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“炳叔－－”梨花着急而颤抖地说：“我爸爸怎样了？”
炳叔愁苦地摇了摇头。
“什么？”梨花瞪大眼，鸉叫起来。
“医生说他患的是心脏病，他每天喝的酒就是凶手。”
“啊！爸爸－－”梨花抛下了炳叔，她飞奔进花园的尽端。在那间平房石屋里，她看见老太太和卢医生，但是她没有心情理会任何人，她冲到花王蔡的床前，看见花王蔡面色惨白，气息如丝。
“爸爸，爸爸……”梨花扑在父亲的身上，大声哭叫起来。
昏迷的花王蔡被哭声震醒了，他看见梨花，露出一丝笑容，非常吃力她说：“我……终于等到……你回来了：爸爸……不行啦！你要好好照顾自己……志坚……不错，嫁给他……嫁给他……”
“爸爸，你－－”花王蔡已经闭上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花紧抱着她唯一的亲人，她疯狂般的惨叫着：“爸爸！爸爸！”
可是，尽管梨花流干了泪，喊破了喉咙，花王蔡再也听不见了。
梨花哭得哑了嗓子，老太太站在她的身后，轻拍着她的背说：“别哭了，孩子，当心自己的身体。”
“老太太……”梨花话禾完，便虚脱倒在地上。
＊＊＊
整整一个月了，梨花由早到晚躲在那间平房里。没有笑容，没有说话，每天三餐，都是老太太派人迫着她吃的。
梨花生来命苦，未满周岁就失去母爱。这十几年来，她一直和父亲相依为命，在这个世界上，父亲是她最爱、最关心的人；现在，连这唯一的亲人都去世了，教她怎能不伤心？
志坚差不多每天都来看她一次，虽然志坚说尽了种种安慰的说话，但是仍然无法抹去梨花心中的悲酸。
＊＊＊
又过了一个月。
那天，梨花听见厨子说新的花王日后就要来上工。梨花知道，她现在住的平房，原是属于花王所有，这么说，她应该搬出去让给那新的花王了；虽然，她万二分不愿意离开余家，可是，父亲经死了，她凭什么权利再留在余家？
从此之后，她再也没有机会看见嘉达了。虽则这两个月来，她没有再去凉亭偷看嘉达，但是，她还是非常想念他的。
她流着泪，把一切属于她的衣物收拾好，然后挽着两只皮箧去见老太太。
老大太正在吃点心，她看见梨花挽着行李进来，感到非常奇怪，她问：“梨花，你……”
“老人太，我特地来向你道别的。”梨花想着就要离开这慈祥的老太太，她不禁哽咽起来：“我要走了！”
“走？走到哪里去？”老太太皱起了眉头。
“先到外面找一处栖身之她，然后再找一份工作。老太太供我读了十几年书，找一份普通的工作相信不会恨困难。”
“唔！”老大大点了点头：“可是，你一个单身少女在外面飘泊，不怕被坏人欺负吗？”
“我……”梨花垂下头，用手背抹去了泪水。
“告诉我，梨花，为什么突然要离去？”
“因为新的花王就要来上工了，我应该把房子让回给他。”
“啊！原来你担心这个。”老太太笑了起来，她继续吃她的点心。“我们这儿有许多空房子，你担心没她方睡觉？”
“老太太，我知道这儿不会藏不下我这个人，但是，我不会烧菜、不会洗衣服、不会打扫、不会种花剪草，我什么也不会，老太太，我没有权利留在这儿，我不能够白吃自住，我－－”
老太大摆一摆手。“老蔡只有你一个女儿，不免纵了些，这是难怪的。你不会做粗工，我是知道的，但是，你读过书，会写、会算、会读，只要你愿意，你仍然可以留下来。唉！我这么一把年纪，只有嘉达一个儿子，他又整天忙着读书、拍拖，难得留在家里陪陪我，如果我有一个女孩子该多好，偏偏我又连半个女儿也没有，有时候我真的感到很寂寞，实在需要一个女孩子做我的伴儿。梨花，如果你喜欢留下来，那么，你可以每天给我读报，替我抄经，我每月给你足够的零用钱，至于住的问题，楼下有很多客房，你随便挑一间好了。”
“老太太－－”梨花“噗通”一声跪在地上。“感谢你的大恩大德！”
“傻孩子，快起来！”老太大吩咐站在她背后的贴身女佣亚彩扶起梨花。“别说什么大恩大德，你替我工作，我给你酬劳，是很应该的。”
从此之后，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身边，替她读报，抄金刚经，陪她到花园散步。
日子过得轻松又宁静，梨花的心情一天比一天开朗起来。
最令她开心的，是她有更多的机会可以见到嘉达，因为她已经搬进正屋，每天又在老太太的身边。
以前，她吃饭是花王蔡到厨房领回平房吃的；现在，由于每天接近老太太，老太太又特别喜欢她，因此，她一天数餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉达在家里吃饭，梨花就更开心了；因为嘉达最喜欢说笑话，常常讲一些小故事逗老太太开心，有时候也和梨花谈上几句。
有一次，嘉达看了梨花一会，突然对老太太说：“妈，你看梨花是不是愈大愈漂亮了？”
梨花听了这句话，乐得她几天睡不着。
过去，虽然嘉达也常常见到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一声。他就微笑一下，或是招呼一声，在他的心里，根本就没有梨花的影子，当然不会对她加以注意，自从梨花做了老太太的女伴，嘉达开始对她有说有笑。
梨花的心里充满了希望，因为嘉达不单只把她当作朋友，而且还称赞她漂亮；
说不定，嘉达有一天会爱上她的，因为丽菲小姐虽然也很好看，但是她的美是装饰美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快乐的时候，突然间，从亚彩的嘴里听到一个坏消息。
亚彩是老人太的贴身女佣，连老太太洗澡的时候，她也伺候在身边；因此，余家的事，只要是有关老太太的，她一定知道。
这天下午，老太太在睡午觉，梨花和亚彩在外面的起坐闲聊起来。
“梨花，你觉得丽菲小姐这人怎么样？”亚彩突然问梨花。
梨花怔了怔，后来她笑一笑，说：“她很漂亮，风度也很好。”
“可不是吗？我也觉得丽菲小姐很讨人喜欢，可是我们的老太大不喜欢她，说她的模样不够正派。”
梨花暗里高兴，但是嘴里却说：“这就叫做各花人各眼，人结人缘了。”
“昨天晚上，嘉达少爷就是为丽菲小姐和老太太争执起来，结果还是嘉达少爷赢。我说呢，仔大任世界，劝老太太不要为嘉达少爷的婚事不开心。”
“婚事？”梨花的心狂跳了一阵，说：“谁的婚事？”
“自然是嘉达少爷和丽菲小姐的婚事了。”亚彩看了梨花一眼。“你不知道他们是一对情侣吗？”
“我知道！”梨花无声了。
“昨晚嘉达少爷提出要和丽菲小姐结婚，老大太不赞成，她说余家是名门望族，代代的媳妇都很贤淑，她希望嘉达少爷不要以貌取人，应该娶妻娶德。”
“亚彩姊，老大太不是说过，大少爷大学毕业之后，还要到外国深造，争取博士的名衔吗？怎么突然又要结婚？”
“以前，老太太和嘉达少爷都有这个意思。其实，余家这样富有，大少爷就算不做博士，也不怕会饿死的。昨晚他们两母子谈了一晚，嘉达少爷已经决定在大学毕业后立刻结婚，婚后才带着新少奶去外国深造。”
“这样，大少爷还有两个月就要结婚了？”
亚彩点了点头。“我们不久又可以热闹一番了，你高兴不高兴？”
“我……高兴。”
希望破灭了，梨花一点也不高兴。两个月之后，她就要永远失去嘉达。
突然间，她觉得不应该再留在余家，也许她在外面飘泊，会比留在这儿触景伤情更好。
亚彩自然不会知道她的心事，她还滔滔不绝地告诉梨花关于嘉达结婚的计划，梨花真想叫亚彩闭嘴，可是，她不能这样做，只能压制住自己。
晚上，志坚又来找她，又同她重提旧事，梨花想到嘉达的婚事，想到父亲临终之言，她终于咬着牙，下了最大的决心，说：“好吧！我答应你的要求，明天，你对老太太说吧！”
第二章
志坚兴高彩烈她赶到丘家，在客厅碰到亚彩。
“亚彩姊，老太太呢？”
“老大太在偏厅发闷。”亚彩仲手指一指。“今天梨花有事进市区去了，老太太没有伴儿，你快点进去陪老太大聊天吧！”
志坚答应着走进偏厅，老太大正在发呆，看见志坚非常高兴。
“志坚，你来了！”
“向老太太请安！”志坚向老大太一鞠躬，他对于这个恩人，比对母亲还要尊敬。“老太太，最近身体一定很好吧？”
“还算不错。”老太太笑间：“你妈妈好吗？”
“家母托老太太福，还好。”志坚沉吟了一会，说：“我今天来，有一件事想请求老太太帮忙。”
“有什么事？你说吧：”
“我……”志坚的脸先是一阵红。“我很喜欢梨花，我们想在近期内结婚，我特她来请求老太太的准许。”
“你要和梨花结婚？”老太太上下打量了志坚一会。“怪不得梨花下午向我请假，原来她是故意避开的。唔！你自小在我的家里长大，嘉达又特别喜欢你，所以，你和梨花都是我喜爱的人，我相信你会是个好丈夫；只是，你确定梨花真的也喜欢你吗？”
志坚点了点头。“昨天晚上。梨花已经答应了我的婚事，是她叫我向老太大请示的。”
“梨花这孩子人忠厚，又贤淑，你得到这个妻子，应该是胡家之福。”老太大说：“在几个老佣人当中，我最喜欢胡妈和老蔡，现在，你和梨花结婚，我也很高兴，你们两个人，是最相配的了。”
“谢谢你，老太太。”志坚连忙站起来向老大太打揖。
“先别忙着向我道谢，我还有话要说呢！”老太太闭目养一下神。“梨花是个很可怜的女孩子，她自小死去母亲，现在连唯一的父亲都去世了，在这个世界上，可以说是举目无亲。她父亲临死的时候，我曾经答应他好好照顾梨花，现在，既然你要和梨花结婚，那么，我就把这个责任交在你的手上了。”
“老太太，我一定会尽量令梨花快乐的。”
“我相信你一定会爱护梨花，但是胡妈，虽然她曾经是我最喜欢的仆人，她很会服侍我，很会讨我喜欢，可是，她绝对不会是个好家姑。你知道吗？胡妈很自私，嫉妒心重，又爱挑剔，如果将来你们家里发生了什么不愉快的事，你一定要主持公道。”
“我一定会主持公道的，请老太太放心。”
“唔！”老大太点了点头。“梨花是个好孩子，她很温柔、很懂事、很善良。
因为我自己没有女儿，因此这些日子，我已暗中把她当作女儿。志坚，我实在很喜欢她，你能待她好，我就放心了。”
“老太太这样关心梨花，我一辈子也感激。”
老太太仍然不放心地在叮咛：“梨花年纪轻，有时不免会做�