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何弦去了之后，虽然不说，但在他心里，是把与何弦年纪相近，又与何弦交好的谢靖，几乎是当做儿子看，暗中襄助不少。
可有一件事，叫他很是不解，谢靖已过而立之年，为何还不留胡子？
这满朝文武，哪个不是一把潇洒飘逸的大胡子，男人么，就是得有胡子，才当得“美髯公”。须知保养一把大胡子，也是很花费时间精力和金钱的，可不要小看几根胡子，这可是身份地位的象征。
偏偏只有谢靖，不知道审美哪里搭错线，明明已经入阁了，还成天把下巴弄得光溜溜的，活像个愣头青。
何烨平时不说，其实心里，很看不惯他这幅没有“官威”的模样，眼看谢靖还要刮胡子，手上一使劲，把他带出了门。
到了乾清宫，带路的太监不去正殿，只往东殿走，谢靖便问，“皇上怎么住在偏殿？”那太监就说，“谢大人有所不知，皇上五年前就搬来东殿了。”谢靖听了，好生奇怪。
一进殿中，便有一股烧纸化灰的气味，被热气蒸腾出来。张洮他们立在皇帝窗前，等太医诊治，一见谢靖，满屋众人，全都喜出望外。
“九升，皇上刚才还在找你呢。”罗维敏低声说。
“臣有事来迟，请皇上恕罪，”谢靖说了这一句，才抬眼看龙床上的人，这一看之下，心中惊惧，非同小可。
他上一次见到正值盛年，却如此毫无生气的人，便是先帝。
如今皇帝，居然比先帝那时候，也好不了多少。
一思及此，他气息便有些乱。
少顷，太医们起身，向阁臣们行礼，便要汇报皇帝的病情。
龙床上的皇帝忽然翻动两下，口唇微动，仔细一听，是在叫“谢卿”。
众人便都拿眼催他。
谢靖赶紧迎过去，“皇上，臣在。”
皇帝仿佛充耳不闻，仍是不停叫着。
太医就在一旁说，“谢大人，您动静大点儿，皇上现在耳朵和眼睛都不大好。”
仿佛是有人当胸一捶，谢靖胸口一痛，跪倒在地，也顾不得体面，赶紧膝行两步，靠近床边。
“皇上，皇上，”谢靖喊了两声，皇帝的头便往这边偏，“臣在，”又说，“谢靖来了。”
似乎是听见他说的，皇帝向床边伸了胳膊，谢靖便又往前，凑了一些。皇帝的手，堪堪碰到他的脸。
他在谢靖脸上，轻轻摸了两下。
手指忽然停了。
皇帝的指节蜷起来，迟迟疑疑，缩了回去。
他胸口忽然开始起伏，陈灯上前帮他顺气，过了一会儿，皇帝才说，
“谢卿没有胡子。”
虽已经气力不济，他这话却说得极用力，让屋里的人都听得清清楚楚。
然后就扁着嘴，微微撅起来，仿佛是受了欺负的孩童，也不说人家哄他瞒他，只一个人生闷气，垂着的眼皮下边，流出两道泪痕。
陈灯拿丝帕帮他擦泪，皇帝默默流了一阵眼泪，渐渐又喘不上气，脸上憋得发紫，太医见状，赶紧上来施针。
谢靖站起来冲了出去。张洮心想，皇帝居然已经这般不清醒了，看来真的很严重，何烨却想到谢靖临进宫前，非要刮胡子这一道，心中若有所思。
没过多久，谢靖便回来，何烨见了他，叹息一声。其余诸人，虽心里和何烨一样吃惊，却也都没说什么。
这须臾之间，谢靖又把好不容易、攒起来的胡子，刮了个干净，下巴上边，还挂着三道血痕，看着怪吓人的。
这边皇帝施了针，昏睡过去，谢靖立在一旁，神思恍惚。张洮等人，也懒得叫他，自去别室，听太医说皇帝的病情。
院判说，倘若一年前，按太医院的法子，收敛心神，好生休养，也不会弄成这样。
那道士的符水，虽则无毒，到底消耗精神，用了一日，便要拿两日功夫去补，皇帝身体底子已经没多少本钱，自然很快就捉襟见肘。
张洮便问，那该怎么办？
院判说，太医院这边，能用的法子几乎都用完了，从前倒有一个喜欢兵行险着的，要是他在，或许能试试。
知道皇帝病重，已经派人去找了。只是这一时半会儿的，也找不着人。
便都有些一筹莫展。
此时忽然有人说，“不如张榜求医？”
众人都想不到，这话居然是从一向少言寡语、又谨慎小心的何烨嘴里说出来的。
张榜求医这种事，虽然戏文话本中常见，但操作起来，比较困难，所以实际上并不多。
一般到了张榜求医的阶段，几乎是连太医院都束手无策的疑难杂症了，治好的机会远远小于治死的几率，比较珍惜生命的大夫通常不愿来。
有那种特别艺高人胆大的，揭了皇榜，也不是说就能马上给皇帝看病。还有资格审查，看家庭情况，往上数七代不能有反贼。还看学术背景，工作经历，过往实绩，只有名气特别大，能力特别突出，运道特别强的人，才能通过。
但是这样的大夫，通常不用到张榜阶段，太医院就知道了，然后就被消化吸收成为太医的一份子，比如正德年间的李时珍。
所以张榜求医，是要在茫茫大海之中，找一颗漏网的明珠。
但是现在也没有别的办法，万般无奈之下，京城各个城门，连夜贴上了皇榜，又用驿马发至各府道，只说进宫为皇族治病，又许了赏金若干，愿意的话，还能留在太医院任职。
谢靖对内阁其他人的这个主意，不置可否，他从入宫那天起就一直守在皇帝床边，轻易不说一句话。
皇榜贴了出去，内阁和太医院，并未抱太多期待。
没想到只过了七天，就有人揭了下来。
第55章 红丸
揭榜的这位， 也不是生面孔， 正是一年多前，被卢省挟私报复、从鹤年堂连夜出逃的李亭芝。
因为是老熟人，自然省掉了很多程序， 太医院院判见了他， 不由得松了口气。
之前他说“兵行险着”的奇才， 指的就是这一位。李亭芝的父亲幼时在荆州府跟随师傅学医，是院判的小师弟。
后来师傅故去， 徒弟们境况各异， 失了联络，等到院判发达了之后，回头去找当年的师兄弟们，才得知小师弟已经不在了。
因他是蕲州人， 院判便托人去蕲州寻访，得知小师弟留下一个遗腹子， 长到七、八岁， 在家乡的药铺中， 给人当学徒。
院判此时还不是院判， 只是太医院里一个六品太医，他辛辛苦苦攒了一年的假， 离开京城， 跋山涉水，到长江边上的小镇，找到了李亭芝。
他在药铺的后院里， 见到了正在推药碾子的李亭芝。小男孩没爹没娘，正是长身体的时候，瘦得像只猴。没上过几天学，连官话都不会说。
因为有牙牌印信，药铺主人见自己店里来了这样了不得的大人物，赶紧上好茶伺候，问到什么便知无不言。
他说李亭芝，认药记方，比别的伙计都要快，干活也麻利，做完手头的事，就立在大夫身边，看他问诊治病。
当然，他没说李亭芝因为放下别的伙计交代的活儿，跑去看治病，经常被大一些的伙计胖揍的事儿。
于是太医大人，给了药铺主人十两银子，感谢他对李亭芝的栽培。便把这孩子带在身边，当个挂名的医学生。他闲暇时候，喜欢游历山川，搜罗药方，采集药材。后来大些，就让他管着生药库。
李亭芝翻看历代医书，对里边的药方颇有兴趣，还喜欢改良，不是改剂量，就是变动其中几味药材，因他没什么出诊经验，所以很少得到尝试，也没法验看效果。
不过院判却从他身上，看到了当年天分高绝的小师弟的影子，李亭芝改过的方子，确有可取之处，但是太医院平时服务的对象，都不是一般人，还是以稳为主，不好拿来练手。
李亭芝这一年多，因害怕被卢省惦记，本准备逃回南方老家，不想路过济南府时，被一家药铺收留，掌柜还想把闺女许配给他。他想着“大隐隐于市”，便留了下来。
前几天他去城外，找一种只在冬日峭壁上出现、拿来做药引的硝霜，出历山门时，看到了皇榜。
他在宫里待过，知道所谓皇族究竟有几个人，祁王就藩，公主远嫁，皇后去世，都是下旨昭告天下了的，那么现在病重的，极有可能就是皇帝。
之前卢省来找他，他不肯去，是看不惯这阉人颐指气使，又想有院判在，也不一定非要自己，如今见了这榜，心中一沉。
卢省虽然讨厌，皇帝却是个好皇帝，他一路上的见闻，都说的是这几年，不论好景荒年，哪怕是打仗的年岁，也再没饿死过人。
于是连夜辞了岳父母和妻子，赶紧往京城来了。
李亭芝进宫那天，刚好是除夕。他甫一进宫，验明正身，就被老院判拉着，先去给皇帝号了脉，又观其面色，再看过往用药的记录，就着饺子，一张张看下来，不知不觉，过了这个年。
谢靖这些天来，惜字如金，一应事情，俱不插嘴，就守在皇帝身边，陈灯来喂药时，他就在旁扶着皇帝坐起来，弄得卢省都插不上手，他不敢去呼喝谢靖，只能阴阳怪气两句，谢靖也不睬他。
其他人不理他俩在皇帝面前争相表现，张洮他们，这些天都没回家，在内阁里歇了。眼见有人揭了榜，才都又进宫来。
院判为李亭芝打包票，众人便都觉得，让他试试吧。李亭芝从没见过这种阵仗，豪情顿生，熬了三大夜，捣鼓出一个方子，递给院判，就睡死过去，鼾声震天，卢省赶紧叫小内侍，把他睡觉的屋子，门缝都用布堵死。
院判看了看，欲言又止，给其他几个太医传看了，大家表情，莫不如是，张洮见状就问，“如何？”院判说，“这方子，有些凶狠，几味虎狼之药……”
张洮就皱了眉头，嚷道，“这怎么行，”他说了这句，又停下来，也知道，这已经是没有办法的办法了。
皇帝于昏沉之中，感觉自己后背，靠在别人身上，那人低声细语，听着十分熟悉，叫他心中有说不出的快慰。
等陈灯收了碗，谢靖用丝帕替皇帝擦嘴，眼见他了无生气靠在自己肩头，又是心疼又是愧疚。早知如此，哪怕是拼着抗旨，也要进宫来看看他就好了。
皇帝的眼皮，忽然动了动，谢靖低声叫了一句，“皇上，”又想太医说了，皇帝五感失灵，听不到也看不见，便伸出手来，轻轻托起皇帝的手。
“谢卿……”皇帝心满意足，叫了一声。
他想要抬起手，再去摸摸谢靖，当年只抓了一回，他就跑了，如今好不容易回来，还靠得这般近，机不可失。
他抬起胳膊，踌躇满志，用力一抓——
谢靖只见皇帝的指节，微微往里蜷住些，就蓦地一松，整个人浑身也如涣散一般，靠在他身上，无知无觉。
谢靖心里，仿佛叫人拿刀开了个口子，惊叫起来，“皇上，皇上……”
张洮他们，听这叫法，只当是皇帝不行了，心想李亭芝这剂猛药还没用上，怎么就……再一看，皇帝只是又晕了过去，便都把自家一颗心，又往回塞了塞。
谢靖胸中之恸，不是外人可以理解的。他幼年失怙，人世荒凉，没少受苦难磋磨，早已练就一副铁石心肠。
先帝故去时，他虽也感到忧伤，但更多的是遗憾，从此少了这位赏识他的君主，如今的皇帝，却是远远不一样。
皇帝登基之时，年纪尚幼，谢