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“做事情的本领是锻炼出来的，玳瑁，过去一年，你代我做这绿林盟主，不是也做得很好么？如今有珊瑚和你分挑重担，还有你的弟弟也可以给你帮忙。你还害怕什么？”
蓬莱魔女一番言语，分析了大局，也谈到山纂的具体安排，登时令到玳瑁的怯意消除，心明眼亮。当下十分感激地道：“多谢盟主的教言。但愿盟主此行，一切顺利。”于是蓬莱魔女与笑傲乾坤便在当日下山。
一路无事，这一日他们经过了孤弯山，桑家堡就在山的背面。蓬莱魔女有桑家四老所给的地图，早经熟悉地形，胸有成竹。决定在三更时分，夜探桑家堡。
这一晚天公作“美”，是一个月黑风高的晚上，寻常人眼中的坏天气，却正是最适宜于夜行人活动的时机。
星横斗转，夜渐沉沉，孤穹山的顶峰，形似一头张开双翼的怪鸟，在黑暗中俯瞰猎物。他们攀上顶峰，往下一望，在黯淡的星光之下，桑家堡的城楼隐约可见，堡中的击析声，也随着晚风隐隐传来。
笑傲乾坤道：“桑家堡在公孙奇经营之下，防卫森严，比前更甚了。”蓬莱魔女说道：“咱们不必从正面闯进，你随我来。”
蓬莱魔女引路，从孤鸾峰的侧翼而下，想起往事，笑道：“谷涵，你还记得咱们就是在桑家堡初次见面的吗？那时咱们是各走各的，想不到如今却是在这里携手同行了。我还记得你在孤弯山下狂吟，说什么空抛红豆意悠悠呢。”笑傲乾坤笑道：“我说一桩可笑的心事你听。那时我从这孤鸾山经过，觉得这‘孤鸾’二字很不吉祥，不知咱俩的事情；能否得如我的心愿，我心有所感，遂不觉发为狂吟了。”
蓬莱魔女“噗嗤”一笑道：“想不到你这个大侠客，也会相信这些忌讳。”笑傲乾坤笑道：“当时我在患得患失的心情之下，碰上了这样犯忌的地名，也就难免惴惴不安了。不过这个地名却也有点巧合，你的师嫂桑白虹为公孙奇所骗，初以为可以同偕白首的，却不料竟丧在枕边人的手下。跟着来做桑家堡的主人的玉面妖狐赫连清波，也是得到了同样的结果。对她们来说，这地名却真是有点不祥了。”
提起了公孙奇害人之事，蓬莱魔女不由得恨上心头，说道：“这是人的无良，不是地的不祥。哼，若不把公孙奇除去，还不知他要害多少人呢。玉面妖狐死不足惜，桑白虹却是无辜的。如今咱们是绝不能让桑青虹也像她的姐姐一般，为公孙奇这贼子所害了。”笑傲乾坤来时还有点担心蓬莱魔女会顾念师门之情，如今发觉她越来越是对公孙奇痛恨，这才放下了心事。想道：“她毕竟是个明白大是大非的女中豪杰，我的顾虑倒是多余了。
嗯，初时她还以为师兄还有可以挽救的希望，所以未能下得绝情。如今已知公孙奇无药可治，心中就只有痛恨了。”
蓬莱魔女加快脚步，将笑傲乾坤带到一座横空挺出的峻岩之上。原来桑家堡的一面，位置恰好在这座峻岩之下，从这儿下去，可以避开正面，而进入堡中的后花园。峻岩峻峭，猿猴也难摹援，所以下面的防务也不如正面的森严。这个情况是桑家四老所透露的。峻岩峭壁之上又恰好有一技倒挂苍松，可以作为中途换足之用。
蓬莱魔女纵身跳下，拂尘一挥，搭着了苍松的枝藤，再一个“鹞子翻身”，已是越这墙头，进入花园。回头一看，笑傲乾坤亦已跟在她的后面。
他们两人都是绝顶轻劝，从那么高的石崖上跳下来，竟似一叶飘坠，无声无息。后园虽然也有巡夜的堡中好手，却是未曾发现。
花园到处有假山和花木，两人借物障形，蛇行兔伏地这往前行，碰上巡夜的人，避得开就避，避下开就以迅雷不及掩耳的手法点他穴道。于是者点倒了四五个人，行踪仍未破露。
蓬莱魔女从前来过两次，知道公孙奇的卧房所在，公孙奇就是在那间房子谋杀他的第一个妻子桑白虹的。蓬莱魔女心想：“不知他换了房间没有，且先到那里看看。”
两人一路前行，只要再绕过一座假山，就到那幢楼宇了。就在此时，山坳忽地闪出两个人来，骤然见着他们，这两个人吃了一惊，张大嘴已，便要喝问口令。
笑傲乾坤与蓬莱魔女焉能容许他们开口出声，就在他们张大嘴巴声音未曾吐出的时候，两人都是闪电般地扑将过来，一个对付一个，依法炮制，点对方穴道。
哪知这两个人的本领却远非刚才所碰到的那几个巡夜堡丁可比。蓬莱魔女拂尘一挥，那人居然还了一记劈空掌，蓬莱魔女一拂未曾拂着他的穴道，跟着一剑刺去，这才刺中了他的胁下麻穴，那人“哎哟”一声，“卜通”倒地。他虽然终是不敌蓬莱魔女，但也挡了两招，而且还能叫出声来，比起刚才那几个人口尚未开就给点中，本领当然是高得多了。
但蓬莱魔女也还是两招打倒对手，笑傲乾坤碰到的那个对手却更高明，笑傲乾坤连发三招，也还未曾将他打倒。
笑傲乾坤初时的心意是不想杀伤人众，故而用的不是重手法点穴功夫，待到那人解了一招，笑傲乾坤这才知道是个劲敌。
接着发出两掌，已用到六七成功力，不料那人又居然按了他的两掌，身形只是晃了两晃。
笑傲乾坤从对方的掌力之中察知是个邪派高手，蓦地一省，喝道：“原来是你，飞龙岛上你幸得不死，又到这里来与公孙奇狼狈为奸么。”口中说话，掌力已加到了七八分，掌心往外一推，那人大叫一声，喷出了一口鲜血，倒跃数丈，厉声叫道：“堡主快来！”
原来这个与笑傲乾坤对掌的人乃是飞龙岛主宗超岱，给蓬莱魔女击倒那个人则是他手下的一个大头目。原来飞龙岛主在失了飞龙岛之后，最初是到太湖投奔柳元甲，后来太湖的根据地又给王宇庭这班人夺了回去，飞龙岛主无家可归，只好带领部属来桑家堡依附公孙奇，不惜自贬身份，做公孙奇的头号爪牙。
飞龙岛主本是名震江湖的盗魁，在武林中也算得是一等一的高手。过去，他也曾与笑傲乾坤、蓬莱魔女几度交锋，虽然他的本领比起笑傲乾坤是有所不如，但相差也不至于太远。想不到这次仅仅只能抵敌五招，便给笑傲乾坤的掌力震伤，这一惊自是非同小可，是以连忙跑开，传声报警。
蓬莱魔女上次在太湖的西洞庭山，曾受过柳元甲与飞龙岛主的欺侮，此时一见是他，怒从心头起，身形一晃，立即便追过去，喝道：“往哪里跑？”
蓬莱魔女闪电般的连环三剑，杀得飞龙岛主手忙脚乱，眼看就可以把他毙于剑下，忽听得劲风飒然，有人也是喝道：“往哪里跑尸这人来得好快，声还未了掌力已似狂潮涌到，把蓬莱魔女的剑尖荡开，迫得她连退三步。
不问可知，来的这个人当然是公孙奇了。笑傲乾坤恐防有失，连忙上前相助。
公孙奇狞笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来。好呀，你们自行投到，也省得我多费力气找你们报仇了。看你们今晚可还能逃跑得了么？”
笑傲乾坤道：“很好，咱们在蓬莱本来未曾打完，今晚我与你再决雌雄。清瑶，你就让我对付他吧。”话中示意，是要蓬莱魔女快去救人，他在这里缠着公孙奇。
不料公孙奇一个“移形换位”已先拦着了蓬莱魔女的去路，哈哈笑道：“师妹，你不用枉费心机啦！我知道你是来探望青虹的，可是你大约还未知道桑青虹已经心甘情愿做了我的夫人吧？要是你想来认亲的话，我们倒可以以礼相待，请你到内堂相见。”
蓬莱魔女气得柳眉倒竖，喝道：“胡说八道！”一剑就刺过去，同时左手的拂尘一展，也向公孙奇的天灵盖罩下来。
公孙奇冷笑道：“你不认亲，可休怪我不客气了。”呼的一掌拍出，拂尘登时散开，剑尖荡歪，那一剑也刺了个空。
笑傲乾坤见势不妙，也顾不得以二打一之嫌，便即打开了铁折扇，挡在蓬莱魔女身前隔断公孙奇的掌力。
公孙奇傲然说道：“华谷涵，你如今不是我的对手了，你不相信，我就教你知道我的厉害！”声出掌发，这一掌全力施为，比刚才向蓬莱魔女所发的两掌，又厉害了许多。
一掌打出，隐隐挟着风雷之声，掌风中带着淡淡的一股血腥味道，味道虽谈，但却是令人欲呕！
笑傲乾坤大吃一惊，原来笑傲乾坤从公孙奇所发的这一掌，已看得出他那两大毒功已经大功告成，练到了炉火纯青之境了！
笑傲乾坤默运玄功，闭了呼吸，不让毒气侵入。折扇一拨，化解对方的掌力，蓬莱魔女迅即一招“玉女穿针”，刺向公孙奇胁下的“愈气穴”。公孙奇长袖一挥，引开他的剑尖。蓬莱魔女使出“穿花绕树”的身法，一个“金鲤穿波”，从他掌底穿过。
但蓬莱魔女不过是向前跑了三步，假山上又跳下两个人来，拦住了她的去路。这两人一样的身材，一样的打扮，一样的兵刃——三尖两刃刀。不过一个是左手拿刀，一个是右手拿刀。这两人一跳下来，便即齐声喝道：“柳清瑶，到了这儿你还想摆盟主的架子吗？嘿，嘿，咱们哥儿俩给你贡献来啦！”说话之间，双刀盘旋飞舞，俨如毒蛇吐信，赤练盘空，把蓬莱魔女的身形，罩在刀光之下。
原来这二人是一时孪生兄弟，哥哥名叫石攻，弟弟名叫石错。石家兄弟本是江湖大盗，早在蓬莱魔女未出道之前，他们已是横行冀鲁的了。他们在绿林中的地位是与“萨氏三雄”齐名的。后来蓬莱魔女作了盟主，石家兄弟不服，不肯纳贡加盟，但又自知斗不过蓬莱魔女，于是便在江湖上销声匿迹。蓬莱魔女只道他们已经“金盆洗手”，也就不去理会他们了。却不料他们是投奔了公孙奇。
这两兄弟的刀法配合得妙到毫巅，一攻一守，竟然化解了蓬莱魔女的连环三招。蓬莱魔女的武功虽然胜过他们，将他们杀退，却也不易。
公孙奇不去追赶蓬莱魔女，却用全力来对付笑傲乾坤。笑傲乾坤换过口气，折扇一合，点打公孙奇的穴道。这点穴的手法是他从柳元宗之处新近学成的，神妙无方。即使对方有闭穴功夫，倘被点中，也得耗损几分真气。
笑傲乾坤满以为公孙奇即使能够招架，至少也要闪开几步。不料公孙奇竟然寸步不让，一声冷笑说道：“来而不往非礼也，就只你会点穴功夫么？好，让你也看看我的。”冷笑声中，迅即反手擒拿，双掌齐出。
这一招大擒拿手法更见凌厉，掌如刀，指如戟，笑傲乾坤上身的三处关节七个穴道全在他掌指擒拿之下。
双方的攻势都似惊雷骇电，两不相让，只听得“嗤”的一声，笑傲乾坤的铁折扇，竟然断了一根扇骨！
他们两人的功力原本是半斤八两，旗鼓相当的。公孙奇练桑家的两大毒功，笑傲乾坤当然也得到柳元宗与公孙隐这两位武学大师传授上乘的内功心法。桑家的两大毒功固然厉害，这两位武学大师的内功心法亦是非同小可，照理是应当可以应付得了的，但何以这次交手未久，笑傲乾坤就吃了亏呢？这其中有个缘故。
要知桑家的两大毒功是属于邪派中的地顶功夫，邪派功夫讲的乃是“霸道”，比较易于速成。笑傲乾坤所得的两位武学宗师的内功心法则是最上乘的正派内功，属于“王道”，倘要练到炉火纯青，所需的时间可就要长得多了。因此目前的情形是：公孙奇的邪派功夫已经登峰造极