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教习笑而不语。庄宴的确被柳爹爹养得很好，好到很有那么些不谙世事的天真气。
正式的花魁大比前，众楼馆会带着自家的待选聚一回，场子不在花街，而选在河上画舫。此时便有没钱进花街的平头百姓挤着一睹芳容，也有有心人亲自或派了小厮来提前瞄势的，好正式时一鼓作气拿下心仪之人。
这天柳爹爹便没再逼着庄宴早起，梳妆打扮好，便已将至晚间，柳爹爹就携了庄宴，并几个小侍，上了马车前往画舫。柳爹爹给他选了件水红的衣袍，发髻松挽，饶是不施妆，也看起来艳光四射，绮丽非常。
“待会你可别像个炮仗似的乱点火，收敛着些，大比前出不得差错。”马车上，柳爹爹如此叮嘱着庄宴。
庄宴撑着脑袋，漫不经心应声：“知道啦知道啦……老爹爹。”说着就掀起一角车帘，充满兴趣地窥视着大街上的各色事物。
柳爹爹看他这样，知道他没把自己的话放在心上，却也懒得再说他，大不了待会自己护他紧点就好了。
几人来到岸边，街沿上已经站了许多看热闹的人，见是湘馆的马车来了，都纷纷凑前了来，被花街养的身强力壮的打手们拦在了一边。柳爹爹先下了车，小侍扶着庄宴之后下来。只见庄宴一撩帘子出来，好事者们都啧啧称赞起来。庄宴站定了身，眼光一扫，露出一个轻飘飘的睨笑，人群一下子起了骚动。
柳爹爹轻捏了一下他的手心，怪道：“不过些平头百姓，赚八辈子也不够来一回的，你冲他们浪费表情作甚。”
庄宴倒是振振有词：“他们一辈子也就只能遇上一个我这么美的人了，就当行善积德，给他们点念想啊！”
柳爹爹说不过他，只牵着他催他上了画舫。众馆已好些人先到了，此时正坐在舫中，说说笑笑着，倒是一派和气。
见湘馆来了，相熟的几个便招呼起来：“今日怎来得这样迟？我们可等你久了。”
柳爹爹笑道：“都是我们家宴儿，娇娇气气，耽搁得狠了。”他既已这么说了，众人才好光正地将眼睛放在庄宴身上。这么一看，都暗暗心惊起来。
庄宴倒是不在意众人莫测的目光，只大大方方嫣然一笑，目光搜寻起莞馆的那人来。柳爹爹见他这般情态，自然明白他心思，于是对莞馆的笑道：“你馆里的那人儿呢？怎么没见着？”
莞馆的面上带着笑，说道：“容越方才觉得闷，去外头赏赏景了。”
不等柳爹爹回话，庄宴就抢道：“那我找找他去，我可是对他慕名已久呢。”说罢，也不等众人颜色，就转身走了。
柳爹爹倒是泰然自若，只是暗暗叫了一小侍跟着庄宴，随即对众人歉道：“真是失礼了。”
便有一人笑道：“虽是有些莽撞，但如此艳色，正是使这脾气增昳起来了呢。”
莞馆的便道：“怕你家的寻不到容越，我便派个人带他去罢。”说着，他身旁的小侍急急追了出去。
柳爹爹但笑不语。
那头庄宴心心念念的就是寻那容越一睹方休，幸而他着红衣而打眼，那小侍很快便追上了他，说明来意后，庄宴倒是看得很透，“你家主子是怕我对容越不利罢！”那小侍一时哑口无言，庄宴便也懒得见他做派，只催道，“行了行了，带我去罢。”
小侍领着庄宴走去，刚刚看见白衣的身影出现在面前，正要叫他的名字回头。见那人面前还站着一袅袅婷婷的女子，正同他说着话儿。庄宴微微蹙眉，正走前去，突见那女子以雷霆之势欲将那人推入水中！
庄宴心中一震，已是几步上前一把拽住了那人手腕，那人堪堪吊在船边，似是惊于有人救己，抬起一张清俊的面来看他。一旁的小侍也很快反应了过来，急忙上前帮着忙将容越拉了上来。那女子没料到突然有人出现，一时呆在那里。
庄宴本就娇弱，拉他一把已是力绝，此时他却顾不得手上疼痛，瞪着一双美目看向那女子：“你这女子好生毒辣！光天化日下居然推人入水！”
那女子见他姿容，也便明白过来他的身份，却是指鹿为马起来：“你胡说！我明明见你将容越推入水中的！”
庄宴没想到她居然反咬他一口，一下子气急，不知如何应对她，那女子见状乘胜追击道：“我们便去众人面前对质！看你如何反悔！”
庄宴气笑了：“去就去！我行得正做得直，岂会怕你！”
不一会儿，几人已站在了众人面前。柳爹爹一听他走开一会儿就闹出这样大的事情，登时面色沉了下来，冷冷地看向那女子：“你是谁家的人，可别想着污蔑我湘馆，宴儿绝不是这样的人！”
那女子梨花带泪、可怜楚楚道：“各位别不信，我正正到那儿，就见庄宴公子将容越公子推入水中！想必是大比将至，庄宴公子怕……”
莞馆的不动声色，只问到自家小侍：“她说的可是真的？”
那小侍也是个有眼力见的，心知这事扣在庄宴头上绝对会抹煞他的美名，便答道：“的确如此。”
庄宴脸色极差，心知今日此事他有口难辩，便转头对容越凶道：“你自己说！我可是救了你！你别狼心狗肺！”
容越受了惊吓，面色很白，却很冷静，他看着庄宴盛怒的样子，静了一会儿，突然就没有顾及莞馆那位的眼色，淡淡道：“是庄宴救了我。”
众人缄默。此事本以为莞馆的这回要翻盘，谁曾想，美是很美，这位容越公子却太过正直。
那以后，推容越入水的女子被她家的认领了带回去受罚，做出如此卑劣之事，大约也比不了花魁了。众人不欢而散，不多时便要下船。
尽管得了清白，但庄宴仍是坏了心情，面色一直都沉沉的。临分别前，容越叫住了庄宴。
两人走到一旁，庄宴不耐地看着他，问道：“怎么？”
容越沉静地看着他，道：“今日多谢你救我。”
庄宴冷笑一声：“我救了你，还被你的小侍倒打一耙。”
容越便向他道歉。
庄宴见他至始至终都是清风明月的样子，虽然很有一番姿态，但他算是对这人失了兴趣，便道：“你要是觉得抱歉，就好好准备大比，同我一较高下。”
他见容越闻言轻怔，便冷笑道：“我见你通身气度，便知道你定是落了难的公子，你这样的人，又怎会甘心做这楚馆妓子呢？不过我劝你还是别挣扎了，要么做了花魁，名动天下，权贵投红，要么心太大被打死。既然你当初就没选择死，那么以后也就别窝窝囊囊地想死。”他是看出来了，方才那女子推他下水，他虽愣怔，却绝非反应迟钝之人，落水溺毕，或许他心里早就存着那么一丝寻死的念头。
容越被他这么一番说教，竟有些动容起来。他注视着眼前张艳之人，明明是他从前正眼也不会看的妓子，却如此生气勃勃，如此年轻而美丽。并且他是拿花魁大选当比赛的人，此前或许因他的美貌从无对手，而如今他出现了，便不愿弃了他一个劲敌吗？
明明是皮肉生意，他怎么能看得如此天经地义呢？
作者有话要说： 小凤凰花魁，“你们都没我好看所以你们都得宠着我”
☆、花魁的愿望
上了马车，在外还能维持那副圆滑面孔的柳爹爹终于绷不住脸色，他阴沉地对庄宴说：“把手伸出来。”
庄宴一怔，随即有些不情不愿地依了他的话。
柳爹爹握住他那只手，翻开手掌，见掌中有些红肿，他轻轻一捏庄宴的手腕，庄宴就忍不住叫出了声：“疼！”
闻言，柳爹爹面色更加难看，他斥道：“现在知道疼了？当初救人的时候怎么不想想会疼？！”
庄宴顾不上疼痛，当即反驳道：“那可是一条人命，哪顾得上这个呢，”他见柳爹爹实在痛心恨恨的模样，便不由自主问道，“难道我竟是不该救他的？”
柳爹爹并不直接回答这个问题，而是问庄宴：“那人是你的敌人，救你的敌人，值得吗？”
庄宴沉默了下，随即道：“那时我并没有意识到他的我的敌人……敌人就不该救的吗？”
柳爹爹叹了口气，道：“罢了罢了。”面对庄宴这样单纯的观念，他实在是不愿告诉他更多……
他这副口气，倒让庄宴生起不满来，便追问道：“什么罢了？你还没有给我解释呢！”
柳爹爹剜他一眼，“没大没小！你啊，还是给我乖乖坐着，回去找大夫上药。要是误了花魁大比，看我怎么收拾你！”
庄宴被他一吓，脑袋里便顿时都是花魁大比了。柳爹爹不知道的是，不仅仅是手腕疼，他现在整条手臂都隐隐作痛，而大比那天，他还要弹奏十分考验力度的琵琶……
庄宴这么一想，一下子就担忧得不得了。
回了馆中，大夫已被先行的小侍请来了。经大夫的诊治，庄宴的手腕和手臂伤得确实有些重，但若是好好休养，大比那天正常上场还是没有问题的，只是要弹奏原定那支颇有些艰涩的曲子，怕是不行的。
听完大夫的话，柳爹爹的脸色已经完全黑了。
饶是庄宴也不敢触他的霉头，只乖乖坐在那里，像只水浇过的耷头耷脑的小孔雀。柳爹爹见他这副模样，一腔怒气只好忍着不发，丢下一句“听大夫的话好生休养着”，就拂袖而去了。
大夫是有名的大夫，庄宴也是有名的选妓，这件事情，有心人要打听，并不难。没过多久，“庄宴公子或许要铩羽”的消息就已经秘密地在花街传开了。与此同时，同样伤了胳膊的容越公子也被议论得风风雨雨。
且不论多少楼馆因此事而心花怒放，容越那边就已是不好过。湘馆是颇有些势力的大馆，庄宴这样的苗子，是小时精挑细选了来养着的，折了一个庄宴，湘馆却也损不了多大，但莞馆却不一样。莞馆势弱，容越是莞馆的走了大运，趁容越落难时捡了来，逼着做妓子的，如今容越伤了手，大比上琴艺表现若是落了下成，便也难被相中。
“都是那小贱人的错！”莞馆的恨恨道，看着容越手上绑着白布，慢慢地抚着琴，脸上神情淡淡的，很有种乘风而去的缥缈之意。莞馆的便笑了，道：“幸而你生得好，庄宴虽也美貌，但在这花街柳巷，他那般艳色虽好，却终究比不过你这样带着仙气儿的人。”
闻言，容越手下停顿，道：“我却觉得他很好。”庄宴艳姿却不媚俗，大胆却不下。流，他的美貌不是花，而是火。
莞馆的见他如此情态，便知他并不把自己当妓子，于是警告道：“就算如此，你也对他生不得念想，妓子间暗通款曲，不论你名声多响，都是要被灭杀的，可休怪我莫提醒你。”
容越抚着琴，琴声如风，却未曾回答。
他总不会一直是妓子的。
终于到了正式的花魁大比那天。场子是早早装饰起来的，申时三刻便开始，恩客们投花传情，他们分为不同等第。普通的便大堂就坐，只是买花凑凑热闹，却是没有抱得美人归的能力的；稍有势些的便在二楼，设了帐子，有雅座，他们买得起部分稍弱势的选妓；而真正的大人物，便坐在楼上，视野最佳之地，不仅有锦帐雅座，更有陪妓，花魁及选妓前列，便都是他们的囊中之物了。
这天，老。鸨们并不陪在选妓身边，他们也有自己的座位，鉴赏各家的选妓。
庄宴在房中沐浴