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丁余耷拉着一张脸，向江宁诉苦道：“他喝过就算了，走的时候还要评价一番，每种酒都被挑了一遍刺，这几日买酒的客人都少了许多，昨天只卖出去五斗酒，今日他若是再来，只怕是一斗酒都卖不出去了。”
这人是有点意思，不像是来喝酒，倒像是来踢馆子的，江宁想了想，吩咐道：“今日他若是再来，你们便告知我一声。”
两人皆是应下了。
等到了下午，章安果然来找江宁，说那位客人又来了，就在楼上。
江宁点点头：“我知道了，你先去忙。”
章安应声去了，江宁便上了二楼，环顾了一周之后，在靠窗的位置看到了章安口中的客人，他走过去施了一礼，唤道：“这位客官，打搅了。”
那男子应声转过头来，出乎意料的年轻，容貌英俊，眉目疏朗，见了江宁，先是回了礼，尔后诧异道：“你是……”
江宁微笑道：“鄙人是酒楼的掌柜，姓江。”
男子从善如流：“江掌柜，不知有何贵干？”
江宁看了看他面前的位置，温声道：“不知这里是否方便……”
男子立刻道：“自然，请坐。”
这时，章安单手托着一个托盘过来了，盘中放了十来个青瓷小酒壶，他将酒壶一一放下，又看了江宁一眼，对男子道：“客官慢用。”
“江掌柜可要来几杯？”男子慢悠悠地拎起一个酒壶，他口中虽然是这样问，然而已经自顾自地倒了两杯酒了。
他将其中的一杯往江宁的方向一推，道：“贵店的桑落酒，不知江掌柜是否尝过？”
江宁道了谢，将那杯酒端起来，喝了一口，又放下了。
男子一手持酒杯，问道：“江掌柜觉得这酒如何？”
江宁坦然道：“甜味有余，酒味不足，回味带涩。”
男子略微诧异地看了他一眼，道：“江掌柜真是实诚人。”
江宁轻笑一声，尔后才道：“听说客官这几日天天都光临小店，不知客官觉得小店的酒如何？”
男子想也不想，不大客气地回道：“唯有一样西市腔，尚可入口。”
江宁听了这话，正色道：“客官此言差矣。”
男子将杯中的酒一饮而尽，放下酒杯，道：“愿闻其详。”
江宁问道：“客官觉得小店唯一能入口的西市腔，滋味如何？”
男子唔了一声，想了想，答道：“入口爽利，滋味绵长，后劲刚刚好。”
闻言，江宁便道：“与客官恰恰相反，我却觉得西市腔酒味寡淡，入口太涩，后劲不足，客官以为如何？”
男子毫不犹豫地道：“各人口味不同罢了，这有什么可说道的。”
江宁又道：“就像客官刚刚所说的，各人口味不同而已，客官为何又将自己所认为的缺点，强行加诸小店的酒水之上？一千个人喝同一种酒，必然能喝出一千种不同的滋味来，客官认为的劣处，说不定恰恰是其他酒客喜爱的地方，你说是也不是？”
男子听了这话，略微一怔，尔后才笑起来，对江宁拱手道：“是在下孟浪了，在下师天华，因平日里太过好酒，这几日来了越州，实在没忍住，行此鲁莽之事，实在是对不住，若是影响了酒楼的生意，我在这里向江掌柜赔罪了。”
江宁摆了摆手，微笑着恭维道：“客官言重了，想来客官乃是豪爽之人，小店能得你光顾，也算是缘分了。”
闻言，师天华笑着道：“一个人喝酒实在是没有意思，不知江掌柜是否有空暇，与我畅饮一番？”
江宁欣然应道：“请。”
接着两人便喝起酒来，一边闲聊着，师天华原来是上京人士，这些日子过来越州探亲祝寿，需要逗留一些日子，这几日酒虫被勾动，便出来买酒喝，他本来也去过其他的酒楼，但是因为随意点评，口无遮拦，导致他第二次再去的时候，便被酒楼伙计拒绝入内了。
他说到这里，笑着道：“贵店是唯一一个没有将我赶出去的酒楼了。”
江宁默默然，喝了一口酒，两人又说起了旁的话题，师天华本就是豪爽之人，与江宁相谈甚是投机，不知不觉中，一个下午转眼便过去了，眼见着外面天色擦黑，酒楼要打烊了，他颇有些恋恋不舍道：“江掌柜，我们明日再痛饮一番！”
江宁微笑道：“那我便在此恭候你大驾了。”
师天华笑着离开酒楼，江宁临窗而立，望着他从楼下出来，一路往城东去了，这才收回目光，落在桌面上，面上若有所思，他的指尖在桌沿上轻轻叩了叩，低声自语道：“祝寿……”
第57章
第二日，那师天华果然又来了，照例点了七八样酒水，与江宁一边聊天，一边畅饮，接下来连着十几日，他每日都来酒楼喝酒，风雨无阻，在江宁看来，此人爱酒如命，其程度堪比张公好茶。
这一日，师天华对江宁道，接下来几日，家中长辈大寿，可能都来不了了，等这一阵忙过去，再抽空来酒楼喝酒。
江宁笑着应下了，第二日，师天华果然没有再来找他喝酒，江宁一时间倒显得清闲了许多。
又过了几日，江宁安排了酒楼一应事宜之后，去了城北余年酒坊，他刚进了院门，便看到陈念寅正从屋子里出来，手中端着一个大笸箩，见了江宁来，道：“掌柜的来了。”
江宁微微颔首，看向他手中的笸箩，道：“酒曲怎么样了？”
陈念寅将笸箩摊给他看，里面都是小团的曲面，均匀地铺了一层，他回道：“这几日已经开始全部曝晒，等曝干之后，便可以入室贮藏了。”
江宁拈起一点灰白色的曲面放在指尖碾了碾，还有点潮湿，便道：“晒干需要几日？”
陈念寅想了想，道：“这几日天气好，日头足，晒上整整两日即可。”
江宁点点头，道：“还需要你多多费心了。”
陈念寅笑道：“分内之事，掌柜不必客气。”
两人正说着话，耳房门吱呀开了，陈老翁从门里出来，手中抱着一个大陶瓮，他见了江宁，点点头，算是打招呼，然后便往院子中央的簸箕架子走去。
陈念寅开口道：“爷爷，那些豌豆你已经放进去了？”
陈老翁不答话，江宁道：“放了豌豆？”
陈念寅有点歉然道：“爷爷觉得同时再用一些豌豆混着小麦制作酒曲会比较好，这几日掌柜一直没有来酒坊，于是爷爷便自己做主另制了几份，还请掌柜不要见怪。”
听了这话，江宁略一思索，微微笑道：“酿酒一事上，我自然是信得过陈公的。”
见他这样说，陈念寅总算是放下心来，他确实担心江宁会责怪与爷爷的自作主张，毕竟如今酒坊已经不是自己的了，想要做什么，也该向东家请示一番才是，幸而江宁并没有计较此事，松了一口气之余，更是对江宁豁达的品性佩服不已。
江宁在酒坊里转悠了一圈之后，发现陈老翁第二次用豌豆和麦子作原料的制曲方法更加细致许多，步骤也繁杂了不少，他好奇地发问：“怎么与之前的不一样？”
陈老翁一边将拌好的曲面放入木制的曲模中，一边答道：“这种制曲方法是我们家独门所创，自然不同一些，不过你放心，无论如何，也不至于浪费了你的材料。”
老人的脾气还是很有趣的，江宁不由轻笑一声，道：“陈公言重了，材料只管用便是，只要能酿出好酒来。”
陈老翁闻言，转头看了他一眼，又回过头去，一边轻轻拍打着曲模，一边岔开话题道：“如今天气还算炎热，对于制曲是很有好处的，能缩短不少时间，你若是忙得很，再过两个月来一次酒坊便是了，那个时候，酒曲也该制好了。”
江宁点点头，表示明白了。
第二日，江宁照例去酒楼时，刚进大堂，丁余便冲他挤了挤眼，小声道：“掌柜的，三少爷来了，正在里间喝茶。”
江宁微微一怔，便道了声知道了，转身去了大堂里间。
果然见着沈玄清坐在里面喝茶，这还是他接管就酒楼之后第一次见到沈玄清，两个月不见，他仍旧没有什么变化，江宁走上前去，道：“三少爷今日怎么来了？”
沈玄清笑了笑，放下茶杯，道：“看你将酒楼经营得如此好，我便知当初没有看错人。”
江宁客气道：“三少爷谬赞了。”
沈玄清顿了顿，站起身来，道：“你在这酒楼做事，可还适应？”
江宁点点头，谦虚回道：“还不错，大家做活计都很勤快，并不需要我出什么力气。”
沈玄清闻言，笑了起来：“在我面前不必自谦，酒楼当初是个什么局面，再没有人比我更清楚了，你能做到这一步，已经非常好了。”
江宁微微一笑，问道：“不知三少爷帮我查的事情，可有下落了？”
沈玄清道：“确实是有了些许线索，”他说着，从袖袋中取出一个小小的锦囊来，交给江宁道：“这种事情，调查起来确实困难重重，再加之我的能力毕竟有限，能查到的也不多，希望能帮到你的忙。”
江宁接了那个锦囊，道了谢，又有点踟蹰地问道：“另外……”
沈玄清知道他想问什么，便道：“商行伙计昨日传话回来，人已经过了莱州，再过半个多月，就该到沙河关了，你不必担心。”
江宁问的自然是韩致远的消息，听到这话，心中轻松了一口气，他闭了闭眼，对沈玄清拱手道：“多谢三少爷了。”
沈玄清望了他片刻，之后点点头，笑道：“这是我当初答应你的事情，何必如此客气？”
江宁轻声一笑，沈玄清想了想，又试探着问道：“他若是到了沙河关之后，你又作何打算？”
江宁不语，沈玄清见他不答话，心里微微叹息，转开话题道：“其实我此番前来，确实还有一桩事情需要你帮忙。”
江宁道：“三少爷但说无妨。”
沈玄清道：“沈家在崇阳有百亩良田，如今又到了该收租子的时候了，这种事情从前都是我大兄在做，但是不知怎么，他不愿意再接手这个差事了，便推给了我，只是我这边有事情在身，无法走开，想来想去，还是只有你能托付了。”
江宁略一思索，便应了下来。
沈玄清又道：“此番有李掌事与你一同前去，若是有什么不懂的问题，尽可以问他。”他顿了顿，又道：“李掌事在我父亲手下做事已经有许多年了，为人也十分公正，想来不会刁难你的。”
收租时间是在九月份，眼看着时间略显紧迫，过了几日，江宁交代了酒坊和酒楼的一应事宜之后，留了一封书信给师天华，便跟着李掌事一同踏上去往崇阳的路了。
因为运河被封，江宁一行人只能走陆路，往南走了几乎整整一个月，才终于到了崇阳的地界。
人困马乏，到了崇阳城，已是傍晚，寻了一个客栈投宿，休整一晚上，第二日清早，李掌事便来知会江宁，该去收租了。
江宁简单收拾了一下，便与李掌事一同去往沈家的地头收租。
时值九月，正是收获的季节，良田中到处都是农人在忙着收割作物，江宁一行人到了田边，看了看，向田中一位劳作的农人道：“老伯，叨扰了。”
那位农人直起身来，眯着眼望向他们，迟疑道：“你们是……”
江宁道：“我们是沈家的人，过来收今年的租子，老伯能否告知里正家在何处？”
农人打量了他们一会，皱着