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彭国酒楼位于霸王台北端的街口旁，前面另有自己的广场，设有停车驻马的地方，虽然规模不算是本城第一家，但坐三望二声誉甚隆。那些发水难财的暴发户，经常在这里宴客，平时座无虚席，食客川流不息，日进斗金。
永福坊在城东，娄大爷青虹的大厦高有三层，与东门城楼黄楼遥相并立。州城的城墙高有三丈三尺，但娄大爷的楼可以看到城外的景色，可知楼的规模是如何宏大，也表示出主人的财富与地位。
娄大爷在二楼宴客，三位打手陪着管事彭五，在门外招呼客人的随从，也留心是否有不受欢迎的人前来闯筵。
酒客进出不绝，但彭管事的目光相当犀利，远远地便看到敝开胸衣，醉步踉跄的拼命七郎，正从街上折入店前的广场。
“小心这家伙。”彭管事向一名打手吩咐：“看样子，他要到店里来。”
“我上楼通知杨头。”打手说：“这家伙喝醉了，由杨头好好对付他。”
“你们对付不了他？三比一也不行？”
“不行，尤其是他喝醉了酒。”打手苦笑：“他皮粗肉厚，下手不管别人的死活，而咱们又不能出人命。”
“这叫做好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。”彭管事笑了：“我知道你们都有点无可奈何。去吧，去叫杨头下来。唔！他似乎来意不善，快！”
拼命七郎正脚下加快，眯着醉眼向大门疾走，撞开了两名刚出来的酒客。
一位青袍年轻书生，领着一位书僮打扮的十二岁小童，刚好下楼到达店堂往外走。
拼命七郎来得快，彭管事知道这家伙存心闹事啦，忙向两打手举手一挥。
两打手已早有准备，两面齐上伸手相挟持。
“你们干什么？”拼命七郎收紧双肘厉声问。
“老七，你要干什么？”彭管事也厉声问，以为两打手已把对方制住了。
“七爷我来喝酒，不行吗？”
“你已经醉了。”
“七爷我醉不醉，与你这种杂种无关。好，酒楼不是你开的，你竟然要动武，好……”
一声大喝，他双手一分，两打手挟住他，被震得向两面急退。
又是一声大喝，大拳头已到了彭管事的小腹前。
彭管事身手并不差，下盘手斜发，右拳疾飞来一记黑虎心。
可是，拼命七郎棋高一着，已先一刹那扭身出腿，一脚扫在彭管事的左胯下。
“倒了一个。”拼命七郎兴奋地大叫。
“哎……”彭管事惊叫，摔倒在店门口。
店堂大乱，人纷纷往外抢。
书生脚下一紧，跟在三打手的后面。
杨一刀乘乱抢到，大喝一声，左手一钩，便勒住了拼命七郎的脖子，从背后锁喉，神力骤发。
斜刺里冲出两名大汉，一个扳腿，一个大喝一声，一掌劈在杨一刀的后脑上。
杨一刀惊叫一声，勒着拼命七郎同时倒地，腿被人一扳扭，不得不松手放了拼命七郎。
“两个了，走！”拼命七郎爬起大叫。
打手们一拥而上，走不了啦！
书生到了，一眼便看到拼命七郎。
“又是你！”书生怒叫：“小华，揍他！”
五个打手围攻三个人并非易事，尤其是拼命七郎的一双铁拳又沉又重，三个打手也近不了身。但他们如想撤走，也十分困难。
小书僮象老鼠般窜出，突然飞跃而上，双足斜踹在拼命七郎的背腰上。
“嗯……”拼命七郎惊叫着向前一栽。
前面的一名打手抓住好机，给了他两记短冲拳，全捣在他的小腹下，力道奇重。
拼命七郎终于支持不住，向下蜷曲着、呻吟着摔倒，恰好倒在刚爬起的杨一刀脚前。
杨一刀怒喝一声，一脚踢向拼命七郎的右肋。这一脚如果踢中，不但肋骨最少也断两根，内腑也会离位，得在床上躺三两个月，运气不好可能送命。
侧方突然伸来一条腿，危机间不容发。
“卟！”杨一刀的脚踢中了，踢中了身旁的那条腿，踢中对方的小腿。
“哎唷……”杨一刀狂叫，蹲下了，手压住胫骨，以限制脚掌脚尖传来的反震奇痛。
书生一怔，青袍飘飘一闪即至。
“住手！”书生沉叱。
不速之客左手五指如钩，已扣住杨一刀的脑门，手指奇长，扣住脑袋瓜足有余裕，象鹰爪扣住一只小鸡。
“你叫谁住手？”不速之客沉声问：“八比三，你阁下加上的话，就是九比三……唔，错了，九比四，算在下一个好了。”
“你是谁？”
“李三郎。“
“你是拼命七郎的人？”
“一个打抱不平的人。”李三郎放了杨一刀：“一个从温州来寻应役亲友的人。你这位仁兄细皮白肉，样子倒是斯文，却养了不少打手倚多为胜，可耻。”
这时，拼命七郎已带了两名朋友，狼狈地乘乱遁走了。已如约打倒了两个人，再不走岂不太傻了？
杨一刀仍坐在地上，一手揉脑门，一手揉脚，痛得呲牙咧嘴，显然上下都吃了苦头，想站起却有点力不从心。
这时，楼上急步下来了三个人。
最后下来的人，赫然是神手天君。
化名李三郎的报应神，一面与书生说话，一面留意梯口，果然看到了神手天君。
神手天君也看到了他，脸色一变，脚下一顿。
报应神冷笑一声，举步往里闯。
书生不知道他意欲何为，误以为他要冲上动手，一声冷叱，先下手为强，一掌劈出相阻。
小书僮小华似乎更快，从报应神后面跃起，重施故技飞踹他的背腰。
他腹背受敌，有点气往上冲，先前书僮偷袭拼命七郎，他本来就有点恼火，对小书僮颇为不满。他像是背后长了眼，不理会前面的掌，身形乍闪，右移两步。
小书僮一踹落空，身在半空止不住势，脚前身后向对面的书生撞去。
书生一惊，本能地向左一闪。
报应神之所以向右闪，是经验的有计划反应。一般说来，练武人通常在拆招或闪避时，绝大部分的人皆向左闪，以便以右手封架或反击。惯用左手的人不多，因此，事实是他在等候书生闪避时送上门来。
果然料中了，书生是向左闪的，恰好闪到他的前面。
“还你一掌！”他轻叱，大手一伸，掌已拍到书生的胸口，长驱直入。
书生反应神速，上盘手急封。
“卟！”一双小臂接触。
可是，并未能震开他的手，仅将他的手拨偏了些。这一来，拍向胸口的巨掌略偏，劲道也未能完全封住，他的掌仍然贴身，贴上了书生的左胸。
他脸色一变，疾退八尺，及时收回正要迸发的掌力，他已练至刹那收发由心的境界。
书生也退了三步，脸色大变，一双明亮的大眼，突然涌现浓浓的杀机。
两个从楼上奔下的人到了，但神手天君已退回楼上，已经消失在视线内。
报应神一看恶贼不见了，本能地急追，不再理会书生，所以没看到书生眼中的杀机，身形倏动，冲越店堂掠向梯口，一跃五级急升。
书生转身盯住他，在他跃升时虚空连点三指。
他的左足一沾第五级楼梯，突然脚下一软，几乎失足摔倒。但他仅扭头扫了下面的书生一眼，重新向上跃登，两起落便抢入楼门。
书生一怔，讶然注视自己的右手，伸屈两次试行运劲，发觉手并无异状。
“咦！我没击中他？”书生惊疑地自语。
“上去追！”小书僮急叫，似乎因偷袭失败而激怒了，首先奔向梯口。
楼上失去了神手天君的踪迹，报应神也不见了。
三更初，西楚客栈报应神的客房内一灯如豆。床上，他用五岳朝天式玄门坐功调息，脸色发青，头脸大汗如雨，脸上有明显的痛苦和疲倦神情。
这一带的客店，三更初反而是最忙碌的时光，那些逛夜市的旅客进进出出，龙蛇混杂的什么人都有。
三名大汉分别进入客店，店伙根本弄不清店中到底住了些旅客，所以并未在意陌生人进入。三人先后到达客房外，看到房内从小窗出的灯光。
房门被熟练的手法撬开了，留下一个人在房外戒备，两人快速地进入房中。
床上，报应神已经躺下了。
一名大汉掀开蚊帐，锋利的匕首指向床上的报应神。
报应神毫无动静，练武人怎会睡得如此沉？
另一名大汉走近，伸手拉开掩盖的薄衾。
“定邦兄，他死了。”拉衾的大汉说。
报应神脸色发青，呼吸的确已经停止了。
大汉收了匕首，翻眼睑，试脉息。报应神的手已经半僵，冷冷的触手凉凉地。
“确是死了。”大汉颓然放手。
“定邦兄，怎办？”
“把尸体带回去覆命。”大汉定邦断然地说。
“带死人？定邦兄……”
“生见人，死见尸，不带走，何以取信？”
“这……要被店伙撞见，人命官司打定了。”
“见鬼！衙门里什么官司都有人打，恐怕就是没有人打人命官司，哪天没有枉死的？”定邦兄口气中充满嘲弄味：“用被卷上，咱们带上往屋顶走。”
刚把尸体用薄衾卷起，还没将尸体扛上肩，房门倏开，“嘭”的一声响，丢入一个发僵的人，是把守在房外的大汉，好像是昏厥了。
接着，一位中年老道迈步进入，道髻有三枚发针，青道袍是绸制的，相当神气，佩剑的鞘嵌了七星图案，每颗星都是可反射光芒的金钢宝石，大逾小指。
“你们在谋财害命？”中年老道问，声调刺耳，三角眼冷电四射：“还想把尸体也带走？”
两大汉脸上有惊容，重新拔出匕首戒备。定邦兄向同伴打眼色，然后向老道接近，左手捏剑诀向外一拂，接着指指天，反手再指指地，最后搭在右胸上。
老道淡淡一笑，三角眼中的冷电徐消。
“哪一位座下的使者？”老道也打出同一手式问，但剑诀最后是搭在右臂上的。
“地煞坛下内堂娄法主座下，巡风七使者。”定邦兄欣然说：“请巡察赐示法贴，以便弟子参拜。”
“大自在慈育化天。”
两大汉跪下顶礼，执礼卑谦万分。
“巡察来自总教法坛，弟子恭迎法驾。”定邦兄俯伏着说。
“起来。”老道招手说：“本巡察傍晚抵埠，落脚在对面客店，正苦于不知贵地秘坛迁往何处呢。这里是怎么一回事？”
“这死鬼得罪了娄法主。”定邦兄拜罢起立指指床上的尸体：“被法主用绝学击中要害，派属下带人前来擒捕，没想到人已经死了，只好带尸体回报。”
“哦！带尸体相当冒险，不必了，店家可以处理得很好。两位快把同伴救醒，带本巡察至秘坛与贵堂香主见面。”
“弟子遵命。”
先前把守在门外的大汉，是被老道打昏的，救醒并不费事。不久，房内恢复宁静。
不久，房内的灯光突然熄灭。
片刻，两个黑影从屋顶飘落已寂静无人的天井，进入廊道，停在报应神的房门外。
“咦！门是被撬开的。”一个黑影向同伴低声说：“有点不对，房门虚掩，撬痕可疑。”
“撬痕可能是以往留下的。”另一个黑影说：“但房门虚掩，就有违常情了，店伙不是说他早就回来了吗？任何一位旅客，也不会不闩房门。”
“也许人不在……”
“不管，进去再说，不然怎么能覆命？进去。”
两个家伙胆大包天，悄然入室。
火摺子一亮，两�