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曹操赶紧扶着老者坐下来，又让人去请张让。
如今半夜三更的，张让匆匆赶来，没有束发，只穿着单薄的中衣，披了一件斗篷，提着药箱便来了。
这一番折腾下来，天色都大亮了，老者才消停下来，终于不喊不叫。
曹操被这一番折腾，只觉精疲力尽，这老头儿精神头大得很，闹腾了一夜，自己也跟着遭罪。
曹操准备回去小睡一会儿，等他起来，不过过去两个时辰，还未到正午，便想去校场看看。
曹操洗漱完毕，出了舍门，正巧看到了张让，就说：“那老者如何了，可还消停？”
张让回答说：“哦，老人家说自己大好了，让诊脉之后也觉无事，因此老人家已经走了。”
“什么？！”
曹操一听，惊讶不已，说：“走了？”
张让不知他惊讶什么，说：“是了，走了。”
曹操心里当真是又惊又气，那老头子耍了自己这么久，难道就这样走了？没留下一句话，只言片语也不曾？
或许当真不是桥氏的族人。
曹操叹了口气，心想也怪自己多疑，杜撰了这么些，还闹得鸡飞狗跳，到最后竹篮打水一场空。
曹操正在感叹，就听得夏侯惇的大嗓门，一路跑过来，一路大喊着：“兄长！嫂……不是，张大哥！”
夏侯惇跑过来，热汗淋漓，着急的说：“兄长，门口有人送来门状！”
曹操有些奇怪，说：“何人送来的门状？”
夏侯惇说：“一个年迈老者。”
他说着，将门状递给曹操，合着一只其貌不扬的雕花玉佩。
曹操一看那玉佩，浑身一震，桥氏家徽！
正是那落魄老者佩戴的桥氏家徽。
随即快速打开门状一看，上面赫然手书——太尉桥玄之从弟。
第77章 万勿撒娇
曹操一看这门状； 当下欣喜若狂； 说：“当真是桥家的人！而且还是桥老太公的从弟； 我果然没有押错宝！”
他说着，立时就要迎出营门； 不过很快又转回来，一把拉住张让的手，说：“与我来； 我见那桥老对你甚是喜欢，你若在一旁，必然有些助力。”
张让对他这些尔虞我诈的助力并不太在乎，但若是能力所致； 能够帮到旁人； 也算是举手之劳，因此便没有拒绝； 被曹操拉着一路快步往营门而去。
曹操只顾着欣喜； 全然无有注意自己一直握着张让的手，张让疑惑的低头看了看曹操的大手； 小麦色的皮肤，而且掌心温暖； 手掌又大，掌心虽有许多粗糙茧子，却莫名给人一种安心之感。
众人迎到门口； 果然就见那老者去而复返了！
这老者已然褪去之前的肮脏衣衫； 换上了一袭华贵长袍； 身后跟着仆役从者，阵仗并不小。
老者一见到他们，便笑着说：“曹校尉！长秋先生，久违了！”
他说着，还亲自躬身作礼，曹操和张让赶紧回礼，先不说桥老的身份，就说他这个年纪，在东汉已经算是高龄，这么大年岁的人主动行礼，身为晚辈岂有不恭敬的道理？
桥老又赔罪说：“日前诓骗二位，只因一个赌约，还请二位海涵。”
原来桥老之前并没说谎，他的确认识华佗。
桥老是华佗的病患，日前全靠华佗诊治，华佗却拒之门外，说他要进山采药，这段时日无法归来，因此不能给他治病。
桥老身有腿疾也没骗人，每逢秋冬之际，又缝下雨落雪，必会腿疼，因此便问华佗何时归来。
归时未有期，因此华佗就向桥老引荐了张让。
桥老听说过张让的名头，也知道曹操，曹操在陈留引起了轩然大波，又是自己老哥哥的至交好友，但桥老未见过曹操，又素来听说曹操纨绔浪荡，不为可信。
因此华佗就跟他打赌，就赌曹操的为人，还有张让的医术。
桥老故意为难曹操和张让，但是二人均未翻脸，不仅如此，张让的医术果然精湛，只是施针吃药，便舒坦了很多。
桥老坦诚以告，曹操想了想，眯了眯眼睛，突然说：“说来惭愧，不满桥老先生，其实晚辈起初对桥老的确颇有不耐，但只因识破了桥老的身份，因此才……”
桥老一听，甚是惊讶。
别说是桥老了，连张让也有一丝丝的惊讶，奇怪的看向曹操。
曹操既然能得到桥老的感激，为何突然据实以报？
岂不是砸了自己的买卖？
他哪知道，曹操心中还有计较，这天下有德望的人很多，但有德望的人，不一定是诚实的人。
就如同袁绍一般。
身为东汉一霸，他的确德高望重，但他并非是个诚实的人。
曹操深知桥玄的秉性，他这个弟弟也素有耳闻，都是注重德行品德的人，相对于名声，他们更看重品德。
曹操这般揭穿了自己的底细，虽吃亏，却突然变成了一个坦诚且诚实之人。
果然，曹操这次也没有押错宝。
桥老先是一愣，随即“哈哈”大笑起来，笑声十分健朗，犹如洪钟，拍手抚掌，说：“好好好！不愧是我老哥哥的至交好友，你这人实在的很，不似旁人那些虚而委蛇，实在是和了老鄙的眼缘儿啊！”
桥老此次来，不只是要赔罪，而且还要感激曹操和张让。
除此之外，还带来一封邀请的书函。
发起移书的东郡太守桥瑁，听闻曹操的才华，因此想邀请曹操一并参与反抗董卓的联军会盟。
桥瑁乃是桥老的晚辈侄儿，桥老此行，除了试探之外，也为曹操带来了“邀请函”。
曹操欣喜异常，前些日子袁绍还因为这件事情，打压了曹操的气焰，不想让曹操参加会盟，助长曹操的声望。如今请柬却主动送到了曹操的眼下。
除了欣喜，曹操也不耽误时日，当即下令全军整顿开拔，准备前往会盟。
同行的除了长秋先生张让，太医令张奉以外，当然还有骑都尉吕布，并着陈留王刘协。
不过吕布和刘协只是暗中跟随，并不声张，因为这两个人可是曹操的底牌，不到关键时刻不便显露出来。
大军毫不拖泥带水，曹操用富贾的钱财兑换了充足粮饷辎重，便即浩浩荡荡出发。
曹操的大军快速出发，动作迅捷，很快就开出陈留，这日天色昏沉，即将在野外扎营安寨。
就见先遣探路的夏侯惇快马飞奔而来，勒住马辔，皱眉说：“兄长！前方篝火连成一片，有大军安营！”
曹操有些疑惑，此地还未到会盟中心“酸枣”。
酸枣此地，就在现代的河南新乡，因为是当时豫州、冀州、兖州的交界质地，因此成为了兵家必争的重要军事战略地，此次各路郡守军阀准备包围雒阳，反抗董卓，酸枣乃是诸君会盟，动员声讨董贼的要地。
此处离酸枣还甚是遥远，却有大军驻扎，曹操心中有些疑惑，说：“可知是谁的队伍？”
夏侯惇说：“兄长，元让方才看到袁字大旗！”
袁绍！
曹操一听，脸上忍不住爬起了狰狞笑意，冷笑一声，说：“果然真巧。”
前些时日，袁绍临走之前还讽刺曹操，让他留守陈留后方，提供补给辎重。
如今还没多久，袁绍他们脚程太慢，竟然被曹操一众给赶上了！
曹操可不是个心窍宽厚之人，当即微微一笑，说：“走，咱们去会一会袁绍！”
曹操便住了马匹，令人就地安营扎寨下来，带着张让夏侯惇等等亲信，便去找袁绍的晦气。
袁绍听到动静，发觉一股大军在他们周边安营，心中又惊又奇，连忙派人去探。
结果探子还没回来，来人已经找上门来。
袁绍和袁谭父子一见是曹操，脸色均不太好看，袁绍惊魂甫定，说：“孟德老弟，这里已经不是陈留地界儿，你带着兄弟们出来陈留，是做什么？这么兴师动众的，你就不怕引起旁人的猜测么？”
曹操一笑，十分为难地说：“老哥哥你有所不知，弟弟也想在陈留为各位兄长提供辎重后援，助力各位兄长反叛董贼，打回雒阳，但……事与愿违，唉。”
他假模假样的叹了口气，又说：“偏生太尉桥玄之从弟，桥老突然找上门来，还带来了东郡太守的移书，亲自邀请小弟去酸枣参与会盟，还夸赞小弟什么青年才俊、英俊名士等等，偏要说天下英雄无过于我曹操，说的小弟着实惭愧，惭愧不已！”
曹操夸赞着自己，移书上没有的也自夸了好一阵，夸得张让额头青筋直蹦，这才显摆够了，住了口。
张让突然觉得，曹操的这个表情，虽他看不太懂，但好像像极了自己儿时养得一条大狗，每每接住飞盘，都会昂眉吐气晃着尾巴的来回显摆几番……
袁绍听着曹操的话，脸色当即就不好看了，他虽是号召会盟之人，但东郡太守桥瑁也是，袁绍邀请了陈留太守张邈，桥瑁没道理不可以邀请旁人，袁绍实在鞭长莫及。
袁绍脸色不好，但又不好说什么，只得干笑了两声，咬着后槽牙称赞曹操，说了一些违心的话。
袁绍说：“孟德老弟本就才华过人，如今正是朝廷混乱之时，老弟心系天下，乃是好事儿啊！”
曹操拱手说：“不不不，不如兄长，不如兄长。”
这一番客套下来，袁绍的脸色发青，曹操这才心满意足，又显摆了一回自己身边的名士长秋先生，便带着张让和夏侯惇回了营中。
回去的时候营帐已经扎好，曹操心中十分痛快，吃了晚膳便准备早些歇息，明日尽快赶路。
曹操这么想着，往自己的营帐走去，结果还未走到，却看到了袁谭。
袁谭可是袁绍的儿子，却跑到了自己营中，不知所谓何事，但总觉没什么好事儿。
曹操便暗自跟在袁谭身后，看看他到底要做什么。
袁谭大大方方进了营地，竟然是去找张让。
张让掀开帐帘子从内走出来，袁谭赶紧拦住他，说：“长秋先生。”
张让见是袁谭，就思量着医书还没还给他，袁谭听他说起这个，便说：“长秋先生，不瞒你说，谭见到先生当真欢心，有许多心里话想要与先生诉说。”
曹操远远的看着，心里一突，心想着这袁谭果然是阴魂不散，倒着节骨眼上，竟然还想要策反张让？
曹操心中不屑，暂时按兵不动。
袁谭便说：“其实……我有一事想要向先生赔罪。”
袁谭竟然和曹操想到了一处，都是以退为进，揭开了自己的老底儿。
袁谭主动说：“前些时日，谭接近先生，的确是因为想要拉拢先生，才使出来的肮脏手段，先生那日的问话，谭不敢隐瞒，的确是想要……勾引于先生。”
那时候的“勾引”二字，还有引诱做坏事的意思，并不很单纯，因此袁谭这么说，也有道理。
袁谭又说：“但谭可对天发誓，只起初有这般龌龊心思，相处下来，虽时日不多，但谭对先生敬佩之至，因此……”
曹操眯着眼睛，以退为进这手，虽然好用，但是也要看谁用，用在谁身上。
曹操冷笑一声，当即就顺着营帐往前逡巡，隐蔽的绕到了张让营帐后面，从营帐后门打起帐帘子，钻进了张让的营帐中。