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一路继续往西南赶路，途中有飞鸽传书，鸽子腿上绑着一个细卷的纸条。
“李乾那边已经派人出来找了，恐怕空隐寺也泄露了。”赵宥看了一下条子，向吕益禀告。
许白知道被李乾查到了空隐寺一事肯定跟自己有关。待李执回来，只要审问一下车夫，便可知道他去了哪里。若是城里没有，便是出城了。但李执知道他手无缚鸡之力，若要出城，肯定有人暗中相助，弄不好连陈州的铺子也会被查出来。
这一下，麻烦大了。
他后悔自己一时鲁莽，只想着见吕益，抓住个机会便匆匆行路，连如何掩埋痕迹的策略都没想到。
“唯有赶紧上路了。”吕益吩咐上马，“他们应该不知道我们往哪个方向，还得耽搁几天。入蜀之后便安全了。”
“少爷，我不该……”许白觉得自己闯了大祸，愧疚地看了看吕益，又看了看其他人。
吕益像安慰小孩子似的摸了摸他的头，“暴露是迟早的事，我既然让你来找我，就知道是这个后果。”
仿佛吕益意料到了他会惹麻烦，而早有对策一样。
许白心思沉重地上了马，这样的自己，确实是不堪大用。
也正是因此，吕益的那番话，是想放弃了自己吗？所以让自己主动离开吗？许白的心里突然有了个结。
入蜀的道路艰难。
傥骆道靠近太白山，道修在河谷之中，依水傍山而建，狭窄处要下马牵着马匹缓行。其中水流湍急之所，令人望而却步。
许白在队伍中间，与一行走南闯北的马队汉子比起来，显得羸弱不堪。
到了需牵马前行之所，他怕那马发狂了不听话，始终不敢伸手去牵马的缰绳。吕益将马的缰绳拽到他手里，让他握了一下，但他被马一个响鼻吓得不敢再抓。吕益无奈，只得让他继续骑在马上，而让赵宥将两匹马拴在一起牵着前行。
他坐在头一匹马上，看着赵宥那身衣裳被汗水濡/湿了的样子，又看看其他人皆是面容冷峻，专心行路的样子，觉得自己更没用了。
行至水流湍急之所，诸人涉水而渡，只有许白骑在马上，片缕未沾湿。
到了子午道，有石阶几十米，实在无法骑于马上，于是许白便下来，跟着队伍前行。
他走在队伍末尾，两手空空还走得气喘吁吁，看着诸人三步两跨，健步如飞，心中满是艳羡和愧疚。诸人行了一路，发现走得急了，只得在要塞之所停留等他，吕益还折返了来找他，他觉得无地自容。
连着几天都是如此，夜晚去驿站休息的时候，许白终于忍不住哭了起来。
“我是不是很无用，拖累了队伍。若当初不等我的话，就不用那么急地赶路，也没有暴露的风险。现在也是……若不是我不济，大家的脚程便还可以再快些。我连马都牵不了，骑着一匹，反而成了累赘……我……我……”他边哭边说，羞愧难当，连头都抬不起来。
吕益待他哭够了，只道：“等你是我的主意，与你又有何干？”
“但是……是我思虑不慎，暴露了藏身之所……”许白哭得上气不接下气。
“我说了那是迟早的事，不在乎是你或不是你，”吕益的语气有些重了，“这话你记着，莫让我再说第二次。”
许白知道吕益恐怕是生气了，顿时止住了哭声，怯生生地看着他。
“但……”他欲说出口的话被憋回了肚子里，支吾得像一声猫叫。
“这几日行路艰难，你听话便是，不要想其他。”吕益的声音有些严厉，语气仿佛又如当初教育他的时候的那般，“但你不好跟我同骑一匹马，再者为防万一，你那匹马还要留着。”
吕益没把许白的自责听进心去，以为他是想弃了自己那匹马，便解释道。
许白垂头丧气，知道满腹的自责加愤懑是无法对吕益说了，皱着鼻子跑了出去。吕益没理他，反而招进来了赵宥去议事。
一径竹阴云满地；半帘花影月笼纱。中庭是一席夜凉，许白坐在台阶上越想越难过。
此次再相会总觉得跟以前的感觉不尽相同。
以前他是吕益身边最亲近的人，吕益所有的行事都不瞒他，甚至还会找他说说。
许白记得当初王琛造了假交引，吕益既生气，却又因要用王琛而强压怒火的时候，是把他招进去说了些话的。那番话吕益没对其他人说，甚至对吕衡也只提了经过，唯独对他说的时候，语气是透着些无奈的。
但这次，吕益的几次议事都只当他是个旁观者。他在也好，不在也罢，吕益不会征询他的意见。况且这次的事，他全程都被蒙在鼓里，若去空隐寺的相会也是吕益计划中的一步的话，他觉得自己分明就是被当个棋子，被控制住了。
记得往胶东行去吕岷那里的时候，吕益曾对他说过，最信任他。那时候他觉得吕益待他是不同的。但后来又说，对人未可全信，还咬了他一口。许白便迷惘了，不知当听哪一句。
吕益还对他说过，他的身、心和命都是他的，但也对赵宥说过，干得不好便会将他杀了。到底待他是不同，还是与一般下人无异？许白又不清楚了。
现在也是，吕益既说让他变得有用能用，又说放他自由，要弃之不用，到底该听哪一句，如何抉择，许白真的看不透了。
可能他从来都不懂吕益的罢。之前他以为吕益会对他表露的那些情绪，此次西南之行也看不到了。之前会同榻而眠，同骑而乘，现在却仿佛避嫌一般，让他单独睡去，单独骑马。
那日他去打了水要给吕益洗脚，吕益也说不必伺候，你又不是下人。
吕益到底如何看他，如何想他，是不是如他对吕益的心思一般，他真真搞不懂了。
前前后后，左思右想了一番，许白当真觉得吕益待他是生分了许多。心里本就打着的那个结，现在越打越结实，也越打越大了。
清晨依旧是寅时起。许白昨夜思来想去，翻来覆去，结果没怎么睡着，上马之后也一直有些倦怠。
从关中入蜀地的米仓道更为凶险，位于大巴山之中，险居岩侧，陡临深渊，山坡陡峻，攀登艰难。
许白骑在马上，马徐徐而行。行至陡峭之处，马斜了个身子，而许白由于困倦而精神恍惚，被马闪了一下之后，没抓紧缰绳，竟跌下了马去。
栈道之下是高涧，水流湍急，磐石耸立，许白直直地朝深涧之中跌了下去。
一时天旋地转，许白恍惚着没缓过神来，只觉的腰部重重地撞上了岩壁，紧接着头又磕到什么东西，顿时失去了知觉。
也许会就此昏睡，却没有。许白醒来时看到的是雪白的床帐，想起身只觉得浑身都跟散了架似的，连手指都动弹不得。
又迷糊了一会儿，有两人推门进来，见他还在睡着，只是低声耳语。
“少爷？”许白睁眼想看清来人，却发现并不是吕益。是那个留着两撇小胡子，看起来十分精明的孟桂山。旁边站着个白胡子的穿白袍的老者，见他醒了之后，便来给他把脉。应该是大夫了。
“这次小少爷伤得颇重，恐怕至少得卧榻半个月。”大夫道：“即使能起身了，伤也未必痊愈，药不能间断。伤筋动骨需要调养半年之久，急也急不得。但好在骨头未伤着，也算是不幸中的万幸了。”
待大夫开了几味药离开之后，许白迫不及待地问：“少爷呢？”
“少爷……”孟桂山有些支支吾吾，“吕少爷先行入蜀了，嘱咐你在这里好生调养，待伤痊愈了再继续行路。”
被……抛弃了么？许白怔怔地看着头顶的一片雪白。
不能动了，便被抛弃了么？现在的自己，是彻底地没用了么？
孟桂山仿佛看出了他的心思，急忙安慰道：“少爷蜀中还有要事情要打理，十天半个月的实在耽搁不起……他留了我和廖六来照顾你，等你伤好了，再跟他回合也不迟。”
许白的眼泪无声而落，即使知道吕益未弃他于不顾，也知道吕益现今所做之事与当年已是今非昔比……但却确实觉得，自己在吕益心中，不再是不可取代的那个唯一了。或许从来都不是……只是之前，吕益待他太好，让他过于眷恋罢了。
☆、54。 筹划
许白在驿站调养了一个月之久才能策马前行，到蜀中已是隆冬时节了。
见到吕益的时候，吕益比之前变得邋遢，连胡茬都疏于打理，这在许白看来是不可想象的。
记忆里的吕益一直是一副白面书生的模样，身着锦袍，头戴玉冠，风度翩翩，执扇摇摇。而如今却身穿一身粗布的靛青色皮袄，腰上绑着条灰灰的，一看便是被水洗了很多遍的麻布腰带，头发更是随意梳了一个髻，不戴冠笄也不插玉簪。讲话讲到激昂处，连发丝散落了也无心打理。
吕益见他进来了，只抬眼看了一下，便继续和属下议事。那态度与对待旁人无异。
许白心里不是滋味，顿时觉得自己成了这个屋子之中多余的人，恨不得拔腿就跑出去。
与属下的对话完毕了之后，吕益掩上了门扉，朝他走过来。
许白看着他越走越近。那原本白皙的面颊被晒得黑了些，不知是胡茬的关系还是瘦了关系，面相看着竟硬朗了许多，不似以前那副温和病弱的模样。但五官却还是没变，依旧是俊美而挺阔的。看着许白的眼神，也依旧好似沉了月色的湖水一般，波光暗涌。
吕益走到他跟前蹲了下来，在比他还矮的位置，捧起了他的手。
“伤得怎么样了？行路难吗？”吕益将他的手圈在掌中。
许白摇摇头，觉得吕益真是狡猾透了。方才还是不理不问，把人撂在一旁冷了半柱香的时间。现在却说得如此亲昵，如此深情，使得他心里那些绳结，顿时不知道被扔到哪里去了。
“是我碍事了。”许白咬着下唇，克制自己想凑近吕益的冲动，“行不能行，骑不能骑。”
吕益站起身来，又弯腰把他抱了起来。许白一惊，急忙攀上他的脖子。心跳得好厉害，比以往任何一次肌肤想亲都厉害。
是许久不见，相思成疾了么？还是因为年龄渐长，情窦绽开了呢？
“现今不比当年，容不得精打细算，这边事务催得紧，我也只能暂时放下你。”吕益道：“见你别来无恙，我也安心了。你且在这里睡一觉。”吕益将他放在床上，“我在外面还有些事情要处理。”
将许白安顿着睡了之后，吕益便出门了。
吕益前脚出门，许白就睁开眼睛，在床上滚了滚。是少爷的床啊……他心里的喜悦藏都藏不住，又嗅了嗅枕头，是少爷的味道……似乎吕益的味道能使他安心似的，他滚了一会儿便睡着了。
到了夜里，许白睡醒了，吕益还是没有回来。门外有个小兵模样的人说：“吕少爷还在议事。”虽然知道他现在诸事繁多，事务繁忙，想到自己完全帮不上忙的时候，便更介怀了。
吕益直到了深夜才回来，倒在床上便睡了，和衣而眠。许白正在迷糊着被吵醒了过来，轻轻下床帮吕益脱了靴子。见他靴子上又是水迹又是黄泥又是草屑，想必是走远路、趟泥湾、风尘劳顿，才能斑驳成这般模样。
他打了水轻轻给吕益洗脚，吕益稍稍被惊动了些，想把脚收回去。却被他拽着按到了水里。那双脚上起了水泡的地方已经破裂，长成了厚厚的茧子。想当初少爷锦衣玉食，