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她的小女儿昨日不甚从泥水中滑落掉进黄河，被涛涛河水卷走了。李二嫂大哭着一个趔趄摔在泥里，成了泥人。
周围的人漠然地看着她，到处是这样的惨状，已经激不起灾民的丝毫情绪了。他们坐在泥中靠在倾倒的草房旁，颓然地望着天空中的暴雨，他们在等死。
地上的泥坑里躺着许多农民，他们饿得肚皮鼓胀，四肢瘦削，甚至没有力气张开眼，他们就要死了。
李二嫂也终于因为饥饿体力不支，趴在地上动不了了。她的大儿子硬撑着怕起来搀扶起她，坐在石头上，不久他们就被饥饿彻底湮灭了。
大儿子腹中发出剧烈的轰鸣声，他蹲在地上寻找能吃的东西，他只找到草根，和观音泥。
他将草根大口吃下，肚子涨的鼓鼓的，但饥饿的胃贪婪地磨动着，内脏似乎都在互相吞噬。
他想不停地吃东西，他又吃了许多草，仍然缓解不了饥饿。他精神恍惚，却异常的亢奋。
大儿子说：“娘这观音泥吃下去，虽然能饱，但会坠胀而死。”
李二嫂：“儿呀，忍一忍不能吃。”
她没说完，她的儿子就抓起泥如饥似渴地吃了下去。她沉默地流下眼泪来，大儿子说：“娘我终于吃饱了，但我就要死了。”
李二嫂把儿子抱紧怀中，就像儿子小时候那样哄他，下午观音泥在他腹中闹得凶险，他没熬过晚上就死了。
长江流域的水灾也极严重，百姓流离失所，痛苦哀嚎，这洪水似是要把大魏给淹没了。
太后在宫中设立了气势恢宏的青龙宝殿。青龙宝殿设置三座宝殿，有龙骨塔、天王殿、金刚殿。
殿门前立着青色巨龟石碑，刻着四海龙王的名字。金刚殿内为四海龙神立了专祠，殿内安放四座龙神与四座龙后雕像，宝殿内挂满了金属铁祈雨牌。
太后与皇上沐浴更衣之后，率领百官进行四海龙神祭祀大礼。
宫女太监在金刚殿门前举着巨大的华盖为太后与皇上遮雨。但雨叫大理石板上淌着涓涓细流，肖恒还是沾湿了靴子与黄绸裤。
肖恒看雨里的赵元检，他靠近得很近，只有十步之遥。他撑着油纸伞看着自己，细密的雨滴，让肖恒看不清他的表情。
几百名宫女在大雨中撑着竹竿油纸伞，为百官遮雨。文武百官们跪在青龙殿外御道旁边，他们的官袍都湿漉漉的沾湿了黏着灰土。
天空中雷声轰鸣，没有断响的时刻。几声霹雳巨响，天空似乎炸裂了。
突然一个天空中出现一个幽蓝的滚地雷，它伸出数百条幽蓝的利爪，从天而降，直接窜入天王殿。就听咔嚓一声巨响，大地都颤抖了起来，爆发出巨大的爆炸声。天王殿顷刻间燃起火，那火在暴雨中很快熄灭了。
所有的人都吓坏了，宫女太监、文武百官他们跌成一团。太后也面无血色她嘴里念叨着：“大凶之兆。”
肖恒和赵元检心里忐忑不安，互相对视，他们表情也很凝重。
专祠里的祭祀官拿着鼓槌擂起青龙鼓，咚咚咚几声鼓响，祭祀正式开始。
百官立起，整理官服官帽。太后与皇上进入金刚殿，大臣们也鱼贯而入。祭祀仪式庄严肃穆，大臣们不敢发出任何声响，连咳都不敢咳。
祭台上摆着粮食五谷、四十六位果品。玉帛、圭玉等宝物。
祭祀用了最为隆重的太牢，三牲俱全。巨大的黄底铁盆中央放着整牛、整羊、整豕。
祭祀的土官读祝，三献。
太师念祭龙神文：皇帝肖恒谨言，敢昭告于四海龙神：龙君生上古，继天立极；神功圣德，行云布雨。朕兴龙神之祀，考龙君像于青龙宝殿，望甘霖休停，福泽百姓；观虽朕德行无功，奈禀生之愚，仰惟神君，万世所法，特遣官奠祀修龙神殿。龙神晟敏，其鉴纳焉！尚飨。”
太师读毕，太后上香祷告：“东海龙君、南海龙君、各路擎龙神，保佑停止天霖，保佑大魏万民，福泽。”
肖恒：“求龙神爷爷保佑大魏万民，不要再降雨。”
之后皇上与百官俱行三跪九叩之礼，极为恭敬。
祭祀结束之后，太后撩起裙角，匆匆走出青龙殿。两个太监举着华盖跟随在后，刘公公将太后与肖恒扶上龙辇。
几位重臣跟在龙辇旁去往乾清宫东暖阁，商讨赈灾、安置灾民之事。其它大臣都散了，向神武门走去。
户部尚书跪在东暖阁地板上，犹豫半饷才禀告：“太后，您派去的钦差大臣回报，黄河那里已经出现成群的易子而食的惨状。”
太后：“我不是派钦差大臣带去二百万担粮食赈灾了吗？”
“实在是水势迅猛，超乎寻常，将百姓今年的存粮都给冲走了，不只是黄河泛滥，长江流域也爆发了洪灾。”
太后听了愁云惨淡，满心焦虑。
肖恒听到灾民易子而食，凝起眉来，叹了气。他坐在一旁的御座上，端着茶，去没有喝下去的想法。
他想到自己做乞丐时，曾经经历过的灾年。
那一年年幼瘦弱的他，与乞丐们结伴，每日在辽东沿街讨饭。由于天灾粮食欠收，百姓也没有多少粮食。
肖恒经常讨不到一粒粮食，他嘴中的牙齿似乎都忘记了怎样咀嚼粮食。
他与齐贺抓老鼠抓蛇、抓小动物裹腹，却还是吃不饱。
他经常饿得躺在地上，奄奄一息，十分可怜。有好心的大娘、老爷爷、他们会给他分口吃的，他才能挨过来遇到赵元检。
他记得青楼里有一个叫翠烟的姑娘常常送给自己一点吃食。有一个头发花白，佝偻着脊背，衣衫褴褛，在富贵人家收泔水的穷苦老爷爷，送给他一些残渣剩饭。
他知道一粒粮食也吃不到的惶恐绝望感，能叫人升起吃掉任何东西的欲望。他那时候想吃门梁、破草鞋、稻田里结不成粮食的稻草、地上的观音泥，甚至他还想过吃人肉充饥。
他和齐贺有一回看到屋中饿死倒下去乞丐。他们互相商量怎么吃。他讨到一个馒头，他们最终还是放弃了吃人。
发生天灾，人命比草芥更贱，肖恒想灾民们一定是饿极了，否则怎么会发生易子而食的事。
“母后，灾民那样惨，要不朕亲自去赈灾？”
太后一听不高兴地说：“不许，你是皇上要注意自己的身份！”
几位大臣听了倒是觉得有些欣慰，他们的皇上没有想象中的那样昏庸。太后看着大臣们的表情，看出他们的想法来，她眼里暗了下去。
这时一名将士不顾太监阻拦，跑进冬暖阁。他穿着盔甲，浑身湿透狼狈极了，他跪在地上：“太后，匈奴单于前日宣布发兵大魏！匈奴现在正与将军赵元朗在北方防线作战！”
将士说完以后一头栽倒在御道上晕了过去，他骑了三天三夜的马前来报告消息，他累极了。
这无异于一声惊雷，东暖阁中的当权者都脸色大变。
刘公公从晕倒的将士身上找到战报，他将战报呈上，递到太后手中。
太后打开战报一看，立即愁眉不展，她捏着战报恨不得捏出水来。
她问：“匈奴大军何以如此勇猛，短短两日直接攻破了嘉峪关？”
大臣们一听都慌张得不知如何是好。
太师唉声叹气，他知道赵盛启的野心，赵盛启不会助大魏一臂之力。他心想又是天灾又是匈奴侵袭，这是天要绝大魏的气数。
丞相：“太后这事怎么有些诡异，是否有人里通外国和匈奴串通好了，才叫匈奴占了先机？”
左丞：“朝中除了重病卧床不起的大将军，再无大将，这可怎么是好？”
太后：“召几位将军！”
过了一阵，几个将军走进冬暖阁。
李将军跪下来，说道：“太后，末将率二十万大军去北方防线增援，否则我朝危矣！”
太后说：“立即启程！”
张将军：“太后，末将愿率领五万大军赶去北方防线。”
太后听了心里有些许安慰，她说：“哀家想你们一定能将匈奴阻击在北方。”
肖恒一听要和匈奴打仗，他激动地说：“朕也想去，去杀了那些匈奴狗。”
太后：“胡闹，皇帝御驾亲征是很危险的。”
在匈奴对大魏开战面前，其它事都成了小事，没人再有心情议论水灾，于是关于灾情的谈话结束了。
朝臣撑着伞走进大雨中，他们心情茫然又痛苦。
门口的小太监通传：赵元检求见。
太后同意他进来。
赵元检走进来说：“太后，匈奴发兵，赵盛启不会错过这么好的时机，他一定会有所行动。有密探回报，赵盛启出卖了我朝北方边境的军事地图，并且安插了自己的亲信进去，扰乱边关的军事行动，我朝军队才会节节败退。”
太后猛地站起：“竟有这种事！好个赵盛启，真是可恶至极！”
赵元检又说：“我怕赵盛启会趁机进行宫变，他一定不会放弃这么好的时机。”
肖恒站起来说：“母后放心，朕会保护母后和妹妹。”
太后踱着步子，她说：“现在朝廷的军队刚刚调往北方，你要及时调动南方的军队过来护驾。”
赵元检：“请太后放心，我这次一定会诛杀赵盛启，请太后不要慌乱。”
赵元检靠近肖恒，低头问：“皇上怕吗？”
肖恒抬起头，笑了起来：“朕想一直想为赵夫人报仇，没想到这样快就能实现了。”
太后见他俩这样亲昵，心想真是不害臊。又觉得他们站在一起竟般配极了。
太后赶紧打消这个念头，她说：“你们都回去吧。”
赵元检牵起肖恒的手，走出东暖阁。刘公公追出来，打了一把竹骨油纸伞交给赵元检，赵元检把伞撑在给肖恒头顶。
刘公公冒着大雨跑去叫龙辇，只有肖恒两人站在房檐下说悄悄话。
肖恒看着乾清宫房檐上的十只圣兽，在雨水冲洗下越发的凄迷了。
肖恒：“我去文渊阁找找有没有救灾的书。”
赵元检摸着他的头，欣慰地说：“皇上终于长大了。”
“我经历过吃不上粮食的日子，如果不是你我早就饿死了。我知道那种饥饿的感觉，就像没有尽头的地狱。”
赵元检将肖恒推上龙辇，他说：“皇上你去吧，我也有重要的事去做，我要去应对赵盛启。”
肖恒找到关于治水灾的书，回到寝宫。他把寝宫内几样最贵重的宝物拿了出来，他想明天捐给前去救灾钦差大臣，让他多买几万担谷物。
赵盛启坐在将军楼里，高兴地连连大笑，现在大魏暴雨，百姓流离失所，匈奴又发兵大魏，正是他□□的好时机。
他召来属下的十位将军、二儿子、三儿子，以及兵部尚书和朝中几位大臣也位列其中。
赵盛启与他们商谈宫变之事，他等不及了，他今年五十四岁。
赵盛启敛眸，露出阴沉的表情，他说：“八月十五那一日，太后会按例准备宴席，我选在八月十五的夜晚进行宫变，将不服我的大臣全部诛杀。”
兵部尚书：“是将军，我到时会派人为您打开神武门，您的大军可以长驱直入。”
赵盛启成竹在胸，他大喜过望，他想这次一定会成功，金銮宝座正在向自己招手，很快就会坐上皇位，。
他对魂不守舍的赵元祁说：“元祁，元祁！”
赵元祁：“父亲请吩咐！”
赵盛启：“指挥你的御林军，逼宫的关键就在你身上了，只要擒住皇上与太后，就成功了一半。”