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“影子，若那周天子真是你兄弟，你还能下手么？”熊侣问。
影子看了看熊侣，又看看观浮休，说：“影子与他，并无兄弟情谊，与主人们却有共患难的经历，孰轻孰重，影子还是分得清的。”
“哎，也真是难为你了。不过此事需弄清才好决断，咱们的计划稍微往后延一延。若是准备得当，你二人试着从宫墙进来，我在里面接应你们，正好提前熟悉宫中环境。”
观浮休点点头，说：“好，那我们后日深夜去。”
熊侣聊着聊着，天色便暗了下来，他还不想回宫，便任性地在家里待了一晚上，第二日早晨，才从家里出发，慢悠悠地走向宫城。
王子瑜给他的腰牌十分管用，什么时候进去都不会有人拦住，熊侣大摇大摆进了宫，来到朝风殿附近，刚走近一些，姬瑜便嚎叫着向他冲来。
姬瑜年纪小，现在只比熊侣的肩膀高了一点点而已，他指着熊侣怒气冲冲道：“潘二！你好大的胆子！居然玩忽职守，到现在才回来！”
熊侣跪下请罪，道：“属下家里住得远，一来一回确乎耽误了些时间，还请王子责罚……”
王子瑜不耐烦道：“赶紧起来吧，陪我玩射箭！”
才过了一日，熊侣在姬瑜心中，已经升级为可以玩的对象。熊侣认命地由他拖着，走向靶场。
过了一阵，姬瑜拍手叫道：“潘二，你好厉害，没想到你的箭术居然如此高明。”
熊侣咧嘴一笑，那是自然，好歹跟着潘党练了一年多，没两把刷子怎么能行？
此时已是隆冬时节，傍晚时下起了小雪。洛邑在郢都之北，这里的冬天比楚地要寒冷一些。今天姬瑜没有在外面玩角斗，而是乖乖进房间烤火，熊侣趁着吃完饭后的休息时间，在宫中慢慢走着，就当饭后散步。
宫中有一处小亭，种满了荷花，不过此时荷叶早已衰败，只留得枯死的枝干。令熊侣没想到的是，有一人居然在此处逗留。他手里抱着暖炉，披着厚厚的大氅，无人陪伴，独自在亭中赏雪。这人，正是姬班。
熊侣左看右看，觉得影子若穿上他的衣裳，旁人定看不出有假。
熊侣在附近徘徊，他觉得姬班似乎不是在赏雪，而是在等人。他身体孱弱，怎会独自来这种地方受冷？耳边不时传来咳嗽之声，想必他已经很不舒服了，也不知为何不早些离去。
“王，真是令你久等了。”一位魁梧的中年男子走了过来，手里提着宫灯，脸上带着微笑。
姬班道：“叔父哪里的话，我乃小辈，等叔父是应该的。”
虽然他二人谈话还算有礼，但言语中有种剑拔弩张的感觉，而那位中年男子显然是更胜一筹。他想或许正因如此，姬班不愿令人听了去，才约在此处见面。而那位男子，方才似乎是故意晚到，令天子在雪中久等。
他想，这位男子恐怕便是姬班的叔父——王子厉。王子厉是前代天子的弟弟，因为周朝奉行嫡长子继承制，他显然不具有成为天子的资格。但如今天子孱弱，又是年少登基，他便一直把持着朝政，不想还政于姬班。
熊侣在雪中发了一小会儿呆，没料到这两人居然直接吵了起来，王子厉握住姬班纤细的手腕，姬班似乎很难受的样子，脸颊憋得通红，痛苦地咳着。
嘿，这奸臣居然敢忤逆天子？熊侣实在是看不下去，走到远处，喊了一声：“何人在此？”然后慢慢走了过来。
王子厉闻声后一惊，放开了姬班。熊侣走近，仔细查看一番，行礼道：“原来是王，属下惊扰王与王子厉的谈话，请大王降罪。”
姬班知道他是来为自己解围，抬手道：“你起来吧，无事了，寡人与叔父在亭中叙旧，没有带宫人，令你误会了。”
王子厉见状，懒得继续纠缠，拱手道：“王，臣告辞。”
姬班点点头，目送他消失在雪中。大雪纷纷扬扬，空气越发寒冷。姬班叹了一声，轻拢身上衣袍，道：“真是多谢你了。”
☆、【第082回】相认
熊侣低头道：“天气寒冷，王切莫在此久留，回寝宫吧。”
“你……是叫潘二？”姬班努力回忆起熊侣的名字。
“是，难得大王还记得卑职。”
“回去吧……”姬班轻叹一声，步入雪中。
熊侣跟在他身后，看着雪中纤细的身影，莫名地心虚。此人是他们此行的刺杀对象，不管最后下手的人是他们三人中的哪一位，他恐怕都逃不过内心的谴责。他知道，姬班定是个好人，只不过稍稍软弱了些。
影子与观浮休进宫的日子很快到了，熊侣提前准备好两套侍卫服装，等候在约定好的墙角边。以观浮休的能力，让禁军暂时失去意识完全没有问题，两人顺利进入王宫。此时恰值禁军巡逻未至，熊侣连忙将二人引入隐蔽之处。二人换好衣装，便随同熊侣向前。
今夜无雪，天气寒冷，姬班的寝宫却还亮着。熊侣一惊，此时已是深夜，姬班平日里都早早入眠，今日为何此时还未歇息？
他朝观浮休和影子看了一眼，小声道：“还去么？”
“既然来了，岂有不去之理？”观浮休道。
说罢，他如幽灵一般，冲了出去。在暂时控制住几名侍卫的情况下，快速进入寝殿中未点灯的房间。影子也紧随其后，顺利进入寝殿。
观浮休还真是说做就做，熊侣见侍卫回过神后没什么反应，似乎都以为方才只是打了个盹儿，稍稍放松下来。不过……他二人不会打算今日就行动吧？熊侣在心里为姬班默哀。如果可以，他不想杀他。然而……目前看来，他确乎是必须死的。
“什么人？”寝殿内传来一声惊呼。侍卫们连忙惊醒过来，拿起武器，蓄势待发。
熊侣一惊，也连忙从神思中回神。刚刚那身叫喊，似乎并不是姬班的声音，不知道殿内是否还有影卫把守，因此令二人现了身。正准备动身助他二人，姬班却缓步走了出来，道：“无事，你们先退下罢。”
侍卫们对视一番，也不知此话是真是假，不敢轻举妄动。姬班叹了声气，说：“方才叔父喝醉，见了墙上的影子便大呼小叫，惊动你们了。真的无事，你们无需如此紧张。”
此番话终于打消了侍卫们的顾虑，只有其中一名近侍走到姬班近前，行了个礼，问：“王，若是主人醉了，小的将他扶回去罢。”
姬班犹豫了一瞬，点点头，说：“也好，叔父已经醉得伏在桌上起不来了，你将他扶回去罢。”
熊侣心中奇怪，搞不清里面究竟发生了什么，过了一阵，那名近侍从姬班寝殿扶了一人出来，果然是王子厉。难不成方才真是他将墙上的影子看成人了？熊侣不大相信。
又过了一阵，姬班的寝宫之中，灯火依旧亮着。姬班走了出来，说：“你们去找一个叫潘二的侍卫，看看他是不是在这附近，让他来见寡人。”
“是！”
熊侣往后退了几步，隐入树林，装作从朝风殿刚刚过来，碰巧遇上寻他的侍卫。
进得寝殿，只见观浮休与影子都端坐在垫子上，他什么场合基本上都见过，此时也不觉惊讶，姬班让他坐，他便坐了。
姬班的眼睛红红的，他看向影子，道：“兄长，你若是愿意，我便将江山托付与你……”
影子面无表情，眼神却有些躲闪，不愿直视姬班。等姬班自顾自说完许多话，他道：“我是来杀你的。”
姬班似乎并不惊讶，反而道：“我的命，兄长若是想要，尽管拿去。反正，我也时日不多……”
观浮休一脸看戏的状态，面无表情地吃光了姬班桌上的甜点。熊侣凑到他耳边，轻声道：“怎么回事嘛？天子为何突然让人找我？”
观浮休扬了扬下巴，轻声道：“方才那个男人欺负这位天子，咄咄相逼，实在烦人，影子突然看不惯，就打晕了他。影子今天又未曾蒙脸，天子便瞧见了。原本以为天子会害怕，没想到他一见影子，便说影子是他兄长，喏，不是正聊着嘛。他请你进来，是问了我们如何进得宫来。我想这天子对我们并无敌意，天寒地冻怕你在外面受凉，就把你招了。放心，就算他突然反悔要抓我们，我们也能想办法出去，大不了劫持他出城……”
熊侣嘴角抽搐，从观浮休手里抢了最后半块糕点，塞进嘴里。
姬班说了许多，见影子似乎不感兴趣，叹了一声，为自己倒了一杯温酒。熊侣问：“天子，听你的意思，影子是你兄长，那你可知，影子是如何流落在外的？”
“当年母亲生下我二人，卜尹说双子不吉，会扰乱继承，因此二者必择其一。那时父王病重，王子厉把持朝政。母亲原本想挑选身体强壮的兄长，将病弱的我送走，王子厉却说兄长吞噬幼弟不吉，要杀掉兄长。后来……听母亲说，一位剑客自告奋勇，将兄长悄悄救走，不知去了何处。这么多年过去，我只听母亲说过几回，原以为永远也见不到了……”说到此处，姬班又红了眼眶，凝视着影子的面容，哽咽不已。
影子面无表情道：“又没见过，谈不上兄弟情深，有什么好哭的？我……是来杀你的。”他再次强调。
姬班点点头，说：“见到兄长尚在人间，姬班心愿已了。兄长若是想杀，即刻杀了我便是。”
“天子，你方才说……时日无多，是怎么回事？”熊侣问。
姬班将眼泪憋了回去：“姬班病重，将不久于人世。巫医说……至多只能再撑一年。若是中途受凉害了别的病症，恐怕就好不了了……”
熊侣有些感慨，用胳膊肘轻轻碰了下观浮休，说：“浮休，你给他看看行么？”
观浮休点头，向天子说了几句，抚上他的脉搏。皱着眉头把了一阵脉，他放开，说：“巫医的说的不错，你五脏六腑受损，时日无多。除了先天不足，其实……还有中毒的迹象……”
姬班咳了几声，说：“王叔知道我时日无多，最近常向我讨要官职名额，安插他自己的人手，甚至讨要兵权。我大周一向立嫡长，王叔倒不至于篡权，他也明白，名不正言不顺的天子之位，他坐不安稳。我年纪大了，又不大听话，王叔想来已经厌倦了我这个傀儡。我目前并无子嗣，故去后定会将王位传给姬瑜，我只是担心瑜儿，瑜儿他还小，不知他今后要如何面对王叔……”说到此处，他突然抬起头，目光灼灼，看向影子，“若兄长愿意，可以立马取我代之，我想，这比传位给瑜儿更好。若将王位交到兄长手中，王叔或许便不会如此猖狂了……”
影子听了这番话，依旧面无表情，他道：“我不想当天子。”
姬班的神色暗了下去，苦笑道：“那兄长杀了我吧，也好完成你的任务……不过，先等我将传位诏书写好……”说罢，竟真的要起身写诏书。
“天子就不想问问，我们为何杀你么？”熊侣奇道。
姬班摇摇头，说：“不管出于何种原因，能死在兄长手中，倒也无憾了。”说完此话，他突然捂住嘴唇，不住地咳了起来。良久，衣襟上染了大片血迹，看得人触目惊心。
熊侣慌了神，用巾帕为他擦拭，观浮休扶他躺下，道：“你少说两句，不想活也不用这么快死吧？”
影子的眼中有一丝慌乱，却立马镇静下来，坐在原处不动，眼睛却忍不住看向姬班。