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大堂那边，吕岷落座之后便有些困倦了，手撑在桌上，问吕益的语气也是有气无力，“堂弟这次前来，所为何事？”
“是这样……”吕益答道：“船队这次出海二十天需要些腌渍品，往常都是从市面上买盐，但想到堂兄这里有，就不花那个钱了，所以想问堂兄要点。”
吕岷点头，打了个呵欠，“你跟余管家说说便好。”
说话间，许白端茶来了，吕岷稍微品了一下，已是倦怠得不行。
“你且坐下来吃个晚饭……”吕岷站起来，脚步浮虚，身边的仆人赶紧扶着他，“我去内堂小睡一会儿……”
吕益想他该是烟瘾犯了，也不阻拦。
吕岷走后，余管家前来招待，吕益欠了欠身道：“既然堂兄歇了，我也就此告辞。刚才和堂兄说想要些盐的事，堂兄说直接找你商量便可。”
余管家面露难色，“少爷不管事，不知道情况。最近进货的盐全部被订走了，您这回来得不是时候……要不我去外县调些盐过来，您再稍等几天？”
“那就麻烦余管家了。”吕益应承道：“我要三十石即可，按你们买官盐的价格，一手交钱，一手交货。”
余管家一口答应，“好好好，过几天一定给您送到。”
客套了一番之后，吕益带着许白离开。他吩咐之前盯梢的人，除了要盯着吕家后门进出的车辆之外，还要盯着余管家的行踪。
回到住所之后，许白将包盐的帕子展开，“少爷，我拿了些盐回来。”
吕益闻了闻，又舔了舔。这个味道……好像有点像沉香膏……他在烟肆和吕岷宅子里闻到的，都是这个味道。
沉香膏受热易散出味儿来，夏季天气炎热。如果沉香膏被埋在盐里面的话，盐被染了这个味道也不奇怪。
之前吕益去盐场没有看到吕岷收盐的马车，但回来时又看到马车在卸盐，如果吕岷没有去购盐，那么卸盐的马车又是哪里来的呢？
当时他以为吕岷在倒卖私盐，但现在看来，很可能是收购了盐，往盐里藏了些东西之后，再运回吕家本宅。这中间有个时间差。
而藏在盐里的东西，很可能就是沉香膏。
原来吕岷不是在做私盐的买卖，是在做沉香膏的买卖。
他把沉香膏藏在了盐里，然后再以交易盐为幌子交易沉香膏。这也难怪余管家说近期的盐都被订走了。他前几日收购私盐的时候，各个私盐贩子手里都有存货，盐根本不紧缺，但为什么唯独吕岷的盐卖得那么快呢？
如果不是盐，而是沉香膏的话，一切便说得通了。
吕益把许白抱在怀里，“这次你做得很好。”
“但我还是没看见到底是谁往仓库里送盐，”许白憋着嘴，对自己的第一次行动不太满意，“我本想多偷看一会儿，但又怕出来得太久，少爷等急了。对了，我往回走的时候，碰到了余管家。他正好往仓库走过去。”
余管家啊……吕益想起了这个人，吕岷说一切事宜都是余管家在操办，而吕益要盐的时候吕岷要给，余管家却说全部都被订走了。所以说，其实倒卖沉香膏的事，不是吕岷，而是余管家在做？
“少爷，我觉得余管家不像个好人。”许白说。
“为何？”吕益倒像听听小孩的说法。
许白告状似的，“因为我说我遇到麻烦了，让他帮忙。他说你先说出来，帮不帮另说。这不是在套我的话吗？”
吕益笑着把他搂得更紧了，“我看他狡猾不过你。”
翌日，吕益在屋里等消息，却听见门口仿佛吵起来了。一个男人冲进来要见吕益，正是那天被他放出来的私盐贩子。家仆根本拦不住。
男人进屋便似乎是要表明没有攻击行为一样，突然跪了下来，吕益坐着没有起身，倒是把旁边站着的许白吓得躲到了吕益身后。
“我来报信。”那男人道：“我的渠道收到消息说，吕岷的管家余德民买了三十石私盐。因为您一直在查吕岷与私盐的关系，所以我就擅自来通报了。”
吕益上前想扶他起来，但男人不起，只得道：“多谢兄台通报。”
果然是因为吕家的那些盐里藏着沉香膏，没办法卖给他，所以余管家紧急去购私盐了吗？这也间接印证了他的猜测。
“现在还不到十天，你来找我，是不是想通了？”吕益问道。
男人在地上磕了一个头，“公子的救命之恩无以为报，在下愿追随公子左右。”
“你跟着我，便要懂我的规矩。”吕益的手在桌子上扣了扣，“做得好有赏，做得不好有罚，不按我说的做，就是死。”
男人点头，“在下明白，在下与在下的兄弟们愿为公子赴汤蹈火，在所不辞。”
许白听着那句话便想起了初见吕益的时候，那个时候少爷也是这么对自己说的……少爷是对所有替他办事的人都是这么说的吗？许白顿时有些泄气。
又想到少爷曾说过，舍不得杀自己……少爷对自己，还是与其他人有那么点不一样……的吧……他这么安慰自己，但又不敢确定了……
“你叫什么名字？”吕益问。
“赵宥。”男人回答。
“赵宥你听着，今晚你派你手下会功夫的人，从吕岷家的仓库里偷几袋盐给我搬来，不可打草惊蛇。”吕益道：“仓库的地址，让许白画给你。”
“属下明白。”赵宥改了称呼，抱拳施礼。
许白急忙从思索中回过神来，去拿墨砚。
如此这般计划了一番之后，吕益又急忙派人去了一趟县衙，要周县令调几班捕快，晚上的时候在吕府附近巡逻，随时听候调遣。
如果那些沉香膏已有买主的话，估计不久便会从吕府被运出来。吕益本想等着车子出府之后，将车子截下来查看一番。但赵宥居然这么早来投奔，而他手下又颇有些会功夫的人，事情就更好办了。
只需先确认仓库里放的是不是沉香膏，然后突袭吕府，将一众人等扣押，仓库查封，带回去审了就是。
据盯梢在吕府的人来报，这几天没有拉盐的马车进出，所以上次见到的那些装在盐袋里的沉香膏，应该还在吕府的仓库里。
这次行动宜早不宜迟。
☆、29。 吕岷6…用人
赵宥派人去吕岷府上，偷了几袋盐交给吕益。
吕益划开一看，白色的盐粒中果然埋着油纸包着的，如茶饼一般的沉香膏。即使到了秋天，化了的沉香膏依然浸染了外层的油纸。
“这个东西……”赵宥认得。这是个令莱州百姓深恶痛绝的烟膏，价格昂贵，吸着上瘾，会令人困乏无力，行为懈怠，精神涣散，渐渐就变成了废人。
“给周知县传话突查吕府，所有人，所有物品，全部扣押。”吕益吩咐下去。
几队捕快迅速将吕府围住，深夜里，吕府嘈杂喧嚣，灯火通明。
余德民在睡梦中被抓起来，他拼命抵抗，拳打脚踢，但依旧被缚住双手，跪在地上。
吕岷在软榻上正吸得昏昏欲睡，纷至沓来的脚步声惊了他的好梦。他惊觉发生了什么事，但身体仿佛不听使唤似的，依然瘫软在榻上，连起身的力气都没有。
西北角的两个仓库里的盐袋全部被搬到了院子中央，一一剖开之后，每袋里面滚出来的是少则五六个，多则七八个沉香膏。
“这是……”周县令被眼前查缴出来的东西惊呆了。他一直查烟肆，查市场，却查不到沉香膏的来源。没想到当地的望族吕家，居然在他眼皮子底下做着倒卖沉香膏的买卖。而他更想不到的是，这件事居然是被吕家人查出来的。真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了。
吕益示意捕快不要为难吕岷，让他依旧躺在榻上。他向吕岷行了礼，但吕岷的眼神有点茫然，显然还沉浸在药物之中，尚未清醒。口涎不受控制地顺着他的嘴角流下。他似睡非睡，似笑非笑，痴痴地看着吕益，看着门外的喧闹与寂静。
余德民被带过来的时候依然在挣扎，嚷嚷着，“我告你们私闯民宅！”“你知不知道我们吕家在朝廷有靠山！”“你们小小一个知县胆大包天！竟敢查抄吕家！”
但前一句话在看到堆了满地的沉香膏之后便被噎了回去，而第二和第三句话，在看到了吕益和周知县并排站着的时候便说不出口了。
“吕……吕三爷……”他结结巴巴，发现无处可躲，只能拿手遮着脸。
“余管家，别来无恙。”吕益冷冷地道：“给我解释一下吧。”
余管家赶紧跪下，“我是依吕老爷的话行事，其余一概不知啊……那盐里面怎么会有东西？我实在是不知道啊……您知道，我们小的只做些搬进搬出的事，袋子都封得好好的，里面的东西小的怎么知情……”
“不知情是吧？”吕益冷笑道：“不知道那盐袋里的东西是什么对吧……”
余管家急忙点头，“小的真不知道啊……小的是奉命行事……”
吕益让赵宥的人代替捕快押着余德民，对周县令说：“接下来是我要动用一点家刑，与贵县无关。”
周县令会意，支使捕快退到了一旁，“在下什么都没看见。”
“把余德民的嘴掰开，把沉香膏给他塞进去。”吕益挥手。有人上去扼住了他的下颌，逼他张开嘴，令一个人把沉香膏掰碎了，塞进他的嘴里。
余德民被塞了满嘴，他知道这东西不能咽下去，拿舌头堵着嗓子眼。捕快塞完一松手，他便把沉香膏呕了出来。
“怎么不吃啊？”吕益斜眼看了他一眼，“不是不知道是什么吗？”
余德民依旧嘴硬，“小的记起来了……好像在烟肆看到过这玩意儿。这是抽的东西，不可食用……不可食用……”
说话间，吕岷被人架着歪歪斜斜地走到院中，有人搬了张椅子让他坐下，他便歪歪斜斜地靠着，枯槁般的手臂甚至连扶手都抓不住，坐着不断往下滑。
又有一个人拿了个竹板一样的东西压住他的舌头，先前喂食沉香膏的人这次将沉香膏揉成了小粒，一颗一颗顺着竹板往他的喉咙里滚。
余德民合不上嘴，挣脱不开，甚至说不了话，只能拼命摇头。却又被钳住后脑，动弹不得。
巴掌大的一块沉香膏就全部被喂了进去。
扼着他下巴的人一松手，他便呕吐了起来。但只是干呕，沉香膏全部滑进了肚子里，他除了呕出些吐沫之类的什么都呕不出。
“沉香膏的事是不是你主使的？”吕益又问。
余德民不停地干呕，不停地摇头，渐渐开始痉挛起来。
吕益刚想挥手说喂第二块的时候，被押在一旁的一位妇人冲了出来，朝吕益磕头。
“都是他做的，吕少爷不知情……求求您放了他……再吃下去会死人的。”那妇人哭着道。
“是余德民的正房。”周县令告诉吕益。
余德民倒在地上不停地抽搐，口吐白沫。那妇人将所知道的事情一五一十地全部都说了。
余德民是吕家的老仆，分家出来之后便担任吕岷的管家。起初贩盐不挣钱的时候，吕岷的府邸常常连下人的银子都发不出。余德民想方设法筹钱，其中之一的手段便是烟土生意，后来开始便瞒着吕岷私贩沉香膏。将私贩的盈利给下人发月赏。
改制之后，盐生意越做越大，沉香膏的生意也越做越大，竟做到了供应整个胶东地区的规模。而借着贩盐的幌子和隐蔽的渠道，吕家经营沉香膏之事也