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大概过了足足有半个时辰，莲艾都要坐不住了，步年的房门终于开了。
梁绍从里面走出来，神色有些疲倦道：“暂时没事了，大概能顶三个月。”
话音还未落地，莲艾便一瘸一拐冲了进去，管事想扶他都来不及。
“多谢两位大人。”管事回头朝着梁绍他们拜了一拜，随后亲自将人送出了将军府。
莲艾根本感觉不到脚痛了，他缓缓走向床榻，见步年像是听到他脚步声般偏了偏头，便主动出声道：“是我。”
步年刚刚施好针，双眼重新包上了白色的绷带，嘴唇比方才莲艾看到他时更没有血色，简直白得跟纸一样。
“过来。”他像以前那样伸出手，莲艾抿了抿唇，几步上前紧紧握住了，坐到他身边。
只是看着步年，莲艾身体里便漫上另一种痛，眼里渐渐涌上湿意：“为什么……端出去那么多血？”
步年一愣，随即微微扬了扬唇角，不在意道：“施针其实就是封闭一些穴道。穴道被封，内息不稳便会导致气血上涌，吐了几口血罢了。”
他说得轻描淡写，莲艾听得却痛不欲生。他摸着自己心口的位置，觉得这个地方一阵阵剧痛着，就像在被千万根针戳刺。今天以前，他从不知道心痛是真的会有“痛感”的，那感觉甚至比他被绵绵折磨时还要痛苦几分。
它盖过了身体的伤痛，叫人如此难以忍受。眼泪成串滚落，他不想被步年发现，便生生忍着。偏偏人到了极伤心处，是想忍也忍不住的，只一声不自觉的抽噎，就将他暴露得彻底。
步年唇角渐渐扯平，手掌几乎没有停顿地抚上了莲艾的脸颊，简直像是已经将对方的模样印在了脑海里一般。
“你哭什么？”他语气有些凶。
莲艾眼泪一下涌得也更凶了，哽咽道：“我……我伤口疼。好疼啊将军，手疼，脚也疼……太疼了……”
步年一愣，下一瞬眉头蹙得更紧：“刚才梁绍在的时候应该让他看一下你的伤，怎么会疼的这样厉害。”
莲艾并不是一个承受能力超然的人，他只是普通人，会害怕，会伤心，更会崩溃。
刚发生时太乱，还来不及多想，现在尘埃落定了，一种极端的无力与自责就袭上了他的心头。千百种“假设”与“如果”交替浮现，错乱不堪，让他觉得自己就快要疯了。
“将军，我好疼啊……怎么办……我真的好疼……”他将额头磕在步年肩膀上，泪水迅速浸湿了对方的亵衣。
步年感到肩上的湿热，在莲艾看不到的地方手掌顿在半空，片刻后才落到他背上。
“你现在这样娇气，真是被赫连家宠坏了。”
莲艾哭得脑袋嗡嗡的，鼻子都塞住了，他闻言抬起头，用微凉的指尖去触碰步年的下唇，就着一脸泪痕，轻轻吻上了那双浅淡的唇。
“也有……将军宠的。”他带着鼻音道。
第44章
步年有些愣怔，自己算是宠他吗？分明待他那样严厉，从不曾软语哄过他，还对他诸多挑剔，到底哪里宠了。
“你啊，就是以前过得太苦，才会觉得谁都对你好。”步年的声音有丝无奈，“好了别哭了，床都要给你淹了。”
莲艾吸了吸鼻子，用衣袖胡乱抹了把脸。
“才不是，我分得清到底谁是真正对我好的……”
过去的他，是被困在笼中的鸟，好看的羽毛只是装饰，知道天地有多大，却无法逃出桎梏自己的囚牢。打开牢笼很容易，可鸟不会飞，纵使得到自由又有什么用？
步年不仅打开了笼子，还教他怎样挥动翅膀，怎样冲天而起，怎样翱翔九天，怎样在这世间生存。
甘焉与步年阶层相同，却只想着折磨他满足自己的私欲，想着折断他的翅膀，让他重新回到笼子里。
他们是那样的不同，只有经历了步年的好，才更能感受到甘焉的恶。
粉紫进来送药时，刚要出声，就被床上的步年伸手止住了。她一下放慢了动作，就看到步年宽大的床上，内侧似乎蜷缩着一团身影。
步年手掌朝上，对着粉紫无声地招了招手。
粉紫极有眼力见地将托盘中温热的药碗递给了对方，步年就跟喝茶一般，几口下肚，连半分犹豫也无。
喝完了，他把药碗依样递回给粉紫，粉紫接过了，又将一条干净的帕子再次递过去。
步年擦拭了下唇角，完了准确地将帕子丢回了粉紫的托盘，简直像仍看得见一般。
粉紫屈了屈膝，然后轻手轻脚退出了屋子，并没有因步年看不见而废了规矩。
莲艾侧身蜷在步年身边，呼吸微沉，这一天对他来说实在有些惊心动魄，刚才又哭了一通，加上他本就有伤在身，几乎闭眼就睡了过去。
步年靠在床头，眼前虽然是一片黑暗，但他仍可以想象出周围是什么模样。他对周遭一切都很熟悉，因为太熟悉了，反而没有什么慌乱无措的感觉。
包括……
他手掌轻轻抚摸着莲艾光滑柔顺的长发，脑海里清晰地描绘出对方此时的样子，紧紧挨着自己，就像只取暖的猫。
甘焉已不足为惧，赫连家护驾有功，以后无论是朝中还是江湖中都不会再有敌手，作为“赫连艾”，他今后应该也能无忧无虑富足的生活下去吧。
步年将手掌贴在莲艾背脊上，不知不觉便也睡了过去。
这次的天浮寺摄政王谋逆一案，叫整个大祁都掀起了轩然大波。从前甘焉与步年斗，大家只以为他想要独揽大权，做那一人之下万人之上的权臣，想不到他竟然想的是取而代之，还勾结了那么多江湖人士，一时整个京城都在谈论这件事。
甘焉受了重伤，现在被关押在大理寺，每日用参汤吊着最后一口气，命还挺大。照理说谋逆之罪，理应杀无赦，但他身份特殊，是皇室宗亲，叫刑部尚书非常难办。只得等天子精神好些了，再去探探口风，看要怎么处理。
当天的江湖人士，救驾的全部进行了封赏，特别是赫连家，二公子赫连艾不仅在危难之际保全了天子，更重伤了甘焉。小皇帝直接赐了他们家一块“天下第一”的匾额，一把宝剑，加一块救驾有功的铁券。
天子亲封的第一世家，谁敢置喙？赫连秋风在江湖上一时风头无两，成了继左峦后新的话事人。
而那些参与谋逆的武林世家与门派，目标比较大的，直接以抄家论处，祸及满门。本就是四海为家、无门无派者，也都发了通缉令，至此过上了漂泊不定，东躲西藏的日子。
就在京城百姓都觉得今后步将军要一家独大，朝野中再无对手的时候，朝堂局势又一次发生了改变——早就告老还乡的前丞相陆炳廉，竟然回朝了，还是步年亲自迎回来的。大家伙儿再一次为这变幻莫测的局面搞得摸不着头脑，措手不及。
“朝堂事朝堂了，实在不该牵涉太多的人。”陆相比起一年前离开京城时多了几缕白发，但精神气十足，如无意外，应该能活到小皇帝亲政。
“陆相说的是，今后朝堂和陛下，便拜托您了。”步年与他刚从小皇帝处出来，两人双双站在宫殿前的龙纹丹墀旁，不远处候着宋瞧。
陆相深深看了步年一眼，视线在他蒙着白布的双眼上停留了片刻，忆起方才殿内天子拽着步年衣袖痛苦流涕的模样，心里不禁也升起一抹痛惜。
照梁绍的话说，就算步年在这三个月里解了毒，目力也会大不如前。而一名将帅，失去了眼睛，便如同猛虎拔牙，雄鹰折翼，巅峰不再。
此乃大祁的损失啊，陆相内心唏嘘不已。
“步将军不必如此，老夫只是做自己应该做的罢了。”陆相双手拢在袖子里，对着步年微微躬身拜了拜，“愿将军平安渡过此劫，不然这朝堂上没人吵架，可就太寂寞了。”说罢自己大笑起来，背着手转身走了。
步年听他说话跟个老小孩一样，不免莞尔。
步老将军在世时，总与陆相政见不合，两人动不动就在御前争执。大家都以为他们是死对头，连步老将军被刺杀身亡，第一个怀疑的对象也是陆相。然而旁人不知道的是，步老将军私下其实对陆相十分推崇，更不只一次在步年面前喝得醉醺醺的说起对方，不是咒骂，而是钦佩。
步老将军不是个有勇无谋，只会寻欢作乐的莽夫，他有分寸，知道谁是真正为了国家好的人，在先帝那样荒淫无能的情况下，他庆幸能有陆相撑着大祁，而陆相同理。
所以步年也对陆相恭敬有加，甚至是出于本能的信任，从未将父亲的死怀疑到对方头上。
“将军，可要回去了？”宋瞧见陆相走了，这才过来询问步年。
步年点点头：“走吧，别让莲艾等急了。”
宋瞧仗着他看不见，做了个偷笑的表情，转身自顾自往前走，步年则跟着他的足音一路缓行。到台阶前，宋瞧会适时提醒，但往往步年自己也早就有了准备。除了比往常走得慢些，他就跟普通人一样，丝毫不像个眼盲之人。
出了宫门，宋瞧将步年送上了将军府的马车，便要回去当值。刚想转身，瞧见马车里伸出一双雪白的玉臂，体贴细致地将步年搀扶进了车室。
宋瞧见到这一幕，不知为何会有种不成体统的老怀安慰之感。他总觉得，将军身边就少个能照顾他，心疼他的人。老将军对儿子自小严厉，老夫人去的又早，将军年少时过得并不如意。从前步年看上左翎雪，宋瞧表面不说，内心却总觉得对方性子太冷太傲，心思太多，能做战友，却不是良配。
莲艾不同，他虽出身不显，但从无怨怼，心地纯良，并且……很会疼人。
***
京中无事，赫连秋风便急着返回中州，一来与焦急的双亲团聚，二来天子的恩典也要亲自送回去。
他知道莲艾现在是走不开了，便也不劝对方，只叫他自己万事当心，毕竟有些叛党还未抓获，难保他们不会狗急跳墙的。
莲艾点点头道：“大哥也当心些。”
他倒是希望左翎羽能出现，这样起码他能劝劝对方，他总觉得左翎羽该是比他姐姐要听劝一些的。
在城门口送走赫连秋风，莲艾望着远去的车队，转身也上了马，回程半道上他特意绕了下路，给步年买了两笼新鲜出炉的小糕点。他提着点心盒回到将军府中，粉紫已在门口等他，见他回来了，松了老大一口气。
“可算回来了。”她拉着莲艾手腕就往里走，“将军醒了见不到你，脸色难看了一上午了。”
莲艾怕糕点撒了，一边小心提着，一边小声道：“我有和他说过的，要去送大哥。”
粉紫半回过头道：“知道归知道，不高兴归不高兴。将军的脾气，公子还不了解吗？”
朝中有陆相，步年便不太担心，这些天都在家安心休养着，他身边不要丫鬟小厮，一切穿衣洗漱等等都由莲艾操持，可能就是这样，让他变得有些依赖莲艾。
两人到了步年的书房门口，侍卫见是他们，没有问话便让进去了。屋里步年百无聊赖地握着一支笔，似乎在纸上写着什么，莲艾走近一看，却什么也没看到。纸上一片空白，连个墨点子也没有。
“将军在做什么？”
步年眼睛看不见了后，耳朵便特别灵敏，连每个人的足音都能听出来。粉紫和莲艾并未控制脚步轻重，因此对方一早便知道他们来了。
“练字。”他一手撑着下巴，声音有些懒