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执枪士兵摆脱了钳制之后，与执刀士兵又比试了二十余手，双方各有胜负，比试时间结束之后也没分出来，只得握手言和。
濮阳武也呵呵笑着与年轻将军言和，夸赞了一番之后，还是抑制不住的得意之情。
最后两组士兵比试完了之后，两天的军中比武就宣告结束了。
吕益站起来讲了些话，夸奖各位将军训练有方，夸奖各位士兵英勇善战，末了再讲了几句国家民族之大义，匡扶正统之根本，造福百姓之责任。底下热血沸腾，群情激昂。
士兵们的比试完成了之后，观礼台上的大将军们有一段表演。赵宥和杨正卿作为压轴，最后登场。
许白看杨正卿起身下台之后，便跟了上去，却遭到了他身边守卫的阻拦。
杨正卿进入帐篷里面去换了另一身铠甲，其间，守卫的士兵一直站在帐篷的入口处，使得许白根本无法进去。
兜兜转转了一圈之后，许白无奈只得站在远处。他之前把与杨正卿的会面想得太简单，以为只要杨正卿进了帐篷之中，二人便会有单独见面交谈的机会，殊不知他的地位相较之与杨正卿也是云泥之别。杨正卿的身边有守卫有侍从，他根本无法近身。
杨正卿换了一身甲胄在候场，许白在他不远处站着。正好这个时候，孟桂山过来了，守卫的士兵朝他行了个礼。
“杨将军这次竟是用戟啊。”孟桂山没话找话地跟杨正卿假意寒暄，俩人关系并不好，所以杨正卿看了他一眼便不再作声。孟桂山使眼色让许白赶紧过来。
“这个小家伙特别崇拜杨将军，”孟桂山把许白推到前面，“您要不要教他几招？”
杨正卿看了许白一眼，“就他？”
孟桂山引荐了许白之后脚底抹油，溜之大吉了。他和杨正卿有过节，要不是看许白走不进去，他也不想管这个闲事。许白心里既是感谢又是埋怨，说什么习武，他这个小身板哪里是习武的材料？
“狩猎那天见了杨将军英姿勃发之后，便佩服至极。”许白只得硬着头皮往下扯。
谁知杨正卿竟一眼看透了他的来意，道明正题，“你是想问我锟金的事吧。”
☆、67。 比武5…星陨
“你认识锟金吗？”许白急忙问。
杨正卿看了一眼擂台上的情况，两位大将军激战正酣，一招一式过得相当流畅。
“时间不多，我只以是与否回答你三个问题。”杨正卿道：“你想一下。”
许白没想到杨正卿会提出这样一个条件，只觉得满肚子的疑问一瞬间全部涌了上来，思乱如麻。
擂台上乒乒乓乓，刀刃相抵，互有所得。
许白理了一下头绪，“第一，你是否是南边的那位大将军的元部下？”孟桂山曾说过杨正卿与南边那位大将军有关联，但却不知是哪种关系。是部下，是敌对，还是仅仅只是熟识？他必须听杨正卿亲口确认一下。
“是。”杨正卿回答。
“第二，西北马帮与南边那位大将军是否有关系？”南边那位将军常年驻扎西北，所以应该会和马帮有关系。但保险起见，许白还是想确认一下。
“是。”杨正卿点头。
既然马帮与南边那位大将军有关系，杨正卿又是那位大将军的元部下……那么自己会不会也和南边那位大将军有关系呢？毕竟锟金是自己的二爹，而狩猎那天杨正卿又一直盯着自己看。
但也极可能没有关系，那天只是杨正卿喝多了而已。
心里一旦形成了这个猜测之后，许白便问了出来，如果与自己无关的话，可能确实就是自己多心了。
“第三，南边那位大将军是否与我有关系？”
“是。”杨正卿的回答是肯定的。
这一点大大出乎了许白的意料，无凭无据，只是他的大胆猜测罢了，居然真的会有关系。
南边那位大将军为什么会与自己有关系？一个在驻扎西北被先帝满门抄斩逃到了南边休养生息、操练军队的旧将军，怎么会和他这个被青楼姑娘收养了的孩子有关系？
即使有关系，可能也只是因为马帮的缘故，毕竟马帮与那位将军应该是互相知道的。
难道自己被卷入了马帮的什么事件中，或者被当成了马帮的成员？
或者是……许白又想到了吕益杀锟金。如果吕益杀了锟金是因为锟金隐瞒了什么事，而那件事是吕益不想让自己知道的事的话，那么那件事便是自己与南边的大将军发生关联的契机吗？
而吕益就是不想让他知道，他与南边那位大将军是有关系的吗？
这么说来……许白想到入蜀以来发生的一连串事情，可能恰好佐证了这个猜测！
入蜀之后，吕益似乎总和杨正卿商量着什么，却是瞒着他，也瞒着赵宥与孟桂山。而吕益与杨正卿商量的事，极有可能与南边那位大将军有关。因为杨正卿既然是那位大将军的旧部，吕益又有意联合南边的力量的话，可能与杨正卿商量的正是与南边结盟之事。
如果吕益杀了锟金，是因为与南边那位大将军相关的事……而吕益不想让他知道这件事的话……那么入蜀以来，吕益一直什么事都不同他说便解释得通了。
因为吕益不想让他知道那件与南边的大将军相关的事。
前后发生的事情全部呼应了起来，加之杨正卿的佐证，许白证实了这些日子以来他一直觉得吕益是有意瞒着他的猜测，不是空穴来风。
吕益确实有事瞒着他。
想到这一点之后，许白突然豁然了起来。他之前因为自己没用，一度怀疑是否是被吕益抛弃了。后来又意识到彼此之间那遥不可及的距离，而无比沮丧。
但如果这一切不是吕益自然而然地疏远他，而是有意识地瞒着他什么事情的话，那就证明……吕益的心里还是在乎他的。
想到这一点之后，许白突然觉得，只要吕益心里有他，无论吕益对他如何隐瞒，如何疏远，如何默然，他也是甘之如饴的。
吕益肩上的责任那么重，做的事情又是古往今来头一遭，他计算了那么多的弯弯绕绕，却还能在心里腾出一块地方给自己……许白又想到吕益在百忙之中抽时间来看他，还会挂念他病好了没有。
可能并不只是自己的一厢情愿啊……
但吕益瞒着他的事情是什么呢？是什么事情是吕益宁可要杀了锟金，也不愿意让他知道的呢？
那件事与他有关吗？
会是什么事呢？
许白站在原地左思右想的时候，杨正卿和赵宥的比武已经结束。杨正卿换了一套常服出来之后，又和许白打了个照面。
“能不能再回答我最后一个问题？”许白不顾卫兵的阻拦，央求道。
“最后一个，我只回答是否。”杨正卿示意让士兵放开许白。
“少……哦不，左相是不是有事瞒着我？”许白意识到这是在公开场合，旁边还站着成队的士兵，急忙改口问道。他方才推测了一番，但终归只是推测而已。他需要有人能确认他的所思所想，不是臆想，也不是捕风捉影，空穴来风。
杨正卿沉默了一会儿没说话，眼睛望了望观礼台上的吕益。
此时，裁判正在宣布军中比武获胜者的名字和营队番号，吕益站起来巡视着下边整齐列阵的士兵们。
“……是。”杨正卿肯定了许白的猜测，他以为许白会沮丧或者生气，却看到许白嘴角上翘，一副掩饰不住的喜悦神情。
比武结束之后是庆功宴，许白本想离开，却被濮阳武架到了他的军中，和他的士兵一起欢庆了起来。
除了观礼台上的大将军之外，将军们和将军以下层级的营指挥、都头、军头、十将和普通士兵，意外地没有隔阂也没有架子。濮阳武进了营房之后，便和兵士们开始拼酒。与他对饮的那位士兵也毫不示弱，还夸下了海口，较起劲来。
“给你们介绍一下，这位是伙房的小兄弟。”濮阳武拼酒拼赢了，兴奋地揽着许白的肩膀。
“不是伙房，是账房。”许白被他搭着肩总觉得有些不舒服，被说错了职务也有些尴尬。
“伙房真是好地方，看养得这么白白净净的。”一名喝醉了的士兵见许白细皮嫩肉的，便伸手过来想摸他的脸蛋。
“不……不许碰。”濮阳武一巴掌打掉了那个士兵伸过来的手，转而继续揽着许白，“别……别动手动脚的。”
“老大，你不让我们碰，你自己搂着他算个什么意思？”有个不知天高地厚的士兵开始起哄，旁边醉醺醺的士兵们也附和了起来。
场面越来越混乱，越来越不可收拾了。
“我有些头疼，先告辞了。”许白揉了揉太阳穴，想找个借口赶紧离开这个地方。他抵开濮阳武手，转身撩开帐子想往外走，却被濮阳武一拉手腕子瞬时抱在了怀里。
“对……对不住。”濮阳武赶紧放开了他，满面通红，不知是醉了还是不好意思，“弟兄们难……难得放松一回。”
许白皱着眉头，语气也不太好，“我真的是要走了。”
“那……我……我送你。”濮阳武抢先帮他撩开了帘子。
一路路过的营房里面都是吵吵嚷嚷，许白走在前，濮阳武跟在后。许白不说话，濮阳武也噤声，就这么一前一后地走着，直到走过了驻扎的地方，走到了练武场。
旌旗和擂台都已经撤去，箭靶还没来得及立起来，夜风吹来，显得无比空旷。
头顶依旧是皓月当空，旁边是群星环绕。众星拱月之态势。
如果月亮是吕益的话，那么这些士兵们就是围绕在他身边的星星吗？那么多，那么密集，忽明忽暗，一闪一闪。
如果士兵们是星星的话，那么战死沙场的士兵，是不是就可以变成陨落了的星星呢？人死如灯灭，魂灭如星陨。
“这里……真静啊。”跟在许白身后的濮阳武突然说话，使得他意识到这里不是自己一个人。
“送到这里就好，我的屋子也快到了。”许白做了个就此别过的手势，准备走出练武场。
“我们……还能见面吗？”似乎是被夜风吹醒了酒醉，濮阳武脸上的酡红渐渐褪了去，说话依旧有些温吞，却不结巴了。
“如果不死的话，应该是能再见的吧。”不知道为什么，许白的思绪仿佛被陨星占据了，说出了这么一句话。
濮阳武笑了，又觉得有些尴尬，作势挠挠头，“那我一定要活着。”
许白在那一个瞬间，突然明白了战争究竟意味着什么。
比武的时候，双方刀口见红的场面时有发生，但他知道那是比试，为的是决出输赢，只要时间一到，双方就会停下来，握手言和。
但如果仗打起来了，就没有手下留情与握手言和了。交战的双方不是你死就是我活，不是成功就是失败，再也没有礼乐秩序，再也没有温良俭让了。
“嗯，你和你的士兵们都要好好活着。”许白行了礼，由衷地说。
希望战争不要来，希望生活和乐美满，希望士兵们一直操练着把式而不上战场，希望生人永在、死者安息。
“后会有期。”濮阳武看着他的背影，道了个别。
☆、68。 北伐1…游说
秋季中旬，北方草原秋风瑟瑟，落木萧萧，白草连天。
每年这个时候，北方的蛮族都要越过河西走廊，到北方十八州烧杀抢掠一番，所以朝廷早已有所准备，集结了十万军队，驻扎在玉门关、阳关和嘉峪关，扼守