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“十七岁。”轻触养女玫瑰色的小脸，高兴她重拾欢颜，肖恩微笑，对周围异样的目光一无所觉。
“唉。”妇女长叹，把婴儿递还给他，拍拍他的头，诚挚地道，“愿生命女神保佑你们，孩子。”
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大黑暗时代。
降魔战争正式爆发。原本只是零星破坏的魔族发动全面进攻，过去从未亮相的魔界宰相以辉煌咒文＇禁界牙煌霸炎阵＇毁灭索雷斯大陆，震动世界。被冠以＇黑之导师＇的畏称，人人闻风丧胆。
生灵涂炭，哀鸿遍野。
以东方学舍为中心，四强国——奥斯曼、坦帕斯、普雷尼亚和柔兰为主干，以及其他十余个大小国家组成＇圣十字联军＇，对抗强大的侵略者。
然而，这一举措并未带来实际的效果。联盟内部争斗不休，掌握实权的三大世家：召唤师世家珂曼，剑士世家提塞和魔法师世家瓦雷竞争尤其激烈；各国成员也互不信任，推卸责任，只有当火烧到自家才出动军队。相反，魔界军却是团结一致，在七位军团长的带领下将各地守军打得节节败退，紧接着就是一场不留片瓦的屠杀。
血洗。这是来自魔王艾尔拉斯·希亚的命令。而魔族上下也积极响应，肆意践踏名为“人类”的弱小生命。
直到五年后，珂曼世家的继承人洁西卡才脱颖而出，和之后的英雄王科尔修斯、王妃爱蜜莉、＇焰之术士＇贝尔妲、＇绿法师＇布修等新一代的佼佼者组成坚实的阵线，将愚昧的守旧派统统格杀；与东方学舍的长老们达成微妙的平衡；四处奔走，以诚意说服尚未参战，又对人类抱有深仇大恨的异族首脑，＇圣十字联军＇才真正完整，勉强抵挡住魔族的如虹攻势。
而各地，开始流传一位＇战神＇的传说。
他抱着一个幼小的女孩，帮助百姓重建家园，以无与伦比的强大力量扫荡残暴的魔兽。
＇古兰·罗瓦＇——因为他不留名，人们就这么尊敬地称呼他。
这是两簇微弱的火苗，维系着即将熄灭的希望之灯。民众早已困苦不堪，只求和平快快到来，不要再有杀戮，不要再有分离。
不折不扣的乱世，这是肖恩·普多尔卡雷和菲莉西亚·德修普出生的年代。
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物欲横流，纸醉金迷的南方联盟，是富商、佣兵和亡命者的天堂，虽然依附北方的联军，却隐隐有独立的势头，这也是肖恩选择逃亡来此的主因。
只是，他低估了自己吸引事端的天赋。
一支由佣兵、难民和小商人组成的队伍在荒道上缓缓前进，目标是索伦克公国的首都，商业发达又富裕的塞伦。而车队里最让人好奇的，自然是全身上下被斗篷包得密不透风，怀抱婴儿的肖恩了。
“哇哇！”菲莉西亚把胖嘟嘟的小手伸向空中，做抓取的动作。
“呵呵，好玩吗，莉？”肖恩的手指灵巧地舞动，操纵空气里的光元素变出各式各样的幻象，有小鸟、兔子、蝴蝶和花草。惟妙惟肖，不仅菲莉西亚看得着迷，同车的人们也是目不转睛、连声惊叹。
“来，叫师父。”见时机成熟，肖恩将一只红艳艳的大“苹果”递到她面前，诱骗道，“你叫肖恩师父，我就给你。”想起失踪的友人维烈就最喜欢吃苹果，他一阵惆怅。
“啊噗。”不知是抓了两下抓不到，还是察觉他的走神，菲莉西亚小嘴一扁，不屑地甩头，“哼唔。”肖恩顿时胆战心惊，不敢再逗她，又抱又哄：“乖乖，不气，肖恩师父唱歌给你听。”
“咿——”菲莉西亚绽开让他心醉神迷的灿烂笑靥。
当活泼的童谣从车厢里传出来时，一名佣兵策马靠近首领，悄声问道：“头，你说这家伙是什么来头？”虽然这个时代魔法师的资源雄厚，民间却极为罕见。能够把高难度的幻术控制得这么熟练，也可以看出他决非一般街头卖艺的幻术师。
“呵，不是个好孩子吗，不用担心。”识人无数的佣兵头子表现出豁达的态度，为那无忧无虑的歌声和欢笑柔化了脸上的线条。
这样的情景，有多久没见到了？要不是那些杀千刀的魔族，他的儿子……
突然，婴儿的啼哭划破了和谐的气氛，不仅佣兵们错愕，肖恩也措手不及。
“怎么了，莉？乖哦，不哭。”牛奶刚刚喂过，身上也没有湿意，哄了一会儿，兜帽下的双眼闪过凛冽的寒芒：难道说——
“头！”到前方探路的佣兵浑身是血地出现，气息奄奄地说出最后一句话，“魔兽！”倒下再也不动。
“狗娘养的！”骂了一声，魁梧的佣兵头子火速下令，“结成半圆阵！其他人待在原地！”
指示明快正确，原本乱成一团的商队安静下来。大部分的乘客蜷缩在车里或马匹旁边瑟瑟发抖，祈祷神明的保佑；几个有战斗力的人冲向已布阵完毕的佣兵，其中就包括肖恩。
“小鬼，你出来干什么！保护好你妹妹！”
没有纠正佣兵头子的误会，肖恩专注用侦测魔法察看周围，幸而只有一个方向有敌人。仅仅这么一耽搁，大批异形就涌出地平线，浓重的血腥味扑鼻而来。
“妈的！这帮畜牲，又吃饱了！”险些咬碎一口牙，战斧猛地一挥，“放箭！”
“……没用的。”对养女施加了一个空气过滤结界和一个催眠术，肖恩低喃。只一眼，他就认出那是名为＇亚贝鲁＇的力量型魔兽。普通的武器根本无法刺穿它们坚硬的鳞片，更别说魔核了。只有魔法才能稍微凑效，而队伍里没有一个魔法师！
这就是凡人的悲哀，凡人的脆弱。除了各国的正规军，隶属东方学舍的菁英，一般的战士见到魔兽只有抵挡和逃命两条路选，毫无战斗力的百姓更是挨宰的份。
所以强韧的精神反而比战技更重要。那种面对不可战胜的敌人，还能不当场崩溃的意志。
而佣兵们明显还欠缺，眼见一击无效，多少都露出动摇之色。肖恩叹了口气，高举右手，念出简短的咒文：“爆炎！”两发车轮大小的火球应声飞出，落在魔兽的阵营里，引发强烈的爆炸，红色的光芒和黑色的烟雾开启死亡的序幕。风刃切开空气消失在烈焰里，又造成了数以十计的死伤。
紧接着，一抹白影冲入敌阵，光剑纵横切砍，掀起血的豪雨。
不是肖恩愿意以身犯险，如果一个人，他倒很乐意大干一场，出出风头，但现在宝贝女儿躺在怀里，他真是不想出手。可是强大的魔力波动会引来追兵，他只能选择近身战。
劈、刺、挑、扫，所有的动作在瞬间完成。魔兽们还没从上一波攻击中回过神，就失去了六名同伴。没有断肢横飞的凄惨画面，每一击都追求实效。分成两半的躯体滚出碎裂的魔核，洞开的腹部也是在相同的部位。只有星星点点的鲜红血珠，为这场一面倒的战斗加入华丽的成分。
佣兵们呆呆看着这一幕，久久反应不过来。对有实战经验的他们而言，眼前的情景还远远称不上血腥，却绝对震撼。一向被魔族打得无还手之力的人类却反过来蹂躏魔兽，还是仅凭一人之力，这无疑是过去只会在梦里出现的景象。
重重吐了一口气，佣兵头子收回战斧，半失神地自言自语：“这小鬼，真是人不可貌相。”
战斗很快就结束了，牺牲者也被掩埋。
不是商队的成员，除了那名探路的佣兵，无人伤亡，而是魔兽先前经过的村庄里，所有的村民。
断亘残壁间，燃烧着大大小小的火头；血液渗进泥土，呈现出异样的黑红色；七零八落的人体四散抛落，都是双目大睁，凝聚着惊惧和不甘的神色；更多的是被打得脑浆迸裂，像烂西瓜的头颅。孩子在母亲怀里断气；父亲拿着钉耙等农具倒在附近，同样生机全无。
魔兽至今没有被人类嫌恶到底的一点，是它们不吃人肉。虽然这也造成了瘟疫的大规模流行。
没有人对这个场面尖叫惊吓，都司空见惯地默默散开，或从车上拿出铁揪，或在村里寻找，准备挖坑掩埋。这是大陆上不成文的规矩：没余力也罢了，有力气，你就得挖坟，因为你说不定就是下一个。
人已经活得够悲惨了，怎么能让自己死后也曝尸荒野。
肖恩也把菲莉西亚捆在背上，找了一把铁揪开始掘土，尽管他只需要一个土系魔法就能在顷刻间挖出个大洞。
一铲一铲，掩埋廉价的生命。
晶莹的泪珠静悄悄地滚落，掉进土中，消失无痕。
“小鬼，水喝吗？”
事后，佣兵头子坐在一堵倒塌的土墙上面，递给他一个水壶。肖恩摇摇头，这是他必须的警戒。
“呵，喝吧，我又不会下毒。”佣兵头子翘起络腮胡下的嘴角，“你刚才流了那么多眼泪，也需要补充水分。”
兜帽下的脸红了，终于接过喝起来。以柔和的眼神看了他一眼，五大三粗的汉子垂下头：“你还是个孩子，有这么强的本领，真不容易。”
“我……有一个儿子，如果活到现在，也和你差不多大。可惜啊，他死了，死在他妈妈的怀里。”
“切！这个村子的人已经够幸运了，我的老婆和孩子都没人帮忙埋。我回去的时候只看见骨头，他妈的幸好还认得出来，没变成灰之类。”
肖恩静静地听着这个外表粗犷的大汉用感性的语调叙述过去，唇抿成一线。
十指深深j□j乱糟糟的短发，然后是充满仇恨的咒骂：“该死的魔族！该死的魔族！”
该死的魔族……
宛如巨石坠入心湖，激起一圈圈涟漪。肖恩抬首，让一望无际的蓝天映入迷惑的双眸。
如果不是怀里的小身躯，目睹这样的惨景，听了这样的故事，他也会像全世界的人们一样，仇视、痛恨魔族吧。
低下头，养女甜美可爱的睡靥跃入视野，肖恩的眼神重新恢复了坚定。
菲莉西亚她……是无辜的，即使她有一半魔族的血统。
“杰伊先生。”
唤回沉入自己情绪的佣兵，肖恩仿佛下定决心般，掀开遮掩容貌的兜帽，露出一头柔软的棕发，琥珀色的清澈眸子和健康的蜜色肌肤。俊朗的脸庞还残留着稚气，额头扎着绷带，藏起萨桑之子的印记。
佣兵头子目瞪口呆。虽然听声音就知道肖恩年纪不大，但实际目睹的冲击还是不可同日而语。而且……看他的长相，居然最多才不过十六、七岁，这未免太年轻了！
“请问，你有见过一个和我长得一模一样的人吗？”
“啊？”杰伊回过神，断然摇头，“没有，我从没见过。”肖恩失望地戴回帽子：“这样啊……”
“你在找人吗？我会帮你留意。”原来是双子，他一定活得很辛苦吧。杰伊暗暗叹气，从修罗场生存下来的佣兵没有那种愚昧的迷信。
“谢谢。”肖恩粲然一笑，鞠躬行礼，“那么，我告辞了。”杰伊愕然：“喂，为什么说走就走？”
“这里离塞伦已经很近，应该不会再出现魔兽，守备队也会马上赶来，我不方便在人前露面。”
亡命者吗？杰伊并不意外，挥了挥手：“既然如此，我就不留你了——保重啊，小鬼！”
“您也保重。”
抱着还在酣睡的婴儿，少年绝尘而去�