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这艘船病了。
虚弱的身体，滚烫的体温使人们听不清同伴的呼唤，一开始只是几位藏在封闭的船底偷渡海域的贫穷兽人，紧接着，深渊的双手拖住骑士们的身体。
他们唯一庆幸的是，骑士们分为两批，乘坐不同的船回到西大陆，作为最先的一批，他们只希望后来的同伴能够安全抵达。
艾德有着对任何生物的温和与善意，却难以对天性桀骜放肆的兽人水手放松警惕。
兽人们厌倦了运送货船的生活，在某些时候，被掠夺者会在其他情况下成为掠夺者，同样的，他们会在需要的时候从水手变为海盗。
具有治愈能力的骑士，元素之力几近枯竭勉力维持所有人的生命，而舱顶却开始在连续几个夜晚传来刻意放轻的脚步声。
艾德手上铁棍的砂布一层层松垮散开，他直起身子，尚有战斗力的两位骑士围成一圈，重盾不再隐藏，攻击魔咒在剑尖凝聚。
他们应该有所预料的。
被暗色的棉布遮挡的巨大铁笼，安静几乎从来没有活物的气息，层层缠绕的锁链，慎重的看守。
他们看出这不是一个普通的小队，于是当某一天，即便他们谨慎地每日只派出一个人来领取食物，但当同样的三个人已经循环过一次后，他们捕捉到了什么。
这场突如此来的疫病拖垮了绝大部分人。
在门推开的那一瞬，刺目的光芒闪过，攻击魔咒撕裂血肉，迸溅出血花和四散的肉与骨。
瞬间的安静后，艾德迅速将一个巨大铁箱抵在门口，随即却传出一声沉闷的声响，一位骑士因为连日元素之力的消耗已接近极限，另一位骑士迅速地将他扶起，移至船舱一侧阴影中的角落。
而脚步声没有消失。
在东大陆，艾德的长剑鲜少染血，骑士们用剑战斗，但依靠元素之力的教廷骑士们，只在庆典与训练中，用剑身与剑身的碰撞来彰显教廷的威严庄重，对于他们来说，元素之力撕裂生命的速度要远远快于金属，只有在最危险的情况下，他们才会将象征着荣耀的剑身刺入敌人的身体。
但在西大陆，他们已经习惯了这样的时刻。
麦尔斯的瞳孔已经因为过度的兴奋眯成一道极细的束瞳，血腥气在他的瞳眸中只剩下饥饿的渴望，他无法克制地舔舐自己干燥的嘴唇。
艾德按下麦尔斯冰凉的手指，他眸色一如既往的温和，甚至带上一点安慰的意味，回头示意他隐入阴影里。少年顺从地点点头，手臂上坚硬的鳞片重新覆盖上人类的皮肤与血肉，而脚步移动时甚至没有发出一点声响。
艾德略微垂首，全部注意力凝聚在一扇破败的木门，他在默数着那门外缓慢靠近的步伐。
他出手了。
一剑挥出，斩过一瞬燃烧着火焰的剑痕，火焰拔地而起，凝成几乎实质的长矛，兽人海盗的身体。
他迅速地退回，呼吸终于变得粗重，在另一位骑士的操纵下，木刺在破碎的门框周围迅速蔓延，将这一处空间封死。
他半坐下，另一个骑士撑起身体想要对他释放一个治愈魔咒，却被他摇头拒绝。
他们是三个可以释放治愈魔咒的人了。
艾德能感受到身体骨骼传来的疼痛，层层叠叠，绞紧他的血肉。他感受到元素之力的枯竭，像一个沼泽，拉扯着他的身体沉入地下。
他原本不愿意麦尔斯参与。
这些骑士们，即使他们对同伴的忠诚值得信任，但麦尔斯魔兽的血脉对这群在贵族家族长大的天之骄子们并不是可以被接受的造物。
但他现在没有其他选择了，他可以带着麦尔斯离开人群，继续游离大陆，只要可以避开教廷与各个王国的审判与捕杀。
身后传来轻微断续的嘶嘶声，只有与它亲密的主人可以捕捉，艾德退进阴影里，冷血造物的身体划过他的靴子，努力分辨着周围的一切声响，艾德突然愣住了，因为那只听过一次的，嘶哑恐怖的声音。
“过……来。”
他看到那两位骑士惊恐的神情，其中一位强撑着站起来，手指颤抖扶住长剑，似乎想要阻止他走向铁笼的脚步。
“艾德阁下。”
艾德无法分心回应他，只将手指束起在，微微伸出，比出一个安静的手势来，他思考了一瞬，慎重地走向铁笼的一角。
那里有一处棉布因为刚才的战斗破损了，他小心地凑近，榛子色的瞳孔在黑暗中闪着光，像古老森林里安静的树木，怀抱任何黑暗与光明。
他再一次望进“亡灵造物”漆黑的瞳眸。
那瞳眸却没有移向他，只是注视着干枯的手掌，一点黯淡的白色光团忽闪着，然后又在掌心破碎。艾德似乎从“亡灵造物”喉咙间捕捉到一点微弱的叹息，直到青年僵立住身体，感受到一片冰凉贴上他的额头。
他骤然紧缩的榛子色瞳孔中映出黑色兜帽遮盖下，惨烈的面容，横贯额头与双眸，裸露在外的焦黑骨骼，一半留下布满蜿蜒恐怖的暗红色伤痕，仿佛被灼烧过的皮肤，一半却只剩下白骨。
艾德甚至能看进“它”鲜红色的血肉筋理。
而那磅礴而来的元素之力随着猝不及防的额头相触，涌进他的身体。
他感觉那拉扯他的沼泽消失了。
不受控制的伸出手，
船身剧烈地摇晃，巨大的海浪拍向茫茫海域上孤独的货船，栏杆折断，海水涌进甲板与舱室，灌入一嘴咸湿。
艾德周身的血迹被冲刷干净，他一手撑着长剑，一手扶膝，半跪着抬起头。
飘摇的货船几近倾倒，而刚刚经历过一场杀戮的兽人平民们在恐惧与尖叫中缩成一团。
艾德的盔甲早已不知所踪，麦尔斯在巨大的风浪中努力睁开眼睛，海面上升起的雾气已是浓烈夜色中唯一的亮色。
暗色天际，有巨大的阴影掠过海面，破烂陈旧的货船被风浪席卷逐渐远去，巨大而古老的血脉展开她的双翼，巨大的猩红色束瞳，睥睨地望向这片从未中断过恐怖传说的海域。
麦尔斯努力克制住因恐惧而蜕变为坚硬鳞片的皮肤。
他感受到，那一路伴随的恐怖杀意。
第81章 诅咒季节
东大陆
切斯特顿国——拉尔不冻港港口
作为联通东大陆与西大陆的最大港口，背靠切斯特顿王城阿伦萨，狮鹫骑士团镇守的拉尔城拥有大陆所能见到的任何种族的居民，港口的工人们来自不同的王国乃至大陆，在有船停靠时一拥而上，以最快的速度搬运行李货物，赚取不错的酬劳。
很少有人见到过拉尔不冻港这么安静的时刻，晨昏还没有分明，海面上的潮涌小心承载着金色日光在天际最低处游荡，狮鹫骑士团的骑士们带着缀有鲜红尾羽的头盔，暗灰色铠甲上狮头鹰身的魔兽扬首敛翼。切斯特顿王室独有的暗红色翼马——阿伦萨翼马用带刺的巨大羽翼暗示着对港口的封锁出自何人的默许、
巴塞洛缪能听到众多脚步声在来回走动，头顶的木板发出抱怨的咯吱声，细碎的谈话传来，遣词造句是骑士们常用的矜持却不过于华丽傲慢的语调。
费勒安骑士长的病倒使骑士们感到焦躁。
贝拉米亚斯，人们只知道教廷对这种颜色单调，香味浅淡矜持的植物的偏爱，却不了解，在社交季各国各种族的贵族与名流们涌入特罗洛普教皇国之前，密德尔顿的主教们会在花丛中漫步，选取合适的花苞，由光明元素亲和的信徒注入光明元素之力，使这朵看似娇嫩的植物会迅速地失去水分，变得干燥脆弱。
根据教廷古老的传统，骑士远行前，珍贵的宝石被倾倒入魔法阵中，一笔笔复杂的魔文被仔细勾画，信徒们将最纯粹的元素之力灌注，变成花苞中一点小小的光芯。当它被捏碎，无论相隔多辽阔的土地，同伴与教廷中的祝福者，都会了解到他们的位置。
艾德注视着手上破碎的花瓣一点点掉落。
抵达后，他只来得及发出信息，然而切斯特顿的骑士团来得太快，教廷第七骑士团的战斗力的所剩无几。他看着满脸冷漠的切斯特顿国狮鹫骑士团长，第七骑士团唯二的两位骑士在与他们交涉。
“我们在拉尔城等待了一个月，而第七骑士团，无法再继续下去了。”
“那个亡灵，你们无法控制它。”骑士的目光衰败，灰暗附着在他的瞳孔，像被火焰烧尽，只剩下一触即散的老旧纸卷，他躲开狮鹫骑士团逼问的眼神，转向艾德，艾德似有所感，突得锐利的神情往前一步站起，却终究没有阻止骑士接下来的低喃。
“它是被诅咒的魔鬼。”
“我们无法选择。”狮鹫骑士团骑士长拿出盖有银色银鹰火漆印章的信封。
它的手骨将被做成法杖，矮人的精巧与强大的宝石，将和它一起守卫北方王国，它的头骨将被磨成粉末，加入亡灵高地最后一片湖泊聚起的雨水，南方领主最挚爱的妻子将会延续她的生命，战争的阴影从未褪去，当密德尔顿的光明净化过后，血，肉，骨均分于最强大的家族，这是大陆协议的结果，即便那早已所剩无几。
许久的争论终于平息下来。
教廷骑士团的骑士长是地位仅仅低于密德尔顿中央光明教廷几位大主教的存在，一般在一个贵族家族内世代传递。以第七骑士团为例，在黄金第二纪元以来，费勒安骑士长与贝拉米亚斯花徽章一直都是第七骑士团的标志，而狮鹫骑士团则例外，由于包含多个王国骑士团分支，其骑士长一直由不同的家族轮流担任，而为了保持骑士团内部的稳定，严苛的纪律导致骑士团内阶级分明。
漆黑的铁笼被加上繁多的魔咒，骑士们带来水和食物，是很久没有尝到过的干净与新鲜，艾德才感到胃里的空虚，他找到一个地方坐下，一双过长的腿由于空间限制，在拥挤的骑士来回之间，别扭地曲起。
眼前魔咒亮起时的光华让他感到眩晕，角落里的黑袍已经很久没有过动静，如果不是有骑士将长矛试图戳刺“它”的身体被艾德拦下时那里有过的一点点移动，他们甚至以为那只是一具枯骨。
艾德转过头，透过狭小的窗户，他看到狮鹫骑士团的团长纳尔森正在与一位骑士交谈，暗红色的阿伦萨翼马正有些不耐烦的扇动着羽翼，直到他的主人安抚地轻轻抚上它的背部，而翼马便载着它的主人腾空而起。
他不知为何，感到一丝违和，那人似有所感，抬头望向这一方木窗时已带上干净的笑容，艾德收回目光，那年幼的身形，一头猩红色长发，格外耀眼。
密德尔顿
大陆上最古老的都城，最富盛名的白色王城。
千百年来这里未曾染上战火，富人们在这里买不到奴隶，农场主在这里也没有皮鞭，密德尔顿短尾鸟鲜艳的尾羽飘落在庄园喷泉边的花园里，唤醒一个清晨。
顶着一头柔软银色卷发的男孩儿跑的飞快，拖着圆滚滚的身子，一溜烟一个滚地就钻进了花园的深处，
教堂外的贝拉米亚斯花开的很好，浅浅金色的花心外，是无法被玷污的温柔到极致的白，它的花期很长，却极容易散落，铺在每一个角落，像是象牙做的底座撒上细碎的白宝石。浅蓝色的天空不时有几只羽翼鲜艳的宝蓝色艾希尔短嘴鸟飞过，作为光明教廷喜爱的鸟类，它们缓慢优雅地降落在贵族庭院的尖顶上，从容美好。
浅灰色的砖块被砌成简单又优雅的形状，整整齐齐�