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屋里亮着昏黄的烛火，他没有什么东西可收拾的，只拿了几件换洗衣物和一两样值钱首饰，也不敢多拿，就这样整理出一个薄薄的布包，放在腿上。
四野阒然，天地间似乎只有他一个人的呼吸声，他紧紧攥住布包一角，坐在桌旁静静等着男人到来。
突然，桌上烛火歪斜了一瞬，莲艾一下看向窗边，果然看到那窗户开了一条缝。
他的房间靠近后山，窗也是对着后山开的，人迹罕至，平时护院也不怎么巡视。男人如果要来找他，这扇窗是最好的选择。
莲艾急急走向窗边，那窗也正好全打开了，露出男人有些紧张的一张脸。
“快点，随我来！”男人朝他伸出一只手。
莲艾盯着那手有一瞬间的犹疑，但一想到步年可能施加在自己身上的那些手段，牙一咬便握了上去。
两人从后山逃离，在伸手不见五指的山中行了一夜，第二日晨曦，男人带莲艾下了山。
男人自称姓宋，名瞧，是将军府的护卫，经常跟在步年身边办事，早在别院那场别开生面的比试中就对莲艾一见难忘，后在大宅中有幸能亲近佳人，简直魂牵梦绕，此后更是无法抑制心中蠢动。
两人行了一夜山路，早已疲惫不已，见有一处茶摊，便打算稍作休息。
“你以后跟着我，我必定好好待你，绝对不让你受一点委屈。”宋瞧一脸深情握住莲艾双手，就差没有指天发誓。
莲艾表面上做出一副感动的模样，心里其实是一点不信他的话的。他也是男人，自是知道男人的劣根性。对方现在对他甜言蜜语，不过是因为尚且新鲜，时日一久，他的皮相身体都失去了吸引力，也就不稀罕了。
虽然他是不聪明，但青楼里见得多了，少说也学会了一些道理，要是真把宋瞧的话当真，那才是蠢得没救了。
小二不一会儿端来了吃食，两碗素面，一叠酱牛肉。
莲艾从逃下山开始就一直眼皮跳，跳的他心绪难宁，这会儿吃东西都没胃口，随便吃了两口就放下了筷子。
“怎么不吃了？”宋瞧关心道。
莲艾冲他笑笑：“吃不下了。”
“那也要多吃些，不然怎么逃……”话还没说完，宋瞧眼皮耷拉，竟然毫无预兆地倒在了桌上。
莲艾遭此惊变，整个人都懵了，恐惧地一时忘了动作。
而很快，他就觉得一股睡意袭上心头，意识也开始昏沉起来。他举目四望，去搜寻那小二的身影，只看到一个人影渐渐向这边走来。
昏睡过去的最后一刻，他以为自己这次是真的要死了。可当他睁开眼时，发现自己不仅没死，竟然还回到了山上的大宅中。
他一下坐起身，通过草木装饰认出这是步年住的主屋，是整座宅子中方位最好、最大的一间院落。
“你醒得挺快。”身后传来一道熟悉的男声。
莲艾身体一僵，简直毛骨悚然。
被发现了，被步年发现了……
他要死了，步年要杀了他了！
他仓惶地转身，就见步年坐在离他不远处。太师椅，红木几，一袭玄黑衣袍，正慢悠悠剥着果盘里的一粒龙眼。
他垂着眼，月光打在眼皮上，在他眼下投下一片浓黑的阴影，让莲艾看不清他的表情，也无法揣测他的真实情绪。
可就算这样，莲艾还是感到了危险。那种食草动物遭遇猛兽时的本能反应，让他浑身的每个毛孔都在叫嚣着赶快逃走，赶快逃离这个可怕的男人身边。
第6章
莲艾逃不了，他知道自己再也逃不了了，如果他此时真的转身就逃，恐怕就连最后一丝活路也没了。
他忍着心中害怕，手脚并用跪爬向步年，直爬到他脚边，才像一只乖巧的小奶狗一般停下。
“将军……将军饶命！将军我知道错了……您饶了我这次吧……我再也不敢逃了……”莲艾颤抖地扯住步年一片衣摆，知道这时候狡辩是没用的，步年既然能那么快就锁定他们将他们抓回来，恐怕早就知晓了他们的计划。
他就像只热衷于逗鼠的猫，一切挣扎在他眼前只是徒劳。
“想要我原谅你，也不是不行。”他说着从果盘里取出一颗龙眼大小的黑色药丸，与剥好的龙眼肉一同递到莲艾面前，“选吧。”
莲艾死死盯住他手心上的两样事物，片刻后抬头看向他：“将军……”那双眼眸深不见底，比古井还要难测，比幽潭还要漆黑。
莲艾以为这晚最好的结局是活，最糟糕是死，但他忘了步年有一万种方法让他生不如死。
他没有选，无论是药丸还是龙眼，他都一把夺过塞进了嘴里。
“将军给的，就算是毒药……莲艾也吃！”他含糊说着，嘴里胡乱嚼了两下就将东西咽下了肚。
苦涩的药味混着龙眼的清甜，形成一种古怪的味道，有些恶心。可莲艾这时也顾不得反胃了，是死是活在此一举，这把要是赌输了，他今后也不用再吃东西了。
步年只手撑着下巴，嘴角勾起讥诮的弧度，问他：“好吃吗？”
莲艾被噎得不行，眼角泛着水光，满头都是冷汗，还要表现出一副感恩戴德的模样。
“好吃！”
步年看着挺高兴：“喜欢就好。”
莲艾为了讨好他，也跟着一起傻笑，明明怕得要死，眉毛都皱到了一块儿，脸上却还要挂上难看至极的笑来。
但很快他就笑不出来了。
步年给的当然不是什么仙丹灵药，如莲艾所言，这的确是颗毒药。步年说原谅也不是不行，想也知道不是无条件原谅的意思，只有让他满意了，气消了，莲艾才能有命活。
莲艾的身体开始发痒，那种痒不似一般的蚊虫叮咬，而是一种骨子里透出来的麻痒，他忍不住去抓挠，却发出一声痛呼，那痒竟是在手指碰到肌肤的瞬间化作了一道剧痛。
不抓就痒，抓了又痛，真是叫人生不如死。
莲艾很快撑不住了，在地上来回翻滚，眼泪混着汗水糊了满脸，嘴里哀嚎不断。
“将军……啊……好痒！”粗粝的石砖摩擦着他的肌肤，使他疼痛难忍，惨叫声更大，“好痛……救命……啊啊……将军救我……求求你……救救我……”
在这样的极痛极痒之下，莲艾很快汗湿衣衫，整个人就跟从水里捞上来一样。
“还敢逃吗？”步年欣赏着他的丑态，从头到尾神色谈谈，连眉毛都没动一下。
莲艾紧紧抓住他的衣摆，紧到衣料都给他攥出了褶子。他趴在地上哭得狼狈，恐惧，痛痒，还有些生而为玩物的苦闷，叫他一时泪水不断，停不下来。
“不敢了，我再也不敢了……以后我就是将军……将军的狗……”他真想用刀划开皮肤，好好挠一挠那发痒的骨头，将那股痒意压下去。可就连衣料的碰触都这么痛了，要是用刀划破皮肤，那会痛成什么样，他简直不敢想。
“狗就要乖。”步年突然俯身掐住他下巴，直视他的眼睛道。
好痛，被对方碰触的肌肤好痛！
莲艾痛到眼前发黑，想要尖叫，但他还存有一丝理智，知道那是步年的手，是绝对不能挣开的手。
“我乖……我一定乖……以后将军要我向东……我一定不会向西……”
步年并不在意他满脸污物，捏开他下颚，另一手捏着一枚黄豆大小的雪白药丸丢进了他的口中。
药丸入口即化，莲艾身上的痛痒很快随着药效发挥而消退。
他感到身体一轻松，疲倦就接踵而来。
眼睛慢慢闭上，莲艾在陷入昏迷前还不忘谢恩。
“谢……谢将军。”
***
莲艾被步年在身上下了药，每到月圆之夜就要发作，除非按时服下暂缓的解药，不然就要遭受痛痒难当的非人折磨。
他尝到了厉害，彻底屈服了，再不敢忤逆步年。
步年让他听话，他就乖乖听话，一心教导两位少女床·笫之事，旁的一切都不过问，也不去深想。
他没有问步年宋瞧如何了，他现在自顾不暇，实在没有多余心力去管别人。只是他这个有用之人尚且遭到步年如此对待，那宋瞧背主私逃，多半是没有活路的。
如此又过两月，在莲艾悉心教导下，两位少女很快青出于蓝。她们本就聪慧悟性高，又下了十二班苦力学习，难有不成功的。
这日晚课结束，莲艾正要回房，被红衣少女叫住。
“先生，今晚便是最后一课了，明日我俩就要离庄，以后恐怕再无相见日。”红衣少女取过桌上杯盏，递了一个给身旁白衣少女。
“我俩十分感念先生这半年多的教导，当初没有敬拜师茶，今日就补上，还请先生受我们一拜。”说着两位姿容绝世的少女对着莲艾恭恭敬敬拜了拜，着实吓了他一跳。
“不用不用。”莲艾连忙扶起她们，“就是些上不了台面的东西，哪里需要姑娘这样自降身份。”
他是最低贱的妓子，这两人深受将军器重，武艺谈吐样样不俗，可比世家小姐，拜他确实是折煞他了。
“礼不可废，先生喝茶。”红衣少女一再坚持，莲艾也只好一人喝了一口她们手里的茶。
喝完茶，两位少女深深看了他一眼，最终清冷的白衣少女忍不住叹了口气道：“你是个心思单纯的人。”
红衣少女抿了抿唇，似乎想要说什么，临到嘴边又改变主意：“请先生回屋吧。”
莲艾走后，她转向身旁同伴，言语里多有警示，“死士不需要感情，我们都是将军的手中子，你救不了他，更帮不了他。”
白衣少女盯住紧闭的房门，半晌点点头道：“我明白的，只要我们任务完成，他也就没有用了，将军不会留他太长时间的。”
他们都是棋盘上的棋子，不同的是她们两个是自愿为子，而莲艾却是被迫为子。
红衣少女上前与她并肩而立，望着莲艾离去方向道：“为了将军的大业，功成骨枯，也是没有办法的事。”
她们心知肚明的事，莲艾再傻又怎会没有察觉。
学生都出师了，他这个先生还有什么用？
回房短短几步路，他简直走得心神俱裂，感觉随时随地暗处就会窜出一名将军派来的杀手将他结果了。回到房里更是将门和窗都锁死了，轻易不敢出门。
他一夜辗转难眠，觉得这次死期是真的将至了。
怎么才能活？才能说服将军留他一命？
他在床上将自己缩成一团，被子紧紧裹在身上，整个人闷在里面，似乎这样才能感到片刻的安心。
咬着指甲，莲艾陷入不可自拔的焦虑之中。
他从小在青·楼长大，只学了一身伺·候人的本领，真正拿得出手的本事却一样没有。认识字，但也就比白丁好一些，高深的学问一概不懂。他唯有一身皮·肉可出卖，也只有一身皮·肉还有些价值。
可将军从来对他不假辞色，唯一一次在马车上让他用·嘴伺候，也像是亲自验货多一些。他连最后这点筹码都失去了，到底要如何才能保下一命？
莲艾一夜没睡，整晚胡思乱想，第二日起床的时候，从伺候他的小厮那边得知步年竟然亲自来接少女们了，现在人已经在宅子里，要莲艾用过早膳就去书房见他。
莲艾自觉命不久矣，吃饭都没有胃口，随便几口下肚，就要小厮领他去见对方。
到了书房，步年坐在桌案后，手里随意地翻阅着一本书，双脚交叠架在桌上，一改往日端正庄重。
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