悉了。
五位女骑士一听大力神三个字，傲慢的神色一扫而空。
擒龙客黄世超的名号，更具有展撼人心的威力，是名头仅次于字内武林十一高手的名家，但真才实学并不差多少。为人阴狠毒辣，所练的擒龙爪，是爪功中最具威力的秘学之一，江湖朋友把他看成蛇蝎。
大力神显然知道擒龙客的来历，脸色一冷。
“你是来找我的？”大力神冷然问。
“是，也不是。”擒龙客淡淡一笑。
“什么意思？”
“顺道拜访呀！”
“顺道？”
“对，顺道，顺便邀你老兄丢掉这里的窝囊活计，出山同享富贵呀！”
“什么富贵？”
“不久便知。你先招呼旅客吧！反正咱们借住你的店，谈的机会多的是。”
“你带她们来的？”大力神指指五女。
“咱们听说过她们，从未谋面，相见也是有缘，不久也许会成为朋友。”
“咱们？这一位？”大力神指向书生。
“不错，我和他一起来的。还有一些人，今晚该在解州歇宿，其中有你老兄的朋友，所以咱们知道你老兄在这里开小食店混口食。”
“不是混口食，府是心安理得过日子。”大力神纠正对方的话：“你这位同伴人才一表人中之龙，在下久别江湖，对当今的江湖才俊陌生得很，贵姓？”
“在下姓江。”书生通姓而不通名号：“在下出道时，殷老兄治好退出江湖。殷老兄在道旁开店，也许曾经听说过不少有关江汹的动静。以后咱们好好亲近，彼此就不会陌生了。两问草房都让给五位小姐们，先替她们安顿再说。”
“好，安顿再说。”大力神一咬牙：�