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三人一致红了脸，腼腆地回了声“请多指教”。一打完招呼，脑筋最灵活的炎狼佣兵团长立即大献殷勤：“轩风，你吃过饭了没？我带你去食堂。”费路迪亚和费路迪尔狠狠瞪视他，心道：真是个会抓时机的家伙！
这、这是搭讪啊！轩风感动得差点落下泪来，颇有再世为人之感：呜呜，好久没碰上这种事了！但理智提醒她现在不是搭凯子的时候，她还有更要紧的事要做。
“那个，我想先向贝姆特城主道个谢，达留恩先生可以带路吗？”
“当然可……”
“我带她去。你们三个还是先刷刷牙，再来泡妞比较好。”一个很酷的女声响起。
“莱拉！”
达留恩三人慌张地叫道。轩风好奇地打量来人，那是个身材修长的年轻女性，金棕色的长发用一块布巾绑在颈后，穿着硬皮甲，左腰配了把细长的锐剑。她不算美女，却散发出一种很特别的魅力，就像一株沙漠的仙人掌，是轩风以前从未见过，混合着野性和坚韧的魅力。
金雀花佣兵团长朝她招招手，和蔼地道：“跟我来。”轩风一边走过去一边偷瞄三个青年，他们都一脸敢怒而不敢言。她猜测这个叫莱拉的女性是他们的上司，但达留恩三人直呼她的名字，又不可能是上司了。
“你要小心点，今后别搭理这种无事献殷勤的男人，他们多半是在打坏主意。”
“坏主意是指，大灰狼对小红帽所做的事吗？”轩风故做天真地道。莱拉惊讶地看着她，轻笑起来：“看来是我多管闲事了，你是个能把男人玩弄于股掌间的女孩。”
“不不，我手无缚鸡之力，要不是莱拉小姐帮忙，刚才恐怕就脱不了身了。”
“这倒不会。那三个小子虽然愚蠢，但还不会对良家妇女做出无礼之举。”
“是吗？”
“嗯哼，不过这些人就不保证了。”莱拉指着广场上来回走动的士兵。轩风听出她言下之意，吃了一惊：“莱拉小姐，你是军官？”
“我是金雀花佣兵团长，隐捷敏亚没有军官，只有一个首领和九个佣兵团长。”
“达留恩先生他们也是佣兵团长？”
莱拉点点头，换上严肃的口吻：“待会儿见到首领，千万别叫他‘贝姆特城主’，切记。”轩风大奇：“为什么？那我该怎么叫他？”
“随便，总之别叫城主，首领对这两个词犯触。”
虽然肚里的问题堆得老高，带在莱拉认真的注视下，轩风也只能乖乖点头。
两人绕过右边的墙角，走向建筑物的背面。路过的人无不朝轩风投以惊艳的目光。才拐过弯，轩风就闻到一股浓烈的动物体味，还听到噗噜噜的怪声，答案很快就揭晓了：是马厩，一个非常非常大的马厩。一些像是马潼的士兵正忙着将大把饲料用草叉添进盆里；而那些马，就算以轩风这种外行人的眼光，也看得出是雄壮的良驹。马厩和建筑物间有一口大水井，一个青年背对她们站在井旁，提起水浇在座骑身上，另一只手拿着板刷，似乎想帮它洗澡。轩风刚觉得他的背影很熟，莱拉就唤道：“首领。”
呃。虽然猜到几分，但这一刹那，轩风还是有点呆滞。她以前接触过的四位城主：梅莲可、罗兰、米利亚坦和诺因，尽管性格各异，却都有和华丽宫殿相配的高贵气质，也无一不是在客厅、正殿这些地方接见自己。只有这一位，居然像个普通士兵一样，亲自给座骑洗澡刷毛，还以这样的姿态，出现在部下和客人面前！
贝姆特随手把刷子丢进木桶，转过身，看见轩风，愣了一愣。而轩风也看清了他的全貌，比起上次在河边，这回可看得清楚多了。眼前的青年有一张端正的脸庞，只能称得上顺眼，不算俊美，但深刻的五官有股一般奶油相的美男子没有的阳刚味，形成属于成熟男性的独特魅力。他全身透出一股逼人的气势，不是强硬、不是霸道、也不是尊贵，那是一种经过生活淬炼出来的沉稳和坚毅，带点淡淡的沧桑，还有自然流露的亲和力，构成让人油然信赖的领袖气质。感觉到这样奇妙的气质，轩风才相信：这个头发上沾有草屑，衣服到处溅着水渍的青年是隐捷敏亚的城主。
“贝姆特城主……啊！”等说出口轩风才发觉不妙。莱拉轻轻叹了口气。贝姆特却没有表露出怒色，淡淡地道：“叫我名字就行了，你是她的朋友，算起来辈份还比我大。”心知肚明他说的“她”是谁，轩风微笑了一下。莱拉一脸困惑。
“不过，除此之外，我就不能给你任何特权了。”
“我明白，不管是马潼还是杂役，只要给我份工作就行。”
年轻的城主打量对方，突然笑出声：“噗！真的很像。”
“咦？”轩风眨眨眼，一方面是为他无厘头的话，另一方面是吃惊这看起来有些世故的青年笑起来竟像个大男孩般稚气开朗，让她不禁心跳加快。
惨了，看来我真的是太饥渴了，连这种普通好一些的货色也会心动。她暗自反省。
“那天在河边，你的眼神就好像一只被关在笼里的金丝雀，现在却像从马戏团逃出来的狮子一样雄赳赳、气昂昂。”
“呃，是这样吗？”由于太过惊讶，轩风连自己说了什么也不自觉，“你的视力真是好。”
“我的视力是不错。”贝姆特谦逊地表示。一旁的莱拉已经呆掉了。
“不对啦！”
“哦？”
回过神的少女双手插腰，凶悍地瞪视他：“金丝雀也罢了，你怎么能用狮子比喻一位美丽纤弱的少女！”贝姆特答道：“因为我看过从马戏团逃出来的狮子，它的眼神和你现在一模一样。”轩风咬牙切齿：“我佩服你的观查力，但对你的修辞能力不敢恭维。”
“我倒认为所谓的修辞是因人而异的。”
“哼！你还在记恨那天喝到我的洗脚水吗？”
“那种事，我早就不在意了。”贝姆特啼笑皆非。轩风斜睨他：“那就是好辩咯？真是的，这种个性会不得女孩缘的。”贝姆特微笑道：“如果让你不快，我道歉。”
“不，我没有不快，相反，我很高兴。”轩风笑开怀，“你们姐…咳咳，你真是很敏锐的人。不错，我在南城很不快乐。你把我带来这里，不管出于什么目的，我都由衷感谢。作为回报，我愿意将一半的籍贯献给西城，从今天起，我就是半个隐捷敏亚人。”
莱拉对她投以异样的视线。贝姆特浮起微讶的神情。
“不再考虑一下吗？你应该受过一次教训了。”
“你们又不信神，我怕什么。”
“呵，没错。”贝姆特笑了，温和地道，“你会做什么？”轩风早有准备，马上一样一样如数家珍：“我会洗衣、打扫、煮饭、布置房间、裁剪缝纫……”
“就是家务高手是吧。”贝姆特不耐烦地打断，想了想，道，“你暂时到厨房待段时间。”轩风颌首：“另外，我有个不情之请。”
“嗯？”
“可否…教我剑术？就像一般的士兵那样……”
贝姆特不答，看向在场的另一人。莱拉会意，笑道：“没问题，首领。”
“谢谢！”少女脸上焕发出夺目的光彩，先朝青年行了一礼，再朝金雀花佣兵团长弯下腰，诚挚地道，“谢谢你，莱拉小姐。”
“不用谢，我看得出，你有这个资质，本来就想向首领讨人。”莱拉扶起她，语重心长地道，“不过，训练是很苦的，你要有心理准备。”
“嗯。”
“没事了吧？梳洗一下，和莱拉一起去餐厅吃饭。”贝姆特打起一桶清水，将肩上的毛巾抛给她，“我还没用，不必嫌脏。”
“我没这么娇贵。”轩风白了他一眼，接过毛巾浸在水里，很快洗了把脸，搓洗绞干，递还对方，由衷地道，“对于你的关照我再一次表示感谢，希望今后我们也能像今天这样相处愉快。”贝姆特爽朗地笑道：“你真是个有趣的家伙，你真的认为和我谈话很愉快？”轩风的眼角微微上吊，翘起唇角：“嗯哼，没错，你是我第一个碰到对我态度可算失礼的男性，所以，我感到很新鲜。”
“原来如此，那么新鲜感过后，就会开始讨厌了吧？”贝姆特期待似地问道。轩风瞟了他一眼，斩钉截铁地道：“不会！”语毕，她背转身，踩着轻快的脚步离去。莱拉愣了一下，追上前去。
年轻的城主遥望两人的背影，浮起淡淡的笑容，心道：新鲜感吗？我倒是也有相同的感觉呢，奇怪的女孩……
※ ※ ※
两女刚走到食堂门口，就听见几个熟悉的呼唤：“莱拉，轩风，这边！”
“达留恩先生，费路迪亚先生，费路迪尔先生。”
轩风走过去，一一打招呼。席间除了三名佣兵团长，还有一个体格魁梧的老者，褐色的头发夹着几许斑白，胡须梳理得很整齐，看起来像个颇有威严的军官，看着少女的眼神却很慈和。不等轩风发问，达留恩就热络地介绍：“这位是凯渥鲁夫老爹，我们的同僚，你叫他老爹就好了。”轩风尴尬一笑，还没想好怎么回话，铁甲佣兵团长就请口没遮栏的青年吃了个爆栗，朝少女伸出手，沉稳地道：“你就是轩风吧，我是凯渥鲁夫。”
“你好，凯渥鲁夫团长。”轩风大方地与他握手，心底涌起怀念。眼前的老者让她想起地球的外公外婆，不知道他们老俩口现在怎么样了。
费路迪亚招手道：“轩风，快坐下，你要吃什么？我帮你点，还有莱拉。”
“我吃过了。”金雀花佣兵团长一屁股坐下，向凯渥鲁夫行了个注目礼。达留恩瞪着她：“吃过你坐下干嘛？”莱拉冷冷地道：“监视你们几个。”
“嘁！有凯渥鲁夫老爹在，难道我们还会把轩风吃了！”三人一齐嘘道。凯渥鲁夫笑道：“我可管不了你们年轻人的事。”莱拉扔给他们一个“看吧”的眼色。三人无奈，只好由得她去，把注意力调回美人身上，异口同声地问：“轩风，想吃什么？尽管点，我买单！”
“面包和牛奶。”
不一会儿，包着香肠和蔬菜的面饼，刚出炉的黑麦面包，拌着蜂蜜的牛乳和抹了酱汁的烤羊肉堆满了桌子。轩风露出畏缩的神情：“……我吃不下这么多。”
“没关系，我喜欢丰满的女孩子……不，丰满的女孩漂亮。”查觉众人投来的怪异视线，炎狼佣兵团长急忙改口。莱拉皱眉道：“你们这么填她，恐怕她不但会变得丰满，还会变成胖子。”达留恩不以为然：“南城那么多甜食都没让她发胖，这点东西算什么。”
“也是，轩风，你就多吃点吧，厨房的工作很辛苦，何况你还要跟着我练剑。”
“嗯。”轩风这才动口。三个青年惊讶地问道：“首领把你派去厨房？”轩风咬了口黑麦面包，点点头。达留恩叹了口长气：“他也太不懂得怜香惜玉了。”凯渥鲁夫为上司平反：“做炊务兵可以了，做马潼才辛苦。”
“马潼，别开玩笑！”达留恩一把执起少女白嫩的柔夷，“这么柔弱的小手，看也知道连根草叉也举不……咦，有老茧！”被最后一句话勾动好奇心，莱拉放下欲扁的拳头。
轩风抽回手，微笑道：“草叉我大概举不起来，大口的汤锅也危险，不过厨具我还不陌生，应