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“可不是吗？那论却是做的不错，加之诗赋也好，大多数人也是欣赏其才。可惜，林侍郎坚决不肯，直言取士当重诗赋，萧灵隐虽是奇论，但未免失了妥当，失了中和之气，不应擢为第一。”
“那最后就选了吴光中。”温如成停步，袖摆微微后扬。
“既是北地士子，在朝中自然更受欢迎。”赵志成轻叹了口气。
“赵大人，我记得当年你是吉州秋试第一，后来又选为省试第三吧。”
“哦，呵呵。已是多年的事情了，若不是大人你说起，我都不曾记得了。”
“吉州可真是个出读书人的好地方，今年的榜上又有不少吉州人士。”温如成笑了笑，道。
“我们南地，或许除会应试外别无它用，大多士子重视科举，不过是以此谋得一个出身前程罢了。”
“如今朝廷，南北各占一半。比之当年，朝中士子尽北地，已是让人大为宽慰了。科举教化之事，利民利国。为谋前程而读书，也未尝不可。你我又不是那些北地高门大户出身，如今有这般成就，都是当年长辈缩衣节食，勤俭持家，存下银钱供我等求学所致。通宵达旦，彻夜苦读，哪个读书人没经历过，既然比不得高门大户，自然更是负担重重，你也应是理解谋取前程之事的。”温如成缓缓劝慰道。
“愚懂，但亦可悲。当年，我等求学，尚有一番意气。可如今呢？承平已久，早已失了锋芒，词臣阿谀奉承，欺瞒媚上，像那个北地吴光中，出身河中吴氏，吴家宝楼，藏书万卷，谁人不知。想他坐拥宝山，见识不凡，偏偏做的些什么诗赋，竟全然一片雕琢粉饰，全无贤人之风范，这样的士子，还能夺得第一，可晓得如今朝中人大多如何想得。当我大晋立国之初，帝王提拔寒门子弟，硬生生擢落朝中宰辅，高门之子弟。可如今呢？这朝廷，这江山，这百姓，又有多少人还在意……”赵志成的声音慢慢低了下来，直至毫无声响。
“呵呵，温相公就不必在意愚所言，不过荒唐话，禁不起谈说推敲。”隔了一会，赵志成抬头，轻笑，又道：“家中妻女还在等愚，愚先行一步。”
“愚担不起君这“相公”之称，愚不及你多矣。”温如成身子微弯了几分，转身而叹。
赵志成只笑着道：“相公二词，君自是担当的起。像愚，也不过口中说说罢了，怎能比的上温公之行，两党之争，比前些年，已是温和尤甚，朝中人士，也多收敛。若无君在，若无君与于相公摒弃前嫌，恐怕这朝中还不知道要乱成什么模样。”
“愚便先行一步了。”赵志成牵过手中之马，利落上马，缓缓踱步。
衣襟飘飘，随风而动。晨光微熹，一马一人，人影渐长。
“愚怎担当得起，愚也不过是在尽力弥合。只是终究不成气候呀。”温如成缓步慢行，书铺外的家中护卫紧随其身后，又有一贴身小奴牵了一头白马在身后。
赵志成，赵中丞，果然还是像从前那般骨子依旧清高自守。
当年，文才优长，本应为御试一甲，赐进士及第，却偏偏言辞不善，加之出生南地，被当时的首辅不喜，被硬生生移到了二甲名列，只能得进士出身。
南方下国人不宜多士。这便是当时之情景。
这位御史中丞早些年为官时犹恨豪门大户，欺凌民众。在外为官时，廉洁贤明，颇得民心，后得朝中重官看待，入京，慢慢迁升为至今。只是，入了京城后，这位大人入了御史台，倒是不像以前那些长官们以一己之私，肆意报复。
反而是多做实事，不太发表什么偏倚意见。
到底这人还是如同从前那般，心中仍留了几分志气骨气。
新旧之分，真的就不存在了吗？
站在上方，真的就看清所有吗？
国之存亡，真的就无关紧要吗？
温如成遥遥远望，微微一叹。
不过，我要去做，我还是会去尽我所能，尽我余生之力，去做。
大晋，决不能毁于愚之手，毁于愚之朝。
每动一分，便是利刃刺身，一个不慎，便是粉身碎骨，那又如何，人终有一死，或重于泰山，或轻如鸿毛。
于真不愿，愚愿。
若愚败，愚死，当有人继愚之志向，如当年我继承愚师范公之志，则愚至死而无悔矣。
“试题已发，诸生可作答。”中官传声道。
集英殿中，殿廊之上，设有诸席，幔布隔绝。
众考生早已坐定，待中官传声，皆将席上御试题眷录于卷头草纸，又将御试题装入席上备好的黄纱袋子，系在脖子上，以免御试题被污损，失了恭敬，不被收卷人接受。
萧子瑜小心誊写，后细看试题。
诗赋论各一，皆是帝王所属意。
和气致祥诗，房心为明堂赋，积善成德论，果然还是从从前一般无二。
心下暗暗一安，只是，自己最好要怎么做呢？
如从前那般，还是……
思忖半刻，忽得一笑，方才执笔。
卷纸由内臣统一收卷后，殿内士子由宫中内侍带领，出东华门。
大道旁，几个士子聚在一起，皆是澜衫，缓步慢行，颇有几分闲情逸致，遂谈论起来。
“薛兄，你可知省试第一的吴兄？”
“哦，河中吴氏，怕是人人皆知吧！”薛采慢悠悠答道。
“想到他家的藏书楼，我就恨不得一观，得几番痛快。”
“待你入了崇文阁，天下藏书皆可一观。”薛采挥了挥手，笑着道。
“薛兄说的极是，只是，愚怕是没这个指望。崇文阁可不是那么好进去的，如今众人皆争夺一官一差，我年岁已大，才学却无多少。你看前面那几人，都是年轻的士子。”出声者指了指。
薛采顺势而望，陷入沉默。
酒楼旁站着几人，其中一人，白底澜衫，端正如林间竹，潇洒如林间风，只见其身影，便给人一股难以忘怀的气质。
“最右边那位便是省试第三的萧子瑜，据说是川地横山先生的弟子。可真是年轻，还未加冠，便已世人皆知。”
“其容也，非常人所能及也。可真是让人羡慕。当年，不就是有士子因为容貌上佳，殿试上便被点为探花吗？”
耳边传来几声感叹，薛采也应了声，“确实仪状秀伟，举止端重。”
“薛兄，你知道吗？其实他也和你差不多……灵州暴乱时，其父母在任……”
薛采愣了愣，默然。
“当年灵州之乱，可真是让人……你我都年纪不小了，幸好这次已经过了省试。殿试名次就算低些，也好过被擢落。三年一次，这是第四次了。唉！”
“说什么丧气话，失第有什么可怕的，人有失手，马有失蹄。不考个两三次，怎知道自己的真本事。走，喝酒去。”
听到这话，薛采也笑了。
他已年近三十，家有仅有一妻二女。
如今这个年纪，中举，已是众人羡慕。
省试第八，殿试只要发挥正常，二甲进士出身，岂不是皆大欢喜。
至于其他的，薛采眨了眨眼，望着前面的几人，面上浮现笑容。
才学天赋这种东西，因人而异，不是早就知道了吗？有多少年纪轻轻的才子，一蹶不振，沉寂一世。又有多少人，努力奋上，大器晚成。
全凭个人缘法。
……
“这便是选出的前五甲。”两日后，殿上帝王手持名次表，微微一叹。
“河中吴光中，徐州薛采，楚州杜文瀚，柳州萧灵隐，齐洲赵天朗。”
依旧是南地士人较少，北地士人较多。
“诸生试卷可呈上来。”永平帝轻轻道。
左右近侍弯腰低头呈上眷录试卷。
帝王细细看了首张的，微微点头，文采上佳，御诗确实写的很是不错。
翻了几页，细细看来，便觉头微微一刺痛，身形恍惚了几分，便放下试卷，抚着头道：“算了，便念吧。”
近侍手持试卷，声音悦耳，颇带情致。
待念到一论开头，气若如虹，肆意汪洋，御座上的帝王稳了稳身子，细细听了起来。
念毕后，帝王问道：“此乃何人之论？”
“乃柳州萧灵隐之作。”
帝王起身，踱步，转身又道：“且将试卷呈上。”
坐下，观卷，久之，复又问道：“此乃二甲第一吗？”
“陛下，名次皆是林制浩和天章阁钱待制所详定。”
“此卷应为前三……”帝王顿首，又问道：“你可知此士子的来历？”
“据说是川蜀之地徐道远之徒，年十九，父母……皆亡。”
“徐道远，我记得当初是范纯唯一监考的那年，被录为二甲第一。呵，他的弟子，还真是年轻。对了，他父母为何而逝？”
内侍声音压得更低了几分，身子也颤了颤。
“据说灵州暴乱时，其母随同父上任，遂失父母。……”
“灵州之乱……”帝王低了低身子，有些萎缩起来，身影也模糊了几分。
“可真是年轻，不过，才学确实惊人。”片刻后，叹气道。
“宴儿，也过了加冠之年了。这宫中，该是时候好好办一场了。”
帝王回眸，揉了揉隐隐作痛的额角，时间过的可真是快呀。
一转眼，便又是三年过去了。范相，徐道远，于真，温如成，当年的旧人又还剩下几分？
恐怕再过几年，就什么都不存在了。
灵州，灵州，哪里还有什么灵州，早已是他人之国土。
“柳州萧灵隐！”御案前的于真微微皱眉，望着卷子，念道。
“柳州萧灵隐！”卜人立于案台西面，复出声道。
“柳州萧灵隐！”阶下卫士，凡六七人皆齐其声，传名而呼之。
廷下的众士子中，尚无一人出列，萧灵隐一愣，又听着卫士们喊了一声，才反应过来出列。
回答了籍贯和父名后，随从卫士，进入廷下，按照甲第入列站立。
传胪，又称绕殿雷。
听着唱名赐第之声，看着自己身边本无一人，慢慢站满，心突然就静了下来。
殿试第一，可真是让人难以想象。
这便是那老鬼的实力吗？
铭章，我可真是可悲。
我必须依赖他，因为我不会的还是太多太多了。
手拿绿罗公服，淡黄绢衫，外加一条淡黄绢带，萧灵隐笑了笑，并未像其他人那般立刻将身上的白底澜衫脱去，换上绿袍。
对面一人，和他一样，也是拿着公服，面容肃然，丝毫不带笑意。
萧灵隐却隐隐记起这人是谁，殿试二甲第一。
杜文瀚，可真是个好名字。
眼前一花，脚步虚虚，无数画面从眼前穿过。
当年书店相识，一见生缘，互为交好。
出京为官时，折柳相送，外放时寄信劝慰，回朝后不喜其举动，相见生厌，怒而辞官归隐，临死前更是遗诗痛骂。
这便是他曾经的好友杜青郎！
静立片刻后，萧灵隐嘴角的笑意消失的一干二净，只残存了几分苦涩。
为何，又为何给这样的记忆去让我看。
老鬼，你便是见不得我欢喜片刻，是吗？
不是凭借自己得来的名次，本就让人可悲可叹了。
萧子瑜在一旁默默鄙视，傻小子，你还有的学呢？哼！瞎想些什么，我写的可就是你写的，你就是我，我就是你，你依旧不愿意承认吗？
至于这份记忆，我给你，是想让你明白你走的这条路，不可能所有人都会支持你，你爱的人，也许并不