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正月严寒，北上艰难。
押送的官兵止不住地抱怨。
“你说，我们怎么就摊上了这么个苦差事。刚过完年便要押犯人进京。”个子矮的官兵揣了揣袖子。
“朝廷催得紧，大案要案，优先审理。”高个儿的官兵瞟了一眼囚车上的一老一少，“人不到齐了，不好审啊。”
“大事啊，恐怕是开年最大的案子。那个赫赫有名的吕家被抄家了，大奸臣！”又一名长了癞子的官兵说：“吕家倒台，国库钱来。”
“往年都是夏秋才会转监，今年倒好，一路风雪交加，比落草还艰难。”矮个儿缩了缩脖子，将身上的棉袄裹了裹紧。
“别瞎说！”癞子头提醒他，“拿朝廷的官俸，别说这些个闲话，叫人听了去。”他又往后面警惕地看了一眼，压低了声音，“据说圣上是早有将吕家查抄了的打算，只是先帝在位时一直按着不表。”
“我倒听说，不是圣上想整吕家，是枢密院和兵部的那些人。当年文争武斗，兵部被吕家压了那么多年，早已心生怨恨。”高个儿凑过去小声说。
“我听到的是说，当今宰相是曾是圣上国师，又是当今辅政之要臣，他要抄吕家，圣上便下了一道旨。”癞子头道：“至于有没有间隙便不清楚了。”
三人一路压监，一路说着话，好冲淡了行路的冷清。
而后面，许白和罗叔被关押在四面通透的囚车里，越往北走，越是冷风扑面。许白看了看罗叔，只见他嘴唇青紫，眼神迷离，仿佛被冻得失去了知觉一般，不知道撑不撑得过这漫漫长路。
他自己的状况，也糟糕得很。昨夜的一场雨淋湿了他的夹衣，夜晚睡去的时候官兵只给了一床破烂不堪的棉被，他让给了罗叔，自己和着干草睡了过去，早上起来只觉得头疼欲裂。现在更是头重脚轻，两股战战。车子颠簸一下，他便跟着抖一下，怕是随时会瘫软下去。
官兵没理会他，继续有一茬没一茬地聊着闲话。
“后面的那个小公子，长得真是俊俏。”矮个儿道：“大户人家的长大的，果然是锦衣玉食，细皮嫩肉。现在蓬头垢面的模样，也能瞧出几分姿色来，比那些个青楼的婆娘看着还俊俏。”他说完，将手揣进了肚子里，不知道是在摸肚子，还是在摸哪里。
“这你就不知道了吧……据说那个小公子是吕三少爷的……那个。”癞子头伸出了小指比划了一下，“那个，你懂吧。”
“那个是什么？”高个儿摸了摸脑袋，没会过意来。
“哎呀，非让人把话明说了。”癞子头抱怨：“卖屁/股的，兔儿爷。懂不？”
高个儿恍然大悟一般又往后瞧了瞧，盯着眉眼看了个仔细，觉得许白模样确实是少有的俊俏。
“你说，不会有人劫囚车吧。”高个儿道：“话本里不都是这么写的么，吕布为貂蝉杀董卓，项羽为虞姬自刎江边。”
“项羽那是走投无路了。”癞子头纠正他，不过转念一想，“不过这个吕三少爷，恐怕也是走投无路，家都被抄了嘛……”
许白扶着栏杆让自己不跪下去，但已是满头冷汗，连站都站不稳了。
“看那小公子好像病了。”高个儿道：“要是他病了，咱很麻烦吧。卢少爷特嘱咐要多关照。”
“那个小兔儿爷不会跟卢公子也有一腿吧。”癞子头倒完全没在意许白的情况，“那个卢公子也是……总是跟那些个人纠缠不清。妓/女呀，小倌呀……没一个正经的。”
“大户人家的生活真是靡靡啊……”矮个子感慨了一句，听到后面哐啷一声。
许白跌了下去，手铐脚镣碰着囚车的木头，哐当直响。
“我的祖宗啊，这人是晕过去了。”癞子头急忙去让车夫停了车，打开门，伸手去掐许白的人中。
左掐右掐一通，掐得不准，却把许白掐疼了，闷哼了一声，微微睁开了眼。
“水……”许白动了动干涸的嘴唇。
癞子头伸手探了探额头，滚烫滚烫，像块闷烧的木柴，“歇着吧，万一人死了，咱也交不了差。”
许白被安顿到了驿站的一间下房里，因病得福，总算能睡个安稳觉。
他烧得糊涂了便开始做梦。梦见吕益被官兵押着送进了幽暗的地牢。梦见那牢房湿漉漉的，青砖上满是水迹。梦见吕益身着单衣不断地发抖。梦见吕益旧疾复发，连声咳嗽，咳到喘不过气来，吐了几口血。
“少爷！”梦到吕益被打得遍体鳞伤的时候，许白就被吓醒了。
旁边靠着打盹儿的罗叔被吓得睁开眼睛，站起身来摸了摸他的额头。
“官兵呢？”许白起来未瞧见他们。
“外面呢。”罗叔道：“怕照顾你麻烦。听他们说了，那天晚上只有一床被，你倒好，眼下这个处境还尊老呢。”言语内容是责备，但口气却透着些心疼。
“死就死了，也落个清静。”许白缓缓闭上了眼睛，“我命途多舛，一生坎坷，但尚未报尽少爷养育之恩，不敢轻言之。”
罗叔沉默了一阵，感慨道：“想不到至诚至情之人，竟是许少爷了。无怪吕少爷给老朽的信里，吕少爷能以性命相托。”
“什么？”许白听到了这话，突然紧张了起来，“这话什么意思？难道少爷有性命之忧？”
罗叔面露难色，“若是圣上亲自下令，只怕凶多吉少。”
“不……不会的……”许白听了，掀开被子便要下床，“我的病无碍，不耽搁，快些上路。”
罗叔拉住他，不让他去开门。开门把官兵喊了进来，便又要冒着风雪行路了。再者，他还有些话要说。
“你别把人嚷嚷进来，我偷偷告诉你吕少爷那封信里写了什么。”许白听了罗叔的劝，方才的一股子力气卸了去，瘫坐在床边。
“少爷说，若他死了，吕家的所有家业交与许少爷打理。”罗叔道：“那封信待他死了，可当作遗言向吕氏全族通告。”
那封信是指当时许白初见罗叔时递交的信件。许白一路没拆开过，递给罗叔之后，罗叔看着脸色大变，对他的态度也好了起来。现在回想起来，该是那封信的关系。
“少爷……都在说些什么……”许白咬着下唇，微微发抖。他不相信吕益早早预料到了抄家一事，更不相信吕益会死！不会的……不会的……那封信只是为了获取罗叔的信任，而写的荐书而已……不是什么遗言，也不是什么临终执笔……否则，他为什么会被蒙在鼓里？为什么什么都不知道？
罗叔仿佛能猜透他的心思，接着说：“是不是遗言我不知道，可能只是个提醒，让我不要怠慢了你。那封信我让我婆娘保管，若少爷真出了事，再拿出来当个凭证……”
“你不要胡说！”许白止住了他的话头，“少爷不是大奸大恶之人，吕家的势力也不止本府与别府两处，少爷不会出事！不会的……”
许白急着去都城，不顾身体抱恙，催着官兵启程。官兵皆是目瞪口呆，从没见过一个被押送的犯人，比押送犯人的官兵，还急着赶路的。
行至都城，未进城门的时候便有一小队人马早已等候多时。罗叔和许白分别被押往了两个不同的方向。
为什么会和罗叔分开？难道是分别审理，再来核对是否口径一致吗？许白一头雾水，然而接下来的事情却更令他茫然不知所措了。
他被押进了一间府邸而不是监牢，进来之后便被勒令着宽衣、沐浴、焚香、束发，直至收拾得体体面面的了，才被引至一个偏房坐着，等人来见。等人的时候，他打量着屋子的摆设，未见得豪奢，却想必是个大户人家，且是能调令官兵的人家。
他原以为会被押送到地牢里关个十天半个月，然后被拖到某处审讯，但现在却是如宾客一般被请到了偏厅里喝茶。上茶的小丫头还说，主人一会儿就到，许少爷一路辛苦了。若是饿了，厨房还备了些吃食。但他哪有什么心思吃吃喝喝，只想快快见了她家主人，好问问究竟是怎么回事。
这一切大概都是她家主人的安排，只是那人是敌是友便不得而知了。
许白等了约莫一炷香的时间，有些急躁。他宁可去监牢里戴着手铐脚镣，起码那些皮肉之痛能让他心里好过一些，让他受着与吕益相同的苦难。至少不像现在，他明知吕益已经被押监候审了，自己却还坐在红木椅上喝着茗茶。
他强迫自己坐下来，只是端着茶盏的手微微在发抖，不知道是急火攻心，还是病未痊愈。
以至于那人进来的时候，他直接摔了杯子。
☆、45。 李执3…败露
来的人竟是李执！
此刻他一袭华袍，一派主人之姿，早已不是在米铺里忙忙碌碌的小厮模样。
杯子摔在地上一声脆响，许白既觉得惊愕，仿佛是在意料之中，只恨没把杯盏摔到他脸上。
“竟是你……竟然真的是你……我真是错看了。”许白握了握拳头又松开。他被锟金教导不要用武力，被吕益教导凡事要三思，要动脑子。但此时此刻，那些涵养和教养都是空话！他错看了李执，以至于引火烧身！
“你到底是什么人？”
李执洞察了他的动作，不恼也不回避。反而是有些高兴的神色。
“最近事务繁忙，让你一路受苦，都是我不是。”李执想伸手摸许白的脸，被许白退一步避开，然后恼怒地盯着。他垂下了手，甩了甩袖子，“我本想忙完了都城的事就去你那边，但有人急着收网，将你押着北上。这一路风餐露宿，真是委屈你了。”
许白死死盯着他，“你到底是谁？”
李执也退一步行了礼，“一直没机会自我介绍，我是御史大夫李乾之子，李执。”
“御史大夫……御史台的？”许白皱了皱眉头。御史台掌管监察事务。而御史大夫则是御史台之首，官列正三品，居丞相和六部尚书之下。在朝可举劾百官，又主管朝中或地方上的一些刑狱之事。
如果是御史大夫之子，那么这次便是替其父出面，奉旨查抄吕家了？
没等许白开口询问，李执主动说起了事情缘由：“此次皇上下令查抄吕氏本府和别府，主要原因是当年收购军粮一事。”
李执见许白似乎在回忆，于是仿佛是想让他早日想起一般，进一步说明了起来：“当年西北战乱，驻军征粮。有人对军粮做了手脚，开出假交引大肆收购军粮，以至于第二年爆发了严重的饥荒。而朝廷的军队也因为此事而延误了战机，以至于西北的战乱持续了好多年，难民涌向都城，此事你可还记得。”
许白心里一凉，当年他虽然年幼，许多事情的原委听不出个意思来。但他隐约知道收购军粮的事与吕益有关，也记得吕益曾拿了假交引和真交引让他分辨。他见过那些个假交引，也知道是王叔错误执行了吕益的指令而印刷的，吕益还为此发怒过。
李执见他不说话，料想他多多少少知道些内情，也不为难他，而是继续说道：“朝廷知晓了是有人暗中捣鬼，下令让当时还是中丞的家父彻查此事。”
许白抬头看了他一眼，眼神对上的时候，李执又是一副淡然的样子，还笑了笑。完全不复当时在江陵相见时的迫切模样，仿佛已经是尘埃落定，又或者是胸有成竹，“当时流通的真假交引有好几种，表面上看，假交引和假交引之间的区别不大。但若细细对比颜色和纸质，还是大有�