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“好啦，我也去完成我的任务了。”帕西斯挥挥手，大步走向门口。罗兰不放心地叮咛：“千万别胡作非为。”
“切，我这人最懂得分寸了。”
是吗？众人面面相觑，由衷怀疑。
※ ※ ※
拉克西丝其实早就察觉罗兰的蠢动，也猜出青红骑士团的决裂是他在背后搞鬼，然而东境的情况使她j□j乏术，只能干瞪眼。
她篡位才三个月，根基未稳，本来就不适宜大动干戈。为了肃清反对者，也付出了一定的伤亡。又借给西城不少官员，内政虽不至于产生空缺却无法在短时间内完成新旧交替。加上谣言满天飞，暴动不断，各部队光是镇压就很吃紧。
更火上浇油的，她的祖先大人也来插一脚。
当初杨阳和昭霆掉落的吉莎森林原本居住着大量的怪物，被神官封印在月浴湖里。现在帕西斯揭开封印，连同周边的巨魔荒原和战歌平原一起，往南驱赶。让黑咒术师操纵，到处袭击村庄。连疫病也是他一手造成。杨阳暗杀罗兰时用的凶毒翡翠就是他的作品，炼金术已达顶峰的死灵法师要做出类似的道具根本不是难事。
就这样，北部地区被一点点蚕食鲸吞，大迁徙也导致了内地的混乱。拉克西丝当机立断地开放边境，派出名为护卫军的讨伐队随同难民前往。事到如今再不动，等罗兰收拾完北城，掉转头就迟了。虽然也可以等东城的大军出发再趁虚而入，但罗兰不可能没料到，肯定有防范甚至陷阱。时机掌握得不好，还会和北城合唱丧礼进行曲。
可惜，帕西斯同样不是省油的灯。一得知消息，就火速前往现场。骑龙的他远比徒步行走的难民和军队快。到达目的地后，开始施法。去年的收获祭，东城因拒绝献粮而与拉克西丝的本军交战，双方各埋葬了数千人。这些亡灵轻易吓退了迷信的难民，而讨伐军也被大量的防御工事阻挡。中南边境隔着斯帕斯内海和大河伊里亚，除此以外就是一片树海。伊里亚河支流繁多，附近的小丘和沙洲都被切得零零碎碎，地形变化莫测。当时拉克西丝就是利用这一点，配合部队的机动调度，大败红之军团。如今罗兰反将一军，干脆破坏河道，把整座原野弄成沼泽，大家谁也别想过。如果要穿过树林，就必须绕个大圈，进入魔兽和瘟疫肆虐的北方，讨伐军就这么被卡死在这里。
这是后话。埃特拉迈向覆亡的速度比拉克西丝预计的更快。帕西斯离开的当天，青龙骑士团就和红龙骑士团就狭路相逢。因为飞龙太快，当赛雷尔派遣的随军魔法师抵达，战斗已经结束了。本来他们也派不上什么用场，龙骑士穿的是米利亚坦高价引进的抗魔护甲，被天雷劈中也只是半焦，只有实力相当的彼此才能造成毁灭性的打击。
膜状的尖翼振动四周的空气，形成一股股小旋风。清一色绿甲的青龙骑士团摆出的是V型口袋突击阵；而另一方的红龙骑士团仗着数量的优势向中心汇拢，以最厚实的圆阵应战。
青色和红色的龙鳞闪着森寒的光，高速移动带起刺耳的风声，同时产生巨大的爆音。人和人，龙和龙绞斗在一起。沉重的骑枪贯穿躯体，炸出镂空的血洞，斗气和红雾狂飙。惊心动魄的场面看得远处观战的人们胆战心惊，狂奔逃命。
和兽人的交战使青龙骑士团失去了三十名优秀的战士，但高昂的士气足以弥补人数的劣势。而红龙骑士团毕竟心虚，多数是迫于团长的积威才不得不战，初时凶横，几个回合就气阻，落了下风。
饶是如此，惨烈程度也只能用“两败俱伤”形容。而且照这个趋势发展下去，离“同归于尽”也不远了。青龙骑士团的副团长肯特暗暗心焦，却无计可施。他的上司现在除了复仇，脑子里别无旁骛。
巴曼和道格拉斯的单挑已进入白热化状态，四下扩散的斗气形成力场，一方是如风的碧青，一方是似火的赤红。
光是气与气的对撞，就发出轰然巨响和狂乱的风暴。走避不及的龙骑士被绞成肉泥，洒下漫天血雨。连地面也被波及，尘土飞扬。
两把龙枪交错斩劈，每一击都溅出灿烂的火花。当两人擦身而过，才响起迟来的声音。
突刺、闪避、斜削、格挡、分开……完全屏弃了花俏的实战技巧，纯粹力与力的对抗。两只四爪龙也卯足了劲彼此撕咬，互喷咆哮弹。
在千钧一发之际闪过一发斗气波，巴曼冲进气刃构成的防御圈，无视深可见骨的撕伤，将龙枪直直刺进仇人的胸膛，满怀恨意地冲出数百米远，才喘息着停住。
“呸！”道格拉斯吐出一口血沫，面目狰狞，临死也不改狠戾，“又不是你老婆，你这么拼干嘛。”
“你这个畜牲……”巴曼死死瞪着他毫无悔意的脸，眼底是最深的痛恨和比痛恨更深的悲恸，“我要把你的头割下来，扔到罗兰城主面前！”
“什么，罗兰城主？”道格拉斯一愣。
想起当日的情景，巴曼的心脏又是一阵绞痛：“我愧对他，他把公主交给我，我却……不过，我会谢罪的，带着你的首级！”
道格拉斯瞪大双眼，半晌，放声大笑，和着喷溅的鲜血。
“哈哈哈……原来如此！原来如此！”
剧烈的咳嗽声打断了笑声。巴曼压根没听出言下之意，用长刀砍下昔日同僚的脑袋。同时，他的坐骑也咬断了对方飞龙的脖子。
“阁下！”肯特急忙靠近，担心地问道，“你没事吧？”
“我要去东城。”巴曼用空虚的语调道，一如他此刻的感受。
“不行啊！你伤得这么重，先治疗要紧！”
“还管什么伤。”巴曼自嘲一笑。身为骑士，不能保护心上人，他早就无颜活在世上。现在大仇也报了，只剩下诺言支撑着他。振作精神，他习惯性地问了声：“伤亡如何？”
“……只剩我们俩。”肯特垂下头，艰难地回答。
抽空的大脑涌出一线清明，巴曼俯视满地碎尸血块，默然半晌，苍凉地道：“你回去向贤者大人复命，说责任都在我，来世向他请罪。”
“阁下！”
对部下的呼唤置若罔闻，青龙骑士径自远去。
※ ※ ※
肯特没能复命。第二天一早，北之贤者被下狱，罪名是暗杀城主。
民间大哗。绝大多数人都不相信贤明的赛雷尔会做出这种事，怀疑是某个王子诬陷。宫廷更是乱成一锅粥，群龙无首的大臣们手足无措。这件事的栽赃痕迹确实非常明显。米利亚坦的死法很不雅，却符合他一贯的形象——他是被绞死在床上。而那位夜伴也自尽身亡。至于证据，是一簇在房里找到的蓝发，和被强力魔法瞬间毙命的贴身侍卫。宪兵还查出那个女子是赛雷尔娘家的远亲。
众臣分成两派，争论不休。伯都神气活现地要处斩赛雷尔，遭到拒绝。有德识的大臣要求查明真相，毕竟那些证据都站不住脚。其他王子也看不惯长兄的横蛮，更不想他即位，纷纷附和。最后是赛雷尔自愿被作为嫌疑犯扣押，才平息了一场骚乱。
听闻此事后，拉克西丝气得跳脚。正确的做法应该是反咬一口，把伯都和他那票弟弟全宰了，自己当城主或立个傀儡，这样情势只会恶化！她这个朋友，实在愚忠得令人憾恨！
果然，前脚将赛雷尔关进囚禁塔，后脚伯都就命令典礼官准备登基仪式，连父亲的丧礼也提前，硬是赶在同一天举行。知情后，群臣愕然，“不成体统”的抗议此起彼伏。伯都当场凶性大发，将几名老臣拖出去斩首，堵住反对的声浪；还趁着势头屠杀了三个弟弟。反正他连父亲也谋害了，当然不在乎什么手足之情。
但是他忘了关闭空浮舟，让剩下的王子们逃了出去。内乱顿时扩大，朝局动荡不已，整个埃特拉风雨飘零。
本来以邱玲神使的地位，若站出来的话，能够对抗伯都，甚至取代赛雷尔，起到团结的作用。但她成日只是在囚禁塔外徘徊，担心她的j□j老师，谁劝也不听。跟在她身后的蓝龙骑士几次欲言又止，都出于安全考量而缩了回去。她武艺再高强，也无法做到滴水不漏。邱玲自己又没有紧张感，防身能力接近零，一旦卷入这场政治风暴，性命岌岌可危。
＇露琦雅，我不会有事，你保护小玲吧。＇
耳边仿佛又响起那温厚的嗓音，露琦雅叹了口长气，仰望高塔。
j□j大人，如果我们不能平安，又怎么保护她？
※ ※ ※
j□j历1038年空之月9日·东城伊维尔伦——
对于北城的情况，罗兰了若指掌，不用听报告就能清楚想象，因为这个局面就是他一手推动。
现在万事俱备，只欠东风。
臣子们已经习惯主君肩上的小龙，暗暗投以敬畏的目光。独角兽和龙，在传说里都是王者的象征。察觉他们的心态，罗兰没有纠正。虽然他不信天命，但民众相信，为什么不拿来利用？他已经派人赶制新的城旗，将来攻打中城用。
伊维尔伦的政治中枢有十一个部门，分别是军务、情报、警备、财务、司法、外交、建设、技术、学艺、人事和后勤，统归国务尚书管辖。外交又包括和异族的交流，建设部下分民政和交通两司。
罗兰虽大权在握，也不会蠢得什么事都亲力亲为。他只需要掌握住情报部和军官们，安置一些亲信，就能实行监控和管理。
东城总人口四千七百多万，注册士兵三十万。早期除了镇守边关的将兵，其他都采用屯兵制，这是为了应付荒年的不得已举措。后期随着治水和开荒的逐步落实，慢慢回归正轨。毕竟士兵还是要经常锻炼才能保持战斗力。但是北有蛮族，东有兽人，戍边依然不能放松。
去年九月，罗兰用魔核光炮灭了暗黑岛，海上不再有后顾之忧。这回巴哈姆斯又带回一群部下，他索性派这些大胃口的家伙去骚扰蛮人。黑龙的吐息能让土地腐化，又擅长冰魔法，去那儿再适合不过。沉寂冰原本来就寸草不生，这么一搅，那些蛮族永远别想东山再起。
但即使如此，伊芙短时间内也无法赶回，倒是另两位将军回来了。
“哟，罗兰。”＇铁壁将军＇马尔亚姆·麦斯韦恩大咧咧地招呼，瞥见国务尚书干咳的模样，连忙肃容正色，“呃…属下参见大人。”
“小子气色不错，是不是有美人在侧的关系？”罗兰反而不摆架子，笑着看向他身后的绝色女郎。眼光却不单纯，他对这个海精灵总是有股违合感。席斯法尔心细，怕他想起朵琳，岔开话题：“还不招待我们吃喝一顿，好好犒赏我们的辛劳。”罗兰咋舌：“我叫你们回来可不是请客。”
“知道知道，打仗是吧。”席斯法尔和马尔亚姆异口同声，一副“有什么大不了”的神气。
“知道就好。”罗兰哼了一声，甩甩头，“走。”
当晚的洗尘宴，气氛正热闹时，一个侍从神色微慌地跑进来，对罗兰耳语了几句。听罢，东城城主笑容不变地起身，道：“你们继续，我马上回来。”红发侍卫和大神官自动自发地跟上。
席斯法尔正逗幼龙玩，没理会。马尔亚姆注意到身旁的女伴表情有异�