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此时，那公子长剑迎着袭来的斧锋，轻轻一搭，拧身侧引，化去短斧的劲力，未待张安邦回斧变招，长剑一抖，直向他胸前刺去。张安邦不愧是沙场的悍将，经验老道，挥斧横削，挡过剑锋，旋即变招疾攻。转眼间，二人又拆了三十余招。张安邦力大斧沉，出手凶狠，那公子的长剑不敢与他短斧硬碰，只仗着自己剑法轻捷灵巧，闪展腾挪，千变万化。张安邦见一时拿他不下，心中焦躁，抡斧猛砍，恨不能一斧便将他剁作两截。那公子见状，心中暗喜，抖擞精神，剑走轻灵，姿态飘逸，势如行云流水，长剑幻起一片白光。
蓦地，张安邦“啊”地一声惨叫，手中开山短斧“扑通”一声坠入湖中，定睛看时，那口长剑从他肋下斜斜刺入，直从后心露出剑尖来。长剑拔出，血光四溅，尸体直落下船去。
那公子正要还剑入鞘，忽听一声凄厉地怪叫，快船上窜起一道黑影，横空掠来，“黑蝙蝠！”西门啸天一声惊呼，那公子反手挥剑一隔，“叮叮叮”打落三支暗镖。黑蝙蝠身形疾若飞矢，凌空扑到，白金软剑洒出漫天星雨，向他罩下。西门啸天暴吼一声，纵身挥掌，劲力疾吐。黑蝙蝠若是剑势不变，那公子无处可躲，必定血溅船头，可他自己也绝难躲过西门啸天凝劲打来的一掌。他怎肯做这赔本的买卖，不待剑招使老，回剑封住自己门户。那公子死里逃生，惊出一身冷汗，直退到舱口，兀自脸色苍白，惊魂未定。
西门啸天屡遭黑蝙蝠追杀，胸中早憋着一股怒气，上手便使出了天地神掌，只见掌影翻飞，招式越变越奇，虚实相间，神出鬼没。黑蝙蝠自从绍兴府衙中了他一掌后，对他那神鬼莫测的掌法多少有些忌惮，剑招不敢使得太过，只见招拆招，竟然滴水不漏，西门啸天双掌连着演出数十式变招，俱被他一一化解，倒好似他也会那天地神掌一般。
41．又见佳人
数十招过后，黑蝙蝠见西门啸天攻势稍减，手中软剑一抖，立时转守为攻，一柄软剑，犹如银蛇乱舞，直逼得西门啸天手忙脚乱，险象环生。忽然，就听黑蝙蝠一声怪笑，左手已多出一口短剑，白光闪动，西门啸天的肩头被短剑划开一条半尺长的血口，身子禁不住向后踉跄了两步。黑蝙蝠得势不让人，怪叫一声，软剑如电刺去。
那公子主仆二人惊叫出声，正想上前相救，就听西门啸天仰天长啸，身形凌空而起，幻出一片重重叠叠的腿影。船头顿时响起一连串闷响，黑蝙蝠胸前背后，连中数腿，如断线的纸鸢般，直坠太湖。快船上的湖匪大惊失色，急向湖中抛出一条长索。黑蝙蝠轻功果然了得，在半空中喷出数口鲜血，身体眼看离湖面只三四尺时，翻身一拧，接住索头，被快船上湖匪一拽，身子借力腾起，流星般向快船上飞去。
西门啸天见那快船在湖面上渐渐消失，才觉得浑身虚软，跌坐在甲板上，这时，他那半边身子已被肩头流出的鲜血浸透了。那公子慌忙上前为他包扎伤口。突然，书童尖声叫道：“啊呀，船要沉了！”原来方才激战之中，湖匪悄悄潜水过来，杀死船家，凿破了船底。木船渐渐下沉，三人一起跳入了太湖之中，拚命地向那荒岛游去。
西门啸天一条手臂受了重伤，不便划水，只好一手扶在那公子的肩上，让他带着游。那书童却好水性，竟举着他们三人的行囊，踩水而行。不一时，三人早上了荒岛，一个个落汤鸡似的，衣衫俱紧紧贴在身上。突然，西门啸天见那公子主仆二人的身体有些异样，“兄台，你们这是……”那公子主仆二人脸色羞红，惊骇叫道：“你不许过来！”
西门啸天呆了半晌，想起昨夜在后舱里飘出的脂粉香气，当时还以为船上带了女眷，可现在船沉了，并没见到女眷，那香气显然是从他们身上飘来的。又想起刚才在湖中手扶着那公子的肩头时，只觉得他的肩是那样的柔软，“莫非他们是女扮男装？”他眼前又浮现出那公子和书童有点恶作剧的笑容，猛地心中一动，“啊呀，怎么竟没想到会是她们。”
小岛那边飘然走来两位妩媚秀丽的少女，正是雪儿与绿荷。雪儿含羞一笑，微微福了福，“我们本想易容改装，陪公子往山东去，一来行路方便，二来也好与公子做个推心置腹的朋友，没想到却被湖匪坏了事。如有失礼之处，还望公子多多担待。”西门啸天欢喜不尽，忍着伤痛，连忙还礼，“雪儿姑娘瞒得我好苦，幸亏是那湖匪凿沉了船，逼着你们还回女儿装束，我真该谢谢那些湖匪哩。”绿荷笑道：“你俩昨夜称兄道弟说了大半夜，只怕话还没说完，我去那边把衣服洗了，也免得在这里碍事。”雪儿脸上一红，伸手要去揪她，她灵巧地跳上一块岩石，笑着跑开了。
西门啸天痴痴地望着雪儿，她也羞涩地看着他，谁也没有说话。雪儿心中涌上歉意浓浓，自她见到父亲，知悉啸天习武详情，深责错怪了啸天。那日在花园里相见，她一时语塞，事后再寻啸天，啸天不辞而别。西湖画舫再逢，却因有张英在场，不便多言。因此易装改容，相伴同行，这曲折经历如何能解释清楚，西门啸天为人朴拙，胸无芥蒂，搭车遭逐，花园无言，他虽丧魂失魄般离去，内心深处却无法将她忘怀。尤其是那日在西湖画舫中，雪儿忽然主动与他饮酒，后来又独自站在风雨中，招手与他道别，这其间她虽然不曾说过一句话，他却猛然意识到，他们之间的关系十分微妙，既不像他想得那么疏远，也并非那样亲密。
42．双姝初见
不知过了多久，绿荷转来，见他二人仍相对无言地呆呆站在那里，又好气又好笑地说：“啊呀呀，你俩再这般呆站着，果真能化作一对石人，却也为这无名小岛添了一段佳话。”
雪儿霎时粉面通红。绿荷又道：“小姐，你得赶紧想个办法离开这里，如果黑蝙蝠那厮再引人回来，就难以对付了。”她这一说，谁都不言语了。这小岛孤立太湖之中，四面都望不到边，便会游泳，也游不了多远，何况西门啸天身上还有伤。还是雪儿沉得住气，“天无绝人之路，只要有过往之船，我们就能离开这里。”
直等了有两个时辰，绿荷忽道：“那不是一条船？”果然，烟波浩渺的湖面上现出一片孤帆，那帆影越来越大，越来越清晰。蓦地，西门啸天看见船头上立着一个熟悉的身影，那红彤彤的衣裙如燃烧的火焰一样飘动着。他冲到湖边，“倩云妹妹，我是啸天。”邵倩云一见是他，雀跃高呼，“啸天哥哥，啸天哥哥。”可是，他们谁也没有注意到雪儿与绿荷的脸色变化。
邵倩云不等船靠岸，就纵身跃了过来，扑到西门啸天面前，拉着他的手，连声问道：“啸天哥哥，你如何却在这孤岛上，老叫花与老胖子在哪里？”西门啸天拉着她，转回身来，“倩云妹妹，这两位是雪儿姑娘和绿荷姑娘。”邵倩云一抬头，正与雪儿的目光对视，见她那深潭般的黑眸中隐隐露出一丝妒意，心中便有了几分不快，又一想西门啸天竟与她俩独处在这孤岛之上，不由地眼圈儿一红，赌气地转身便要上船。
西门啸天见她扭头就走，不知是怎么回事，一把扯住她的手，“倩云妹妹……”邵倩云头也没回，“谁是你妹妹。”挥手挣脱。西门啸天的肩伤受到震动，痛得呻吟出声，身形往后踉跄几步。雪儿与邵倩云几乎同时上前，伸手要去扶他，待见对方出手，又都立住不动了。绿荷鼻中哼了一声，冷冷地盯着邵倩云。西门啸天小心翼翼地看了邵倩云一眼，低声道：“你怎能这样说话？”邵倩云冷笑道：“本姑娘说话一向便是如此，更不会装模作样。”径自转过脸，偷偷落下泪来。
雪儿犹豫片刻，幽幽低叹一声，走到她面前，盈盈一福，轻声道：“雪儿这厢有礼了。”邵倩云本想好好羞辱她一番，没想到她竟主动过来施礼，自是不好意思再说什么，只是脸上仍旧冷冰冰的，微微还礼，“不敢当，姑娘不要太客气。”她二人暗暗打量对方，都在心中赞叹不已。绿荷看她二人，一个似盛开的鲜花，娇艳欲滴，一个如凌波仙子，玉洁冰清。只是邵倩云多三分热烈，多一分野性，而雪儿则多了三分含蓄，多了一分忧郁。
雪儿看她良久，方低下头，轻轻叹道：“姐姐好美呀。小妹曾听西门公子说起过姐姐，今日一见，果然是天仙一般的人儿。小妹不过偶然与西门公子相遇，敢烦姐姐将小妹主仆二人带到镇江，小妹不敢忘姐姐这一段人情。”此时，她已决意要离开西门啸天了。女孩儿家，谁不愿听别人赞自己的美貌。邵倩云虽对雪儿有着很深的妒意，但听她口口声声夸赞自己，那妒意顿时减了许多，平添了几分好感。便道：“姑娘休要太过自谦。能与姑娘相识，我深感荣幸，就请姑娘上船。”西门啸天随她三人上了船，但心中却喜忧参半，打不起精神。
船是傍晚时分泊在镇江的，雪儿与绿荷辞别他俩，上岸去了。那时，运河两岸已有人家掌起了灯火。西门啸天看着雪儿的背影消失在渐渐黑暗的街巷中，顿时觉得心中空荡荡的。
４３．月下箫声
雪儿与绿荷走后，西门啸天郁郁不乐地回到舱中，望着窗外呆呆发怔。邵倩云却显得很高兴，那张巧嘴像八哥一样，咭咭呱呱，一刻不停，从如何离开天目山庄，去迎辛弃疾，结识黑玉龙，后来又如何瞒着父亲乘船赶来的事，前前后后说了一回。
西门啸天听着听着，仿佛又回到了那杜鹃花盛开的天目山庄，他正在溪水边读书，她跑来了，他摘了一朵野花戴在她头上……那一切就好像是一场梦，仔细想时，已模糊不清了。
看着坐在对面的邵倩云，他忽然又想起了昨夜运河舟中与雪儿对饮的情景，雪儿扮作公子时，那神采飞扬的神情，落水后还回女妆时那女孩儿家的娇羞，遇到邵倩云后那掩饰不住的伤感和忧怨，她的一举一动，一颦一笑，都深深地烙在他心里，无法忘却。
邵倩云早就察觉到他情绪低落，也知道他是因为雪儿的离去才这般郁郁不乐，她只装着不知道。
船近扬州之时，又是一个黄昏了。邵倩云与西门啸天立在船头，“啸天哥哥，这扬州的琼花却是大大有名的。”“可是当年隋炀帝下扬州的那个琼花？”“正是，只可惜现在不是季节。故人西辞黄鹤楼＇奇＋书＋网＇，烟花三月下扬州。若春季里，扬州繁花似锦，风光如画，丝毫也不比临安逊色哩。说到临安，我倒想起来了，这里也有一个西湖。”“这里也有西湖？”邵倩云见他惊讶，不禁有些得意，“扬州的西湖却不同于临安的西湖。临安的西湖水天茫茫，扬州的西湖却像条长河，风景殊异，各有千秋。今夜月色正大好，我们何不乘船去湖中一游。”西门啸天答应了。
月下的扬州西湖，远山朦胧，近水曲折，船行之处，眼见得并无出路，忽一转，又是一带粼粼波光。看看船行到二十四桥不远了，邵倩云指点着那隐现在水上的一座拱桥，“啸天哥哥，那就是因唐代曾有二十四个歌女月夜吹箫于此的二十四桥了。”西门啸天不觉想起杜牧的诗句，不禁叹道：“依旧是明月之夜，只可惜无人在此吹箫了。”正说着，忽隐隐传来一阵悠远的箫声。邵倩云禁不住抚掌低笑，“谁说无人在此吹箫？”
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