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唐时离开了，唐家人都离开了村子，村口的老树也枯萎了，唐家村村长望着这颗老树，连连唉声摇叹。
赵缙远远看着那颗老树，忽然问向赵续：“阿续，你可还记得当年被咱爹赶出去的算命先生？”
赵续点点头，“记得的，现在想来，他的话也没有错，只是那时候爹不相信而已。”
赵缙转身回了院子，待赵续也进来后，关上了门，“那你可记得，他除了算出家中将会遭逢大难，还说了什么？”
“他还说了……”赵续陡然瞪大了眼睛，“哥，你是说……”
“不错，”赵缙点点头，“倘若这次唐时能够化险为夷，说明那算命先生的话的确可信，那么唐时这个人，我们或许可用。”
赵续忽然沉默了下来。
赵缙在石凳上坐下，优雅地倒了一杯茶，“怎么？觉得我不近人情？”
赵续认真地看着他，“哥，我知道你现在很不容易，可是，唐时他毕竟只是个乡下泥腿子，他什么也不懂，我们还是别将他拉下水了吧？”
赵缙饮了一口，似笑非笑，“你近日似乎对他有所改观。”
赵续扭过头，“才没有！不过，我还是觉得他打那个什么秀才还是很解气的。不过一个秀才而已，撑不住那么大的傲气。”
赵缙放下杯子，杯子落在石桌上，发出清脆的声响，“是啊，不过一个秀才而已，却能轻易决定一个人的命运，你说，他该不该傲？我要去一趟县城，你去不去买些布料缝制衣物？”
赵续立即露出一个大大的笑容，“想去看看情况就明说，作甚拿我当借口？”
第10章 对峙
唐时以前只在电视上看到过古代的知县审案，如今亲历，自然是比画面中来得更加有冲击感。
古代公务员办公的地方就是比寻常老百姓的住所来得豪华，唐时在唐家村见惯了茅草屋子，如今来到这个庄严肃穆之地，觉得自己的理想又要改了，生活可以悠闲，但质量不能太过下乘。
官差将唐时带到公堂之上，南封县的知县陈渐归已经穿戴好公服，坐在官阁之上，神情冷硬地看着唐时。
古代的公堂铺陈很讲究，公堂正中的屏风是一幅山水朝阳图，图上山正、水清、日明，有“清正廉明”之意。
跟电视上一样，知县所坐之地，案上设有惊堂木、令签筒以及文房四宝，案旁一处木架上陈列了官印及委任状。
“大人！唐时已带到！”络腮胡禀明了陈渐归便退了下去。
陈渐归沉目看向唐时，拍了一下惊堂木，“唐时！你见本官为何不下跪？”他的声音厚重肃穆，极为凛冽。
唐时这才想起来平民在公堂上是要跪着答话的，而他身边这位人模狗样的原告李远身具秀才身份，是不用跪官的。
大丈夫能屈能伸，入乡不随俗那是找死，跪就跪吧。
唐时跪在冰凉的地上，答道：“草民拜见大人，初入公堂，惊失仪态，还望大人见谅。”他是故意这么说话的。
果然，陈渐归神色微变，不是说这唐时就是个乡下泥腿子么？怎么看起来与李远口中所言不符？陈渐归素来心细谨慎，办案也是铁面无私，既然心中存疑了，那他就要对李远的话有所保留。
其实本来同为读书人，陈渐归还是比较欣赏李远的才气的，再加上李远生了一副好相貌，很容易能够取得别人的好感，所以陈渐归一开始心中情不自禁偏向了李远。
“唐时，现今李远状告你恶意伤人，且言行之中侮辱之意甚浓，你可有话说？”
“回禀大人，草民有话说。”他抬起脑袋瞅了一眼一旁身着儒生服，昂然而立的李远，接着问陈渐归，“大人，可有诉状？”
身为被告当然有权利要求看一下原告的诉状，陈渐归没让人宣读诉状，恐怕是因为觉得唐时一个田地里打滚出来的，能懂什么？
陈渐归被他问得一愣，他没想到这孩子到了公堂之上，不仅神情镇定从容，口齿清晰，话语得体，居然还能想到这一茬。
诉状是李远亲手写的，如今也亲口来读，待他念完，陈渐归又问：“唐时，你可有话说？”
唐时点点头，口齿清晰流利：“第一，草民确实推搡了他几下，但他未受任何伤害，诉状中所写‘疼痛不已’实属无稽之谈；第二，草民对他恶言相向、出手推他完全是为了自卫；第三，草民之所以冲动完全是因为他先目中无人！”
陈渐归蹙起眉头，沉下声音，“你所说的自卫是何意？”
唐时就等着这句话，他抖擞起精神，“想必大人您也知晓草民与李远的关系，他是草民的姐夫，但就在昨日，草民才晓得原来爹娘口中的那个姐夫是这个模样的。草民今已十三，却从记事起从未见过李远，昨日他突然造访，对爹和两位哥哥言语不逊，草民以为他是故意来找茬的坏人，这才……做了错事。”他耷拉下了脑袋，仿佛极为愧疚不安。
陈渐归心中疑惑，倘若真是如此，那岂不是说明李远已经多年未见岳家？这么说来，李远的品性尚待商榷。
“李远，你可有话说？”陈渐归一双厉目仿佛能看透人心，李远心中微微发虚。
他本以为让唐时大个板子、蹲个大牢是一件极为简单之事，且不说陈知县素来对他较为看中，就单凭唐时那个混不吝的样子，陈知县也一定会心生厌恶，可他万万没想到，唐时小小年纪竟然这般伶牙俐齿？还一语说到了陈知县最为看中的孝义上面，这该如何是好？
“大人，不可听他胡言乱语。”李远保持着面上的冷静，干巴巴地来了一句。
“大人，您若是不信，可以向唐家村的父老乡亲求证，我是真的没有见过姐夫。”唐时面露委屈之色。
他胖是胖，可他年纪小，长得软乎，很容易令人放下戒心，陈渐归本来偏向李远的心渐渐被掰了回来。
“传证人。”陈渐归吩咐下去，过了一会儿就有衙役将唐家村村长带了过来。
老村长还算是见过世面，看上去比较镇定，如果忽略他微微颤抖的双腿的话。
“本官问你，你可要如实回答，倘若有半句虚言，可是要打板子的！”陈渐归例行核实了他的基本身份，接着板着一张脸说道。
老村长自然连连应声。
“你身旁的两人你可认得？”
老村长颤颤巍巍地抬起头，看了看唐时，又看了看李远，点点头，“回大人，草民认得的，这是李秀才，这个是我们村上的唐时。”
陈渐归点点头，“本官再问你，你在唐家村见过李远几次？”
老村长沉默了一下，这才答道：“回大人，李秀才每年都会来唐家村几次，草民有时会碰上。”
李远的嘴角微微上翘。
“大人！村长在说谎！”唐时连忙反驳。
陈渐归没理唐时，让人将老村长带下去，又让人传唐时家隔壁的住户。
一个是唐阿牛家，另一个就是赵缙家。
首先是唐阿牛一家三口。三人不过乡野小民，见到知县极为敬畏，在公堂上手足无措。
陈渐归又问了他们相同的问题，三人异口同声将李远夸了一顿，又将唐时贬低了一顿。
唐时静静地听着他们在那胡扯，心中不断冷笑。果然是蛇鼠一窝，这李远也不笨嘛，还真是做足了功课，不过由此也可以看出一个秀才的影响力在这种地方还真是不小。
陈渐归的神情一直没变，他听三人说完，再次传召赵缙赵续两人。可不过一会儿，衙役来报，赵家无人在家。
陈渐归也只能作罢。
根据证词来看，唐时是在说谎，陈渐归不禁将目光落在唐时的脸上，这是一张白净稚嫩的脸，被肥肉挤成一条缝的眼睛里满是诚挚的光芒，这还只是个不大的少年。
他对唐时的观感不错，于是又问了一声：“唐时，你可还有话要说？”
唐时沉默了下，说道：“大人，倘若草民真的将他打了，那他身上一定有伤，不妨让大夫过来验证一下。”
李远居高临下地看了唐时一眼，那眼神中满是鄙视，似乎是在说“这种事情我怎么可能没有想到？”
唐时没理他。
堂堂秀才公自然不可能在众目睽睽之下脱掉衣物进行检查，于是陈渐归跟着大夫一起，带着几名见证人来到内室进行查看。
李远是很自信的，他做足了准备，唐时一定翻不了身，于是，他在几人面前很坦然地脱下了上衣，等待着几人脸上愤怒的神情。
没错，陈渐归面上的神情的确是愤怒，他死死地盯着李远白皙细腻、毫无瑕疵的皮肤，心中陡然升腾出一股被人戏耍的愤怒情绪。
那位大夫仔仔细细地看了，对陈渐归认真道：“大人，这位公子身上并无任何伤痕。”
李远闻言，瞬间懵住了，他低下头看去，心中只剩下一个想法：这怎么可能？！
第11章 名花
李远看着自己没有一丝伤痕的身体，简直如遭雷劈，这怎么可能？自己昨日特意给身上弄些青紫，极为明显，根本不可能这么快就消失！这到底是怎么回事？
陈渐归见他惊慌失措的表情，冷下眉目，“回公堂。”
他是个眼睛里容不得半点沙子的人，他觉得李远这是在利用自己对他的信任来公报私仇，哼，真当他陈渐归是个瞎子？
事情的结果出人意料，既然李远身上没有半点伤势，又没有其他足够的证据证明唐时打了他，所以陈渐归只能判定唐时无罪，并且还对李远进行了训告，大意是好好读书，不要无端生事。至于李远是否去过唐家村，品性到底如何，陈渐归表示他还真的懒得管了。但李远这个人在他心目中已经落了下乘。
唐时被无罪释放，唐家村跟过来看热闹的人突然就有一种唐时厉害了的感觉，没见人家唐时在公堂之上镇定自若、对答如流么？没见人家秀才公都没能拿唐时怎么样么？
唐时出了县衙，心里感叹了一下，这动不动就跪的规矩他还真的不喜欢，要是自己有了秀才的身份，再回来赚银子，岂不是一件美事？可是，理想与现实的差距还是让唐时暂时打消了这个念头，因为现在老唐家哪有银子供他读书啊？而且，他不仅是要自己读书，那几个小萝卜头也是要读书的，所以当务之急还是去找点赚银子的门路吧。
他无视唐家村人的各色目光，径自在县城的街市上慢吞吞地走着。
“唐时！”李远带着一脸羞愤之色来到唐时面前，他身着天青色儒生服，头戴方巾，走起路来还真像那么回事儿。
“干啥？”唐时笑眯了眼，伸出手递到他面前，“姐夫喊我是不是要给我银子买东西吃啊？姐夫，我饿了，要不你去带我吃好吃的吧？”
李远虽然极为愤怒，可是这是在大街上，他也不想惹人注目，于是只能瞪着眼睛，低声咬牙切齿道：“唐时，你给我等着！”
唐时无所谓地掏了掏耳朵，“哦。”像李远这种人，不给他一个难忘的教训，他就永远不知道什么叫收敛。
李远恨恨离去，唐时瞅着他的背影，摇摇头，“书都读到狗肚子里去了。”
“石头！石头！”身后传来熟悉的声音，唐时转过头，“阿娘。”
刘氏带着一家老小来到唐时面前，然后猛地将唐时的两只小肥手逮住，上上下下、仔仔细细地打量了一下，“石头，你没事吧？有没有挨板子？”
“阿娘，我没事儿，你们怎么过来