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听到塞缪尔的话，安德烈也是悚然一惊。虽然这个消息来得太过突兀，但对于圣子殿下本能的信任却让他没有丝毫迟疑，立刻便有一名骑士飞奔而走、前去通讯室借助传讯法术向教廷传讯。
“圣子殿下，这个消息……是真的？”派人将消息传出，安德烈这才反过头来向塞缪尔求证——教廷在大陆屹立数千年，从未有魔物胆敢冒犯它的尊严，安德烈实在不愿意相信这件事、承认教廷没落到此等地步。
塞缪尔苦笑了一声：“我也不希望这是真的。”顿了顿，他的眉宇中带上了淡淡的愁绪，“这段日子，我相信你们也体会到手中圣光的变化了——即使我们不愿意承认，但事实却容不得我们自欺欺人。”
众骑士沉默下来，心中五味掺杂——自从来到边疆，他们能够明显感受出自己的圣光变得强大而耀眼，那么就意味着在教廷奢靡生活的腐蚀下，他们曾经的信仰已不复曾经的纯粹洁净，而圣光也已然逐渐背弃他们远去。
“圣光与魔物互为阴阳两极，一个越弱、另一个便越强。但哪怕在圣光最为耀眼强盛的那段时日，教廷也无法完全压制住魔物，如今圣光没落已久，而我们在与魔物的对抗中却仍旧占据着上风，你们不觉得这实在有些奇怪吗？”塞缪尔抬头看向天空，语气沉沉。
安德烈与众位骑士面色凝重，无言以对——他们早已经习惯了所到之处魔物溃散的情况，所以根本没有深思过其中的细节。
“这一次，我深入魔物的后方，却了解到它们并非像是表面上表现出来的那般孱弱。事实上，由于圣光的衰落，它们反而强盛了很多，只是由于某种目的蛰伏示弱、麻痹我们。”塞缪尔叹了口气，“至于它们的目的是什么，便可想而知了。目前，我已经察觉了它们的阴谋，却也同样不幸打草惊蛇。魔物们必然不会愿意长久以来的准备付诸东流，所以一定会采取行动——现在，教廷正处于权力争夺的关键时刻，再加上我与你们的离去使得守备薄弱，恰恰好给了魔物可乘之机——而一旦教廷陷落……”
接下来的话，塞缪尔没有说完，但言下之意大家都心领神会。
即使教廷的威信大不如前，但它却仍旧是一众信徒们心目中的圣地，被誉为守卫最森严、最不容亵渎、永远无法被攻克的坚堡。从前吹嘘得越是厉害、越是在民众们心中树立下强大无畏的形象，倘若被魔物击败，给民众造成的打击便越是巨大、越是难以承受。
——一旦教廷陷落、使得民心崩溃，再想要重新建立起来，就难上加难了。
很快，负责传讯的骑士快步赶回，面上的表情颇为难看。很显然，因为一直压制着魔物而傲慢已久的教廷并不怎么重视他们传递的消息，更重要的是，教廷内部人心涣散，教皇病重无法掌控大局，而其下的红衣主教们更是忙着争权夺利、率领自己麾下的教众几乎与彼此撕破了脸皮，根本没有一个人能够凝聚起众人的力量对抗魔物。
得知教廷的现状，塞缪尔面色沉重，他沉默片刻，随即下定了决定：“立即整装，我们现在便赶回教廷！”
“圣子殿下！”安德烈望着面色苍白的塞缪尔，虽然同样挂心教廷的情况，但身为圣子的护卫骑士，他却更加担忧自己主人的身体，“您的伤势——”
“我没事。”塞缪尔轻咳了一声，原本就不怎么健康的面孔越发苍白如纸，但神情却更加坚毅果决，“我的身体无论如何，都比不上教廷的安危来得重要——哪怕付出生命，我也绝对不会允许魔物踏入教廷一步！”
边境血色的夕阳映红了整片天空，也在塞缪尔身上投下温暖又不详的光芒，使得他宛若是代替芸芸众生承受苦难的坚忍而无悔的圣徒，无论前路如何艰险，都无法阻挠他神圣的信仰。
一众圣堂骑士们只觉得眼眶酸涩，心情澎湃而沉重得几欲流泪，他们用力握紧手中的武器，开始有条不紊得收拾行装，整支队伍都在塞缪尔的带动下弥漫着庄重肃穆而又一往无前的氛围。
——魔物进犯教廷，必然是孤注一掷，他们所面临的，一定会是一场硬仗。
——但即使会受伤、即使会牺牲死亡，他们也绝不会迷茫、绝不会胆怯退缩！
而白缎也默默移开了视线，不敢再继续看下去。
——他只觉得自己的狗眼都快要被塞缪尔周身射出的圣父光芒给刺瞎了！一想到这一切都是塞缪尔的安排，白缎简直无槽可吐。
——只能说，圣子殿下好演技！
第74章
塞缪尔与众骑士一路轻装简行，以最快速度向教廷赶去，而与此同时，魔物们也已然先一步迫近教廷城下，蓄势待发。
庞大的魔气冲天而起，正应了一句“黑云压城城欲摧”，就连教廷高塔之上的圣光也显得黯淡微弱，仿佛风一吹便会烟消云散。
教廷从来都没有过被魔物侵袭的经历，即使有塞缪尔提前预警，一时之间也很难组织起有效的防御措施，只能依靠牢固的城墙暂时抵挡。
有的人龟缩于教廷内部，无望的向光明神祈愿，只可惜他们污浊的声音已然无法传达到神祇的耳中；有的人不堪重负，试图弃城而逃，然而他们刚刚逃离教廷，便被魔物重重包围、吞噬入腹——即使惧怕圣光的烧灼，但魔物们最喜欢的食物却是被圣光淬炼提纯过的鲜美血肉。
看到逃离教廷的人的下场，无论是主动还是被逼迫，教众与骑士们不得不攀登上城墙，以自己微弱的力量与血肉之躯铸造成守卫教廷的壁垒，而此时此刻，他们才第一次意识到了魔物们的强大，意识到自己因为被魔物欺骗而产生的沾沾自喜与骄傲自大是多么的可笑、多么的可悲。
——另一条世界线上，他们也体会到了同样深刻的教训，只可惜那时为时已晚，等待着他们的只有被黑暗吞噬的未来，而如今，他们却仍旧拥有着希望。
当塞缪尔所率领的骑士出现在地平线尽头的时候，城墙上的教众与骑士们仿佛看到了神明的降临。他们喜极而泣、高声赞颂，原本被绝望的阴翳所覆盖的意志也恢复了清明、重新燃起了斗志。
曾经的那一条世界线，魔物准备充足，而教廷对此却毫无预料。但现在，被塞缪尔打草惊蛇的魔物仓促行事，而塞缪尔虽然促进了教廷的分裂，却也借此刷掉了不合格者，一手建立起了一支实力强大、信仰纯粹、一往无前的骑兵。一盛一衰之下，胜利的天平自然缓慢倾斜。
一骑当先的塞缪尔扬起手中的长剑，剑刃中圣光闪烁，仿佛一道光芒自天而降，劈散了魔气的阴云。
在他的身后，身着银色铠甲的骑士们也同样纷纷抽出武器、摆开了阵势，在塞缪尔的一声喝令下英勇得冲向魔物阵营，宛若一支支光之利箭，所到之处群魔退避。
有了塞缪尔与众骑士的千里驰援，城墙之上的教众们也信心大增，两厢夹击之下，这一场教廷历史上最大的光暗之战拉开了帷幕。
这一场战争，后来被无数吟游诗人们传唱颂扬、被改编成了戏剧与传说，也被深深铭刻进了教廷的历史典籍之中，不断提醒着后继者要保持信仰的纯粹圣洁、警惕魔物的异动，切莫因为歌舞升平与纸醉金迷而重蹈覆辙，使得悲剧再临。
在这一场战争中，旧的腐朽的教廷轰然倒塌，在其废墟之上，新的教廷高高耸立，更加的纯净、虔诚，高洁又谦卑。
人们纪念着这一场战争，赞颂着旧教廷的崩塌，歌颂着英勇而无畏的骑士们，而最为崇敬的，则是以圣光指路、力挽狂澜得彻底粉碎了魔物的阴谋，拯救教廷于黑暗魔爪之中的圣子塞缪尔。
倘若没有圣子塞缪尔，教廷也许直到魔物侵袭才会恍然大悟；倘若没有塞缪尔，也许大多数人都会在魔物眼见不敌、试图同归于尽的拼死反扑中失去生命。以一己之力撑起圣光护壁的塞缪尔展现出了无与伦比的强悍实力与坚贞不屈的纯粹信仰，也让世人重新认识到了圣光的强大超凡、不可或缺，令原本曾经迷茫的信徒们重新满怀敬慕得匍匐在它耀眼的光辉之下，虔诚祈祷。
这一场战争断断续续持续了数月之久，由于早有防范，它并未像是另一条世界线那般在教廷沦陷后迅速波及影响到整片大陆，受害的仅仅只是教廷及其周边区域。
当魔气的阴云终于从教廷的上空中消散、重新显露出青天白日之后，所有人都长长松了口气，带着一种劫后余生的庆幸与感慨。
塞缪尔站在累累白骨与断壁残垣之上，望着曾经辉煌洁白、如今却伤痕累累的教廷，表情中既有着怅惘追忆，也同样带着对未来的憧憬与企盼。
在战争开始之前他便因为深入魔物后方而身受重伤，如今经历了长达数月的漫长战争，又过度消耗了体内蕴含的圣光之力，塞缪尔更是显得满面憔悴、瘦弱不堪。
他自废墟上下来，身体因为脱力而晃了晃。安德烈连忙伸出手，想要搀扶住他，却被塞缪尔微笑着礼貌谢绝。
被拒绝的安德烈退到一边，望着白缎板着脸快步走到塞缪尔身侧，而塞缪尔也毫不客气、坦然而亲密得靠在了他的肩膀上，轻声在他耳边说了句什么，引得原本情绪不佳的白缎涨红了面孔，似是羞恼又似是无奈，嗔怒得瞪了他一眼，这才恢复了一向低眉顺目的模样。
看着两人的互动，安德烈的表情微微有些古怪，但他却什么都没有多说，反而转身走向受伤的骑士们，开始安排诸多战后事宜。
虽然这场战争中有无数人被死神带走，但唯一值得庆幸的是，魔物并没有成功越过高耸的城墙、侵入到教廷内部，也没有伤害到躲藏在教廷之内的人——比如那些手无寸铁的侍从，比如重病却生命力顽强的教皇，再比如某两位红衣主教。
在安顿好伤员、抚恤了牺牲教众，使得教廷重新恢复顺序、开始运作后，塞缪尔一反一直以来慈和温厚、不插手教廷教务的习惯，态度强硬得越过教皇、直接派遣安德烈率领骑士们将那两名“硕果仅存”的红衣主教捉拿、推上了审判庭，并在一众教徒与骑士的心悦诚服之下做出了将其收回职权、赶出教廷、发配边疆的决定。
——无论其余在战斗中牺牲的红衣主教如何利欲熏心、作风腐败、违背教规教义，但他们好歹能够在魔物侵袭之际直面危难、率领教众与骑士们抗击敌人。
即使保全自身是人类的本能，但如此懦弱胆怯，只会躲藏在后方接受保护的做法却对不起他们身上那一件以功勋与鲜血铸就的红色法袍，他们没有资格、也没有能力继续担任红衣主教的崇高职责。
如此一来，所有的红衣主教都以合情合理“合法”的手段被判出局，没有一个人能够诟病其中的阴谋，而对比这些令人失望的红衣主教，圣子塞缪尔的形象则越发光辉伟大，威信也愈加如日中天。
在得知红衣主教全部或是死亡、或是被罢免之后，失去了继承人的教皇对此无可奈何，却不得不接受——不过，这也不是什么大事，虽然大部分教皇都是由红衣主教继任，但教廷历史上却也并不是没有圣子受封教皇的前例。
塞缪尔实力强大、声名远播，又有着拯救教廷的功勋，得到了教众、骑士乃至大陆民众们的敬仰与信赖，可以说是继任教皇的最佳人选——也是唯一的人选�