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“应该的。”虞清溪道，“年后，清溪随桑榆一同去甘棠镇上任，这账册还是归还母亲。”
“好，照顾好桑榆才是正事。”任范氏点头，看过坐在旁边的陈莳薇和怀有身孕的何静颜，便道，“那这账册便放我这里吧。”
“辛苦母亲了。”虞清溪道。
任范氏一笑，忽而想起什么似的又道：“今儿个午膳时，听你父亲说今儿个虞家老爷的商队进京了。”
虞清溪想起刚让春华送走的纸稿，与任桑榆对视了一下，不免一笑。
“有甚事好笑？”任范氏和莳薇、静颜不解。
“没甚，”任桑榆道，“母亲，我们要出去一趟，去街市取两件新做的棉袍。”
“去吧。”任范氏也没有非要知道他们的小秘密，便摆手，“早去早回，太阳一沉便冷得很。”
“是，母亲！”任桑榆便带着虞清溪出门去，两人手里还握着温热的栗子。
到成衣店，任桑榆接了掌柜递来的大氅里里外外翻看，虞清溪才知道除了棉袍，还订了狐裘大氅。棉袍是两人一同看了花样订的，这大氅肯定是在他看手套的时候订的了。
任桑榆将大氅披到虞清溪身上，看了看挺合适才罢。
“给我买的？”虞清溪知道这银白色的狐裘价格很贵。
“嗯，”任桑榆满意一笑，“我就知道清溪穿这个肯定好看。”
虞清溪往掌柜处看了看：“你呢？”
“我不需要。”任桑榆让春泽去付账，春雨拿棉袍，他则是牵着虞清溪出去。
虞清溪料想任桑榆没甚收入，便舍不得买两件，可现下也不好折回去再买一件，只得明日凑空出来一趟。
回到府里，春华已从虞家回来了，还带回来一马车礼。
“三少爷，三少夫人，这是虞家老爷带来的礼物，寒北的皮子，南边的海货，都是稀罕物。”春华道，一面将礼单递给虞清溪。
“纸稿拿过去可有说什么？”任桑榆没看礼品，也没看礼单。
“纸稿拿过去，正好是虞家老爷接的，当时虞家夫人和虞华庭少爷都在。听了原委，再看那纸稿，直接让人捆了虞华庭少爷……痛打一顿。”春华道。
任桑榆抿了抿唇。
“虞家老爷还让奴带话给三少爷，”春华道，“说是三少爷做的对，就这等艳词淫曲实在不能拿去丢人现眼。”
“嗯。”任桑榆想起那似乎是写给青楼妓子的淫词，便是直摇头。
“虞家老爷说是感谢三少爷让他明白了家里夫子的惰疲，此后找夫子他便明白该如何选了。”春华道，“这马车里的礼便是走商时特意留下送三少爷吃用的，以后有机会还请三少爷多多教导虞家二少爷，望子能如三少爷般谦逊务实。”
任桑榆点头，再看虞清溪：“清溪，怎么了？”
“这礼送过来，虞冯氏肯定要呕血了。”虞清溪将礼单递于任桑榆。
任桑榆接来一看，笑道：“岳翁如此客气，不若我替他寻个严苛些的夫子过去吧。”
“合适吗？”虞清溪问，这礼若不寻个机会还出去，就怕以后还起来更麻烦。虞家从商，任桑榆年后任盐官，虽是远离京都，但不代表虞家不可以往那处发展。
“明日为夫便出去一趟。”任桑榆道。他记得临渊书院退下一个夫子萧夫子，教书颇为严苛，才华学识也是有的，只是不太适合临渊书院。临渊书院里大多是皇族后裔，世家贵族后人，而萧夫子性格颇为耿直，说话也很直接，实在不适合那氛围。从临渊书院出来之后处处碰壁，性子倒是揉软了不少。不过，任桑榆突然想起，前世的事情到今世也未必一样。他便道：“也不知能不能寻得那人，待我看了再说。”
“好。”虞清溪点头。
任桑榆心思，若是寻不得那人，便给虞华庭弄个松篁书院的入门证吧。与临渊书院齐名的松篁书院，多是清贵之流，里面比临渊书院管得更为严格，这倒是也挺适合虞华庭的。虞华庭之前被惯坏，若是选书院可不得选管束严苛的。
“既然如此，这些个皮子便送些去相顾苑吧。”虞清溪指着礼单上的一水儿皮子，兔毛皮子十张，羊羔皮子十张，灰狐皮子五张，黑狐皮子五张，白狐皮子五张，紫貂皮十张。虞清溪心思光是这些个皮在京都没个三千两是买不到的，就算从北地收购怕也是要花好几百两的。
“那你留一些喜欢的，其他的便送过去吧。”任桑榆道。
“是。”虞清溪点头，“就留两张黑狐皮子给桑榆做个大氅……不，还是全拿过去，全家人的聚在一起做，这样还能省一些。”
任桑榆看他。
“比方说这黑狐皮子，做件大氅有一张半皮子就够了，我们拿两张，余下的半张也是做不了什么。”虞清溪道。
“好，都听清溪的。”任桑榆道。
“那这马车里的东西就不卸在灏瀚苑了，索性都拿去相顾苑，今儿个晚上就在相顾苑喝羊汤。”虞清溪道，“这苹婆果和香橙都是一筐一筐的，还有那鱼翅瑶柱蛏子干都是好几匣子的，我们两个不知吃到何年马月，分与大家一起吃才是！”
如此一说，两人便相携着去相顾苑。
“这……”任范氏一看礼单便道，“这是岳家特地送你们的，不用放到公中来。”
“我们两个哪里用得了这么多，母亲看着分派才是。”任桑榆道。
“是，母亲。”虞清溪点头，“今年冬日特别冷，这些个皮子便给大家一起做些衣裳，余下的零料拼拼凑凑还能做个小件，再有手焐脚垫什么的总是能做一些出来的。德承德眷和叶繁穿着皮袄子也好到外头跑跑跳跳，省得整日抱怨窝在屋里闷。”
“难为你还记着那几个小皮猴。”任范氏笑道，两位长嫂也与他们道了谢。
任范氏也是不可能将东西都分了出去，留了大半让送回灏瀚苑。当晚，他们都留在相顾苑里涮羊肉。
任之初到相顾苑的时候，听闻了这礼单的事，稍是沉默了一下。任桑榆知道他想些什么，便道：“父亲，桑榆知道分寸。”
“你知道便好。”任之初坐下道，“我们任家得皇上看重，也便是清廉自持。”从任府的吃穿用度就可以看出了，任之初这个户部尚书当得很是清苦。照理，别说虞家这样的商户，就是低阶的官员，年下向户部尚书家里送些礼，也是合理的。这礼说轻吧，里头都是稀罕的南北特产，说重吧，里头没有一件是金银之物，实在不值当他如此谨慎。可也就是任之初这样的性子，才得了谷梁钰的眼。
“我们家的孩子，自是心里有数的。”任范氏道，就拿桑榆的两个兄长来说，便是如任之初一般的性子。星榆虽说有时候会开玩笑耍嘴皮子，可原则上的事却是分毫不动的。她又道：“再说，清溪也是好孩子，会看顾着些桑榆的。”就拿这礼来说，分毫不动拿到相顾苑，就可以看出虞清溪的性子了。
“是，父亲母亲放心。”任桑榆看了一眼虞清溪，淡淡一笑。
次日，任桑榆便出门去北街寻萧冉萧夫子。虞清溪并没有跟着去，昨儿个那么多皮子，任范氏便直接请了一帮裁缝师傅来府里制衣，虞清溪便留在相顾苑了。
萧冉萧夫子如今过得很是惨淡，世家贵族知道他曾在临渊书院任教，却不知他为何被排挤出去，自是不会请他做住家夫子。而清贫门户，商贾之家无从触碰临渊书院，自然不知道他这号人物，也是不会请。他虽贵族之后，却也是个没落的旁得不能再旁的支末，家里也没有甚么产业，不然也不会住到北街来。由此，他每日便在家写字卖画，过得很是拮据。
任桑榆找过来的时候，萧冉正回家不久。他清早本是拿着画去书局卖，怎耐他画的意境如他内心，太过孤傲，实在不好卖，已接连几次被拒绝了。如此下去，连个吃饭都成问题了。妻儿巴巴地看着他，他只有摇头叹息。
“萧夫子是这家吗？”任桑榆叩响门环。
“是。”萧夫人打开门，一身洗得略微发白的青木兰纹棉衣，颇是稳重内敛。
“谁啊？”萧冉本就不高兴，话语里便带了几分不耐烦。
任桑榆将备下的礼交于萧夫人，到萧冉面前一拱手：“晚辈任桑榆，专程过来拜访萧夫子。”
“任桑榆？”萧冉一皱眉，然后问，“任长榆任星榆是你……”
“两位是晚辈嫡亲的兄长，”任桑榆道，“晚辈自幼身子弱，未有机会听萧夫子教诲，倒是从两位兄长提到过萧夫子，十分敬仰。”不管是前世还是今世，他都未在临渊书院待过。任家是世家，任长榆和任星榆都是从临渊书院出去的。任桑榆不能将前世见闻作为上门的理由，只能借助两位兄长来敲开这道门。昨夜晚膳时，他也有与两位兄长打听过这位夫子，现下才能拿出来一用。两位兄长对萧夫子印象颇好，他才能这么一说。
萧冉闻言，脸上终于舒开。任长榆任星榆为人谦逊，他倒是有几分印象。他将任桑榆让进屋里，着夫人看茶。煮茶之时，两人从学院教学聊到民生，好不畅快。
茶水倾倒，浅饮两口，萧冉才道：“据说任三少爷刚授了盐官，如何会来寻我？”
“实不相瞒，”任桑榆对着快人快语的萧冉自然就直接些，“晚辈有一事相求。”
“何事能求到老夫这里？”萧冉一笑。
“晚辈是为岳翁来求先生的。”任桑榆道，“吾家小舅年下已十五，商贾之家，主母偏疼，请来的夫子听之任之，不敢苛求。岳翁只盼寻得严苛果敢的夫子，教得小子谦逊知礼，往后不至于偎慵堕懒，若能考得功名便是大恩。”
“这……好的夫子也不是寻不得……”萧冉犹豫。倒不是因为商贾之家，而是觉得商贾出重金，有的是好夫子上门，不免有些疑虑。
“好的夫子是多，可要严苛刚直的夫子，却是非萧夫子不可。”任桑榆道。
萧冉不语。
“不光是此子，家里还有一众孩童，岳翁只盼寻得可靠的夫子，嫡庶皆受学，以求兄友弟恭，门庭和睦。”任桑榆道。
“老夫考虑考虑。”萧冉道。
“好！”任桑榆察言观色，知道萧冉是动心了。从家里来看，已很是拮据了，需要一份活计来维持家用。商贾之家虽说不够被高看，可里当家的看中诸子的教学，而他恰好端着贵族之后的名头，压得住商贾脾气，教学又颇是严苛，正中主家心怀。
任桑榆与萧冉道别，便离开了。
萧夫人将任桑榆送来的礼呈与萧夫子过目，萧夫子便默默点头。锦盒里装了一套文房四宝，还算雅致。两瓶瓷罐里装的是武桐红茶，正适合现下这季节饮用，油纸包了一捆足量生肉，再有两匹上好云锦，雅俗皆备，倒是细心。
“此子心思玲珑；实乃当官的料。”萧冉摸着胡子笑道。
第46章 拜师
任桑榆从北街出来，直接去城南虞家。虞家老爷一早去商行里刚回来，听到任家三少爷过来了，连衣袍都来不及换，赶紧去迎。
“岳翁出去一趟，倒是精神了许多。”任桑榆道。
“是吧，我也这么觉得。清减一些，看着就没那么臃遢。”虞家老爷摸了摸脸，外出跑一跑，甩掉了一些肉，自己也能感觉走路轻松许多。本来走商这些事早交给底下人去了，今年是为了带着嫡长子出去看看，才特地与商队随行。哪知长子在京中太过娇生惯养，出去