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那一幕似乎将李执某个沉睡着的感官唤醒了。他觉得有个部位开始莫名地胀痛、难受了起来，匆忙逃走。
“说来可耻，我竟对那一幕念念不忘……以至于午夜梦回时都是你的身子，你交缠在那人颈后的纤细手臂，你颤抖的样子……你说，”他凑近许白的床头，俯下身子，看着许白微蹙的眉头，紧闭的双眼，翕动的睫毛。大概是做梦了，“我是不是魔障了？”
“尽管只是短暂相逢，匆匆一面，但你却成了我一生魂牵梦绕的人。我大概真的是魔障了，被你勾了魂魄了。”李执的手划过许白的面颊，许白的神色稍稍放松了下来。不知又梦到了什么。
“我的欲望变大了，我不止想查出吕益倒卖军粮的罪证，更想让他永远离开你。”李执抚上他的眉头，“我一定是魔障了，竟有了这些卑/鄙的念头，发疯了似的想要你。甚至是利用自己的职务，假公济私地去将你从吕益的身边调开。”
李执的手指顺着他的眉骨划到了他的面颊，划到了他的嘴角，最后停留在他的嘴唇上，“让锟金出现在吕家别府，多少是出于我的调动。因为我知道他对你的心思，也知道吕益是个提防心极重，嫉妒心极强的人。”
“当初他看到我接近你，便想要我死。你知道他有多心狠手辣么？将一个孩子绑着双手拖在马车后头，是想拖死我。”回忆起了当初那段苦难的经历，李执深吸了一口气。
当年吕益将李执绑着双手拴在了马车后面，马车一刻不停地向前奔驰，李执唯有快速奔跑才能勉强跟上。
当跑到气竭力衰，两脚发软的时候，李执一个踉跄摔倒在地上。地上的沙石砥砺，他被拖了一路。
像一只死猪，像一具尸体。
他求救，他呼喊。马车里的吴氏听闻叫停了马车，下来看他的时候，他前胸后背全部被刮得鲜血淋漓，像活脱脱地被剥了一层皮下来。
吴氏心有不忍，想松开绑他双手的绳子，叫他进马车乘坐。却被骑在马上的监工阻止了，说是少爷有令，这绳子不到驿站不可松绑，出了驿站要立即拴上。
李执心里明白，这是让他死。活人不可能被拖在马车之后，连着奔跑十几天。
吕益这是钝刀子杀人，让他跑到失去力气的时候再被活活拖死。
吴氏无奈，只得让马车行得慢一些，李执正觉得缓了口气的时候，监工一鞭子抽在了马屁股上，马便又开始狂奔起来。他又继续被拖了一路。
连着两天之后，李执知道，如果不采取行动，将必死无疑。他全身已无一处好皮，连肋骨恐怕都断了。被吊着的双手脱臼了又被重新按上，像个破了的又被拼凑在一起的傀儡木偶一般，只要再拖一会儿，就会四分五裂了。
迫于你死我活的情境，于是他彻夜将监工杀了。
他贴身带着碎银，买通了驿站的伙计，往监工的酒里面下了蒙汗药。监工一头睡死在床上的时候，他操起驿站厨房的菜刀，将监工的头切了下来，然后将尸体从窗子丢下。但他拖不动那个成年男子尸体，于是将他卸了八块，丢到了猪圈里。
那是他第一次杀人，没有紧张，没有犹豫，没有害怕，也没有慌张。他熟读兵书，粗懂医学，下手极其准确。况且当时他只有一个念头，就是要活下去，除此之外，别无选择。
那天天很黑，不见皓月星空。所有的一切，发生得悄无声息，不知不觉。
驿站的伙计怕是知道的，只是杀人越货见得多了，于是转了个身又睡了。
第二天继续行路之时，监工迟迟没有出现。随行的几名仆人心照不宣，只等吴氏发落。
吴氏看了眼李执，李执的目光里透着几分可怜，几分恳求。她心软，便装作什么事都没发生，让李执骑着监工的马，急着赶路了。
☆、47。 李执5…执念
走投无路之时，方能置之死地而后生。
自此之后，李执觉得自己重活了过来，像变了个人似的。不再怀揣着兼济天下的梦想，也不再把自己当作一个官宦子弟，而是仿佛真正出身寒门一般，变得更实际也更功利，一步步地开始了缜密的计算。
计算怎样能得到吴氏的信任，计算怎样能受到王琛的重用，计算怎样抓住吕益的把柄。
吴氏心善，却不傻。她既同情李执被吕益拴在车后的遭遇，也知道李执可能是那个让监工消失的人。所以后来的一路，对他除了怜悯之外，更多了些提防。
到了江陵之后，吴氏将李执派去了柴房做杂事，不愿让他近身伺候，显然是对他有所忌惮。
于是李执瞅着机会讨好吴氏。重活累活抢着干不说，只要是吴氏吩咐的，即使再困难也能做到。
吴氏让他劈柴，他便劈一天柴。吴氏让他吹灶，他便吹一天灶。吴氏雪天要吃水果，他想法设法也能从南方弄过来。吴氏的儿子病了，需要一副极其名贵、求而不得的药材，他动用了其父的关系网，从某富贵人家查抄了过来。
他本是十指不沾阳春水的官家子弟，却为了获取信任而卑躬屈膝到了此种地步。他知道这转变的契机，和这其中的原因是什么。
“我大概是挂念着你的罢……”李执的手又抚在许白的嘴唇上，许白的睫毛翕动了一下，他又胆怯地缩了回去，“我知道我对你的念头不是空想，也不是妄想。阎王若是不要我的话，我活着必然是因为，我会再见你。”
一来二去，吴氏渐渐忘了李执杀人的事，倒是越来越喜欢让他去做事，也越来越离不了他的伺候了。吴氏的小儿子对他更是尊崇有佳，知道他学问好，懂得多，做事还利落，恨不得认作当哥哥。
后来朝廷征粮的时节，王琛那边算账的人手不够，吴氏本想把李执留在身边，但又想得个“为夫分忧解难”的美名，便推荐了李执去帮忙。王琛只知道他是吕益调派过来的，却不知道个中缘由与过节。加之吴氏对他推赏有佳，便愈发信任，渐渐地将钱引铺的生意也交代李执去做。
王琛是个谨小慎微的人，每一笔交易，每一件事情都会详细记录，这便给了李执可乘之机。
李执会趁着进出书房的机会，偷出一册账簿，描写好了再送回去。账册的位置、摆放的顺序、甚至连旧账上面的积灰，他也会原样还原。连着做了一年之久，王琛竟丝毫没有察觉。
“我为王琛做事的时候，才真正摸清了吕家的生意到底是怎么做的。一边为朝廷做事，一边做着自己的私事，将粮食的流通完全控制住，丰年涨价，荒年更涨得厉害。”李执回忆：“不过也不得不说吕益是个聪明人，他总在百姓即将揭竿而起的时候放粮，以至于百姓们年年买、年年饥，无一年饱食，却也不至于造/反。”
“而官家这边，层层官员都被银子封住了嘴巴，连朝廷的钦差也查不出个所以然来。”
“若不是我看了王琛的账目和日记，我恐怕也很难知道吕益到底私下囤积了多少，只当是粮食欠收，或者边疆缺口大。”李执似乎是当许白能听到一般，事无巨细地自言自语着：“王琛有三本账，一表一里一私，表账给官家看的，里账给米铺户的掌柜的们看的，私账则是给吕益看的。”
“表账记官方买卖，里账记米铺户营业，私账是用暗码记的，记录的是各个分铺之间的调粮数量、仓储数量、岁入和岁出等。”
由于私账是用暗码记的，所有的数字都是经过换算之后的数字，看起来跟表账的数字相差不大，所以极为难分辨。李执只得凭关系调来了官方的数字进行对比，才将表、里、私三类的账目一一分开，又从王琛往来的书信里猜到了暗码的文脉，将暗码一点点地拼了出来。
“我做这些工作，大概又花了两年的时间。在此期间要截获王琛给吕益的信件，还不能使吕益心生疑虑。的确费了一番功夫。”李执想到那时候偷偷点灯，誊抄王琛的信件，一个字一个数字地区比较，一点一点地解开暗码的事。有一次被吴氏的儿子看见了，以为是算术书本，险些被拿给王琛看去。
在江陵一呆便是三、四年，其间李乾不断催儿子回京参加经学的考试。李执聪明早慧，还曾做过太子伴读。若进了经学，假以时日，定能考取个功名。但李执却滞留江南不愿回去，还对传话的人说：“在查明白吕益做的这些手脚之前，我绝对不回去。若再来人劝说，便告知王琛，让他知道我是奸细，把我杀了罢。”
李乾火冒三丈，又后悔不已，却也无可奈何。
“好在皇天不负有心人，终于查了出来。朝廷怀疑吕家私征军粮那一年，私账上面十几个米铺户的进货比往年多了一成，数目虽然不大，但时间基本都比军粮开征的时间晚一个月。还有历年的私扣和私征，也都摸清楚了。”李执感慨，“你没见过他逼死人的这一面，见得都是他慈眉善目的样子，所以你自然崇拜他，觉得他是个善人。但你若见了民间疾苦，又见了百官鱼肉，便可知道吕益便是鱼肉百姓的罪魁祸首。”
查明了私吞、私贩和私扣的过程还不够，因为几十个摹写的账本和书信是无法当作证据的。
没有原始账簿不可定罪，没有证人指认不可定罪，所以李执下一步的计划便是想拉拢王琛。
王琛是个本分的人，胆小谨慎，从未有过出卖吕家的想法。但他的小老婆吴氏则不尽然。
当初吕益逼王琛做事的时候，吴氏被几名府兵监视起来不得出大门一步，后来又被吕益威胁要砍了手指头，还请去别府当了一个多月的人质。
当人质的那十几天里，她每天活得战战兢兢，茶饭不思，虽然吕益没有真砍她几个手指下来，但她对吕益着实没有什么好感。
李执跟吴氏相处的时间长，也知道她在怂恿王琛套出些钱引铺的钱，所以李执在管理钱贷的时候，特意给吴氏塞了些好处。既满足了吴氏的贪欲，也遂了吴氏的心思。
吴氏愈发信任李执，于是听李执的“建议”，给王琛吹枕边风吹得更勤了。
王琛不是铁打的一块，他胆子小，耳根子也有点软，听小老婆说着吕益的坏话，心里便渐渐生出了些别样的心思。
但他知道吕益势力大，心眼儿多，万一自己这些想另起炉灶的心思被吕益知道了，估计吕益会痛下杀手。
思来想去还是不敢。
☆、48。 李执6…对错
收买人心的方法无非两种，或施以利诱，或吓以威胁。
于李执来说，他更愿意施以利诱，让王琛自己心甘情愿地供出，这些年和吕益的做的那些私收私购的来龙去脉。
至于威胁，以后在对簿于公堂之上的时候，自然也是必不可少的，所以不急在这一时。
既然吴氏的劝说被当作妇人之言，不见得成效。李执便撺掇着陆成蹊，借公务之名拜见了王琛。
“陆成蹊那个小子早想和吕家断了往来，如果能得到王琛这边的米铺户和钱引铺的支持的话，便再好不过了。二人联手的话，想必能在华中创出一番事业。”李执为自己选对了前来说服的人而感到得意。
陆成蹊在见了王琛之后晓之以利害，动之以成败。
王琛被微微说得动了心，嘴上虽然说着，不可不可，你们这是折杀老朽之类的冠冕之话，但心里已经默许了。
“人嘛……总是见利忘义，见钱眼开。王琛虽说胆