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再醒来，莲艾已身在驿站之中，床边坐着宋瞧。
他初醒，还有些失神，等逐渐回忆起昏迷前见到的那幕，他警惕地坐起身：“你到底是谁？”
宋瞧似乎正在等他发问，并不狡辩，老实答道：“我是将军的副将，宋瞧。”他一抱拳，“之前在别庄内不得已诓骗了公子，还请公子不要介意。”
莲艾早有准备，但仍是满脸不解：“我不明白，我一个小小妓子，有什么值得你骗的？”
宋瞧并不与他绕圈子，和盘托出道：“一切皆为将军授意，但如此做并非为了蒙骗公子。公子与将军相处日久，想来也知道些将军的性子。他为人谨慎，行事缜密，这么做不过是为了试探公子所设下的一个局罢了。”
“试探我？”
宋瞧点头：“试探之余，也是为了更好的威慑和掌控。在别院比试前，将军已将你们所有人的底细全部调查清楚，身份背景有问题的一早便被处理了，剩下的人虽说瞧着‘干净’，却仍是不能让人真正放心。所以我是第一个试探，绵绵是第二个试探，全部过关，公子才算合格。”
莲艾想起被发卖的怡姬等人，一时心头更乱。
“为何你现在又要跟我解释的这样清楚？”莲艾已逐渐明了一个真谛——知道越多越危险。若不是宋瞧满脸和气，他简直要怀疑对方是不是已在心里打算将他杀人灭口了。
宋瞧挠了挠头：“是将军让我与公子解释的，至于为什么这样做，将军心思莫测，我也不知道。”
莲艾一噎，知道这人是一个命令一个动作的死脑筋，问不出更多了，便也不再与他多话。他的肩膀已被上过药，此时散发着浓重的药味，可能药里添了些止痛的药物，倒是不怎么痛了。
他精力有限，说了会儿话又觉疲累，喝了几口宋瞧端上来的药，不一会儿便沉沉睡去。
第二次醒来，屋里燃着油灯，并没有旁人在他身边，四周一片寂静。
他披了件衣服起身出门，外面倒还有些人声，从前院传来，像是用饭时的喧哗。
他住在一楼，几步就能到院子里，他正要往外走去，忽地不远处一扇半开的窗户内传出步年的声音。
“你要去哪儿？”
莲艾一激灵，拢着衣服看过去，只见步年赤裸着上身，一圈圈紧绕的绷带直缠到胸下，外披一件黑底鹤纹大氅，正立于窗前看着他，手中还提着一只瓷白的酒壶。
他走过去唤了声：“将军。”
“去哪儿？”步年又问了遍。
“回将军，奴正准备去前院找吃的。”他一天没吃过东西，饿得慌，看了看步年手里那壶酒，终是没忍住，“将军伤没好前，还是少喝些酒吧。”
不知道是不是这几天的贴身相处、日夜相对的关系，他心中对步年的恐惧减轻了不少。况且……步年既然救了他，没有放任他死去，至少说明对方现在是不想杀他的吧？
步年看了眼手中酒壶，微微挑了挑眉。
他转身往屋里走去：“进来吧，我这里有吃的。”
莲艾没想到他竟会邀自己进屋，一时愣住，步年见身后久久没动作，不耐烦地偏首看过去。
“不要老是让我说两遍。”
莲艾见他发脾气，不敢再有迟疑，按着伤处用最快的速度跟了进去。
步年这里的确有吃的，还不少，满满一桌子，什么样的菜式都有。显然是怕他不合胃口，便索性所有的都上了一遍。
莲艾知道现在吃不了大鱼大肉这些荤油重的，就给自己盛了碗粥小口喝起来，而步年不知是真的听进了他的话还是已经喝够了，放下酒壶便躺回床上休息去了。
莲艾身体还虚弱的很，坐着吃粥都觉得累，没一会儿手心连虚汗都出来了。
这时他就很佩服步年，同样是受伤，他被刺一剑就去了半条命，而将军又是吐血又是骨裂，竟然还能连杀三人，实在是常人所不能及。
喝完粥，莲艾看了眼床上像是已经睡去的步年，在想是与他说一声走，还是就这样悄悄离开。
而步年就像长了第三只眼睛，未睁眼便感知到了他的视线，闭着眼道：“吃完了就走吧。”
莲艾其实很想问对方，为何要让宋瞧与他说那些话，这算是在同他解释吗？但他犹豫再三还是没有问出口，得到答复又如何？根本也说明不了任何事。
“奴告退了。”
莲艾刚要走到门口，步年带着微微哑意的嗓音便从身后再次响起。
“你为什么不丢下我自己跑？”
莲艾震惊地回头，见他仍闭着眼，斟酌着道：“奴……不明白将军的意思。”
步年轻轻掀了眼皮看向他：“我为你解了蛊，你不再受我制约，为何不丢下我独自逃命？”
莲艾想也不想便讨好道：“奴生是将军的人，死是将军的鬼，怎么可能背弃将军呢？奴就是自己去死，也绝不会丢下将军的。”
他这话虽没错，但叫人一听便是虚与委蛇。
步年轻啧了声：“再不说实话，就拿绵绵喂你。”
莲艾吓得半死，两条腿都开始发抖了，也管不了会不会得罪对方，张口飞快道：“奴是个无用之人，自知离了将军也走不出山谷，便一早歇了这样的念头！”
这回的答案虽不中听，但好歹不那么虚了。步年似乎满意了，复又合上眼。
“你一个人找到了山洞，生了火，烤了蛇，还替我引开了刺客，也并没有那么一无是处。”他说。
第13章
两人都受伤颇重，只得暂时在驿站养伤，待伤情转好再行上路。
就这样过了五日，京城突然来了急报，要步年即刻回京，一行人再待不下去，只好浩浩荡荡启程。
莲艾与步年坐于同一辆车中，白日里马车颠婆，两人脸色都不怎么好看，为了不让自己注意力集中在伤口的疼痛中，步年路上买了不少闲书，叫莲艾读给他听。
“我……我就识一些字，太难的就认不得了。”青楼里都是皮·肉生意，学的再好再多也不过是抬高身价的砝码，妈妈让他识字，不是因为怜惜他，只是觉得能比目不识丁卖出更高的价罢了。
步年从一打书里随意挑出一本丢给他：“不懂就问。”
莲艾拾起丢到他面前的书，翻开了就去读第一页。他读的很慢，读到不认识的字还要停下来去问步年，第一章 便读的磕磕绊绊。这要是一般人早听不下去，可步年微闭着眼以手支额靠在小几上，听得还挺投入。
只是这书不知道是哪个不长眼的买的，读着读着竟出现了男女主人公的野合情节。莲艾一心读书，全副心神都用在辨字上，剧情是一点没过脑，毫无异样地读了下去，听得步年眉心渐渐皱成个“川”字。
终于，他忍不住睁开眼：“别念了。”
莲艾还以为自己念得实在太差，让对方再听不下去，只得应了声，蔫蔫地合了书。
步年蹙眉在书堆里又翻找一阵，找出一本落魄诗人的诗集，翻了翻见没有什么出·格的内容，又将它丢给莲艾。
“读这本。”他说，“那本……不太好。”
莲艾不疑有他，乖顺地换了一本又读起来。
他们一路往京城而去，莲艾本以为步年会将他送回别庄再次看起来，没想到步年却一路带他回了·京。
他已有两年没有踏足京城，透过车帘望着街上人来车往的繁荣景象，竟有种恍如隔世之感。
“以后你便住在将军府。京·城不比别的地方，你需万事小心。”
莲艾闻言回过头，有些不敢置信：“我住在将军府？”
怡姬等人挤破了脑袋都没进得了的将军府，他就这么轻易地住进去了？
步年凉凉看他：“你总是逃跑，还是放在眼皮子底下比较安心。”
莲艾想反驳说自己没有，第一次是被他设计，第二次是被强迫，哪里有“总是逃跑”一说？但忆及步年不是个喜欢听狡辩的人，便生生忍了下去。
马车停下，步年先行下车，他跟在后面，刚要下车，一名身穿湖蓝衣衫的丫鬟便到他身前，高举双手，示意他搀扶。
“公子小心。”丫鬟语气温和恭敬，长得也十分秀美。
步年是被急召回京，在府中换了朝服便急急往宫里去，莲艾被丫鬟领到自个儿的院落，休息片刻又带他熟悉起将军府各处。
丫鬟叫粉紫，是将军府的家生子，在府中地位不同于一般奴仆，路上遇到的一些小厮丫鬟见到她都是毕恭毕敬的。
“这里是将军的书房，公子平日无事切不可随意靠近此处。”
“这里是库房，府中珍宝金银，乃至皇上的赏赐都存放在此处，只有将军与管事有库房钥匙。”
“这里是下仆住的地方。”
“这里是厨房……”
莲艾跟着她游览了一遍将军府各处，一边心中感慨这屋子真大啊，一边又觉得腿酸。
粉紫见他面色不太好，这才想起他还有伤在身，忙送他回去休息，嘴里更是一个劲儿的赔罪：“是奴婢疏忽了，忘了公子身上的伤还没痊愈。”
莲艾笑了笑并不在意，但心里知道这些将军府的下人，恐怕也只是表面待他有礼，其实并不拿他当回事。
他就这样在将军府住了下来，步年没再在他身上下毒，也没有限制他的自由，不过他出门皆有粉紫带着几位家丁陪同，想来也是另一种的监视。
这几日宫中选秀，各路秀女齐聚京城，街上比往日还要热闹几分。
莲艾先前十六年一直在娼馆里闷着，后来在两座宅院里又分别闷了一年，一朝获释，便像游鱼入海，隔三差五就要出门逛逛。
他也不为买什么东西，单纯只是身在人流如织的街市上，就让他觉得快乐。
这日他与粉紫在街上走着，忽然听到不远处传来哭叫咒骂之声。
走得近了，才看清是一名满脸横肉的高壮男人，不管不顾拽着哭泣的少女在街上拖行，身后还跟着个不断哀求的中年人。
“父债女偿天经地义，你爹欠了我的钱，还不出了，自然就要拿你来偿！”那男人被不断挣扎的少女烦的不行，反手便是一个耳光上去，“哭个屁！”
少女的脸颊顷刻便肿了起来：“不要不要，不要将我卖到青楼去！我可以做苦力，可以做缝补还钱！大爷求求您了……呜呜呜我不要去青楼……”
跟在他们身后的中年男子，不敢靠近，但又不愿走开，只好唯唯诺诺双手合十不住求饶：“再宽限几日……虎哥您再宽限我几日，还不出我用我自己来偿，求您不要带走我女儿！”
那名为虎哥的男人啐了一口：“呸，谁要你这老菜皮！”说着又去拽少女。
周围多是看热闹的，并无人来管这闲事。
莲艾本也不欲关这闲事，只是那男人一记巴掌太狠，叫少女嘴角都留下血来，让他恍惚间便想到了自己，过去在青楼受妈妈调教，也没少吃苦头。
这样一个身家清白的女子，要是进了青楼，那就是入了贱籍，再也不要想有出头日了。里面是怎么样的，他再清楚不过，实在不想这样娇艳的花骨朵折在那里。
他其实也没想做那等英雄救美的事，只是回过神的时候，身子便自动自发扑了过去，连一旁粉紫都反应不及。
那高壮男子被他一扑，吓了一跳，定睛看他，却原来是个腰细面嫩的小白脸，立时骂道：“你做什么死？”
莲艾也是有些懵，咽了口口水道：“有话……有话好好说，别