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“是的，母亲。”珀西的话语，就像春水般温暖地沁透青年的胸膛，令他眼眶微湿。这个世上，还有什么比自己的所做所为得到亲人的谅解和支持更高兴呢？
紧邻客厅的澡间内，诺因先解下腰间的佩剑，小心地搁到洗脸架上（注：上界和某些富足地区和地球一样有水管，是矮人的手笔），然后开始褪下衣物，无意间朝穿衣镜瞥了眼，顿觉有什么地方不对劲。
“？”诺因蹙起眉，对着镜子端详片刻，终于发现什么地方不对劲了：他的耳环少了一只！
“奇怪，什么时候掉的？”诺因寻思良久，没有结果，就不再在意，走向放满热水的澡盆，这时，他感到有道目光看着自己，但只一瞬，就消失了。
“……是我的错觉吗？”
※ ※ ※
下界靠近北城埃特拉的小村庄里，一个少女坐在神殿二楼的窗前，捂着红得快要喷火的脸，拼命喘息，活像个发病的哮喘病人。
看看看看到了！！！怎怎么办？除了唯叔叔之外头一次……
可恶！就是怕白天会看到这种尴尬事，才晚上看，没想到——他怎么这么晚还洗澡啊！？杨阳死命捶桌，差点吵醒已入睡的昭霆。
算了。惊魂未定地看了咕哝着翻了个身，再无动静的友人，杨阳松了口长气，随即用力拍打滚烫的双颊，试图赶走脑中让人喷鼻血的煽情画面：就当作了场噩梦，忘了吧，忘了吧，杨阳，对！这是梦，一个噩梦！
不敢再深想下去，黑发少女一把合上日记，将红宝石耳坠戴回左耳，脱下外衣爬进被窝，合眼的前一刻，她在心里发誓：今后绝对绝对不再用耳环感应！
“史列兰，你这个王八蛋！”
留下最后一句低语，卡萨兰满愿师哀怨地进入梦乡。
与此同时，泡在澡盆里的卡萨兰城主打了个喷嚏，门外的女主人立刻递来关怀的提醒：“诺因，水凉了就出来吧！当心感冒！”
☆、第二章 联姻
作者有话要说：
北城埃特拉，魔导国面积最小的城市，顾名思义座落于艾斯嘉大陆的北方。圣光王朝时期，作为帝都萨克亚，集合了光辉的魔法文明和繁荣的物质财富，但这些辉煌全在一夕间消失，经历死灵王摧残的北方大地与焦土无异，数百年无一缕人烟。直到死灵王被矮人王烈战·纽和精灵王奥佛瑞特联手封印，才陆续有人流汇入北方，在荒凉的大地上建起一些小小的贸易集市。到了一千多年前的大黑暗时代，圣贤者古兰·罗瓦的弟子，安迪米拉尔·欧斯达得到银龙王麦先的友谊和帮助，在与魔族的战争中居功甚伟，战后获得英雄王克威特·科尔修斯的奖赏，赐予整块北方封地。无数慕名而来的人成为他的城民，最后终于形成一个完备的城市，即今日的＇埃特拉＇。
因此，埃特拉是五城中资历最浅的，而且延续了最初的传统，以贸易治城。埃特拉没有傲人的军备，没有丰富的文化底蕴，没有肥沃的土壤，富裕却排名第一，就在于它那活跃的商业。魔导国虽以军事为主，经济仍是支持国家不可缺少的一环。而埃特拉奉行明朗、自由、开放的政策，自然吸引了无数大陆或外陆的商人来此做生意，甚至可以说埃特拉本身就是个巨大的市场。在这里王室的影响力不大，商会的势力占主导地位。举个例子，光哈梅尔商会就垄断了北城大多数日用品的交易和出口，连历代北城城主见了哈梅尔商会的主人也不得不买三分面子。但同样的，王室也有令商人们忌惮的法宝：就是龙族的守护。据说初代北城城主死前，请银龙王守护他的领土和子民，而麦先也答应了他的请求。除了他自己，总共留给埃特拉王室三条守护龙，分别是青龙白夜、红龙炎烈和蓝龙百榭。后来三龙作为青龙、红龙、蓝龙三大骑士团长的座骑，指挥不到千数龙骑士征战各地，击退侵略者无数，奠定了龙骑士最强兵种的名号，威震世界。从此再无人敢轻稔龙须，冒犯埃特拉的领土。
当今埃特拉城主米利亚坦·欧斯达是年四十五岁，是五位城主中最年长的一个，生性风流，喜欢拈花惹草，与他那个据说性冷感的祖先截然相反，连到了中年也不晓得收敛。但在治理城市方面，他的表现还堪城名君，不仅擅纳人才，也肯听忠言，所以对他不太检点的私生活，人们就睁只眼闭只眼，而且米利亚坦没做出强抢臣妻那种惹人怨恨的事，绝大多数露水姻缘都是两情相愿，可问题是他“播种”太多，民间私生子多如繁星不说，光王室内部身份得到承认的子女就已经人数爆满。据当事人自己解释，这是因为他喜欢小孩。恋童便恋童罢，就当多产报国，可最近臣子们发现：问题又来了。也许是米利亚坦擅养却不擅教的关系，子息虽多，其中却没有英明到足以被列为继承人的人物。女性多为唯喏懵懂之辈，欠缺主见；男性则学了老子那套花心本事，整日风里来云里去，却没学到老子半分政治才干，连米利亚坦本人也对此头痛不已。反而是北之贤者赛雷尔·j□j出类拔悴，忠直能干，极得米利亚坦赏识，提拔为左右手，共同治理北城，此举自然引来不少有心人的嫉妒。
“啊——”
净之月13日午后，几声高分贝的尖叫毫无预兆地从王宫后花园响起，破坏了宁静的气氛和缤纷的园景，只见几个啼泪交流的侍女跌跌冲冲跑出花丛，大喊救命。悉蔌声响，一只外形奇异的野兽衔尾追来，骨碌碌的大眼紧盯着她们的背影，大嘴张开，露出长长的獠牙，低声咆哮，似乎在宣告什么。
“喂，你快回来啊！”慌张的叫声在它身后响起，随着急促的脚步声出现的是个身穿淡黄衣裙的少女，相貌颇为灵气秀美，只是这会儿她长发散乱，满头大汗，喘得快要断气的模样令她凭添几分狼狈。奇兽转过头，一言不发地注视她。
黄衣少女被它看得有点畏缩，咽了口口水，才小声道：“乖，你认得我的是不是？我是召唤你的主人啊，所以你应该听我的，对，乖孩子……”一边温言劝慰，她一边极缓极缓地将手放到背后，结成手势，飞快地念出谴返咒语：“以贝里卡斯之名，开启……”
“吼——”被她的行为激怒，奇兽后腿一蹬扑了上来。少女吓得忘了后续的咒语，双手反射性地举高过顶，护住头脸。
就在这千钧一发之际，一个人影环住她的腰，高高跃起，避过了奇兽的利爪和獠牙。
“你没事吧，邱玲小姐？”
“啊……巴曼将军！”看清救命恩人的面目，埃特拉满愿师邱玲又是惊讶又是松了口气，年轻的龙将将她轻轻放回地面，但右手仍搁在她腰上，以备不测，然后转头看向袭击者，这一看令他瞪大眼：“魔兽！为什么宫里会有魔兽？”
“啊，那个，是我召唤的啦。”邱玲红着脸，吞吞吐吐地道。巴曼眼睛瞪得比刚才还大，看着她的表情好像她突然长了只角：“你召唤的？”
“嗯，我一个人偷偷在花园里练习召唤魔法，想晚上给j□j老师一个惊喜，没想到会跑出这么大头，以前明明都是迷你的啊。”邱玲纳闷不已。
巴曼快气疯了：“邱玲小姐，你实在太乱来了！像召唤魔法这么危险的法术，你怎么可以随便尝试！就算要练习，也该叫专人在旁边看着才是！”
“对、对不起。”
正当两人专注交谈的时侯，魔兽有了动作。原本他嗅出巴曼身上的龙血气息，知道此人不好惹，想静静溜走，但现在看他分神谈话，机不可失，便发动了攻击。
“哇！”邱玲眼角瞥见它气势汹汹地扑来，两只前爪只差半分就要亲吻上巴曼的后脑勺，来个脑浆迸裂血花冲天的惨景，下意识地闭上眼，直到听见一声闷响，才睁开眼，正好看见魔兽被一脚踢飞，委顿在地。
巴曼正要上前补一拳，让它死得干净透彻，邱玲一把拉住他，央求道：“等一下，巴曼将军，求求你，不要杀它！”
“邱玲小姐，不杀它，也许他还会伤人啊！”
“我知道，所以我会送它回去！一开始就是我召唤它过来，理应我负责！”邱玲恳切地道，“求你不要杀它！这真的不是它的错！”
“……”巴曼沉默片刻，垂下手，“好罢，不过我要在这里看着。”邱玲喜出望外，向他道了声谢，走近趴在地上的魔兽。
“邱玲小姐！”见状，巴曼又紧张起来。
“没关系的。”邱玲回了一句，但未免巴曼太过担心，她只走了两步就停下，探出身，诚恳地道，“对不起，都是我召唤你来，才发生这些事，现在我就送你回去，今后，我不会再打扰你了。”语毕，合起手准备施法。
魔兽眨眨眼，目光在她灵秀如水的小脸上溜了两圈，突然全身散发出柔和的白光，一块温润如玉的宝石从额心浮现出来。随即，它起身，行了一礼。
邱玲看得不明所以，巴曼却是大吃一惊：这是魔兽被收服的现象！可是一般缔结主从契约，必须召唤士将召唤出来的魔兽或精兽打倒，再经过换血，才算完工，而邱玲根本不曾制服这魔兽，它怎会认她为主呢？
“巴曼将军，这是怎么回事？”
“呃，是这样的，这头魔兽已经承认你是它的主人了，也就是成为了你的召唤兽。”巴曼压下满肚子的疑问，坦白回答。邱玲十分诧异：“什么！真的？”仿佛为了证实，魔兽走上前，舔了舔她的手背。邱玲顿时抛去疑惑，蹲下身，高兴地抚摸它细长柔顺的毛：“真是不敢相信，我居然有了自己的召唤兽……呵呵，别舔了，好痒。”
巴曼仍然不太放心地站在一旁，关注魔兽的一举一动。虽然召唤仪式错不了，但魔族毕竟是魔族，万一它戾气未去，伤了邱玲一根寒毛，他可担待不起。
“对了，得给你取个名字啊，嗯——”邱玲一手托着下巴，上下打量新收的宠物，想从它身上找出取名的灵感。魔兽甚有灵性，安静地站着任她检视。半晌，邱玲击了下掌：“有了！你牙齿特别长，就叫‘牙儿’好了！”
“扑！”青龙骑士忍俊不禁。魔兽则滑了一跤。邱玲被他们俩的反应吓坏了：“怎、怎么了？不好听么？”
“不，很可爱的名字。”巴曼青玉色的眸子闪烁着恶作剧的笑意，瞅着魔兽，加重语气，“是不是，牙儿？”魔兽惺惺而吠，但它对这个踹了他一脚的人类颇有惧意，不敢惹脑他，尽管它真的很讨厌那个名字。
“是吗？”邱玲信以为真，一把抱住魔兽的脖子，欢声道，“请多指教了，牙儿！”
“呜呜。”魔j□j哭无泪地应声。巴曼放声大笑，笑声极是欢畅，笑了一阵，攸地止住，换作怔仲：我竟然在笑？还笑得如此开怀？如此忘形？
自从得知伊人另有所爱，他整日愁眉深锁，郁郁不乐，部下都怀疑他是不是失恋或更年期到了。这会儿却被一个小女孩的无心之言逗笑？
“巴曼将军，你怎么了？”邱玲注意到他的异样，好奇地问。巴曼回过神，对上一双剪水秋瞳，心中一动，刹时明白那只魔兽为何无故认主：真正的召唤师，本就不是用武力令召唤兽屈服，而是以真心取得它们的信任，就像龙骑士与飞龙的关系一样，这个女孩真是不可思议，也