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而这个买卖，他想交给许白来做。
他既想把许白养在身边，不想让任何人碰他，接近他；又想尽到些长兄如父的责任，教导他，磨练他，让他早日独当一面。
许白现在已经完全掌握了吕家的明细账目，甚至还能指挥骆叔该怎么记，怎么算。对生意的事渐渐有了自己的想法，提的意见也时不时有些可取之处。
只差一个做事的机会。
他之前本想把绸庄的生意交给许白去做，但一来，许白还小，二来，绸庄是个大买卖。
当年吕谯只是挂个空名，拿些钱去花天酒地，根本没参与绸庄的生意，所以才没把绸庄祸害掉。
但许白不同于吕谯，他养大的孩子他多少还是了解些秉性。许白接手了绸庄的生意之后大概会全权掌控，若是经验不足，亏损了的话，那损失恐怕便难以弥补了。所以不如给他个新生意先练练手。
寻思了一圈之后，吕益决定带着许白往胶东走，准备去摸一摸吕岷的底。
马车往东走基本是沿着黄河。
黄河夏季水量充沛，裹挟着泥沙奔流而下，在断崖处形成了瀑布，一泻千里。
吕益知道许白会好奇，特地带着他在近处看了一会儿。那轰隆隆的落水声如雷鸣一般，他怕声音震了小孩的耳朵，便伸手捂住了。
“少爷，为什么这水这么黄？”许白回到车里便问道。
“因为泥沙俱下。”吕益理了理衣衫坐回车里，“水量大了，两岸的沙石便被冲下来了。就像贿赂也好，贪腐也罢……若不是根基松了，也不至于被洪流裹挟着顺流而下。凡是总有个源头。”
“我听市井里常说的朝廷腐败，便是这个道理吗？”许白现在渐渐通了点人事，“下级只会贿赂肯受贿的上级，若上级过于清廉，下级便也不敢放肆。”
吕益赞赏地摸了摸他的头，“长了一岁，心眼倒多了……”
“少爷教得好……”许白被马车的一个颠簸晃得差点摔倒，急忙抓住了吕益。吕益顺势把他抱到了腿上。
“若泥沙淤积得多了，河道便会变浅，黄河便会改道。水和泥沙既然搅在了一起，便一损俱损，一荣俱荣。”吕益道：“事关利益，无外乎此。”
许白又有些不明白了，“那可以不搅在一起吗？我在南方见到的那些江河便没有这么浑浊……”
“因为贪婪啊……”吕益道：“想要的多了，便渐渐控制不住了。就像河水冲击了泥沙，却也被泥沙改了道。不知道那一个环节会出错，不知道哪一个阴谋会暴露，不知道会被谁出卖，不知道敌人在哪里……战战兢兢，如履薄冰。”
“少爷是在说假交引的事吗？”许白想到了之前，因为王叔自作聪明而使得吕益加倍操劳的那件事。
“那只是个苗头，以后的话，恐怕控制不住、计算不周的事情会更多。”吕益道。
“我可以帮少爷……”许白生怕他忘了自己似的，转身抓住他的斜襟。
吕益把他搂得紧了些，“我最信任的是你，不要负了我……”
许白的心跳了起来，因为被信任或者其他的原因，他知道少爷待自己是不同的。
到了莱州之后，吕益直接去了吕岷的府邸，却被告知吕岷正在盐场购盐。于是吕益也往盐场去，巡视了一圈之后却并未看见吕岷的身影。
这便有些奇怪了……吕益又回到吕府，结果看到几辆马车拉着十几袋盐从偏门正往府里搬运。
搬完之后，地上散落了一些白色的粉末，吕益粘起来闻了闻，又舔了舔。
咸的，的确是盐。
莱州的盐场只有那一个，若吕岷真是去购盐的话，吕益来往的时候便能碰到他。但吕益在盐场待了一个下午，看着所有的盐贩都走了之后，也没看见吕岷。
那么这些盐是哪里来的呢？难不成吕岷在贩私盐？
但若是这样也不尽合理，吕岷既然能全权经营利润颇丰的盐生意的话，没有必要再为了贩私盐而铤而走险。毕竟贩私盐不同于贩私粮。
贩私粮多是通过米铺户和米贩子之手，被抓住了至多判重罪，关个三年。
但贩私盐被抓住了却是死罪。而且贩私盐的人多有自己的马队和武装，和朝廷正面冲突的事屡见不鲜。若吕岷真是在贩私盐的话，恐怕他手里也该有一些匪兵，这样的话便难控制了。
吕益留了几个人在吕府门口盯梢，自己也不急着和吕岷会面，而是准备去查一查贩私盐的门道。
☆、25。 吕岷2…设计
许白泡了今春的新茶端给吕益。自从他去巡了茶园之后，春天便会让南边捎点新茶过来，再挑挑拣拣摘了最顶尖的叶子，泡给吕益喝。这次跟着出门，也不忘带着。
吕益虽说着何必那么麻烦，但喝习惯了之后，再喝一般的茶，总觉得不如许白泡得香。
“少爷有的时候，固执得很。”许白见他闻了闻茶香，微微露出了喜色，也跟着高兴了起来。
“人老了，就固执了……”吕益抿了一口，“老顽固，老顽固，不是这么说的？”
“哪里老了？”许白接过他的茶杯，“装腔作势。”
吕益叹气，“真是越大越难管教……”
吕益下午去会了一下莱州县令。县令一听是吕家本家的人，吓得急忙出门迎接，不断说着：“承蒙吕老爷关照，承蒙令兄抬举。”
“周知县不必客气。”吕益道：“在下为堂兄之事而来，听说他最近惹了点麻烦？”他这话是想套县令的话。
若吕岷一直在做合法生意的话，以这位县令的处事风格来看，自然会夸奖一番，说些“令兄能干，造福一方”之类的话；若吕岷真干了些违法的事，县令肯定会有所察觉，说起来便会支支吾吾了。
周县令的反应正好是第二种，支支吾吾，语焉不详，末了只说了番客套话，“哪里哪里，是在下唐突了令兄……还望令兄多多包涵。”
看来不止是干了违法的事，之前还有过冲突，吕益琢磨了一下，便道：“我们吕家世代忠良，绝不做那些蝇营狗苟之事。若是堂兄犯了错，还望您依法处置，不徇私情。”
周县令本就被吕益突如其来的问话搞得有点心神不定，听他这么一说，以为是在说反话，责怪他当时击缴得太突然，没事先放出个风声，连忙起身鞠礼道：“吕大人这么说就是折煞在下了。是在下不长眼，突查了烟肆，谁知道令兄刚好在……当然令兄绝没有吸沉香膏，只是谈个生意……是在下那些个下人不长眼，不识泰山……您千万别以为小的是跟您作对……绝对没有！绝对没有的事……”
听到沉香膏三个字，吕益基本有了点眉目。
沉香膏不是沉香所制，而是南来的一种烟草制成的软膏，焚烧时会有香气，吸了舒爽宜神，身心愉悦。
吕益之前咳嗽的时候，有人献了沉香膏，当时吸着确实是止了咳嗽，但不吸的时候却喘得更厉害，所以烧了两回之后便弃了。后来听说这东西吸着上瘾，且吸久了全身乏力，不吸时心情烦躁。一般烟肆都禁止焚烧，没想到吕岷居然和这个东西有瓜葛。
“若堂兄真是吸了沉香膏，自然有家法处置。”吕益顺着周县令的话说。周县令既然以为吕益是为了突缴查到了吕岷的事而发难，吕益便作了个责难的语气，他也不希望这件事闹大了，“还望周县令给我们一点时间，不要深究。”
“哪里哪里，令兄是在谈正事，只是在下的属下不长眼……”周县令急忙道：“多有得罪，您大人有大量。”
又客套了一番之后，吕益让周县令帮忙做两件事。周县令哪敢说个不字，连连称是。
吕益要调查贩卖私盐的门道，但挨个走访显然太费时间，所以他想了想，不如请君入瓮。
他让周县令放出了朝廷要严查私盐的消息，并让知县调了几队捕快每天在市场上巡查。一来二去搞得人心惶惶。他需要谣言传一段时间，最好逼得所有的私盐贩子都急着脱手，这样一来，吕岷到底有没有贩私盐的事情便清楚了。
翌日，吕益的下人来报说吕岷去了临县烟肆，吕益便也前往。
果然隔着烟熏雾绕看到了卧在榻上吸着沉香膏的吕岷。
吕岷已与吕益记忆中的样子大相径庭。
吕益记忆中的吕岷眉目俊朗，面容英俊，举止得体，看着不像个庶出的儿子，倒像个嫡长子。此时的他虽然容貌未改，但眼窝深陷，颧骨突出，手臂干瘦如柴。他吸了口烟，又在软榻上翻了个身，懒懒散散地伸手去摸旁边伺候着的丫头的手，丫头便伏下身来伺候他。
整个吕家之中，吕岷和吕益的背景最为相似。
吕岷是不讨正房喜欢的庶出长子，而吕益是被整个家族忽视的染病末子，二人都是在备受冷落之中渐渐长大。
在旧法尚在实施的那几年，吕岷的生意一直不见起色，日子也过得颇为拮据。每逢过年相聚的时候，总有些抬不起头来，所以总是站在角落，和同样坐在角落的吕益遥遥相望。
新法实施，吕岷那边不需要王琛的粮食生意关照了之后，便渐渐少了往来。即使逢年过节也不回本家了。
纱帐后是烟雾缭绕，吕岷的身影时而清晰，时而模糊。吕益在不远处看着，他未曾察觉。
“这位客官，请问需要丫头伺候吗？”小厮上来询问。
“不必了。”吕益掩了掩口鼻，他觉得烟味令他恶心。
人和人的心思总不尽相同，他吕益想要的，未必是吕岷想要的。而吕岷现在的生活，也不是吕益所能理解的。他原以为吕岷会和他一样在风起之时，好风凭借力。他原以为吕岷也和他一样憋了一腔抱负，期待有一天能抢班夺/权。
但……没想到他过着这样的生活。
吕岷搂着丫头耳语了几句，丫头顿时笑得花枝乱颤。嬉笑了一会儿之后，他又吞云吐雾了起来，把丫头忘在了一边。
吕益不在乎什么道德不道德，君子不君子。吕岷靡靡的行为在他看来，并非是道德低下或者行为错误，只是……没有用罢了。
这样的人，不能打点好生意，也不能成为他事业的助力。非但没有帮助，反而可能是个累赘。
累赘的话，还是早日除掉的好。吕益想。
谣言被传了十几天，跟踪私盐贩子的几个下人来报告消息说，现在那些盐贩都急着把手里的盐出手，但又怕被查到，如热锅上的蚂蚁。
吕益见敲敲打打的差不多了之后，又放出了外地盐商来收盐的消息。
一时间，急着脱手的私盐贩子全部自投罗网，纷纷来找那个所谓的外地盐商。
其中一个私盐贩子说他的存量很大，并且即日可取货，这想必应该是与吕岷有关的。因为只有吕岷在莱州有可以存放大批私盐的仓库，其他的盐贩几乎都要从外县调集。
吕益跟着盐贩兜兜转转来到了一处偏僻的仓库，那人开门让他进去，他便进去了。
仓库里一片漆黑，连顶上的天窗都没有，也不点蜡。吕益刚想问盐在哪里，却只听到“哐当”一声，门在他身后被锁了起来。
显然是被人设计了一道。
那人应该是猜到了，这段时间在市面上流传的谣言很可能是有人故意放出的，而放出这些谣言的人张开了大网要将他们一网打尽，所以索性将计就计，将他引到了这个仓库里囚禁起来。那人很可能是把他当作稽查私盐的钦差了。
但到底