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第16章 返家
刘氏和李掌柜见有人为他们出头，既不敢当下跟他们去见官，也不敢大庭广众之下强留人，踌躇之间周北已经拉着人走了。
四人一路疾走，直到离开那条街，又见叶小安两人已经气喘吁吁，才停下来歇口气。
“你们两个小哥儿怎么惹上这样蛮不讲理的人？”周北自觉做了一件大事，开始盘问起事情起因。他以往所见的小哥儿，无论是村里的还是镇上学堂的，都比一般小子沉静。要是这般作为，恐怕要引人议论是非。
“一言难尽。”田西凡刚从紧绷的状态中放松下来，张开就想说。叶小安眼疾手快，一把捂住他的嘴，只回了四个字。
“哟，看不出你说话还挺斯文的。”周北故作惊奇的睁大眼，道：“没事，那就慢慢说吧！”
“北子，不要胡说。既然已经脱困了，两位也可以自行离去了。”一直沉默的周南终于开口，打断了周北想要寻根问底的心思。
周北暗觉不爽，心道怎么救了人，却不像戏文里说的对恩人感激不已知无不言言无不尽呢？不过大哥在外头向来由着他，这会儿既然发了话他也只能作罢。
“我并非敷衍，实在是说不清。不过你们放心，我并未真正欠他银子，即使去告官，他要找的人大概也是我哥夫，不会连累你们的。”周南这么说，叶小安反而觉得自己不厚道了。怎么说他们也是帮忙解了围，顺口想知道事情原委再正常不过了。
之前一直是周北在说话，周南却被他忽略了。这时候看过去，不由得一怔。听他们的语气应该是兄弟，两人的长相却无一分相似。那个“北子”年纪小些，眼睛透着一股机灵劲儿，脸略有些圆，不似一般乡野孩子黑溜，说话也井井有条。
而另一个，声音和面容虽然都还带着少年的青涩，但是身形高颀，面上也是沉稳甚至老气横秋的模样。难怪他刚才敢拦下刘氏的手，单凭他的身高就让许多人有压迫感了。
他打量的目光停留太久，周南也忍不住看了他一眼。以前他最讨厌村里老少像盯着红烧肉一样垂涎欲滴的眼神，可是对他专注的眼神却奇异的不觉得厌烦。
“我知道，不过这样贸然的拉拉扯扯，对你们的名声并不好。”周南尽量缓和了语气，他觉得这个小哥儿的眼神真好看，之前就是看到他被刘氏举起的手吓得眼睛都要闭上了，脑子还没反应过来就出手了。
“谢谢你们出手相助，我们都是林下村的，以后有机会一定报答你们。”叶小安觉得随意留下名字可能不太妥当，便模糊留了个地址。
“举手之劳。”周南看着他的笑容抿了抿嘴，觉得心跳得比平时快了一拍，匆匆说完就拉着弟弟离开了。
“真奇怪，怎么慌里慌张的。”田西凡看着他们逃也似的走了，前后看看却没有其他人，不由得纳闷道。
“也许他们还有急事呢！”叶小安倒不以为意，刚来镇上就遇上李掌柜也够倒霉的了。他决定换个地方买了东西快些回去，以后天天都要强身健体才行，不然迟早被这瘦弱的小身板拖累。
田西凡着实受了惊吓，当下也答应了。两人不敢再回那条街，在街边小摊里挑了些物品，又在临近的商铺里买齐其他东西就回去了。
叶小安原本还想买几套成衣，他和四哥现在连替换的衣物都没有。但田西凡极力阻止了，让他买几丈布回去自己裁。
“我们接下来还要建屋子，又要插秧，这不是怕没时间吗？”叶小安现下也知道该怎么裁衣了，可是光知道有什么用，手上的伙计他肯定做不来。他也不能说自己不会，只得说没空了。
“你看看这一套成衣就一百多个铜板，同样质地的一丈布才多少钱？”田西凡像看傻子一样看着他，将他手里拿着的成衣抢了扔回去，一脸恨其不争。
虽然以前不常来往，但是他知道叶小安无论是田地里还是手上的伙计都不错。因此他也并不认为叶小安是不愿意自己做，只当他果然脑子不太机灵，白白要多花银子让店家赚了这笔钱。
“可是……”
“别可是了，听我的，就买这种。我么么每次来都是在这里买的，最实惠了。”田西凡陪着他来原本就是怕他上当受骗，这时候觉得自己终于发挥了作用，当下替他做了决定。再看他一脸纠结的脸色，忍不住道：“实在没空就拿来我帮你做算了，到时候将裁剩下的碎布给我就行。”
叶小安听说他能帮忙也松了一口气，别说是裁剩的边角碎布，就是给些铜板也是值得的。一套成衣价钱就翻了一倍，而他刚才粗略一算，买完东西已经花了三两银子。俗话说破家值万贯，见到什么都要买还真收不住了。
因为撞见李掌柜这个意外，两人都没有没有心情细逛，相比其他人回来得也比较早。在村口道别时，叶小安让他转告田大壮第二天去看砖瓦，就各自回家了。
“四哥，在挖什么呢？”叶小安将买来的东西他们暂住的小屋里，很快就发现叶又平拿着镐头在外面挖地。
叶又平比了个手势告诉他要把这个菜园松了土以后来种地，现在正是春天，青菜也好生长，要不这地也空着浪费了。
这块土地并不肥沃，叶小安其实不太看好。但是想想也是聊胜于无，种些青菜应该不成问题，便也拿了把锄头跟在他身后平土。
镐头和锄头都是叶爹爹以前留下的，损坏程度比较大，连把手也松动或者脱落了。分家的时候没人肯要，最后便分到叶又平的名下扔在老屋里。昨天他修整了一晚，现在也勉强能用了。
叶小安并不是自怨自艾的性子，自从明白穿越到这个坑爹的地方也一直在努力适应。叶又平背对着他也露出一个笑容，他觉得弟弟这么勤快，一定会很快有人上门提亲的。
兄弟两人埋头苦干，又花了一个时辰总算将地翻了大半。只可惜现在也没有菜籽，不然接着就能把菜籽点上了。
午饭是叶小安来到这里之后吃的第一顿大米饭。上次舅舅来时他们花铜板从孙金桂家买的饭都是夹杂着其他东西的，这次他自己买了几斤中等大米，却是蒸了一盘实实在在的干净的米饭。
“哥，别省着，还有饭呢！”买了大米，肉是没钱买了。何况田西凡在旁边将他的钱袋子看得可紧了，就是买肉还不得被怎么指着脑袋说。他索性也将肉忘到九霄云外，买了一斤盐，一筒芝麻油，蒸了米饭拌着盐和芝麻油就能吃了。
叶又平点点头，虽然许久没有吃过这么好的米饭，却并不狼吞虎咽。两人在树下相对而坐，慢慢将一盘饭消灭了。
现在尚不是忙碌的时候，午时一过大人小孩都渐渐往屋里去歇息了。宝平村里，此时周南赶着牛车却才刚刚在家门前停住。
“回来了？快下来歇歇，让你爹爹卸车去。”屋里的陈喜弟听到自家的牛叫声，赶紧走了出来。
“么么，吃过饭了没有？”周北从车里钻了出来，走上前问。
“刚做好，还没吃呢！”陈喜弟笑着应了，又道：“你们回来得真巧，正好一起吃饭了。”
“么么，不是让你们先吃了吗？我们有事耽搁了，还得你们饿着肚子等。”周南跳下车，一听就知道陈喜弟的话是在哄他们。
“不饿不饿，农忙的时候哪家不是过了午时才回来做饭呢！”周乐康也走了出来，他家的牛性子烈，每回他都要亲自卸车，就怕它一时失控伤了孩子。
兄弟两人对视一眼，也是无可奈何。他们两人一个在镇上读书，一个常在外面跑，不管什么时候只要说了回来吃饭，爹爹么么都会等上他们。
“好了，那快些吃饭吧，不然菜都要冷了。”最后还是周北率先发声，洗了手就往正厅走去。
周家的屋子大约只占半亩地，里面的屋间却仿大户人家的设置，各种用处十分齐全。进门左右两边各有一间小房，分别用来存放粮食、农具，然后才依次是四间卧室。中间是天井，厅堂就在大门正对面。
见他走过去，刚刚还说“饭菜刚做好”的陈么么却赶紧将灶间的火又点着了，将一直放在锅里的菜再热一遍。
周南看在眼里，心底满是暖意。转眼已经过了这么多年，以前的家他早就不记得了。这里虽然贫穷，他却愿意停留下来。
第17章 催促
十年前周家在村里还只算得上中等人家，周乐康的爹爹便是村里少有上过学堂的，可惜天资一般，最后没考上秀才就继续卷起裤腿去种地了。自从儿子出生就把希望寄托在他身上了，六岁就送去了学堂。
周乐康一共有兄弟三个，他是老大。虽说不算天资聪颖，但也没有太让他老爹失望，十三岁那年顺利过了县试成为文童。因为兴始王朝规定十四岁以后的文童才能参加院试，他便在家里埋头苦读了一年准备去考秀才。
不过也许周家祖坟注定没有出读书人的运势，就在他要动身去应试时，他爹爹却意外去世了。家里剩下没什么劳动力的么么和两个刚满十岁的弟弟，何况又在孝期，周乐康再也没有走出村子。
宝平村的人都知道周南不是陈喜弟的亲生儿子，这也算不得什么秘密。周乐康拉扯大两个弟弟才成亲，后来也只有周北一个孩子，一时之间是捧在手心里，宠得比村里哪家孩子都要金贵。也不知道是不是因为太放任，三岁那年陈喜弟带着他在村里耍，一个闪眼就把他看丢了。找了一个月，生不见人死不见尸，却是有人说见到他往外面走，怕是走出去被花子哄去略卖了。
周家夫夫伤心欲绝，尤其是陈喜弟几次差点就寻死了，大家说起都是一阵唏嘘。这时候谁也没想到，就在议论渐歇的三个月后，才三岁多的孩子竟然回来了，身后还跟着一个六七岁的孩子。
周家人翻来覆去的问，也只知道自家小子是真的被拐走了。而这个比他大的孩子也是流落街头的可怜人，却救他脱离火坑并且将他送了回来。听说他正好叫周南，陈喜弟觉得也许是命中注定，又感激他救回了自己的孩子，执意将他留了下来，也与周北一视同仁养大。
灶里还有余温，陈喜弟略热了热就将菜端了上来。另父子三人都规矩的坐着，等他坐下才齐齐动筷。
“小南，前天你小叔说的事你考虑得怎么样？你叔么本家的孩子你也见过，长得真不错，又能干。他中午又过来问了，要是你愿意……”吃到一半，陈喜弟还是忍不住朝周南道。
虽说不是从自己肚子里出来的，可是这个孩子也不赖，他向来也是当自己的亲儿子对待的。听话、勤快，脑子转得快，赚钱也比他们一辈子地里寻食的厉害，村里就没有拿一家不想结亲的。可惜他样样都好，就是哪家的哥儿也看不上。偏生周北还帮着他，说什么城里许多人都是过了二十才成亲。
再等到二十，人家的孩子都能走路了。
“么么，我还不想成亲。你跟叔么说，别耽搁了人家。”叔么介绍的那个哥儿见过他几面，却是再也不愿意答应家里说的亲事了。周南自认没有做什么失礼的事，更没有单独与他说过话，也不知道怎么就让认定了。不过这样的话传出去可不是好名声，以后万一要说是等了他多少年就糟糕