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刘氏气红了眼，这几年他越发动得少了，所以才让弟弟出手，却怎么也没想到他对两个又矮又小的小哥儿竟然被整了。他冲上去，凭着体重的优势就将田西凡撞开了几步远，转头巴掌就朝叶小安脸上抡过去。
这巴掌最后也没有落下来，他的手腕被周南牢牢握住了。
“臭小子，你也想管闲事？”李掌柜不甘示弱的上前来，扬了扬拳头。他的十指浑圆，拳头比周南大两倍有余。
“以多欺少，以大欺小，当众打人，李掌柜还是将事情说清楚些好。塘桥镇虽然不大，但是也有官老爷作主的。”周南早从旁人的窃窃私语中知道了他的姓氏，此时淡淡地说。刘氏的巴掌落下来之前他还没决定要不要管这事，但是眼角扫过时无意中看到叶小安的表情，刹那间就已经出了手。
“什么说清楚？大家都听明白了，是他欠了我十两银子！要么现在将银子还回来，要么就跟我进去私下商量解决！”李掌柜看了他一眼，不过是十七八岁的小子，身上穿的衣服看上去不错，但是料子也十分普通。何况镇上官老爷和几位富户人家的公子他都认识，根本没有长这样的。
“欠了你银子？”大哥已经出了手，这时候周北也说话了：“欠了你银子就将字据拿出来看看，他要是还不上来你也可以去官老爷那里要个决断。现在私底下将人打了，你的银子还要不要？还是说就像这位小哥儿说的，你根本是信口开河？”
“我根本没有欠他银子，他怎么拿得出字据？”叶小安在一旁插嘴说。
经过几代帝王的修改，兴始王朝的律法已经比较严谨。不但官衙办案要保存证据，就连民间的租赁、借贷也要有画押的字据。叶小安不知道当初李金原收银子的时候有没有画押，不过即使画了大概也是李金原的，因为他记忆中根本没有关于画押的事。
李掌柜果然语塞，他笃定李金原急着想用这个小哥儿换十两银子，根本不敢糊弄他。而且这事是瞒着刘氏的，拿了字据还生怕被发现。
“看来果然没有，那我们可就要离开了。”周北看他的表情就知道他拿不出证据来，顺势就要带着两人离开。俗话说救人救到底送佛送到西，他要是离开了他们肯定又要被欺负。
“等等！谁说我没有证据？”
第15章 面子
且说还留在村里的叶又平，他醒来时便看到弟弟蜷缩在一旁，仅有的一床被子大半都盖在自己身上了。他并不知道这个叶小安睡觉极不安稳，即使是寒冬腊月身上的被子最后也会被踢到床下。只当自己睡得太沉，昨天夜里冷将被子都拉了过来。
他与这个弟弟差了十岁，叶小安牙牙学语时村里大部分与他年纪相仿的小子都已经娶亲，正是开始收敛性子一心扑在小家的时候。他的个性不坏，一身力气也十分能干，可惜光不能说话这个缺陷就使得他被人许多人排挤在外。
所以很长一段时间，叶又平孤独的时间都是带着叶小安过的。直到叶爹爹去世前，因为三个哥哥都成了亲，他想将弟弟带在身边。可是叶爹爹不放心，最后的结果是他们两人一起去了大哥家。
在大哥家总有干不完的活，但是至少弟弟还在自己眼皮底下。要不是李掌柜来“接亲”时大哥事先将他支使去邻村了，他是绝对不会让叶小安被带走的。
想到这件事他又觉得懊悔，幸好这时候已经走到了一块翠绿色的红薯地里。这块地离他们家很远，紧靠在山脚下。去年冬天一场大雨将泥土冲了下来，他偶然见到便理平了，后来又埋了几根细细的小红薯。那时候他只想着什么时候拿来哄总是愁眉不展的弟弟，不过现在好像发挥了更大的用处。小安昨晚跟他说了今天要去买口粮，所以他决定现在将它们都挖出来，让他吃一顿饱的去赶集。
只是没想到等他挖完红薯回家，叶小安已经在田西凡的催促下离开了。他有些失望，直到看见锅里的甜饼才又高兴起来。
他都忘了家里还有白面，而且小安早就不是需要他照顾的年纪了。
“哑叔，你在吃什么？”叶又平瞬间就将地里那点小小的红薯抛到了九霄云外，倒水洗了手就吃起来。只是嘴巴里的东西还没有咽下去，身前就出现了一个人。
要不是李金原难得郑重其事的要求他务必过来看看，叶禾丰根本不想到这里来。他轻掩着鼻子，在看到叶又平吃的东西时才瞪大了眼。
这么干净的颜色，里面没有夹杂着其它东西，一看就是镇上富户人家才吃的精细面！话音刚落，他想到这人根本就是个哑巴，便自发地将锅里余下的甜饼拿了过来。
对于普通人家来说甜饼这东西也不常见，一年之中只有年初哥儿回门才做一次。当然这只是个添头，塘桥镇附近的人家都有个讲究，年初哥儿探亲临走时要带上如意果。如意果便是用糖水和面，猪油大火炸成金黄色的小吃。做的过程太诱人，家里有孩子的免不了闹腾，这才有人发明了甜饼这个东西，利用做如意果时剩下的糖水，省一点面粉，也能给孩子过过嘴瘾。
“哑叔，这东西真好吃，我拿回去让弟弟尝尝。”叶禾丰尝了一口，眼神就亮了起来。李金原心疼他读书费脑子，家里的好东西从来都是紧着他，即使这样无非也就是做饭时给他单独煎个鸡蛋。在村里对于吃食他已经没办法要求更高了，只盼着等去了镇上才能自己单独出去买食。可惜现在是春季农耕假，学堂还要十多天后才有先生授课。早上刚喝过白粥，吃这样的甜饼却刚刚好。
叶又平听懂了他的话，可是自己刚吃了一个他就来了，小安出门了他也不准备再煮红薯了。皱了皱眉头，他将手上的甜饼吃完，拿了一个给叶禾丰，剩下的都抓到自己手里了。
叶禾丰顿时也皱起了眉头，大声道：“哑叔，这样精细的东西哪家不是喂给娃娃吃的？你个粗汉子吃得也忒浪费了。阿荣早上不肯吃粗糠粥，么么正拿他没办法呢！”
李金原踢走了眼中钉，他家里怎么可能再吃粗糠。虽然不能顿顿吃上大米饭，但是拿点米熬粥水还是舍得的。叶禾丰只是故意要大声说得可怜些，也好让知道这个叔叔有多么不仁义。
瞧瞧，家里的娃娃还吃粗糠呢，他却吃上了白面。
叶又平看他说得不停歇，眼睛又直盯着自己手里的东西，忽然想起以前蒸红薯的时候。大哥家里的红薯都是放在猪食上面蒸的，冬天里常常就是用红薯做早饭。他们大人也就罢了，禾丰、禾茂和小安却是眼巴巴等着红薯出锅。只是刚出锅时要一个人将大锅盖拿起来，他们都不愿意做这个事，每次都落在小安头上。等小安将烧烫的锅盖放好，锅里的大红薯都被挑完了。有一回好不容易被小安抢了先，叶禾茂却将口水吐在红薯上，让小安也吃不成了。
叶禾丰发现他看着自己，还以为他心虚了，正要伸手让他将甜饼都交出来，却忽然看到他张大嘴巴咬下去，把剩下的两张甜饼都咬开了一个口子！
“喂！你太可恶了吧？还怕我跟你抢不成，都要沾上自己的口水？”甜饼虽然不错，但是叶禾丰好歹也是个读书人，向来看不上被山野村夫“玷污”了的东西。
叶又平垂眼不说话，只是摇了摇头。他还记得自己将小安抱回来时，禾丰根本也没有出声。大哥夫向来疼他，要是他愿意说一句话也许他们就不会被赶了出来。
“摇什么头，你一定是这么想的！你以为我看得上你的东西？破屋烂舍，不知道从哪里骗来的白面……”叶禾丰最讨厌他比划着手脚的模样，以前还听他的话，这几年越来越让人讨厌了。么么明明说他自己三亩地的谷子换了不少钱，让他先借给自己用用却不肯。
活该被赶出来！以后没有他们家收留，看他们两个人活不活得下去！
“禾丰，你怎么说话的？他可是你的叔叔。”叶禾丰还想上前推一把，却被身后的声音吓得停了下来。
他僵硬地转过身，正看到徐甲钦和林敬开满脸不赞同的眼神。
徐甲钦是过来给叶又平送地契的，叶根宝刚给他送过来，他也不敢耽搁，找了林敬开就来了。徐三特意交代儿子要将叶家的地契收回来再转手给叶又平，也正是叶大家不放手，最后牵扯不清。
林敬开年轻时曾在镇上的药堂做过几年学徒，回了村里之后也颇能医治村民头痛脑热的毛病，为人正直，在大家心中有几分声望。徐甲钦又正巧碰上了他，便约了一起来也算给他做个见证。只是两人都没有想到，还没将地契交出去就听见他们村里被寄予厚望的读书郎在大放厥词。
“我……没有，就是跟他开玩笑。”叶禾丰结结巴巴，他刚才心情太坏，竟然没有发现有人走近。镇上的先生曾说过，每隔三五年村里都有举荐“孝廉”的名额，都是由村长和有威望的人举荐上去的，所以他一直特别爱惜自己的名声。
叶又平也已经发觉有人来了，搓了搓手四周看看却连个招呼人间坐下的地方都没有，只得抱歉的朝他们笑了笑。
“阿平，你也不用招呼了，我就是路过顺便来看一眼。”林敬开拍拍他的肩，示意他不用招呼。
叶禾丰被徐甲钦小声说了几句，满心不悦地走了。直到现在他才想起，么么让他来一趟就是为了试试能不能将地契哄回来，他却把正事给忘记了。
叶又平咧嘴一笑，将地契收好了。叶小安曾经反复交代过他这件事，所以他看到徐甲钦过来就想到了。
“哎，都说叶大家的小子是读书的料子呢，我看也没定性。对叔叔也这般出言不逊，平日却看不出来。”徐甲钦见他明白自己的意思，总算放了心。想起刚才听到的话，忍不住跟林敬开唠叨开了。
李掌柜说有证据的话如石破天开，不但引得众人侧目，就连叶小安心底也有一丝紧张。妈蛋成这样的身份真是坑爹，什么时候被卖了都不知道。
“有什么证据？你快些拿出来看，别耽误了我回村里的脚程。”他站直腰，只要不是自己画押的卖身契或者欠条就能拖延下去。
“你哥夫收我的银子时，狗娃也在旁边可以作证！而且他亲口说了将你许……卖给我做长工！”狗娃原来是店里的小工，也是这事以后被刘氏辞退了，所有的事儿都要李掌柜亲力亲为。当时李金原上门来商议这事，狗娃却是知道的。不过现在刘氏就站在身边，李掌柜不敢再提收外室的事，改口说成长工。反正给了钱就是他的人，要做小侍还是长工都该他说了算数。
“那是你店里的人，官老爷也不会凭这个相信你的！”叶小安还一头雾水，围观的人已经有人喊了出来。看了这么久热闹，李掌柜夫夫这么强势的样子他们都以为握着什么有力的证据，说出这话之后马上就被反驳了。
“听听，乡亲们都知道，无论是你还是狗娃说的话都算不得准，两位还是莫作纠缠吧！”周北也松了口气，好不容易做一回挺身而出的英雄，却不能无功而返。仗着哥哥在身边，他话刚说完拉着田西凡就走。再待下去，不知道对方又要想出什么话来。
第16章 返家
刘氏和李掌柜见有人为他们出头，既不敢当下跟他们去见官，也不