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“儿臣……遵旨！”
退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。
“好……好……”
嘴角牵起一抹浅笑，弘治帝终闭上双眼，溘然长逝。
“父皇！”
朱厚照猛然扑上前，握住弘治帝尚余温热的手，嘶声痛哭。
坤宁宫中，皇后乍闻悲讯，悲呼一声冲出宫门。下台阶时，不慎被长裙绊倒，金钗落地，顷刻花容失色，鬓发散乱。
“娘娘！”
“退开！”
不顾泥土染裙，雨水沾身，张皇后撑着站起身，提起裙摆，再一次冲入雨中。
为何连最后一面也不愿见她？
为何？！
穿过交泰殿，张皇后已没了多少力气。跌坐在地上，遥遥望着乾清宫，单手抓着红褙霞帔，哭得锥心泣血。
“娘娘！”
宫人不敢硬拉，只能弯腰立在皇后身侧，勉强能挡住些风雨。
得到消息，王太后和吴太妃先后赶至，看到痛哭的张皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。
弘治十八年五月辛卯，午时三刻，天子大行。
京城雷声闪电大作，风号雨泣。
俄而奉天门大开，数匹快马疾驰而出。
皇城内外寺庙道观钟鼓齐鸣，撞破雷音。
闻钟鼓之声，百官皆惊。
五城兵马司和顺天府的衙役冒雨巡城，着茶楼酒肆秦楼楚馆不得宴饮歌舞。城中布庄俱收起艳色锦缎，捧出素绸麻布。
钟声不停，伴着亘古的悠远，十八年的弘治中兴走到尾声，大明王朝的另一个时代，终缓缓开启。
第四十章 遗诏
从诏狱到乾清宫，再从乾清宫到客栈，先后淋过两场大雨，加上中途惊吓，铁打的身子也受不了。
回到福来楼，杨瓒便觉一阵头晕目眩，头重脚轻，险些撞到迎上前来的伙计。
“杨老爷这是怎么了？”
伙计被吓了一跳，顾不得其他，忙上前两步，扶着杨瓒进门。同时提高嗓门，道：“杨土小哥，杨老爷回来了！”
听到喊声，杨土噔噔噔从楼上跑下，穿着两件外衫，仍不停打着哆嗦。
“着凉了？”
谢过伙计，杨瓒单臂撑着坐到桌旁，捏了捏额角，勉强笑道：“麻烦厨下熬两碗姜汤。若是方便，再帮忙请个大夫。”
“杨老爷，小的先扶您上楼。掌柜的早有吩咐，姜汤一直在厨下备着，马上就能送来。您先换身干爽衣裳，小的立马去请大夫。”
伙计话说得快，动作也极其利落。
杨土想要帮忙，不待走进，接连打了几个喷嚏，脸色变得通红。
见状，杨瓒不由得添了一层忧心。
“我没事，你也快些上楼，莫要再四处走动。”
“四郎……”
“听话。”杨瓒道。
说话时，杨瓒已被伙计送上二楼。
房门打开，温暖气息扑面而来，身上的凉意顿时被驱散。
迈步走进室内，杨瓒发现角落生起火盆，榻上多出一床新被，另有茶水点心摆在桌，壶嘴还冒着热气。
“劳烦了。”
“可不敢。”
小心将杨瓒送到榻边，伙计道：“小的这就去请大夫。杨老爷有什么吩咐，只管让杨土小哥到厨下寻人。”
“好。”
待伙计离开，杨瓒让杨土休息，自己打开衣箱，换下官袍。
刚收好牙牌金尺，耳边便响起敲门声。
“杨老爷，小的送姜汤来。”
房门打开，一个面生的厨役提着食盒，略弯着腰，进门便给杨瓒行礼。
“小的自作主张熬了白粥，杨老爷将就用些，大夫来了方好用药。”
对方想得周到，杨瓒自不好退却。自荷包中取出一枚银角，道：“劳你想得周到。”
递出银角时，见对方手掌宽大，虎口和指腹都结着厚厚的茧子，不似厨子，倒像是在奉天门前见过的军伍，杨瓒眼神微顿，心中思量，嘴上却没多说什么。
厨役千恩万谢，满脸堆笑的离开。
杨土又裹上一层外衫，见杨瓒望着房门出神，开口道：“四郎可是瞧着他面生？”
“是有些面生，你可见过他？”
“他是新来的，四郎没见过。”杨土不停吸着鼻子，有些闷声闷气，“我也只同他说过两回话，不甚了解。”
“哦。”
杨瓒不置可否，端起姜汤，喝下一大口。
热辣的味道在口腔扩散，沿着喉咙流下，体内很快涌出暖气，额头耳后渐渐冒出薄汗。
整碗姜汤下腹，汗水冒得更多，杨瓒拧干布巾，敷在脸上，深深吸一口气，再缓缓呼出，顿觉清爽许多。
人精神了，饥饿感随之复苏。放下布巾，杨瓒坐到桌旁，执起竹筷。
白粥温香，小菜爽口，不知不觉间胃口大开。两碗清粥下肚，仍不觉得饱。
杨土捧着姜汤，皱着圆脸，一小口一小口的喝着，一副苦大仇深的表情。
“凉了更难入口。”
放下碗筷，杨瓒倒了半盏温水，对杨土道：“快些喝下去，否则更要遭罪。”
四郎说得对！
杨土点头，如慷慨赴义般，举起碗，闭上眼，猛的仰头。咕咚咕咚几口，姜汤下肚，圆脸皱得更紧，活似捏出十八个褶的包子。
“好辣！”
辣得受不了，杨土吐着舌头，在地上直蹦。
杨瓒又倒出一盏温水，道：“压压味道。”
在他来看，这样的辣实在算不得什么，杨土却是受不了。
又过两刻，房门再次被敲响。
伙计好说歹说，终于请来和安堂的老大夫出诊。两个徒弟不放心，背着药箱一路跟随，途中遇到三波巡城的官兵，差点被押入五城兵马司。
“城内都是官兵和顺天府的官差，几乎是步步盘查。”
老大夫须发花白，袍角尽湿。徒弟虽未多言，却是满脸不快。
听完伙计讲述沿路遭遇，杨瓒不免生出几分愧疚。
早知如此，不该让伙计去请大夫。喝过姜汤，多盖几层被，发一发汗，说不得就能好了。这样的大雨，何必烦劳老人家跑一趟。
老大夫捻须轻笑，道：“老夫既为医士，此番实是理所当然，杨探花不必挂怀。”
“老人家识得在下？”杨瓒惊讶。
“自然认得。”老大夫道，“杨探花打马御前，正巧在老夫医馆前行过。”
杨瓒恍然。
“再者，老夫族中亦有侄孙登科，因在三甲之列，日前已外放蓟州为官。临行前拜别老夫，言及今科三鼎甲，语中极是推崇，只不得结交，引以为憾。”
“老人家过誉了。”
杨瓒更觉不好意思。
看到杨瓒的窘意，老大夫轻笑摇头，不再多言。挽起衣袖为杨瓒诊脉，其后让徒弟铺开纸笔，写下一张方子，道：“杨探花只是受了些凉，并无大碍。用上一副药，发些汗，明日便能大好。”
接过方子，杨瓒谢过大夫，又道：“我这书童也受了凉，又有些发热，麻烦老人家诊治，另开一张方子。”
老大夫欣然应允，两指搭上杨土手腕，神情忽变得严肃。
杨土看起来精神，病情却有些凶险。
确诊之后，老大夫写下方子，交代杨瓒：“这位小哥看似无碍，实则寒气极重，需得小心调养，万不可再受凉。”
“我没事……”
杨土想要争辩，被杨瓒看过一眼，当即缩起脖子，不敢再出声。
“谢老人家提点，杨某必当注意。”
付过诊金，送走大夫，杨瓒取出银角，伙计自去抓药熬药。回身转向杨土，道：“你且到榻上歇息。”
杨土吓了一跳，死活不从。
“四郎莫要为难，哪有我睡榻上，让四郎窝在这边的道理！”
“听我的。”
见杨土不肯答应，杨瓒干脆将他一把抱起。结果错估了自己的力气和杨土的重量，勉强站起身，踉跄两步，差点趴在地上。
回想起顾千户纵马驰过，单臂捞人的英姿，杨探花不觉磨牙。
自家如此孱弱，美人那般彪悍，人生苦矣……
“四郎？”
“闭嘴，不要说话。”
杨瓒咬着牙，强撑着脸面，一步三摇，总算将杨土安置好。直起身，立即扶着腰大喘气。
个头待长，力气也必须练！
无奈条件所限，现实和梦想背道而驰，已成可以预见的事实。
服过药，杨瓒发出一身热汗，病况消去七八分。杨土却在夜间发起高热，清晨方才降下些许，人仍有些迷糊。
杨瓒无法，却要至宫门聆听遗诏。无奈之下，只得暂托伙计照顾杨土，自己换上官服，带上牙牌，满腹担忧的离开客栈。
大雨虽停，天空仍是乌云密布，阴沉沉一片。
路上不闻人声，两旁的楼肆均垂下幌子，民居皆挂起白色灯笼。巡城的官兵衙役走过，袢袄皂衣外都罩一层麻衣，腰间系着麻带。
距离奉天门越近，遇上的官员越多。
文武勋贵，无论官居几品，年约几何，均是身着素服，头戴乌纱帽，表情沉重，行色匆匆。
杨瓒一路打量，未见一人骑马乘轿，哪怕是内阁相公，六部尚书，都选择步行。
行至奉天门，展眼望去，黑压压一片。
城门卫立在门前，锦衣卫和羽林卫分列两旁。旗帜烈烈，刀枪剑戟鲜明。
天色阴沉，周围没有半点声响，压抑的气氛开始蔓延。
随一声鞭响，奉天门大开。
数名中官捧着弘治帝遗诏行出，在场的官员更为安静，神情愈发肃穆。
“大行皇帝诏令，跪！”
中官扬声，以内阁为首，六部，通政司，大理寺，都察院，六科，翰林院，光禄寺，顺天府等各部官员均躬身下拜。
两名中官展开遗诏，一人上前，高声念道：“诏曰：朕以眇躬嗣登大宝一十八年。敬天勤民，夙夜兢兢，惟负先帝所托。”
“皇太子厚照聪慧仁孝，天性至纯，宜即皇帝位。务守祖宗成法，奉孝两宫，束身修德，任用贤能。内外文武用心辅佐，共保垂统万万年。”
“丧礼悉依高皇帝之法，祭用素，勿奢。”
“嗣君以传承为重，两宫择选佳妇，敕礼部择吉日，于今年行仪大婚。”
“宗室藩王毋违太宗皇帝法，各守封地，无需进京奔丧。”
“守备各地都督总兵严边防，巡抚及布政按察都指挥三司严守职司，闻丧哭临三日进香，余下尽免。”
“遣官诏各州府县，内附兀良哈并土司土官，哭临三日，七品以下衙门俱免进香。”
“大行之后，二十七日释服。不停朝参，不停民间嫁娶，不得开山凿岳，发役扰民。”
“诏谕天下！”
内官声落，群臣跪地叩首。不待起身，已是恸哭阵阵。
杨瓒跪在右侧，位置靠后，只能看到中官身上的服色，长相五官都是一片模糊。
在他之前，是翰林院修撰谢丕和同为编修的顾晣臣。隔开两人，则是拔升为户科给事中的王忠。
此时，众人皆是面带哀戚，悲意难掩。
思及昨日在乾清宫暖阁中的种种情形，杨瓒不禁眼圈泛红，喉中干涩。
少顷，乌云聚拢，风卷而过，雨滴再次落下。
细丝般的雨线，连成薄薄一片雨幕，飘洒在宫城之外。
“起！”
中官的声音变得沙哑。
朦胧细雨中，杨瓒随众人一并起身，滑过眼角的湿痕，早分不清是雨还是泪。
乾清宫东暖阁中，朱厚照一身素色常服，未戴翼善冠，只以玉簪束发，坐在御案后，看着礼部进上的丧礼仪注，不觉�