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她的妹妹自幼都是活泼又乖巧的，模样也生得精致。长大了，更是伶俐，聪明，还能去学堂念书。相比自己，时常蓬头垢面毫不修饰地在镇上进进出出，妹妹就像一户有钱人家的闺秀。是蓝家的骄傲。
想到这些，映阙的步子放慢了些，两只手，捏着衣角，汗水不知不觉透进了棉布里。彼时她正迈过一条长长的走廊，光线很暗。右边有一排紧闭的门，左边是装了圆条的窗，长满班驳的锈。脚步声，像心跳，咚咚响。
第4节：桃源风波，疑云乍现时（4）
走廊的尽头是一道铁门，他们说，蓝立瑶就被关在里面。这整幢房子有一个可怕的称呼，叫监狱，等同于清政府的衙门。以前，苏和镇有一名木匠受了冤，被关进县衙大牢，出来的时候就瘦成了皮包骨头。映阙小小年纪躲在草丛里看木匠蜷成一只蜗牛被家人抬着回来，心里又害怕又难受。
然后，铁门开了。
站在里面的狱警，像阎罗殿里的牛头马面一样，映阙不敢看他。另外，有一张桌子，两张凳子。其中的一张，坐了一个人，因为是低着头的，看不见容貌，但那一身轻薄如同画中羽衣的洋装，映阙生平还是第一次见。她觉得美极，但那洋装却没有领，在胸前低出一块，露着白皙的脖子，锁骨微突，胸口还见隐约的起伏。映阙的脸蓦地红了，又瞥一眼旁边的男狱警。然后座位上的女子抬起头来，那张脸上还挂着浓妆，红艳艳的唇，秀丽的眉，雪白的腮，微微泛红的颧骨。只是眼睛却像两颗小西红柿，闪闪的，全是泪。
就像在信里说的那样，立瑶是惹了一宗人命案，被当作疑凶而遭到扣押的。只是，在信里，立瑶不敢说，她其实已经在女塾退了学。
已经半年有余。
她不敢说，因为知道辜负了爹娘的厚望，无甚颜面。但她自己，始终无心向学。她抱着课本却能梦见华丽的挂着彩灯的舞台；她宁可在烈日底下望着一张广告画上面的女子目光充满艳羡，也不愿意在课堂里对着沉实稳重的先生发呆；书本上的文字和条款，她就算强行背诵，在脑子里面也存不过三五天；很多次测验，她都是排名最后的一位。
就那样，一而再，再而三地生出逃跑的念头。
最后，真的逃了。
连同退学的手续也一并办妥。逃得彻底又干净。
立瑶一边低低地抽泣着，一边对映阙道出所有的事情。映阙惊愕得很，她哪里会想到素来在众人眼中温顺乖巧的妹妹，会有如此强大的反叛意识。她甚至不会畏惧后果如何，而只是她想要那样，她就那样做了。
映阙更慌乱了，只觉得，责罚也不是，心疼也不是。
立瑶说，退学之后，她由一位姓苏的姐姐推荐，入了一间百货行做职员。百货行隶属于南京有名的风盛文化传播公司。老板姓萧，亦是有头面的人物，跟法国人和英国人的关系尤其好。而风盛公司除了在南京和上海有大大小小的分号近十家，经营百货，也还代理一些别的项目。
例如，月份牌。
能成为月份牌的广告女郎，看着自己的画像传遍城中大街小巷，受人追捧与艳羡的目光，立瑶说，那才是她想要的。
映阙或许懂，但不是太懂。
文化公司，月份牌，包括立瑶的一身浓妆，她都觉糊涂。但是，立瑶说，成名以后，会有很多男人拜倒在她的石榴裙下，会有很多女人对她嫉妒，会有很多掌声鲜花甚至金银财富，也有很多叫骂。这些，映阙多少能明白。只是，她不赞同。
然而现在最重要的，已经不是说服立瑶打消她那些虚荣又香艳的念头，而是弄清楚这件命案的始末。看如何能够还立瑶清白，好让她不至于瘦成了皮包骨头才被抬着出来，又或者更严重的，以命偿一命。
第5节：邂逅，最美丽的意外（1）
第二章 邂逅，最美丽的意外
【 画室谜案 】
那日，是这样的。
立瑶在上午九点的时候，到了韩云松的工作室。韩云松就是此次命案的死者。他被利器割破了喉咙，横躺在自己画室的地板上，血水绕着他的身体围成了一个人的形状。
韩云松是一名画家。
风盛的月份牌广告，大多出自他的手笔。他的画功是极精湛的，据说因而深得老板的喜欢，而他本人，亦是恃宠而骄。
再有传言，说韩云松是极风流的。他贪美色，常常出入石坝街这样的风月场所。当然，因工作之便，他还能结识到身家清白相貌可人的年轻女子。他虽仪表平平，但却识得不少伎俩，一张油嘴，能哄得天上的飞鸟为他停在枝头上，所以，和他有过瓜葛的女子，为数也还不少。
立瑶愤然道，韩云松那样的男子，我是瞧不上的，可他们却说，我与他有染，说我杀他，是一场桃色的纠纷。兴许是哪里谈得不拢了，争执起来，错手划破了他的喉管。
我的确是很难得，才等来了这样的机会。我一心想着，自己总算可以做那月份牌上的女郎了，我连迟到也舍不得。韩云松的女助手，苏敏儿，也就是，介绍我入百货行的那位苏姐姐，她来给我开门。她是温柔和善的，跟我交代了几句，然后走了，留下我跟韩云松两个人在屋子里。韩云松的情绪似乎不太好，也没有和我说上几句话，只让我在旁边休息一阵，画的时候，他再喊我。
我在屋子里转了转，看见很多美女的画像，不可否认，韩云松的名声虽不好，但画艺，的确是不错的。后来，我觉得有点渴，我见茶几上面摆了一杯清水，就自己拿来喝了，谁知道，喝过以后竟有些头晕。再后来，实在困得很，就靠着椅子睡着了。
我不知道究竟发生了什么。等我醒来，我看见，韩云松，他，他躺在地板上，身边，全是血。全都是血！而整个屋子，除了我，没有别的任何人。
说到这里，立瑶的情绪越发激动了，仿佛韩云松死时那狰狞的一幕又拉到了眼前。猩红的血液，僵硬的尸体，饱藏愤怒和惊恐的眼睛像铜钱一样鼓着，还有凌乱的画室，被折断的画架，以及落在地上的纯白色画纸，那纸上未完成的半张美人脸，似在对着她，凄凄地，凄凄地，笑。
映阙自警察厅出来，天色已经全黑。而空气里仍然还有太阳的余温。闷闷的。这里是省城，不似自己的乡间，夜里总有凉风带着湿气柔柔地飘过，还能听见成片的蛙声，想像麦浪翻滚。
可是，这里也有家乡所不能见的繁华。
灯火通明的大街。吹拉弹唱的卖艺人。或在路边小憩的黄包车夫。当然，还有喧哗的醉汉，和斯文秀气的女学生。虽然混杂，却似笙箫不歇的，即使孤零零一个人，也不必感到惊慌害怕。
只是，从家里带来的钱，为了疏通那些势利的警察，已经用掉大半。旧藤条的箱子，即使塞满了衣物，也只觉轻飘飘的。还能在南京呆上多久呢？还需要呆上多久？映阙想。
她抬头看看苍茫的夜空，零碎的星子，像萤火虫的眼睛。这个比喻是幼年的立瑶说出来的。她的妹妹，小小的身子，带着婴儿肥，靠在她的肩膀上数星星。她说，姐姐，星星真漂亮啊，我长大了，也要像星星那样灿烂夺目。
只是这颗星星如今却被囚禁在不见天日的牢房里。四周都是阴暗的冰凉的墙。要如何才能够救她，证实她并非杀人的凶手呢？究竟，要怎么办才好呢？
映阙一直走，一直想，慢慢地，夜又深了一层。
影子，很倦，很长。
【 花儿草儿 】
翌日。清早。
八月的南京，夏的枯热将息未息，初阳带着江南女子般的娇憨，冉冉冲破云层，在稍厚的浅灰色云层的边缘，开出一道灿烂的金边。
人是忙碌的。
风尚有些许清凉。
这让映阙想起了在苏和镇的集市上，箩筐，扁担，手推车，竹篮子，以及擦肩而过的人。只是，那些面孔，纵然不相识，却也不眼生。苏和镇那么小，镇上的人，总是在某些时刻某些地点互相碰见过的。
第6节：邂逅，最美丽的意外（2）
南京就不一样了。
映阙向卖油茶的老大爷询问，风盛百货行在哪里。老大爷忙着招呼客人，说，你让拉车的载你去吧。映阙又问客栈的掌柜，掌柜说话带着浓重的外地口音，映阙听得不太明白。
后来，还是路边的小乞丐帮了忙。为此，映阙又花掉了一个珍贵的铜板。
因为时间尚早，百货行里的人说，萧老板通常是不会在上午出现的，他有那么多的事情要忙，这一整天，会不会来巡视也说不准。
映阙有些气馁。
想想立瑶，她的尖下巴，她的瘦颧骨，还有她花朵一般凋谢的皮肤，她似乎快要等不下去了。
映阙从店铺里悻悻地退出来，旁边有人撞了她一下，她没站稳，踏空了台阶，斜着向后方跌去。擦破了手肘的疼痛刚刚传进大脑，又听得一阵猛烈的鸣笛声音。直到那个时候，映阙才晓得，原来洋车是那样叫的。比雷声还要响亮，几乎震穿她的耳膜。
黑色的铁皮洋车，像是从那里运送来的怪物，轰轰地停在映阙面前。车轮子离映阙的手只有几寸远。映阙惊魂难定。
然后，司机下来了，用一种慈悲又恐慌但还透出小小的不耐烦的眼神盯着映阙，问，姑娘，你要不要紧啊？
映阙木讷地摇头，不要紧，不要紧。
坐在洋车后排的两名男子也先后下了车，其中的一位，西装笔挺，黑色的皮鞋光滑得几乎要映照出人的脸来。他淡淡地看了映阙一眼，又径直往百货行里走，旁的一些人见了他，点头道，萧老板。
萧老板。这一声喊，映阙才如梦初醒。她顾不得拍去身上的泥土，赶忙追了上去，挡在男子面前。问道，你就是这里的老板？
男子戏谑道，就算古时候抢亲，也不见得有女子如此大胆的吧？
周围的人一阵哄笑。
映阙涨红了脸，有些羞赧，又有些愤慨。她咬着嘴唇，好好地将面前的男子瞪了几眼，好像瞪几眼就能灭他人的志气助自己的威风一样，但她一说话，又紧张了，脸越发的红，语序也有些颠倒。
她说，我妹妹是无辜的，他们说，是萧老板报了案，那些警察，把我妹妹关在监牢里，她没有杀那个画家，她是无辜的。
男子大约有些明白了。当天，他到画室找韩云松，原想跟他交代有关下一季月份牌制作的事宜，却只看见了韩云松的尸体，以及跪在韩云松身边，满手都是血的立瑶。他没有办法不认定这女子就是凶手。立刻报了案。
只是，到现在，连疑凶的名字，他都忘记了。
只不过，这横空杀出来的女子，倒是有些乐趣。他这样想。
他就是风盛文化公司的大老板。在南京，生意做得红火，虽不见得富甲一方，但家财总归是殷实。这里面有一半是他的父亲临终前留给他的厚礼，而他亦不枉费，乱世里起了这间公司，草草的两三年光景，就风生水起。