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此时，远远从北面走来个三十岁上下的中年男人，穿一件铁锈色罗袍，腰上扎着皮革蹀躞。他生得本不丑陋，眉眼周正，口鼻宽阔，但那眼中不可一世的神情却教人厌恶。他走到锦园门前，撩起眼皮望了望门上的牌匾，拉着嗓子，
“这——就是锦园？”
盈珠见他一副小人得志嘴脸，于是也没好脸色，眼一横，说：
“你又不是瞎子来的。”
那男人闻言，气得鼻梁都歪了，指着盈珠骂道：
“好你个小娘子，下九流的货色也敢在爷面前吆五喝六，叫你们管事的来，看不打断你的腿！”
盈珠一听，反倒笑了，
“不巧，我就是管事的，只是没你这个便宜孙子！”
“你……你知不知道，爷是余府的人！”
“哟，那你可吓死奴家了。”盈珠装模作样的抚了抚胸口，又娇声道：“奴家知你是余府来的，但究竟是人是狗，恕奴家眼拙，真就分辨不出了！”
俗话说“宰相门前三品官”，那余府家奴走到哪里不是爷样的人物，至今还从未吃过如此大亏，一时间竟被噎得无话可说。偏生盈珠又伶牙俐齿，骂也骂不过，气也气不得，只好干瞪着眼睛看她巧笑晏晏。
盈珠好逞风头，见状还不罢休，珍珠步摇一颤一颤的，又道：
“这余府的狗到底是余府的狗，到锦园来，难不成还会听曲子？”
“八月十五余贵妃回府省亲，要路过你这破园子，需你们凑一吊钱。这钱名为‘瑞凤捐’，寓意福瑞吉祥，凤凰展翅——”
“我呸！”盈珠听罢，靠在那院门上，瞪着眼睛，“你当我这钱是天上掉的，还是大风刮的？你嘴皮子一碰就要一吊，我管什么省亲不省亲，有本事绕道走，没本事别来触老娘的霉头！”
“哼，那可容不得你选！”那余府家奴闻言便冷笑起来，恶声恶气，“你若不交出来，我明日便来拆了你这园子。到时只怕你叫天天不应，叫地地不灵！”
盈珠眼珠子一转，心说明日便不是她掌事了，但又不好真落下这个烂摊子，得罪了余府的人。正打算要再损那家奴两句，出了口恶气，然后方把钱一交，就听见院门里有人呼道：
“小雀，小雀，你将我新买的琴弦放哪了？”
话音刚落，只见玉山穿着件海棠红缂宝相花锦袍，簪着赤金簪子，自门内走出来。他顾盼风流，又被那娇艳欲滴的红色锦袍衬着，仿佛天上人。
那余府家奴甫一见他便怔愣起来，用衣袖擦着眼睛，将人看了又看。
盈珠见了，一搡他，喝道：
“看什么看，你这狗眼也配？”
那家奴却没吭声，眼珠不错地盯着玉山，脸上泛起一副惊愕而又狐疑的神情。玉山却由得他看，径自问盈珠，
“这是什么人？”
盈珠不敢在那琵琶伎面前逞能，一五一十道：
“余府的下人，说八月十五贵妃省亲，非要沿路商户各出一吊钱来，说是什么‘瑞凤捐’。我气不过，就和他争了两句。”
玉山听闻余府二字，眉头皱了皱，神色微变，却仍沉声道：
“这‘瑞凤捐’是余家的主意，还是贵妃的主意？”
那中年男人听得这话，回过神来，见方才那张牙舞爪的歌伎在他面前服服帖帖，料想眼前的，定是锦园中排得上名号的人。而那人眉眼温润，体格瘦弱，看上去是个好相与的，于是他又摆出那余府人的派头，慢声道：
“余家的主意，贵妃的主意……和你有什么干系，老实交钱就是，问这么多作甚？”
玉山闻言，那双桃花招子冷了冷，反问他：
“巧立名目，私自课税，难道这京中就没有王法，你们就不怕报应了吗？”
“哈……”那余府家奴像听了什么笑话似的，大笑起来，心说这来人气度不凡，一开口却像个酸腐书生，“王法？在京城中，余家就是王法！至于报应……你最好还是先担心自己！”
玉山闻言，神色不变，
“我看你余府，盛极必衰，物极必反，风光横行到了尽头，已是大厦将倾模样。”
那家奴听他言语间字字狠辣，更是戳尽了余家的痛处，恨得眉眼倒竖，伸手就要打。
“住手！”
随着那声怒喝，当空伸出一只大手，手上一个玳瑁扳指。王进一袭绯红袍子，将那玉山严严实实护在了身后，拧着那家奴的手腕，瞪他：
“我管你什么来历，我王进的人你也敢打？”
那家奴未曾料半路杀出这么号煞星，暗忖虽然斥国公府外强中干，但那府上定不会为一个下人和王进撕破脸面，到时候算起账来，也只有弃了他这个卒子。如此一想，便又觉得冷汗涔涔，却仍嘴硬道：
“我不过是为府上办事，是他——”
“还敢多嘴？”
王进看他不知死活，猛地将腰上那千牛刀拔出了一寸。
那家奴见状，吓得倒抽一口凉气，连忙求饶，
“小的不敢了，小的有眼无珠，爷您饶了小的！”
王大公子还想再驳几句，却被玉山拦下了，那琵琶伎冷着脸，让盈珠拿了一吊钱来，将钱交到那家奴手里，沉声说：
“这吊钱你收好，但我无非是想看看，这世上的轮回不爽。”
余府家奴捧着那钱，忙不迭脚下生风，片刻功夫便无影无踪了。
王进见那人走远，连忙转身抓着玉山的肩膀，上上下下，仔仔细细看过一遍，又温声问他：
“可有伤着？”
玉山垂下眉眼，摇了摇头，却忽然想起一事，抬头挑眉问：
“我几时是你的人了？”
王进见他瞪着那双桃花眼，忽然就笑了：
“你看不上，做我的人有什么不好？”
他这话倒把玉山问住了，以王大公子的家世，样貌，确实没有什么不好的，
但此事能用好与不好评判？
玉山语塞，皱着眉头寻不出说辞，最后只好反问他：
“你来干什么的？”
王进闻言，向永禄递了个眼色，那小厮便捧着两个锦盒凑近了。王大公子揭开上层那盒盖，道：
“这是我写的，托金匠打成了薄板，以后莫要用那卷帛纱，免得人说我寒碜。”
玉山刚想说自己的招牌，扯上他王进作甚么，但一看那盒中金板却哑了声。那琵琶伎曾以为王大公子于琴棋书画一窍不通，如今看来，却是起码通了一窍的。这些年，他面前走过的字画不计其数，孰高孰低，孰优孰劣，看得清楚分明。而眼前王大公子这五个字，想必比那金板要贵重得多。
王进见他不言语，又将那下层盒盖揭开，只见锦盒中整整齐齐叠着件上好缎袍，雪白作底，上面如乱红飞花般间杂了湘妃色花纹。
“你说要芙蓉花色的锦缎，我当是容易的，去和那织工说，却差点被人撵出来。这百来号人，小半个月，才得了件袍子的料。”
玉山听那王大公子为自己费钱费心，蓦地有些羞赧，伸手将那盒盖盖上了，道：
“牌子我会挂，袍子我会穿，倒是你，究竟还听不听琴了？”
王进闻言，舒了那俊朗眉目，牵着玉山的手腕便往里走，又喝了几碗茶，听了几曲琵琶，到锦园开张方休。
而到了那八月十五，中秋节时，
众人起了个大早，在李全指使下，将锦园内内外外扫洒齐整。又沐浴焚香，换上簇新的衣衫鞋袜，就连锦园门前的灯笼，都用那最红的红纸糊上。
待到黄昏时分，便有一队禁宫侍卫小跑而来，仔仔细细将沿途商户人家搜过一遍，查看是否妥当，有无犯忌。又将宫中礼仪原原本本的说了，嘱咐众人切莫失仪，该回避者要一律回避，方消失在暮色里。
李全是个见过大阵仗的，从前服侍那家的主人还主理过帝王行宫，纵然省亲候驾诸事庞杂，却也难不倒他。待那侍卫走后，他便召集了锦园众人，将那服色纹样，统过一遍。又将众人按高低尊卑，主次长幼，依次安排了位置。方由他领着，跪在门前。玉山亦不免俗，与那李全比肩，穿一身水红袍子，将那贴金螺钿的五弦琵琶放在身边，也跟着低头跪下了。
盏茶工夫后，天色渐暗下来，只见远处长街跑来两列宦官太监，手抬鲜红色牡丹暗纹绫罗，艳艳的铺了满地。玉山见状，暗自咋舌，心说沿路每家每户那一吊血汗钱，原来是作了铺地用的。如此一想，便不知怎的，又回忆起王大公子那句“我的人”来，惹得脸颊发烫，神游天外。他暗啐一口王进这浑鬼，说话也不挑个地方，在那锦园门前，人来人往，若传出去了，保准又是个笑话。正出神时，只见有无数彩衣宫娥，穿一水儿绣花宫装，手提镂金描花八角灯笼，十步一站，香尘如飞，直连到天去。
又不知过了多久，众人直跪得两膝发麻，脖颈酸疼，方听见远远的鸣锣开道，马蹄声得得作响。而那仪仗赫赫，灯火辉煌间，簇拥着一架华贵凤辇，照得临街两旁恍若白昼。辇上金雕玉砌，镶珠嵌宝，五彩丝绦翻飞如蝶。上面端坐一位华贵妇人，穿朱红色宝相花罗裙，外罩层层烟罗贴金大袖，戴珍珠璎珞，发髻繁复，钗钿熠熠，恍惚间如那神妃仙子。只见那余贵妃三十左右年纪，容貌端丽，眉目含情，举止间仪态大方，笑语中国色天成。她路过锦园，见那园子门前的红纸灯笼，殷殷昭昭，如宫里最好的鲜花，忽道：
“慢。”
“慢——”她身边的太监捏着嗓子，将她的话又高声复述了一遍。
于是那浩浩荡荡的车驾人马应声而止，竟无一差错，无一例外，无一参差。
余贵妃与那太监低语，蹙着蛾眉，眼中有些疑惑，
“这是什么地方？”
那太监闻言答道：
“回娘娘的话，这是京城里一处顶繁华的歌舞场，名叫锦园。园里有一琵琶伎，名叫玉山，那琵琶弹得，号称京中魁首。”
“玉山，京中魁首，琵琶伎……”余贵妃似有所感，将这几个词反复念了数遍，涂着凤仙花的殷红手指一指，问：
“你所说的，可是他？”
顺着那手指看去，玉山一袭水红袍子温温柔柔，正跪在锦园门前。他体格瘦弱，双肩既单且薄，如此跪着，好像只见那纤细项背，与身边一把贴金螺钿的五弦琵琶。
那太监见了，忙答道：“回娘娘的话，这玉山性情古怪，在锦园弹琴总要放下帘子，从不以面目示人，老奴也不知道的。”
言罢，又问李全：
“那京中魁首，锦园台柱，说得可是你身边之人？”
李全应声答道：“回公公的话，正是。”
于是那太监又把此话转告给余贵妃。
余贵妃听罢，缓缓点头，珠翠步摇晃动着，闪成一片炫目迷离。她沉默半晌，幽幽道：“便让他弹一段。”
“锦园玉山，娘娘让你弹一段！”
玉山一愣，抬起头来，李全忙给他使眼色，疾道：“快弹一段！”
那琵琶伎闻言，低头叩谢，又道：
“粗浅技艺，难登大雅之堂，恐献丑了。”
说完，便自怀里取出那镶金嵌玉的象牙拨子，低头理了琴弦，扬手弹了段春风度。此曲乃是反借“春风不度玉门关”之语所创，言大江南北，春风吹遍，万物欣欣向荣，芳草绵绵连天，极尽轻灵活泼，是专在华宴盛会上演奏的曲调。而他又不愧京中魁首，将此间种种生灵蓬勃描绘得栩栩如生，尽态极妍。
一曲毕，玉山将那象牙拨子收回怀里，又把琴轻轻放回身边，整了整水红衣襟。复而叩首，道：“此曲名春风度，贵妃恩泽天下，如春风春雨，照拂日月。在下愿以此曲，祝贵妃芳华不老，青春永驻。”
余贵妃闻言，看着他，和他身边那五弦琵琶，眼底翻涌起怜惜又温柔的感情，忽觉千言万语都无从说起。她连连点头，急忙小声吩咐那太监，
“弹得�