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于是皇帝回信公主，说朕觉得这主意很不错，公主便随自己心意去做吧。
皇帝这边，暂时百事不愁，欣欣向荣，一日散朝，百官退却，谢靖念他不过，不从正门出去，反而绕到丹樨御座后边，跟着皇帝走。
霍砚见了，不由自主，脚就跟着过去。
大半年前，便有人说，皇帝宠信谢靖，终日待在一处，十分于礼不合。谢靖身为阁臣，一味逢迎皇帝，既丢了读书人的体面，也扰了皇帝的清净。如此君不君，臣不臣，乱象由此而起。
霍砚初入朝时，便对少年天子，颇多在意，皇帝总惦记谢靖，才把他和谢臻叫去说话，那时他隐隐察觉，皇帝对谢靖不一般，心中很有些不服气。凭什么大家都是有才有貌，谢靖独得皇帝青睐，就因为他入朝早些么？
是以他听人说谢靖的不是，心里是很乐意的，可要以大理寺正之身来看谢靖这个刑部尚书，却又觉得那些议论，未免有失偏颇。谢靖对皇上如何，并不妨碍他做一个好官。
霍砚幼时习武，长些念书，学着学着，文韬武略，竟都比教他的师傅强，小小年纪，即有人说，他将来是要系玉带的。于是不免心高气傲。
偏偏到了朝中，各方各面，总有个谢靖挡在前边，先时他不服气。日子长了，见过谢靖主政刑部，亲自办案的勤勉细致，更有燮理阴阳、和羹调鼎之高超手腕，
便试想一下，由谢靖来做自己上司，也是不错的。
他揣着这些心思，一路跟过去，却见谢靖才背着人，就执了皇帝的手，似乎说了什么，皇帝微微垂下头，有些羞意，却任他抓着，并没有收回来。
霍砚心中大震，原来别人说的都是真的！这谢靖，果然存了犯上的心思！
可是皇帝，丝毫没有不愿的意思啊。
恐怕这件事，更叫他难以接受。
他兀自乱了好久，忽听人问，“清池，你在这儿做什么？”
原来是皇帝，脸蛋微微发红，谢靖在身后垂首站着，手不知何时，已经放开了。
“臣有事要启奏陛下，”赶紧编了个借口，皇帝也不介意，并不问他，刚才朝上，为何不说。
半月之后，吏部下文，大理寺正霍砚，迁贵州毕节卫镇抚使。
第71章 旧友
洪武年间， 朝廷在毕节设置卫所， 隶属贵州都指挥使司。毕节虽在西南一隅，但因为是黔川滇三省的交通枢纽，一向是南北客商川流不息， 贸易繁荣， 商铺林立， 会馆寺庙，不一而足。
霍砚来之前， 还以为毕节卫是什么鸟不生蛋的荒山野岭， 到了近前一看，才见其兴旺繁荣之象。城中景色，也是秀丽别致，凿开了三条道引水入城， 不知道的人见了，还以为是江南水乡。
见此他来了兴致， 便叫仆从拿了行李， 先去卫所， 自己信步走在青石板道上， 看着满街做各色民族打扮的百姓，还有他们不同于官话的叫卖声。从京里带来的一股郁结之气， 终于消散了些。
霍砚家在四川， 这里的天气让他觉得十分亲切。一路走过去，沿街的人们便都悄悄打量着他，不知这样一个相貌绝佳、气度非凡的小郎君， 为何出现在此地。
等他到了卫所在地，毕节卫的经历、知事和吏目早已在大门外候着了，还有一干千户，跟在后边，一齐给他行礼。霍砚却看出来，这些人眼中，隐隐露出不屑之色，恐怕是暗自讥笑朝廷怎么派了这么个年轻后生来。
霍砚心中便有些不忿，暗道，且待我好好与你们磨一磨。
在毕节城外，还分散驻扎着一些千户、百户、总旗和小旗，拱卫着镇抚使所在地，谓之“以武卫文”。霍砚听人说了，又拿来地图记载，仔细翻看，其余人互相使了个眼色，看来新的镇抚使大人，并不好对付。
霍砚到了这里，便是一卫的最高长官，既管军事，又管行政。人家摆明了给他下马威，自然不会让他轻松，才来第二天，就有吏目来报，说因为歉收，军户的屯粮交不上来，也就没法发饷。
霍砚也不着急，领着一干官吏，把这卫所里三年的账册往来，粮饷明细，用整整五天，把每个千户的数目都列了出来。如此谁该缴纳，谁已结清，再无争辩。
这些伎俩，他在大理寺，复核全国要案，见得多了。毕节卫里的，毕竟是武官粗人，手段并不复杂。
这些地头蛇们，想不到长官如此面嫩，干起活儿来却一点儿都不含糊，便收了一些轻慢之心。
霍砚才收拾好这边，却发现还有更大的考验等在前面。
毕节卫的居民，听说来了新的镇抚使大人，便一拥而上，有为自己喊冤的，有向霍砚反映生活困难的。结了仇的要调解，伤了人的要判罚。还有少伯楼的老板，来推销自家的酒席饭菜，更有甚者，打听起他成婚不曾，竟然是要做媒。
霍砚不怕查案，蛛丝马迹，总有可循，应声而去，纲举目张，以往他做这些事，很得趣味。
如今却要被这一揽子鸡毛蒜皮，天天吵到脑壳疼。
真想罢官不做，回家还当自己的诗酒少爷。
可是这样一来，谢靖的阴谋就得逞了！
哼，他不就是因为，被自己撞破了他和皇上的那点事，才挟私报复，把自己贬到这远离京城的山沟沟里来。
“谢靖啊谢靖，如此说来，那些人骂你，果真没有骂错，”霍砚心中，十分后悔，当时没有和他们一起，多骂谢靖几句。
日复一日，他在行辕之中，面目是清冷自持，其实心中，早就隐隐地要崩溃了。
等其他人都走了，他才塌着肩膀走出来，日头晃眼，前边看不清，却见一个人坐在衙门外的石墩子上，穿着打扮，与农夫无异，霍砚心道，莫非又是谁家的水田给人挖了口子，上这告状来了？
那“农夫”一回身，看到霍砚，露齿一笑。
霍砚惊喜地叫出声，“谢臻，你怎么来了？”
来人正是谢臻，他前些日子，刚刚升了昭通知府，又得知霍砚到了毕节。昭通和毕节，虽然分属云南和贵州两个承宣布政使司，但其实在地理上，还算离得近。
甚至有一块地方，连着黔川滇三地，一声鸡啼，这三地都可以听到。
于是谢臻，也不带亲信随从，而是扮作农人模样，在这群山之间，攀爬了八、九天，终于来到这里。
霍砚到此地一月有余，得见旧友，是最高兴的事儿。于是拉着谢臻，去少伯楼一叙。两人吃着喝着，说些京中往事，又把这里的菜色，与太白邀月楼做了一番比较。
回到寓所，两人都有些醉意，索性在院里坐下，对着山间一轮明月，又对酌起来。
霍砚就说，“谢大人……就是看我不顺眼，”谢臻打了个酒嗝，“五叔看我，也是一样，小时候他老说我笨，”霍砚接着说，“他和皇上那些事……”谢臻说，“我在京中时……你不是早就知道了么。”霍砚点点头，“你不怕？”谢臻说，“我怕什么，五叔他一定早有打算。”
霍砚又絮叨了一顿，谢靖为了报复，才把他赶到这里来，谢臻就说，“昔时苏东坡，到黄州方知风吹菊花落，王半山所言非虚，五叔让你来，未必不是想栽培你。”
霍砚一听，更生气了，便把这一月以来，各种琐碎，全都一股脑儿倒了出来，他说着说着，谢臻渐渐眉开眼笑，霍砚见状，几乎是怒不可遏。
“这你也能说他是好心？”
“清池，清池，我来问你，”谢臻说，“你可知龙袍多少钱一件，要浙江几个织工绣娘花费多少时日完成？”
霍砚便一愣。
谢臻又问他，“你可知云南一地，至今出过几个进士？”
霍砚想了想，云南在中榜，教育水平最低，他对这个，还真的不了解。
谢臻笑了笑，“你在大理寺，胥吏那些挣钱的手段，还有火耗冰敬那些，你都十分清楚，我刚才问的，是外头的事，你不明白，也是自然。”
“可要是将来治理天下，这便不够了。”
霍砚一想，似乎有点道理。他到了这边，才短短一个月，以往在京中和官吏人犯们打交道的本事，全都用上，竟也筋疲力尽。不说远的，但是他治下的百姓，就千奇百怪。
有人诚，有人狡，有人急公好义，有人小肚鸡肠，更多的是无法定义的各种人物，面对官府的敕令，随随便便就生出许多是非来。
“治理一州一县，也并不比京城那些大人少费工夫啊。”谢臻由衷地感叹道。
霍砚深有同感，卫城附近，有些梯田，以水坝涵了水，临近的军户，却常常为了谁多浇一些，吵闹不休；在大街上卖山货的小娘子，虽总是含羞带怯，其实会以次充好，并不含糊；爱告状说子孙不孝的老翁，其实在家中，最爱欺压儿子媳妇。
可是再看几天，就知道斤斤计较的军户，是当年平叛的英雄；做生意不老实的小娘子，供养着一整个大家族；颠倒黑白的老翁，年轻时徒步千里，去告当时任上的贪官污吏。
谢臻说，“你以为他们是什么人。”
霍砚心头一震，这些人，便是百姓。
境况不同，要求各异，难以定义，在每个人的生活里，各自沉浮。
偏要叫他们，听官府约束，又不能让人，太过委屈。还要叫他们，生出兴头，越过越有滋味。
这才能叫做，一地的父母官。
他霍砚在大理寺，叫人生死容易，如今想叫这么多人，勤奋上进不惹事，可就太难了。
“若要治下安宁和睦，少不得要让这些人，都有一个盼头。”谢臻娓娓道来，是他担任地方官多年的心得。
“活下去，饿不死，有书读，”
说着谢臻笑起来，“家中若有子弟得了官身，便可以不受欺负，此为其一。”
“再一个，若真受了欺负，有地方可以伸冤。”
谢臻离京多年，语言都变得朴素直白了，他说的意思，霍砚明白，一是满足人的基本生存和发展的需要，二是要用法律手段给予保障和安全感。
皇帝治理国家，也要遵循这个目标，可真正能够达成这一点的，却要靠全国上下，大大小小的官吏。
谢臻说，“五叔当年，便有此志向，走遍全国疆域，遍访州府道县，他说若不能知道百姓所思所想所作所为，即便做到首辅的位子，拿出来的旨意，也不顶用。”
霍砚听了就笑，“他这么说，也不见他来，却只诓得你来了。”
谢臻也笑，“他倒是想来。”
谢靖十九岁中状元，二十岁得先帝青眼，到了二十一岁，便成了顾命大臣。
他原本想着，黄遇那些老人顶在前面，事事有人拿主意，并不会用得着自己多少。要报答先帝，自有更好的办法，便先和老师徐程说好，等大礼过后，就离开京城，去做一个地方官。
谁知那天被人叫住，还是个孩子呢，不及他腰高，眸光轻闪，咬了咬下唇，喊出一句，“谢卿。”
只当是一时绊住，不日便可脱身。那孩子要牵他的手，还得踮起脚来，谢靖便对着他，微微弯下腰。
“谢卿，”皇帝自睡梦中，忽然叫了他一声。
“臣在，”谢靖低声答道，虽未睁眼，却知道往哪儿，去握皇帝的手。
适才他也是，一场短梦，似是回到当年杏榜，少年意气，有人笑着听他说，要踏遍万里山河。
旧游旧游今在否，泥下雪，天外鸟，孤影残舟。
方知一念，便是一生