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“嗯，因为不放心。”面对她，耶拉姆不再逞强，愧疚地垂下头。希莉丝安慰道：“别难过，这件事不能怪你。”
“没关系，还有维烈呢。就算钱没了，有他在，食物方面就没问题。”肖恩乐观地道。他对金钱并不看重，吃是首位。闻言，余人头顶的阴云也散了些。
对同伴看救世主的目光，魔界宰相的反应是退退退，尽量将身体缩到最小：“那个…摩耶的通道关闭了。我…我觉得，那样像作弊。”
“……”
懒得再理睬这个自讨苦吃的家伙，众人再度陷入愁云惨雾的状态，这回连肖恩也失去了生气。
莎莉耶发出致命一击：“旅馆的住宿费也没付，船票也没买，干粮就不说了，今晚我们要拿什么裹腹？”余人的回答是深沉的静默，良久，昭霆才咕哝了一声：“空气吧。”
史上最大的危机，民生问题，横亘在冒险家们的面前。
※ ※ ※
当晚，明月高悬，星辰璀璨。收市的街道上，只有寥寥几个行人走动。在一家有凉棚的民居前，被赶出旅馆的杨阳一行或坐或站，烦恼着今后的生计。
“世态炎凉啊。”
黑发少女一边感慨一边不满意地打量夜空。以他们目前的处境，应该来个风雨交加才合乎气氛，怎么能是这样的天气！她却没想到幸好没下雨，不然就淋成落汤鸡了。
“肚子好饿哦。”昭霆一副可怜相。莎莉耶怒道：“吃了最后一块饼还嚷饿，你羞不羞啊！”
“我不是分了一半给你。”
“是三分之一，不，四分之一！”
“够了，有时间吵架不如省点力气。”希莉丝劝阻。昭霆和莎莉耶回以悲观的眼神：“再怎么省力气，三天后也差不多了。”
“不会的！”
“是啊，天无绝人之路。”肖恩倒是振作起来，“实在不行，我们可以请别人施舍一点。”三个少女齐声尖叫：“不要！我宁死也不讨饭！”
“对不起，都是我的错。”维烈比罪魁祸首更颓丧，只差没跪下忏悔。耶拉姆反而好些：“找找有没有打工的地方吧，我们总要想点办法。”
“钱——”昭霆突然扑向街对面，然后捡起……一枚铜币。肖恩和莎莉耶欢呼着奔过去。杨阳无言地看着这一幕，良久才道：“我们有这么落魄吗？”希莉丝用比她更无言的表情注视她：“阳，你还没搞清楚自己的状况？”
“现在搞清楚了。”
他们是在路上看到一枚铜币也要扑过去抢的穷鬼。
※ ※ ※
金枪鱼旅馆，靠近港口的蓝色街上最大的旅馆，总是聚集着等待出海的旅客，也是水手和搬运工们劳碌了一天后享用晚餐、痛饮麦酒的好去处。尽管和普通酒店一样充斥着粗暴的对话、打架、争吵，廉价的酒精和烟草的气味，不过还算比较干净太平。
砰隆！一名调戏女侍者的酒客被风炮轰得撞塌一张桌子，头晕脑涨地瘫在地上。
“可恶，竟敢摸本小姐的屁股！”把金色长发打成麻花辫，看上去年龄还不超过十二岁的服务生愤怒得满脸通红，空闲的手亮出一把袖剑，“变态，我要宰了你！”
“住手！莎莉耶！”远在餐厅另一角的棕发侍者放下手中的托盘，飞快地扑过来，一边钳住女孩一边躬身赔罪，“对不起，她是新来的，请原谅她！”
没有回应，倒霉的酒客已经昏了过去。然而，肖恩还不及松口气，柜台的方向响起一声雷霆怒吼：“又捅了什么娄子？”
“哇——对不起，我们马上收拾！”
“真是的。”长的虎背熊腰，像是退休船员的老板转向附近表现良好的红发侍者，道，“希莉丝，去厨房拿二十只盘子。”
“是！”连忙分完手里的餐点，希莉丝飞奔进厨房，未到声先至，“维烈，盘子洗好没？”
“呃，这叠洗好了。”
满身肥皂泡的黑发青年抬起头，依然一脸和煦的笑。看到他的样子，红发少女抚额j□j，上前搭着他的肩膀：“呜呜，维烈，我们对不起你。”另一头，正忙着烧菜的褐发帮佣也惨不忍睹地转过头。
虽然本人没有自觉，但是堂堂魔界宰相在酒馆里洗盘子……现在希莉丝只祈祷其他魔族千万别发现，不然，爆发第二次降魔战争是指日可待的事。
“哪的话，是同伴就应该同甘共苦。而且，我们运气真的不错。”
“确实。”
本以为山穷水尽，却意外救了一对被流氓打劫的母女，而这对母女是金枪鱼旅馆老板即将复合的前妻和女儿。于是，他们顺利找到了打工地点。不过，也不是所有人都能进来，因为他们人数太多了。
“不知阳她们进行得如何了。”
※ ※ ※
“美丽的女孩，不用害怕，想知道什么尽管问。”
“呃……”本来犹豫不决的平民少女害羞地红了脸，走近看了许久的算命摊，意外发现占卜师厚重的斗篷下有一张虽残留着稚气却十分清俊的中性脸庞，当下鼓起勇气，小声道，“我想知道我今年的运势。”
“好的，请稍等。”
黑发少女闭上眼睛，双手抚摸面前的水晶球，半晌，睁开眼，浮起骗死人不偿命的笑容：“恭喜你，你命中注定的那个人，将在今年出现。”
“咦！”少女脸红到脖根，胸口小鹿乱撞，又惊又喜地确认，“真的么？”
“是的，他是位非常符合小姐理想的男性，在金钱方面也会有意想不到的好运。总之，是福星高照啊。”
“太好了！啊，多少钱？”
“十铜币，多谢惠顾。”这句话带了点市侩，但沉浸在幸福之中的少女完全没察觉，匆匆丢下一把铜币，蹦蹦跳跳地走了。负责收钱的棕发助手目送她的背影，似乎忍无可忍地道：“我记得，神官先生教我们的是纸牌占卜而不是水晶球占卜吧？”
“嗯哼。”
“……阳，你这个骗子。”
杨阳摇摇食指，熬有其事地纠正：“请叫我，贩卖爱与梦想的大师。”
※ ※ ※
几枚银币和更多的铜币散落在粗布缝制的床铺上，总共七颗脑袋凑在一起看着这一幕。
“这就是……”
“……我们一天的收获。”
呜呜，血汗钱，真的是血汗钱啊！
昭霆情不自禁地擦拭眼角：“我终于明白钱的可贵。”莎莉耶反应冷淡：“是吗，我看你还没明白，竟然能把价值一铜币的面包毫不在意地吃进肚子。”
“这和那是两回事！”
杨阳感慨：“路漫漫其修修远兮。”肖恩一头雾水地瞅着她：“你在说什么？”
“我的意思是，要攒到足够我们上路的钱，还要很长时间。”
“确实。”维烈叹息。耶拉姆报出估计的数字：“起码两个月。”一直没开口的希莉丝仿佛下定决心般抬起头，环顾众人：“我有个主意，可以一举解决目前的问题。不过有后遗症，想听听大家的意见。”
“你说。”对视片刻，杨阳代表发言。
“我们可以问冒险家公会借钱，信誉良好的冒险家一年有两次这样的机会。而且等级越高，金额越大，宽限的期限越长，还债也不一定要用现金的方式。免费任务、探险得来的财宝都行。但是在规定期限内还不清债务，就要吊销冒险家执照。”
“什么！太过分了吧！”昭霆大叫。耶拉姆问道：“是永久的吗？”希莉丝重重点头：“永久的，公会在这方面很严格。”维烈双眉微蹙：“这样就没有退路了，最好从长计议。”
“没错，万一被硬推危险工作，或者讹诈劳动成果就吃闷亏了，还是老老实实赚钱得好。”一牵涉到大问题，肖恩就表现出属于成年人的稳重。
“讹诈倒不会，冒险家公会是靠冒险家吃饭，被冒险家唾弃，他们也混不下去，高危险的任务倒很有可能。”希莉丝本着客观的立场说话。莎莉耶咋舌：“那也很糟啊，命总比钱重要。”
杨阳沉吟了一会儿，道：“我们借钱吧。”余人诧异地转过头：“咦！？”
“我看过报纸，龙眠唯一的线索——马尔亚姆将军正在东城首府坎塔萨度年假，据说下月中旬返回摩斯海峡，到时要见他就难了，所以我们决没有悠闲地磨上两个月的空闲。”
“唔……”持反对态度的几人发出烦恼的象声词。这时，希莉丝又想到一个好点子：“对了，维烈，你挖宝挖了那么多年，总有些存货吧，拿点出来救济我们。”众人不及欢呼，魔界宰相苦笑道：“全被扎姆卡特抢走了。”
……那条贪婪的红龙。
一时间，房间里只有咬牙切齿声。
“算了，自力更生是正道。”杨阳首先振作起来，两手拍打床铺提高气势，“有肖恩和维烈在，任何工作都不必担心，即使有什么意外，也是未来的课题，我们必须抓紧眼前的机会。”
“嗯。”众人不由自主地点头。肖恩由衷地道：“杨阳说的有道理。”
“那就这么决定了，明天我请假去公会。”希莉丝一捶定音。昭霆和莎莉耶默契地击掌：“终于可以乘船了！”耶拉姆泼了盆冷水：“今天的票肯定卖完了，下一班恐怕要到下礼拜。”
“也就是说还要打一个星期的工。”肖恩迅速计算出，转向友人，“维烈，委屈你了。”
“没关系。”
“话说回来，这里的老板真苛刻，我们辛辛苦苦干了一天，他居然分给我们这种房间。”莎莉耶气呼呼地打量室内，随即仰起头，“还是上下铺的怪床。”维烈微笑抚慰：“是模仿船上的设计。”
“哦。”
“可是，至少要给两间房吧！”希莉丝站在莎莉耶一边，娟丽的脸蛋泛着红晕，“我们有男有女耶！”肖恩不解地道：“不好吗？大家一起睡比较热闹啊。”
“啊——你也太无邪了！”
杨阳竖起食指，扫视三名男性，瞧得他们心头发紧：“你们，有没有裸睡的习惯？”
“没有！没有！”维烈红着脸摇头。耶拉姆冷冷地道：“我更加没有。”肖恩一脸惊讶：“这种天气裸睡？会冻死耶！”
“很好。”杨阳拍拍手，十分满意，“一共八张床，分派如下：女生睡上面，男生睡下面。”
“我睡你上面。”希莉丝勾住情人的手臂，神情有点娇羞。肖恩大方地道：“好啊。”耶拉姆手指昭霆，目光却对着莎莉耶：“我睡你下面，这女人晚上翻身一定跟活鱼一样。”昭霆大怒：“我也不要跟你睡！”莎莉耶咧开胜利的笑脸。
“那我跟维烈。”杨阳轻拍剩下的同伴。后者回以略带腼腆的温和笑容：“嗯。”
因为白天的劳累，多数人很快就睡着了。黑发少女却翻来覆去，怎么也睡不着。察觉她的动静，隔壁的红发佣兵奇道：“怎么了，阳？”
“我在想那个偷我们钱的贼。”杨阳的语气有一丝惧意，“好像…很可怕。”
“咦？”
“你想，我们的一举一动都在他意料之中，无论是肖恩的恋童、耶拉姆的贪小便宜、维烈的精灵之眼——他掌握了我们的弱点和反应。”
“对啊，我怎么没想到！”希莉丝也不自在了，翻身面对她，“这件�