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「好啊，」皇甫洛凑到他耳边，暧昧地吹了口气，低低地说，「等回去了，在床上，你想怎么腻歪我都成。一天没吃想得紧，回去之後，怕是要连吃三日才补得回来。可喜欢？」
又是一支烟花飞上天，赤红的光芒映下来，将燕林惜的耳根染得通红，皇甫洛看着他气恼的模样，心情大好地笑出声来。
笑声未落，突然有一支烟花不知为何未爆，直直从天上坠下来，正落在城楼高大的飞檐上，又顺着倾斜的檐脊一路滚落，粗如小童腰身的炮筒砸碎了几块琉璃瓦，锋利的碎片和近四尺长的烟花炮筒又一起砸在了为观礼而支起的天篷上。众人听见头顶上哗啦啦乱响，刚一抬头，那炮竟然就在此时爆开。
搭天篷的材料乃是以数层麻布浸了蓖子油叠缀起来的，厚重结实，不惧风雨，但只要一沾火星，那就见风就着。须臾间，风借火势，火借风威，赤红的火焰冲天而起。油布残片带着火星四处飞舞，沾在哪儿就将火焰带到哪儿。不过一会功夫，熊熊大火便映红了整座城楼。
城下的百姓都惊呆了，此时又有几支焰火炮筒砸落下来，在人群里爆开，虽没有油布可燃，但也是烧着了不少人的衣服和临街的商铺。
一时间，人群大乱，推挤涌挤的人群里，哭号的，惊叫的，唤人的，喊痛的，本是欢乐的庆典，此时在硝烟漫漫中竟如修罗场般令人生畏。
皇甫洛护着燕林惜直向後退，而另一边的燕子昶和後妃等人也早被近卫护着退开。看着城上城下一团混乱的模样，皇甫洛当机立断，指挥人马带着皇室重臣们退下城楼，又令人急速调水龙军来灭火。
朱雀门城楼上大火一起，京中的水龙军早快马赶了来，只是城外挤满了四处奔逃的百姓，水龙军被惊慌的人群阻挡着，一时之间哪能靠近？即便能靠近了，借用皇城的护城河水，只怕也救不了这场大火。
皇甫洛带人退出城楼，向宫内朝天门退去，眼看着朱雀门的大火将半边天幕染得血红，却一点办法也没有，只能恨恨地跺脚。此时四周乱哄哄的，不时有惊恐的百姓呼叫着从他们身边跑过。皇甫洛抓住一名卫军将领，厉声质问：「他们怎么能过朱雀门？这里是皇城重地，快将这些乱民打出去！」
那将领也是惊魂未定，颤声答道：「末将方才听得，不知何人将朱雀门打开，那些百姓慌乱中听说城中有护城河，可避火灾，就一股脑儿涌了过来，都是些京中的百姓，又有许多妇孺，兵士们也不能用强，末将等实在阻拦不了。」
皇甫洛狠狠一脚将他踢到地上，骂道：「那便杀了几个以儆效尤。这些乱民中若混了乱党刺客，你们不拦，就由着他们近了皇上身边，真出了什么事，我就诛了你们九族！」
那将领跌跌撞撞领命跑开，皇甫洛一回身，脸色铁青，大吼了一声：「太上皇呢？人呢？」
一旁的侍从忙指了指右侧：「方才端妃娘娘被人群冲到这里，她拉着太上皇向弘辉殿那里去了。」
端妃？皇甫洛目中寒光一闪，飞身上马就向侍从所指的方向冲去。
就在皇甫洛离开不久，燕林惜拍着胸脯从另一侧滚了出来。
「陛下，您没事吧！」一只纤纤玉手将他搀起，端正秀丽的宫装少妇关切地看着他。
「没事，对了，你是……」看着这女子有些丰满的身材和和某人相似的容貌，他突然醒悟过来，「你是那个……那个什么端妃？海无涯的姐姐？」
端妃微微一笑，对他福了福身：「陛下还记得臣妾，当是臣妾之福。」
「也不是我记得，你跟你那兄弟长得实在是像。」美女当前，燕林惜心中大呼养眼，却也不敢多说什么。
他看了看刚刚为皇甫洛指路的侍卫，犹豫了一下。之前自己被这女人拉到一边，这侍卫又给皇甫洛指了别的路走，他还以为他们是既墨派出来的接应，但当明白了这女人的身份，他便知道这是不可能的了。既墨一个暗卫首领，怎么能够指挥得动後宫的宠妃为自己做事？更何况海无涯又是皇甫洛的人。
「陛下，你当真什么也不记得了吗？」端妃一双妙目看着他，目中隐有泪光。
「这，我可能伤到了脑子，总之醒过来之後就忘了很多事。」身边混乱无比，可偏偏没有人关注到这里。
他一个堂堂的太上皇，穿着打扮可是极为醒目的，为什么此时竟会没人过来保护，由着自己和宫妃及一个侍卫闲聊？燕林惜背後冷汗直冒，感觉蹊跷，心中警铃大振。
端妃擦了擦眼角，忽地笑了起来，柔声说：「忘了也好，忘了之後，过得便轻松自在。那些烦恼苦痛便让别人去煎熬吧。」
说着，她素手一翻，一把细薄的短刃已拿在手中，脸上笑容依旧温柔端庄，「陛下，您怎么这么贪玩？去都去了，却还偏偏要回来。玩这几日，也该乏了，臣妾这就送您过去，到了那边，记得好好照顾自己，莫要再任性胡为了。」
「你，你要做什么？」燕林惜再也没想到，端妃竟敢当着这么多人的面拿出凶器来，吓得脸都白了。他连连後退，只是身上衣袍宽长，赘手赘脚的，只跑了几步就摔倒在地。
「别跑了，」端妃蹲下身，用短刃在他脸上拍拍，「只可惜了你这副好皮囊。」随着一声轻歎，那短刃闪着寒光已毫不容情地刺了下去。
「啊！」燕林惜惊叫一声，心想完了，人还没跑成，命就要交待在这儿了。见刀光已至眼前，他吓得紧闭双眼，下意识地高声叫起来：「皇甫洛！」他的叫声凄厉尖锐，在夜空中传出去老远。
端妃一时没防备，被他的叫声震得两耳发麻，眼前发花，刺下去的刀顿了顿。就是这一顿的功夫，一物割开空气，呼啸而来，正砸在刀背上。端妃只觉得一股大力冲来，手腕一麻，刀已被荡飞了出去。
「谁？」她惊讶地回身观望，黑暗中只有被兵士们驱赶着而哭号奔走的百姓和身着硬铠，手拿兵器的近卫军。皇甫洛的人早追着自己的主人而去，这里围着的全是她的人才对。
「皇甫洛！」燕林惜没等到预想中的利刃，睁开眼，见端妃脸色发青，手中的凶器落到了远处，第一个念头就是皇甫洛赶来救他了。绝处逢生的燕林惜狼狈地爬起来，拎着衣角拼命跑。
「站住！」端妃来不及去拾刀，只对身边的侍卫一扬下巴，那人拔刀出鞘，立刻追了过去。守在周边的侍卫见此情景，也将刀拔出，向燕林惜围来。
「皇甫洛！皇甫洛！我在这儿！」燕林惜见人群围上来，生怕皇甫洛找不到自己，扯着嗓子喊，但依旧不见皇甫洛的踪影，只能见到越来越多围上来的目露凶光的兵士。
燕林惜腿都软了，他惊恐地看着围上来的人，那些在火光下寒光凛凛的刀剑正指向自己，他一点也不怀疑，如果皇甫洛现在还不出现，那他下一刻就会被戳成一只刺猬。
正在此时，一条黑影突然快速地冲过来，手中白光闪动，那些围上来的侍卫们只来得及发出闷哼，便被他掀翻在地。
「随我来。」那人穿的正是和他们一样的侍卫服，只是用块布蒙着脸，让人无法辨出相貌。他手中长剑一翻，掌中已然扣着数枚铁棘藜，扬手一掷，破风声四起，又有数人捂着头面痛叫着倒了下去。余下的人被他的手段吓住，只用手中兵器围着他们，却没人敢再上前。
「是你？」燕林惜被他从地上拽起来，那人的声音他识得，既墨。
「走。」既墨屈指在口中打个了呼哨，一匹黑马甩鬃跑过来。在人群外，它扬起前蹄嘶嘶叫了一声，一蹄踹翻一人，再一掀後蹄又蹬飞一人，那二人咳了数口血，估计是被这疯马踢断了肋骨，再也爬不起来了。
既墨托着燕林惜上了黑马，双脚一夹马腹，那马风也似地向一侧跑去。
「该死！」赶到的端妃怒容满面，眼望着绝尘而去的黑马狠狠咬住了下唇，「不管那是谁，今夜一定要把人除了，若是放他逃走，你们就都提头来见！」
「去哪儿？」燕林惜在马上抱着既墨的腰，「你叫我去朝天门等你，你怎么会来这儿？」
既墨催着马答道：「久候不至，怕有变数，所以过来想暗中护着你过去。」
「多亏你了，不然我就被那女人杀了。」燕林惜想着方才那幕，心有余悸地说，「那女人一定是疯了，我是她老公，是她女儿的爹，她杀我有什么好处？」
既墨没有回答。朝天门并不远，黑马脚程极快，片刻间就到了宫门前。门前已挤了不少百姓，有些是乱闯过来的，有些是躲避驱人的侍卫过来的，宫门紧闭，门前乱哄哄一片。
「下面怎么办？」燕林惜下了马，跟在既墨身後，不时回身看，生怕追兵赶到。
「别担心，安排好了。」既墨拉着他转到朝天门的东侧，那儿另有一个方便仆役进出的小门。他抬手三轻三重叩了叩门，那小门立刻打开，放了二人进去。燕林惜进门之後四下看，居然没看见人影。既墨反手将门关上，领着他走进了朝天门内。
「这是哪儿？」燕林惜看着眼前一座孤零零的小院问既墨，这里位置僻静，荒草杂生，显然很久没人住过了。
「先皇一位嫔妃犯了错，被关在此处等死。」
「等死？」燕林惜停了脚步。
「已经死了，快点！」既墨拉着他走进正殿，殿中漆黑阴冷，一股霉灰味道，显然从无人进来打扫。
既墨打着火石，点亮门旁一盏小灯，借着微弱的灯光，他推开正殿中央一块破旧的蒲团，然後掀开三块青石，露出幽深的一个洞来。「在这儿等着，会有人将怀王和皇帝引过来，到时候这里埋着的火药就会被点着……轰！」
「他们会被炸死？」燕林惜身子一颤，只觉得手脚冰凉，「不行，不能够这么做！」
「不会死！」既墨看了他一眼，「只是把这房子点着了。这里有事先挖好的地道，火烧起来後，你在窗口露个脸，让他们都瞧见你人在火场。火势一大，你就随我下地道。等烧完了，他们见了尸体就会以为是你死了。一了百了，不留後患。」
「他们真的会来？」燕林惜到此刻才发觉异样，这整间屋子里有股火油味道，看来是既墨的人早早就将这里泼了油。火一起，神仙也难灭了吧。
「放心……」既墨侧耳倾听，唇角露出一丝笑容，「他们来得比我预想得要早。」
「燕林惜！你在哪儿？」夜风中，隐隐传来焦急的呼喊，那是皇甫洛的声音。燕林惜闻声就要向外走，却被既墨一把拉住。
「他在喊我！」燕林惜一回头，就看见既墨明亮的黑眸和眼底的坚持。
「已经行到这步，难道你要放弃？」既墨慢慢松开了手，「属下提醒您最後一次，出了这个门，你将不会再有下次机会。而过了今夜，不管你的选择是生还是死，你都不会再是我的陛下了！」
燕林惜没有回头，他站在那里，双拳紧握。自由、自由！这两个字在他心底向他招唤着。只要最後一步，他就能够呼吸到自由的空气，能够离开这个危险又复杂的漩涡，能够快意挥洒自己的人生。
呼喊声渐近，奔跑的脚步和马蹄声轰轰而来，那是近千的近卫军和骑兵向此奔来的声音。既墨微微一笑，手中油灯在黑暗中划出一道优美的弧线。
「蓬」！赤红的火舌自