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“王大公子，实话与你说了，今日本府是搜不得也要搜，还不退让？”
王进听他说话，将那桀骜眉眼一瞪，手指黑漆牌匾，因对他说：
“此乃圣上御笔，辜府牧就不怕落得一桩‘大不敬’的罪名么？”
辜玉清闻言瑟缩一下，却转念一想，横竖有余家撑腰，便不管不顾起来，一声令下，就要拿人。
王进见他不知好歹，心说是天堂有路你不走，遂一抖袍袖，将那刻花金牌赫然亮在辜玉清面前。辜玉清被他骇了一跳，正要发作，却见那牌子上昭昭烁烁，金龙腾飞，登时唬得面如土色。
那王大公子犹嫌不够，将腰上那把千牛刀拔出三寸，咬牙切齿问他：
“辜，府，牧，还要不要搜？”
辜玉清见那刀光清冷，仿佛自天灵盖被人灌了盆雪水，禁不住气焰全无。他颤着嗓子，吞吞吐吐了半晌，未见有甚么分明。那京兆府师爷心知这金牌是皇家印信，莫说强闯锦园，便是再与那王大公子计较片刻，都惶恐有性命之灾。偏生那辜玉清早就唬得魂不附体，如被人定在原地，不能发下半点号令。
那师爷见状，跺了跺脚，两家和事佬似的凑上前去，硬着头皮与那王大公子说：“王大公子，待我等将此事详查一二，再作计议？”
王进闻言却笑，收了那牌子，背手只道一个“滚”字，拂袖而去，再不留恋。而那琵琶伎抱着胳膊，看门前人马浩浩荡荡回转，笑得颇有几分幸灾乐祸。王进见了他，忙问：
“你这牌子哪来的，下回也与我捎一块？”
玉山闻言啐他，“浑鬼，再没有别的了。先前入宫时，姑母将这牌子塞在我怀里，要我保重。恐怕她到底放心不下……临了还惦念着我。”
那琵琶伎言及此处，又想起余贵妃往日种种爱护仁慈，禁不住眼眶一红。王进最怕他落泪，见状忙哄着他，与他说了好些有的没的，才算了结。
却说众人因见了辜玉清围堵锦园之事，心中惴惴，那王大公子便将一干上下召进主屋，只说“误会一场”，又明里暗里安抚许多，倒未见不平。
傍晚时分，盈珠与环儿一道来琳琅阁拜会。那盈珠穿着袭银狐袄子，袖着手炉，下摆露出截葱绿金银缂花褶裙，袅袅婷婷走将进来。她见玉山与王进正在堂里喝茶，便向二人行了一礼，又携着环儿坐了，对那琵琶伎道：
“玉山，恕我多问一句，今日那京兆府牧，究竟是甚么缘故？”
玉山见她神色担忧，心知隐瞒不过，便与王进对了个眼色，又放下手中茶碗，絮絮道：“伯飞有一位好友，因遭余国舅陷害，蒙冤入狱。我等想要救他，便未免要与那余家有些计较。而辜玉清与余敏又是姻亲，自然帮衬着寻衅生事。但好在，眼下我已将此间诸事摆平，无需你担心。”
盈珠闻言，点了点头，与他说：
“我还怪道前几日，那赵少尹所为何事，想来也是因此……只是玉山，你怎这样见外起来，害得我提心吊胆。从前那延兴门外，灾民遍地，我等不也齐心协力将它平了么？你有甚么要我办的，尽管开口。我盈珠虽爱惜那几个铜子儿，但也不是无情无义的人。”
玉山听她提起赵亭，暗啐一声托大，忙道：
“赵少尹之事，我并非有意要诓你，只忖着不好开口，怕你为难。”
盈珠却笑说：“我与他早已两清，不在乎这些了。”
那琵琶伎听罢，愕然怔了怔，却见她不似有假。暗想这儿女情长，藕断丝连，一时竟也说不分明，便只点了点头，不再多问。
环儿因见他二人无话，忽站起身来，向玉山郑重行了一礼，道：
“公子，实不相瞒，我父亲也曾在朝为官，却因那余国舅弄权，被外放出城，含恨而终。家中没了依靠，母亲只好改嫁，把我托养在族中一户亲戚身边。却不料人心不古，最终流落此间。公子待我如再生父母，锦园中我也从未觉一丝悲苦，但是……但是余国舅，但是余家！”
那丫头一语未竟，已是眉眼通红，泣不成声。
玉山见她流泪，暗自心惊，环儿素日里为人坚强，从不见一声埋怨哀诉，今日竟哭得天昏地暗。料想此间种种，定非三言两语之痛。但救何远一事，凶险重重，怎好牵扯进这未及笄的孩子？
王进看那琵琶伎犹疑，知他是不愿连累他人。却转念一想，暗忖余敏之事，干系重大，本就无所谓内外亲疏，遂道：“玉山，如今圣上不能决断，唯有如雷贯耳之声，方能澄清玉宇，扫荡瀛寰。”
言罢，顿了顿，又对那盈珠说：
“你从前不是要乞维德与你写唱词？如今便让他写一首，唱得满城皆知，我看也未必无用。”
作者有话要说：
还有五回完结……这本真的进入倒计时了。
第36章 第卅五回
冬月十一日，锦园荷花池边的水榭中，熏风环绕，锦绣堆叠。上首设着两张方凳，一架金碧屏风；下首摆了数十朱漆几案，案上青盐煮茶，精巧吃食。地下铺着羊毛花毡，约是贡品模样，织着卷草瓜果花纹。两面立着对鎏金梅花灯，左悬“盈盈珠玉”，右悬“凤啸环鸣”，飘荡摇曳，很是不凡。
盈珠穿一身石青绣珍珠渐染袄子，下着碧蓝缂丝织锦褶裙，梳反复发髻，簪多宝钗钿，坐在那楠木方凳之上。她眉眼俊俏，顾盼风流，面上粉黛轻薄，唇却描得红似春花。那盈珠今日，未携牙色月琴，只手上一把红牙檀板，映着葱白手指，令见者惊心。
她身边，那环儿横抱着琵琶，穿柳绿鹅黄破裙，外披一件雪白兔毛裘，簪银珠花，金步摇。虽是年纪尚小，却形容俏丽，不让桃李。
此时天已大冷下来，只有平日里的往来常客在此听曲，缠头也不比那余音台上，多半不过众人闲得发慌，做人情弹上两手，间或叙旧，以表亲近。但今日却有些不同，盈珠向来多用月琴伴唱，偶尔大曲时用锦园诸部，从未见过有用琵琶的。而那环儿是玉山亲传，虽没有京中魁首的名号，却比寻常乐伎又高出一截，平白无故绝不与人伴琴的。满座如此一想，便纷纷狐疑起来，暗道这究竟是甚么牌面，要作甚么文章。
这厢还未寻出个因果，便看那环儿转轴试了两声，又拿出牛角拨子，轻轻弹了几下。断断续续的，恍惚间竟是一曲《竹枝词》。众人闻声又奇了，那竹枝词是锦园乐伎的入门小曲，人人会弹，人人会唱。即便这水榭中是人情台面，也没有这等简短随意的道理。
正要唤小厮问个究竟，便见那环儿与盈珠对视一眼，两厢展颜轻笑。
檀板一声脆响。
那首《竹枝词》，是环儿最初学的曲子。她已将那民歌小调，弹过成千上百的光阴。此时猛一扬手，往事历历，席卷而来。那主屋中玉山知遇之恩，榕树下谆谆教诲之情，锦园里众人帮扶之义，高台上满座辉煌之景，飘飘转转，一时竟都如在眼前。她想起红尘万丈，想起世态炎凉，心中五味杂陈，却又生出几分洞然开朗。
在座听她弹过两拍，掌不住又惊又叹，那《竹枝词》本是首寻常小调，环儿却将它弹得清冽空旷，似山间雾霭，空谷流泉。此时，又见盈珠略一颔首，轻启朱唇，唱道：
“白雪纷纷吹入怀，白头常待故人来。
荒唐一声珠玉散，折芳半句骨皑皑。”
她未用那一惯的，脆生生银铃似的嗓音来唱，反而现出些沙哑本色。尤其“白头长待”与“骨皑皑”二句，苍凉延绵，跌宕婉转，好似秋水望断，百花凋残。
一曲毕，满座皆心中激荡，哑口无言。何远被囚之事，实然已闹得满城皆知，那词中意境，无人不晓，不过是为着明哲保身，不肯多言罢了。但满座此时，听闻那曲中恻然哀思，字字如血，掌不住心头一震。暗想：
“今日是他，明日是谁？这罗织陷害，捕风捉影的口子一开，泥沙俱下，岂有人能真正旁观……”
盈珠因见众人无话，便从旁取来一卷素白锦缎，一支玉管狼毫。捧至众人面前，叩首跪拜，道：
“盈珠也知，自己是个下九流的歌女，不该掺和这些死生大事。但，但这人间道义，这报应不爽，实在不能轻看了去。因此斗胆向诸位恳求，联名上书，救贤良于水火，挽狂澜于中流！”
众人听她说话，又见那素白锦缎，如雪如霜，如新开银鉴，映照一片赤忱丹心，满腔忧愤热血。顿时皆眼眶一红，纷纷挽袖搦笔，不再话下。
而盈珠唯恐不济，次日又将台面搬至大榕树下，对着门前来来往往，弹唱不绝。冬风凛冽，严寒刺骨，环儿弹过一曲，十指便已冻僵麻木。只好揣着那黄铜手炉，强行暖开，一片锥心疼痛也无怨无悔。
锦园诸部乐伎，歌女舞女，见状知晓了经过，便也看不过去，遂搬琴挪鼓，将一首《竹枝词》按燕乐大曲的规模，在那院子里弹得声动九霄。而那小调甚是易学，因此秋萱领着一班丫头，也在人群中伴唱。歌声传遍安邑坊内外，闻者皆登门拜访，捺指留名。一时门庭若市，是以王公子弟与寻常百姓，挨肩接踵，熙熙攘攘，也毫不避讳。
如此，三天三夜，待到十一月十五日清晨。盈珠将一卷半尺来宽，三丈来长的素锦铺在玉山面前，上面密密麻麻，布满了姓名指印。
玉山骇了一跳，忙接过来，对灯详看，又问她：
“这上面有多少人名？”
盈珠道：“我横竖数不清楚，约有五六千罢！”
那琵琶伎闻言，郑重点了点头，又唤王大公子与秦、明二人来看，俱是惊叹不已。他们向盈珠行过一礼，又向锦园众人道谢，收得一片折煞。
十五日晌午，刚用过饭，孙仁便派人传信，要玉山入宫。
那琵琶伎知是先前所托有了回音，便忙换了一身海棠红妆花缎面银鼠里的夹绵袍子，素色洒金褶裤，头发用一根明珠簪子绾了，勒赤金抢珠抹额，打扮得玉树临风，教那王大公子看直了眼去。
王进半晌方笑道：“小郎君，你这是要成亲么？”
“滚你的。”那琵琶伎一面笑骂，一面将盈珠给的素白锦缎揣进怀里，又披上一袭轻暖貂裘，衣袂飞扬的出门去了。
灰斑玉骢马，四蹄飒沓，风驰电掣，不多时便到了宫门近前。
那前来接引的小太监早已认得玉山，见状便替他牵过马去，交了缰绳。又将他左转右转，过几道僻静小巷，带进那朴素院内。
孙仁裹着领海龙皮袄子，听人来报，忙打帘迎将出来。见玉山形容秀丽，掌不住夸赞几句，又问王进可好，锦园经营如何。如此，二人在门前寒暄一阵，忖着天气寒冷，少时便转回房内，将连日诸事细细详说。
孙仁亲自执了亮银茶具，与那琵琶伎烹了碗茶，双手捧着，恭恭敬敬予他。玉山忙不迭接下，道一声受累，垂眸啜了两口，便听那老太监道：
“公子先前与老奴所言之事，老奴已去打探过了……”
玉山闻言，便放下茶碗，正了神色，忙问他始末。
“嗳，宫里人嘛，胆子只有芝麻点大，也问不出甚么。老奴只听说那小太监与余家确有些干系。而至于那道士，究竟也是百口纷纭，辨不出真假了。”
玉山听他说话，知是难以排查。他纵然心中失望，却业已大抵料想此处，遂也不再多言，只道：
“无妨，那余国舅何等心思，断然不在我等之下。他既然敢做，便多少已有应对之策，绝不轻易授柄于人。”
孙仁觉他说的有理，便也点了点头，又见那琵琶伎蹙着眉头，忧思忧虑，恐他伤神太过，因对他说：“早知当日，老奴就该将那小太监拿下，狠狠掌他几个嘴巴，便也不会生出这等事端。”
玉山却笑：“孙给事言重了，想来余敏若一�