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“梵妮，怎么啦？别吓小妈。”见突然面容恍惚的丁梵妮，小妈担心她会一不小心松手而忙托住那盘食物。
丁梵妮恢复瞳孔中的焦距，脸红地支吾道：“那……呃－－赤魑他……去哪了？”
“一大早他就送青魁、蓝魂、靛魄和紫魈他们去机场，接着他大概会到公司去吧。”
“那……呃－－他们有没有说什么？”丁梵妮面有菜色地问着。
“话当然一定有说啦，至于说了些什么，这我就不清楚了。”小妈不解她为何提出这个问题，有点莫名其妙的感觉。
“哦……”丁梵妮漫应了声，突发其想地眼睛一亮－－“对了，小妈，咱们下午去逛街好不好？”
“逛街？”小妈想了想，眼睛也跟着亮了起来，笑道：“有何不可？”
“好极了！”丁梵妮笑意盎然，俏皮地拍拍肚皮，嘟嘴道：“我饿坏了，我的肚子吵着要把这些美味的食物全吃进去。”
“那好吧，你快进去吃，我下楼去了。”
小妈听到自己煮的东西被人称赞总会笑得合不拢嘴，将丁梵妮推进房内，她便转身下楼了。
※※※※※※※※
“魇，替我把丁其衡叫进来。”司徒赤魑透过内线电话交代道。
这场交易必然出现了他不知道的隐情，而他绝不容许这种情况发生，因为对于任何他无法掌控的事，会令他自觉像只被耍的猴子，所以，他得查个水落石出－－关于昨夜丁梵妮喃喃的那句“姐姐”。
一晌，司徒黑魇回来的答覆是：“财务部门的副理说丁其衡两天没来了。”
“什么？”司徒赤魑不由怒火中烧。“他也未免太得寸进尺了吧？老旷职，他这经理不就有等于没？索性辞掉他！”
“大哥，他是你的岳父。”司徒黑魇淡淡地陈述。
“那又怎么样？”
“你当初不是说咱们要善用他的才能吗？再者，他当了这么久的经理，你现在辞退他，摆明推他进死巷嘛！他哪有办法重新来过？”
“他自己不检点，我能怎么办，倘若他拿‘岳父’这头衔当令牌，恣意妄为，而我们又放任他、包庇他，能不惹人非议吗？能服民心吗？魇，王子犯法与庶民同罪，纵使他名义上是我的岳父，他也不应享有特权。再说，交易前我同他已约法三章，彼此只是单纯地各取所需，没额外的权利义务。”
“那么，你不怕嫂子知道后难过伤心？”
“有那种父亲是她的不幸。”司徒赤魑说，神情却沉重了起来。
司徒黑魇该死地戳中要害了！徇私护短向来为他所不齿的行事作风，然而，昨夜丁梵妮那梨花带泪的睡容他不想再看第二次－－
唉，他一生光明磊落，俯仰无愧的招牌怕是要砸了……
“确定吗？若确定，我就将资料送到人事室喽？”司徒黑魇给他最后一分钟考虑。
“不－－等等，先别送，等丁其衡人来了，我再亲自跟他谈谈。”司徒赤魑叹了口气，妥协了。
“知道了。”
※※※※※※※※
“小妈，你快来瞧瞧，这多可爱呀！”丁梵妮杵在糖果轮盘边，兴奋地叫。
午后，二时许。小妈与丁梵妮来到百货公司的生鲜区，打算为晚餐添些特别的菜色，可甫下电扶楼梯，丁梵妮即像小孩子般被眼前琳琅满目的糖果给吸引了去，活似发现了什么宝藏。
小妈笑着走近她，道：“这些小玩意值得你这么又叫又跳的吗？”
丁梵妮一把搂住小妈的肩，撒娇地说：“你不知道，我最喜欢这种漂亮、可爱、又好吃的糖果了，只是许久没出来逛街，以前我都跟姐－－”倏地闭嘴，她的表情在瞬间凝冻。
“什么？”小妈以为自己没听清楚，停下拨动糖果的手，抬起头问。
“不，没有。”丁梵妮隐住落寞，对小妈扯了个笑容。
“动手吧，看你喜欢什么，自己挑。”小妈把装糖果的盘子递给她。
“接下来去选一些晚餐要用的东西，梵妮啊，你想吃些什么？”小妈问。
丁梵妮正东张西望地不亦乐乎，太久没逛街了，她发现最近有许多新产品上市，没有疯狂的购物欲，她只是喜欢瞧瞧人们又多了哪些东西可选择。
消费者比生产者幸福，她一直这么觉得。
“小妈，晚餐我可不可以不吃？”丁梵妮停下脚步，挽住小妈的手肘期盼地问。
“那怎么行？”小妈反射性地说。“为什么不要吃？”
“不是啦，我想等会顺道回去看看我爸爸。”
“想家了？”小妈反握住她的手，眼里有着体谅。
“有点。”丁梵妮低声答道。
其实，还有另一个原因，就是她不晓得该怎么面对司徒赤魑。不过她当然不会把这种事告诉小妈，那实在太羞人了！
“那吃完晚餐再叫赤魑送你回去也不迟啊。来，告诉我你今天想吃什么？”小妈走到肉类区，边挑边自言自语：“小魏最爱吃牛肉。”
丁梵妮点头也不是、摇头也不是，一心为难却没敢表现出来，跟在一旁东挑西挑，脑子里想着该怎么办。
拿起一盒绞猪肉，小妈突然地提议道：“啊！要不咱们晚上吃饺子好吗？小妈包的饺子不赖哟！”
“好呀！”丁梵妮直觉应允。“我也帮忙。”
小妈颔首，两人一路又挑了许多东西，几乎填满了手推车，顾虑到待会可能提不回家的窘况，才终于停止采购行动，到收银台结账。
“要回家了或想。继续逛逛？”望望两人一手一大袋的，小妈问。
“回家好了，再晚若碰上下班时间，恐怕会来不及做饺子。”丁梵妮瞄了眼手表后说。
唉，看来这回是逃不掉了。不知她会不会因为羞愧而一整晚脸红得像熟透的柿子，那床带有昨夜遗留下证据的床单虽已让她给处理掉了，可她却记忆模糊。假如司徒赤魑有心拿昨夜之事揶揄她、挑衅她，她该如何应对？
倘若……倘若是姐姐，她又会如何应对呢？
哎哎，近来她总会站在姐姐的角度思考一些问题，其实这也没什么不对，因为这个身份本来就该是姐姐的，若不是她离家出走的话……
算了！多想也没意义，找个机会回家问问爸爸有无姐姐的消息，再说吧。
第七章
“擀饺子皮呢，力道一定要均匀，擀出来的皮比例要适中，这样吃起来才有口劲……”小妈边示范边讲。
话说这两人一回到家就立刻窝进厨房里，又是擀饺子皮又是做馅，样样亲力而为的。结果，这一顿比平常看似简单的晚餐，实际上怕是得花双倍的时间与心力才完成得了。
“小妈，咱们一定得把饺子分成这么多种吗？又是牛肉又是猪肉又是韭菜的。”丁梵妮盯着被分成三类的饺子馅问。
“你这才晓得！他们那几个小伙子口味不尽相同，而我得面面俱到呀！这二、三十年来，我做菜哪次不分门别类的？”
小妈难得发发牢骚，但神情与语意却迥然不同，那是一位母亲的表情，而，母亲为子女付出，从来都是无怨无悔的。
天下父母心呀！
“小妈，你在这个家很久了吗？”显而易见的事实是，她绝不仅仅是一位管家而已。
“我呀？”
小妈微微一笑，似乎因这问题而进入回忆．神色有丝缅怀，她娓娓道：“当年，我是跟着夫人陪嫁过来的。老爷与夫人是两小无猜的青梅竹马，早就让双方父母给订好亲了，他们一同念书、一同吃、一同玩，长大了还一同到国外进修。而我是夫人的父母从孤儿院领养回来陪她的。虽是领养，但他们一家待我极好，尤其是夫人更待我形同亲姐妹，总让我跟在他们身后，所以，我才有幸目睹他们相知、相惜、相恋、相爱至结为夫妻，然后生下赤魑他们九兄弟。可恨的是，十五年前一场连环大车祸夺走了他们的生命，使年纪轻轻的赤魑得咬牙撑起那么大一间公司。当然，觊觎这一切的人不是没有，是赤魑太厉害了。不久便把众人收得服服帖帖的，然后把公司发扬光大，才有今日这局面……”小妈看了丁梵妮一眼，继续说：“赤魑身为长子，自然得挑起家庭重担。十五年来，他将全部心力投注在事业上，忙得没时间谈感情。我不知道你们小两口是怎么认识，又是如何进展到论及婚嫁的，不过，我相信你一定是个好女孩，而且赤魑一定很爱你。所以，你们要惜福，知道吗？人与人之间难免会有意见不合的时候，但夫妻床头吵、床尾和，没什么大不了的。”
原来，小妈并不无知。
丁梵妮这才了解自己与他的一举一动落入小妈眼中，小妈没开口并不是因为她不懂，也不是因为她迟钝，只是不愿自以为是地批评、训诫。
“大智若愚”指的就是小妈这种人，是吗？
不过，对于小妈说他爱她的那句话，她可有异议！
他们两个从一开始就互不相识，更别论有“进展”那回事，这桩婚姻，只是一场交易罢了！
因为父亲挪用公款，司徒赤魑借各取所需之名于是订下的一笔交易，并不是父亲编的那一套“喜欢”、“聘金”等等的谎言。虽然她不愿相信心目中的好父亲会自编自导出这种戏来，但既定的事实，她已无力去作其它的挣扎或辩驳，只能走一步算一步了。
幸而，这些日子相处下来，“司徒家”并不如传言中神秘、诡谲、冷漠，实际上，他们仍像一般家庭一样生活着。简而言之，大家都同样生为人类，只是社会地位不同，及一些以讹传讹的推测，才形成了这种隐约的阶级现象。
“可是，小妈，在他们成长过程中，若不是有您这位”小妈“，他们怎能个个如此成器呢？相信赤魑这十多年来能将心力放在事业上，必定是因为他晓得您会把家中的弟弟们和一切处理妥当，令他无后顾之忧。所以，小妈不只是他们第二个母亲，更是他们的助力、倚靠和生命的支柱。”丁梵妮有感而发。
小妈不好意思地红了脸，瞟她一眼，埋首于拌馅之暇，道：“瞧你把我说得好伟大！其实，我只是尽本分而已。”
“我是实话实说。”
小妈抿抿嘴。
“唉，即使他们九兄弟都已经长大了，但他们在我心中永远都还是孩子，我视如己出的孩子。现在，赤魑完成了终身大事，我算了了一桩心愿，这孩子辛苦了这么多年，是该多为自己的未来想想了……梵妮，不要嫌小妈多嘴，小妈希望你能多体谅体谅赤魑，好不好？”
“我－－我会的。”丁梵妮有点儿不确定又有点儿心虚地应。
“大家相处了这么多天，你对这个家的人事物都还适应吗？”
“嗯－－小妈，这十多年来，难道你没想过要结婚吗？”丁梵妮憋不住，仍是把这疑问脱口而出。
人皆免不了有七情六欲，就当年而言，她还很年轻，如何能如此无私地将一生奉献给根本没有血缘关系的孩子们呢？
小妈摇摇头。
“没想过，大概我天生对那事少根筋吧，一心一意照顾这些孩子，倒没注意外头有什么男人是可以托付终生的。再说，我也怕我的爱不够分给他们兄弟以外的人。”
丁梵妮感动地注视着小妈，心想这般伟大的胸怀几乎可媲美上帝了。
血亲固然是不可抹灭的重要一环，但人与人之间还是贵在“真心”吧！尤其是只求付出不求回报的那一种。
比较起来，也许司徒赤魑比她更幸运些，虽父母双亡，可还拥有小妈，而她呢？父母健在，却分隔两地……唉！
“别净谈我，梵妮，告诉小妈你觉得赤魑怎么样？”小妈意有所指地问。
丁梵妮�