按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他侧头看了看小孩，发现这孩子真是长得好。小脸脏兮兮的时候能看出来是个美人胚子，现在洗干净了，额头、鼻梁、睫毛、嘴角……无一处不精致，无一处不漂亮。
他伸手为小孩拉了一下被子，发现小孩手里紧紧攥着脖子上的玉佩。
想必是父母之物吧……他想着，心存愧疚。待平定了二叔那边的势力，便把小孩送回去吧。
☆、14。 吕谯1…污名
许白早上醒来不见吕益，倒听见大堂里吵吵嚷嚷，两个妇人的声音格外刺耳。
什么辱没门楣，颠鸾倒凤，不知羞耻……开始时只是斥责，说着说着各种难听的话便出来了。骂了好一阵，大约是妇人骂累了，渐渐平息了下来。
吕益走出大堂的时候，脸色苍白，步履有些不稳。走了两步之后扶着廊柱便咳嗽了起来，连呼吸都仿佛被咳断了似的。
本在大堂中生气的一位妇人急忙过来抚摸他的后背，边抚边泣不成声：“我们吕家这是做了什么孽啊……一年之内你爹和你二叔相继去世，留下我们这俩寡母操持家业……你竟……又好男风……这传出去了，叫我们怎么做人啊？”
另一位妇人也出来，安慰道：“嫂子别哭坏了身子……文澜这是年轻气盛不懂事，图个新鲜，等玩够了，玩腻了，也该回归正途。我去跟那方姑娘说说……不急在这一时，你看这一闹，把文澜的病给急出来，又把您给气坏了……”
那妇人不恼，也不怒，只是一味地哭：“真作孽啊……我如何对得起他们吕家列祖列啊……”转而有对吕益说：“你又有何面目去见你叔伯兄弟啊……”
吕益听罢又剧烈咳嗽了起来，咳到不可自抑的时候，竟咳出了血来，连带着腿也没了力气，跪在了妇人脚下。
“嫂子啊，文澜之病不宜动怒……”另一位妇人边劝边示意家仆扶起吕益去偏房休息，这边扶着哭得泣不成声的妇人走回了大堂。
许白躲在拐角处张望了一阵，见吕益在家仆的搀扶之下，步履蹒跚地走过来，便来迎接。吕益见到他愣了一下，大概是不想让他看到了廊下争执的那一幕，随即又恢复了平常脸色。
吕益卧榻休息，许白不知今天该干什么，只得站在一旁待令。
下人端来了汤药，屋里顿时药香四溢。
吕益皱了皱眉，不急着喝，而是唤来了许白：“以后恐怕娘和婶子会责难于你，骂你就推说一概不知，都是听我的吩咐，料想她们也不会太为难你……”
许白没听进去吕益的交代，倒是回想起了廊下的一番话，约莫也明白了自己的身份，暗想，难道三少爷会像魏文书一样，每天晚上对他做那些事儿吗？若是这样的话，还是得找个机会逃走……
吕益说完闭起眼睛，轻声道：“今日也去找骆叔学看帐吧……”接着便陷入了沉睡，仿佛连呼吸声也听不到了。
除了入府的第二天历经了一场风波之后，日子便平静了下来。
许白自从知道了自己的身份，每晚都有些战战兢兢，想了很多种方法该如何抵抗或者如何逃走。但事实上什么都没发生。
三少爷白天教他功课，教他看帐；晚上叫他先睡之后便睡在了他旁边，无任何逾矩之举。
转眼到了夏季课绢的时节，吕益到漕运码头视察北上的运绢船只。
通济渠连接黄淮两大水系，南下与山阳渎相接，径直向南接长江，长江以南有江南运河连接至余杭。
江南的丝绸绢织便是通过这一系水路北上运至都城。到了城下有汴、蔡、金水和广济四河交错相通，将一匹匹的丝绢运至城内，在各个码头卸货。
由于丝帛昂贵，押纲使臣由八品武官担任。
为防止押纲武臣与舟卒暗中勾结，投机牟利，朝廷特派了催纲巡河使臣与户部的官员一同监管。
这次派来的催纲巡河使周鲁是枢密院的正六品，素来与中书门下的文官不合，此次来查漕运更是事无巨细地层层清点。
吕益看着那使臣检查的步骤。
称重，卸货，开箱，拆油布，先验上层的绢织绸匹，再从中间捞一个看看质量，最后令封箱装马车。以往历代使臣至多就是抽查几箱货或一艘船，但这次的使臣几乎每艘船都验了几箱，里里外外都查了个遍。
这不由使得吕益有些担心，唯恐那些绢织上船之时便已几经调手，不是上等货色，于是遣了几名家仆混在穿梭忙碌的小吏之中，有任何风吹草动即时过来报告。
绢织绸布的征收向来是经由吕二爷小儿子吕谯之手采办的。
在夏季征令下达之前，吕衡曾送信来说这次的催纲巡河使恐怕派枢密院那边的人，要吕益严加监管，最好不要搞什么小动作。吕益给吕谯去了几封信，吕谯那边也回复说堂兄不必担心……但……
果然吕谯还是信不过。
家仆前来报告说，巡河使大人发现有一船中半船的绢织都是以次充好，消息现在还压着不发。与此同时，户部的官员也差人来送信，说恐怕这批漕运的绢织当中，至少二分的货物都是以次充好。
吕谯完全没把吕益的话听进去。
现在货物已入城，说什么都晚了。
吕益后悔未早点对吕谯加以提防，他听了吕衡的警告说二叔那边贪婪得很，但想想总归是自家兄弟，不至于不配合。
现在看来，吕谯是把好处全拿走，把烂摊子留给他收拾。
眼见天色渐晚，今日的抽查便到此结束。巡河使吩咐把绢织全部卸下来，入仓库，待明日一早再继续抽查。
吕益传话给户部的官员，叫那位官员准备一本奏折，参巡河使与押纲使臣、舟卒暗中勾结，私贩官绢，明日一早上奏。又派了一个人紧盯着周鲁，若周鲁差人往内城赶路，便把那人就地解决。然后一路尾随着押绢入库的马车，确定了位置之后，吩咐下人，一夜之间，将次绢全部搬空了。
第二天一早，巡河使周鲁差人将仓库的绢织全部搬出来清点的时候，发现竟少了许多，而少了那一部分便是昨日抽查的有问题的绢织。
这不用想也知道是负责征绢的官吏搞的鬼，但官吏往往是和商人合作，派商人去各地收丝，这其中又牵扯到层层下包的商人与小贩。到底是哪一环被动了手脚？还是负责的人本身就是惟利是图？周鲁思量了一下，决定立即上奏朝廷，彻底彻查此事。但奏折刚写好，却接到了朝廷的传讯。
“急令催纲巡河使臣周鲁返京接受调查。钦此。”
周鲁接旨的瞬间明白这次是被恶人先告状了。
而且这个恶人就在他的身边，且朝堂之中官居要职。
是谁？难道是此次一同前来的户部官员？周鲁回想起来，今早果然没有见到那个官员。但他没有时间去向上禀报，也没有机会上递奏折，刚一进内城之中，便被押送至大理寺候审。
审讯时，不知从哪里冒出来的自称是舟卒的人来指认，确实是听令，将仓库内左边四分之一的绢织全部搬走，至于是哪一位大人便不知道了。
又有一个不知名的商人来指认，确实收到了舟卒运送过来的绢织，并以低价购入，高价卖出，只是当时不知这是朝廷官绢，罪该万死。那些绢织因为价格低廉，很快便被抢购一空了。
一同被押送来审讯的八品武官则一口否认，称概不知情，只是奉命押送罢了。
案子陷入了僵局。
判寺缺少周鲁勾结舟卒和武官的证据，无法给周鲁定罪。只得上奏建议革了他的职位，遣返回乡候审。
吕益听到家仆来禀报巡河使被撤职的消息，终于舒了口气。
吕衡那边又发来消息说，朝廷追加采买三千匹绢织，令加急办理。并批评他说做得太冒险了，若不是这次的周鲁其人，为人正直却缺少经验，怎么会给你钻了这个空子。末了叮嘱这次千万别出乱子。
吕益看过便烧掉，下决心一定要把吕谯除掉。
正想着，许白从外边一路小跑着进来，小脸跑得红扑扑的。他知道吕益对他无那种心思之后，便与吕益亲近了许多，前不久还缠着吕益带他去看漕运的船。吕益也就带他去了，他看着那船头低尾高，前大后小，如一只水鸟，便好奇得不得了。
“功课怎样了？”吕益问。
“夫子表扬我了。”许白笑嘻嘻地回答。
“不可骄纵，不可得意。”吕益提醒他：“不以物喜，不以己悲。”
“嗯，知道了。”许白点头，但转眼又想到了一件事：“少爷以后让我也做点事吧……我识字也懂帐，想替少爷分担些。”他看到吕益每日对账到深夜，便觉得自己也该替少爷做事了。
特别是前些日子，三少爷彻夜未眠，一直到今早来了奏报，才恢复了往常那病绵绵的样子。
“少爷……少爷……”但吕益没听他的话，径直倒在软榻上睡了过去，还发出了微微的鼾声。
许白知道他是过于劳累了，于是拿了薄衾给他盖上。
“什么时候我能长大……替少爷分忧呢？”许白在心里暗暗决定，一定要多学些东西，帮少爷打点吕家上上下下的生意，让少爷多睡一会儿。
☆、15。 吕谯2…阋墙
次日，有个意想不到的人来访。
那男子与齐昊差不多高，却比齐昊要纤细秀美，面貌英俊，仪表堂堂。他进来的时候没与门房和小厮招呼，径直走进了吕益书房，显然是对这里极为熟悉。
进去之后俩人掩了门扉，虽未大声张罗，但从外面隐约能听出是在争吵。
“是二少爷吕储。”家仆回答许白的问话道：“从前与三少爷关系很好，老爷去世之后便少了往来了。”
许白轻点头，暗想，原来是三少爷的哥哥，难怪看着有几分相似，但气质神韵乃至身形都大相径庭。
他觉得吕益像白鹤，身形颀长，走路和说话都是轻飘飘的，有点绵软的味道；吕储则像豹子，走路带风，仿佛一下便能窜到面前咬住你的喉咙似的，浑身上下憋着股劲儿。
他又朝书房那边张望了一会儿，隐约听到了一些声音。
“你这是欺君罔上，目无法纪……”约莫是吕储在责难。
“你就不能变通一下吗？何必认死理？”是吕益在辩驳。
……
“你和大哥暗中勾结的事别以为我不知道……”吕储显然已经气急。
“我这也不是为我一个人着想，你当初甩手走了，说断就断……吕家家大业大谁来打理？”吕益比平常说话大声了些。
……
“我原以为你不会插手吕家的事务，只做个温良的读书人罢了。想不到你竟早有准备。”是吕储的声音。
“那是你有眼无珠罢了……”吕益的声音听着很冰冷。
……
吕储是为周鲁被撤职一事前来。
这次的事件虽说是事发在漕运环节，关乎仓储事宜，但与周鲁一同检查丝绢的是户部下设度支司的官员。那官员归他管辖，这次竟越级将奏本递交了仓部司，从吕衡那边参了周鲁一本。
就事论事来说不算违规，但这明显绕过顶头上司把戏，如果不是他们吕家暗中作祟才真是见了鬼了。
更何况当天夜里消失的绢织，翌日便可售罄，如果不是垄断了绢织贸易的吕家自卖自销的话，恐怕无人可以做到这一点。
判寺语焉不详，没有抓住这一点彻查，不知是收受了吕家的贿赂，还是自知继续往下追查也无物证人