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一个治《易》几十年的人，口中的绝佳之作又是何种水平？
房官精神一振，难道……他们房有机会出一位解元？
又过了约莫一刻钟，房官读完了四道五经义，便缓缓将卷子放回桌上。
“你……”
年老阅卷官眼巴巴地望着他。
“你随便写吧。”
“……”
年老阅卷官心中一跳，莫非房官不喜这位考生的五经义？不该啊！就算其它几篇略次一筹，可就首篇而言，已完全有资格被选为经魁！
他茫然地坐下，略一踟躇，提笔写到：“清真雅正，当行出色。”
待他一写完，就被房官直接从椅子上挤了下去，对方都不需要酝酿，直接写上了批语——
“层次洗发，由浅入深，题意既毕，篇法亦完。”
年老阅卷官心头一惊，这批语规格很高了啊！寻常也就是典雅、精洁、得体等等几个词反复地用，而且房官竟先批语，后画圈，就跟迫不及待似的。
“你们好好改卷吧，此卷，我要亲自呈给徐大人。”
房官收好卷子吩咐道，而他口中的徐大人，正是本次秋闱的副主考官。只有副主考官看中的卷子，才会交由主考官定名次。
房中其余阅卷官见房官如此郑重，都愣了愣，但他们很快反应过来——房官，是想将此卷荐经魁了！
同一时间，隔壁的一间阅卷房中，一位瘦如柴干的阅卷官则愤愤骂了句，“写的什么东西？！”
尽管他口中很嫌弃，但终究心软地没给一个叉，而是给了个直。
“直”代表四等卷，“叉”则是第五等，两者虽然都只有被黜落的命运，但四等至少好看一些。
待阅卷官写完批语，又拿起另外一张试卷。
这回，阅卷官的脸色好了很多，他一连看了两道四书义，面上已泛起笑意。
今日批改这么多张考卷，就这张卷子最得他的心，可当他看起第三道四书义时……脸就绿了。
半晌，他带着卷子，找上了本房房官。
“何事？”
“大人，这里有张卷子，其他题都答得不错，当荐，但其中有一题……”
见房官疑惑地看着他，阅卷官叹了口气，“您看看吧。”
他也不知这考生是怎么回事，明明功课很好，为何偏偏那道四书义别出心裁？你说答的不对吧，好像那绕来绕去的解释也能说得通，你说答的对吧，偏偏又看不出命义。
在他看来，这就是一篇华而不实的文章。
哪知房官看过后却笑了，“此卷当然要荐，六题均可算佳，废一题又如何？何况此文章词华典瞻，从另一个角度来欣赏，也不失为一篇好文嘛。”
说罢，房官竟先于阅卷官画了个圈，并写上批文——“雍容华贵”。
阅卷官：“……”
诸位考官和阅卷官们通宵达旦数日，经过层层筛选，终于将选定的卷子送到了主考官的案头。
但杨文海在审过卷后，竟说了句让人瞠目结舌的话——他准备复核考卷！
复核考卷，是唯有正主考官才拥有的权利，其存在的意义还是担心有潜在的黑幕，或者渎职的考官。
此举虽显得主考官有责任心，但也隐含着对其他考官的不信任。
故此，很少有主考官会行使这项权利。
杨文海见众人面色不佳，却依旧泰然，“卷子我已看过，都是好文章，这几日辛苦各位了。但考生们十年寒窗不易，多少人年年下第，羞见家人。你我都是有功名之辈，更理解其中心酸，我便想着，还是要再看一看，就算找不出来更好的卷子，也免了我心中遗憾。”
此话一出，堂上众人表情都好了许多。
如今苏省乡试名额一百零五，已算历届最高，但参加乡试的秀才足有六七千人之多，贡院门前一不小心都能把人给挤死。
几十取一，很不容易，对考生们而言错过一次又要再等三年，每位考官都希望最后的结果足够公平。但一连批改这么多份卷子，谁也不能保证自己就绝对公正，毕竟不少卷子水平相当，取谁不取谁，还得看考生们的运气。
故此，众人的不满渐渐消退，便回房将黜落的试卷搬了过来。
不过几千份卷子，杨文海一个人哪儿看得过来，他也只能从中抽选。
费了大半天，杨文海抽了上百份卷子，最终选出两份来。
其中一份，确实跟荐上来的卷子最末几位水平相近，定哪一份都能说得通。可另一份就让人费解了，那卷子上头只有一根竖线，是第四等。也就是说，此卷从阅卷官手中就被黜落，且众人一看，其文章结构虽无大错，但内容空泛，怎么选都选不到它上头啊？
那一房的同考官特意询问了几句，杨文海却笑道：“卷子是平庸了些，但有些观点还颇有新意。”
他都这么说了，众人也没辙，毕竟杨文海才是此次乡试的老大。
等选好两份“遗卷”，杨文海又回到位置上，此时案上正放着五份规整好的试卷，正是已选出的五位经魁。
杨文海抽出其中两份，首页的卷面上皆为四个圆圈。
但看批语，一份颇为寻常，另一份却别有不同。
“清真雅正，当行出色。”
“层次洗发，由浅入深，题意既毕，篇法亦完。”
“制义朴实，气象阔大，书理纯密，裁对整齐，言辞渊雅整饬，命义正大弘远。”
前三道批语，竟是一句更比一句长。
而最后一道批语，则是杨文海所批——“谨守绳墨，尺寸不逾。”
杨文海抽出这两份卷子，自然是想从中定解元了。
他也不必问大家的意见，毕竟两者批语的不同已经表明了考官们的态度。
只见杨文海食指一点，轻轻压在一份卷子上。
作者有话要说：
【小知识】
阅卷基本流程：弥封所→誊录所→对读所→收掌所→抽签分卷→阅卷官审卷→房官（同考官）审卷→副主考官审卷→主考官审卷
中间还有些琐碎的流程，文里就没提了。
——
【小故事】
本章其实有许多小故事，比如“鱼鳖不可胜食也材木”就是陈/独/秀遇上的题目，他在《实庵自传》里说自己遇上这样不通的题目，就用不通的文章来对，牛头不对马嘴不管三七二十一乱写一通，还拿了第一，于是更加鄙视科举，但后面很多人认为他是故意这么说来表明他有多讨厌科举的，实际上他还是好好答题的。
——
本章参考书籍：《中国科举》、《八股四题》、《实庵自传》等。
其中四书题by王鳌；五经题by周景。
Ps。现在的科举文不少，但试题就那么些有名有代表性的，我看过的文并不多，不敢保证不和任何文所出的题目重复，但我的试题都是我亲自找来的，每道题都有出处，相信表达方式也完全不同，在这里特别说明一下。
第46章
九月初四； 辰巳。
这日； 正是乡试放榜之日。
乡试多取辰、寅日支为放榜日； 以辰属龙，以寅属虎，取龙虎榜之意。
程岩此时正和庄思宜、胡曦岚等人聚在春昭楼的雅间中，等待着放榜的消息。
他考完试后立刻回了清溪村一趟，见过家人、夫子后以及若干友人后，又急急忙忙赶了回来。
不过他这次回去，发现程金花已经完全不搭理他了，看他的眼神再不似以往那般含情脉脉，欲语还休，但也不像亲人； 倒是像路人； 反正是彻底无视了他。
对此； 程岩没有半点不悦，不管是庄思宜的威胁起了作用； 还是因为程金花年底就要出嫁； 总之现在的局面都让他恨不能放炮庆祝！
此时秋意正浓； 程岩从与雅间相连的环廊往外眺望，春昭楼离布政使司很近，楼下长街已被来看榜的人流挤得水泄不通。
风起，卷着枯黄的梧桐叶飞上天； 飘飘旋旋，但最终也会落在土中； 碾作尘埃。
今日虽是吉日，可惜天翁不作美，始终阴沉沉的，让屋里的气氛也颇为沉闷。
“咋都不说话啊？”一位书院同窗道：“你们这样，搞得我紧张兮兮的。”
“你本来就紧张吧？”他身旁之人呛道：“就跟我来的途中上了三回茅厕，刚见了掌柜还叫人岳父大人。”
先头那人脸上一红，犟嘴道：“我、那什么，他是真长得像我岳父！我就是晃了下神。”
雅间中响起了稀稀落落的笑声。
科举乃每个读书人心中的头等大事，又如何轻松得起来？
“你们何至如此？”胡曦岚摇头轻笑，端起茶喝了一口。
庄思宜：“胡兄。”
“嗯？”
“你的茶杯早空了。”
“……”
程岩终于被逗笑了，转回头道：“我还以为胡兄真的云淡风轻，原来……”
胡曦岚一哂，“我也是个俗人罢了。”
忽然，程岩听见大街上传来动静，他回头一看，人群正往一处汇聚。
“放榜了……”程岩喃喃道。
他声音很低，屋里却骤然一静。
龙虎墙前，谢林脸红脖子粗地与人推挤，他请不起小厮，又不喜和穷酸的家人一块儿出现在人前，因此今日看榜只有他一个人来。
谢林从昨晚上便守在这儿了，倒是占了个好位置，可就是快被挤成人干了。
“唉哟，这不是陈兄吗？”
“唉呀，是刘兄啊，幸会幸会。”
身后惊喜的声音充满虚假味，听得谢林不屑地冷哼一声。
“陈兄这回看来是胸有成竹了。”
“哪里哪里。”
“毕竟前两回都没见你来看榜，不过还是陈兄明智啊，知道自己中不了，又何须来受这罪？”
“我就是想着刘兄你次次不中，次次都来，如此从容实在令人敬佩。不就是落榜吗？刘兄都能坦然面对，我又何必要那面子？”
“呵呵……”
两人正相互攻击着，忽见一书吏手捧长卷走了过来，人群立时安静。
书吏张贴的乃是副榜，所谓副榜，是指虽不够资格参加来年会试，但能够入京中国子监进学之人。
一般而言，副榜人数由正榜决定，五个正榜名额便能多出一位副举人，苏省正榜共计一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。
“啊哈！陈兄啊，你榜上有名啊！还是第一个呢！可惜离举人就差了一位，不过这下子陈兄就能去京城了，等下次乡试，必然能入正榜！”
那姓陈的书生原本对自己颇为自信，谁知只差了一位却落入副榜，自然十分失落，偏生还有人故意刺激他，他便皮笑肉不笑道：“是啊，副榜上不见刘兄名字，想必刘兄今科必中，咱俩还能一块儿上京呢。”
刘姓书生淡淡一笑，装作听不懂对方的讥讽，“承你吉言了。”
“……”
由于龙虎墙就那么大，来看榜的人又太多，不可能人人都看得清，故而布政使司附近建着一座楼，名为唱经楼，专为宣榜而用。
待楼上的人将副榜二十一人全数唱完，龙虎榜前终于迎来了主菜！
又一位书吏小心翼翼捧着长卷行来，那卷上有黄绸系带，卷中则是本次苏省乡试第六到一百零五名的中式者名录。
谢林心如擂鼓，死死瞪着书吏张榜——一百人的名字籍贯整整齐齐排列，密密麻麻的字迹挤占他的视野，压得他几近窒息。
“甲午科乡试第六名，王桂仙，邵阳府人！”
“甲午科乡试第七名，赵清泉，南江府民县人！”