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“长官，你为什么请我吃冰？”
“别问这么多，莎莉耶。”
“你，没有女朋友？”
“……”
能干的官员面露尴尬，心想自己长得不差，为何至今就是孑然一身？莎莉耶巧笑嫣然，衬着粉蓝的淑女裙和有花边的窄帽，别有一股介于少女和女孩之间的青涩魅力，不少路过的箩莉控都看得目不转睛。
“呵呵，没关系，我也没有伴，就当加班好了。”
“……莎莉耶，你太奸诈了。”让他请客还敲诈他。
“你要娶个像我一样的老婆，将来日子才会过得舒心。”金发女孩振振有辞，大牌地指着一个摊头，“我要菠萝冰蜜。”认命的情报部副部长再度掏钱，服侍大小姐，暗叹要是碰到同事，被他们看见自己带着一个小丫头充数，不知会怎么嘲笑。
“放心，要是碰上你认识的人，我不会给你丢脸。”吃完冰点，莎莉耶对着小镜子熟练地补妆，转眼变成端雅大方的仕女，勾住同伴的胳膊，朝他甜蜜一笑。
一瞬间，理查德觉得：他还是赶快把这个小魔女预定下来比较好。
在一家标志着“鬼屋”的设施前，摆着一张木桌，椅垫微微凹陷，羽毛笔自动书写，就像真有人坐着，水晶般晶莹剔透的嗓音招呼着神态惊惧，却络绎不绝的客人：“来来，真正的鬼屋，保证逼真，保证吓人哦。现在买票，可以免费享受我们沙之精灵小姐的飞吻一个。心动就不如行动，走过就不要错过啊！”
“……师父。”
“……姑奶奶。”
“哎呀，诺因，杨阳。”白衣少女跳起来，热情地邀请，“小史也来了啊，快进去快进去，你们免费。”杨阳看不见她，哭笑不得。诺因也一脸无力：“你居然想得出这种商机，不过还真不错。”
“嘿嘿，我和莉瑞尔一起商量的，反正也闲着无聊。”
见暗黑神进门，人顿时爆满。
祭典虽以划船比赛和选美为主，其他赛事也是热热闹闹，有武技、厨艺和音乐。肖恩不用说去打擂台，诺因也拖着史列兰参加。拿这些喜欢打打杀杀的男人没办法，杨阳只有无奈地杵在台下。另一个不热衷打架的男人也抱着玩具熊呆站在她旁边，一副手足无措的样子。
“你不要老是用看怪物的眼光看我。”杨阳对这样的父亲也是很陌生。
“没有没有。”维烈猛烈摇头，讷讷道，“我只是…不知道该怎么对你说话。”杨阳颇为体谅：“嗯，老实说，我真是很佩服爷爷，竟然能把心态调整得那么好，完全以父亲的立场养育你。”维烈愣了愣，表情沉淀下来：“父亲是把我当亲生儿子看待。”
“所以啊。”超人。
“我…我也想把你当女儿看。”维烈鼓起勇气，“暂时是还做不到，不过我会努力！”杨阳注视他涨得通红的脸，好笑地想：不知情的人大概会以为他在向我告白。
“呐，维烈，虽然你有很多缺点，但你一直是我引以为豪的父亲。”
魔界宰相一震，眼眶不由得湿润，哑声道：“从来没有人说，我是他的骄傲。”黑发少女眼中泛起柔和的波光：“那我现在告诉你，我可以自豪地对全世界的人说，你是我父亲。”
“……也从来没有人说要保护我，肖恩是第一个。”
“辛苦了。”杨阳柔声道。维烈合上眼，任湿气化为泪水流下。
不堪重负的疲倦和不堪回首的罪恶感依然存在，一些问题也没有获得解答，但是这一刻，一切都不再重要。
诺因只觉腰上一热，记忆石自动飞出腰包，迸射出七彩的光带，笼罩住背对他的白衣男子。
苍黑的瞳睁开，深邃悠远，如同经历了无数时光的夜空。
他微笑，轻暖而温润。
“我回来了。”
杨阳回以灿烂的笑靥。
“欢迎回来！”
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维烈恢复记忆，最高兴的莫过于诺因，他可以不用担心一群领主跳出来扰乱祭典，也不用和讨厌的敌人合作。然而，吉西安检查过后，泼了他一盆冷水：“他体内的通道还在。”
“为什么！？”叫的不止诺因一个。
“因为魔族本来就是异位面的生物，他的心结虽然解开了，高阶恶魔还是能把他当成道标，在他附近打洞。只是没以前那么方便，时间那么长。”
一片垂头丧气。维烈愧疚地忏悔：“对不起。”诺因毫不客气地下逐客令：“索性你滚回魔界去得了。”杨阳狠狠踩他的脚。吉西安也看不惯他颐指气使的德性，故意冷冷地道：“他走也没用，恶魔可以转移目标，比如——同样来自异世界的满愿师。”诺因登时变成闷葫芦，他宁可世界毁灭也不让杨阳走。
“不用太担心。”月出声道，“因为他心灵的空隙堵上了，有效范围顶多一百尺，我们完全罩得住，关键是席恩。他已经是神，可以修改法则，给予领主级的恶魔自由出入的能力，所以四方结界是必需的。”
“啧！”诺因不爽地啐舌。雷瑟克安抚：“殿下，我们不是和罗兰城主和解，只是合作罢了。”
“我就是讨厌承他的情！”
“将来当了国王，有的你讨厌的事！”吉西安的嗓门也大起来，新仇旧恨一齐涌上心头，“总是像个长不大的孩子，把事情都推给我和雷瑟克，我们能连王冠也帮你戴？”诺因勃然大怒：“什么嘛！要不是为了你们，我至于当这破城主吗？早就海阔天空任我遨游了！”
“你你你……我要被你气死！”
“你是太不象话，殿下，你这样怎么对得起苦心栽培你的陛下。”
“那个老妖婆最可恶了！什么都是她搞出来的！”
眼看这三个损友越吵越僵，余人吃惊之余连忙劝架。杨阳拉开诺因，维烈轻拍吉西安，肖恩抱住雷瑟克。月柔和的嗓音起了良好的降温效果：“幸好是自家关起门来闹，不然这里的人民非哭死不可。”有这么不负责任的统治者。
“就让他们看到好了。”诺因嘴硬，存心和友人较劲，“趁这个喜庆的日子，我宣布退位让贤，给吉西安继承我的位子。”雷瑟克脸色一变，不及阻止，吉西安已气到理智和风度全无，将法杖扔在地上，脱下代表宫廷术士长的米色无扣外褂，丢到主君头上：“好！你不干了，我也不干了！告诉你，我早就受够你了！这样最好，大家一拍两散！”语毕，在呆滞的视线中大步离去。
诺因怔怔拉下衣服，满脸震惊过度痴呆的神情，显然没料到自己随口的赌气会闹到这么决绝的场面。以往不管他怎么任性，怎么偷懒，吉西安也最多气一会儿时间就原谅他。
杨阳又气又急，踹了他一脚：“你还愣着干什么，快去追啊！”
“……不。”诺因抿紧泛白的唇，倔强地别过头，但明眼人都看得出他的手在抖，“他要走就走好了，谁稀罕。”
这家伙——杨阳也快被他气死。雷瑟克捡起法杖，苦笑道：“我去好了。”同情地目送他，众人萌生一个共识：若没有这位军务长居中调解，那两个早闹翻了。
“我去上厕所。”诺因一溜烟冲向后门。大家心照不宣，不去戳破他的粉饰。好歹他没死硬到底，还晓得轻重缓急。
“都怪我不好。”维烈自责。一干人瞪目：关他什么事！肖恩乐天地道：“没事的啦，吉西安也只差一个台阶下而已。”扎姆卡特不屑：“人类就是这么无聊，老计较啥面子不面子。”月温温地道：“你好象是这里最计较面子的。”
根据女士们的指点，雷瑟克很快在水边找到生闷气的僚友。
“气消了没？跟我回去吧。”开门见山。
“没有！”吉西安恶狠狠地瞪他，“要我回去，除非那死小孩跪下向我赔罪！”雷瑟克叹道：“你知道这是不可能的，要他做牛做马三天倒没问题。”
“哼！”
“回去吧，吉西安，你这不也是闹小孩子脾气吗？”雷瑟克语重心长地劝道，“你明知殿下不会对你放手，他嘴上是说得硬，但你一走，保证他马上立个罪名，天涯海角缉拿你，冻结你的财产，断绝你的生路，直到你主动低头回来。”吉西安咬牙切齿：“好，那我们就来比比谁骨头硬。”
“吉西安！”
“当初他已经逼了我一回，我屈服了，所以才落到今天的地步！”吉西安大喊，“这次我跟他卯到底！”雷瑟克吼得比他更大声：“别说孩子话了！你真要闹到玉石俱焚才甘心？要是你死在哪个角落，殿下也会抹脖子去陪你！”吉西安一窒。
“说来说去，你们都一个样。如果你真的不想跟着他，当初就可以明白拒绝，如今也可以跑到罗兰城主那边去。”
吉西安更沉默，脸上一阵红一阵白。雷瑟克重重叹了口气，搭住他的肩膀：“我们不是早说好了，多担待一点。殿下就那臭脾气，吃软不吃硬。”
而你也是。他偷偷补充。
“他这样不行，雷瑟克。”良久，吉西安终于开口，语气沉重。雷瑟克手一抖，回以默认的神情。
“他再这个样子下去，别说成王了，连能否打败罗兰·福斯，保住卡萨兰都是个问题。难道非要我、你、甚至陛下死掉，他才能觉悟？”
“……但是殿下志不在此。”雷瑟克困难地道，“吉西安，以一个兄长的角度，我希望殿下永远自由自在，快快乐乐；可是身为臣子，我又不得不督促他、逼迫他，有时候真的好矛盾。而且就是因为你和我，还有莉莉安娜殿下，他才会担负和天性不合的工作。”吉西安激动起来：“人生在世，身不由己！既然坐上那个位子，他就得好好地干！”
“问题是，当初是元帅强迫他做王储，做城主，他也从来不稀罕权势地位。”
“他流着德修普家族的血！”吉西安毫不退让，“他对这个王朝有责任！也是陛下给他吃，给他穿，让他受教育，教他本领——他怎么能忘恩负义！”雷瑟克又是一叹：“吉西安，殿下不这么想啊。在他看来，元帅纯粹是多此一举。他认为自己一个人也能过得很好，事实也是如此。虽然他当时只是个小孩，但他有魔封剑。”吉西安差点气晕过去：“这…这小子的大脑构造不同于常人。”
“对，殿下是怪胎，换作别的稍微有野心抱负的人，早就感激涕零，回报元帅的知遇之恩了。”雷瑟克无奈地耸耸肩，“血缘什么的更不用说，殿下最唾弃血统论，想必会抬出‘假设没被找到，王族血脉不就不成立’这种论调。他唯一感恩的，可能只有元帅教他知识本领。”
“那他就要回报！”吉西安死死咬住这一点。雷瑟克的眼神变得深邃：“他早就在回报了，不然他大可以叫魔封带他和莉莉安娜殿下走，不用忍气吞声这么多年。吉西安，殿下是很自私、霸道，好象不领情，不讲道理，其实他恩怨分明，对重视的人更是仁至义尽。你扪心自问，他可曾亏待过我们？他是动不动跷班，扔下职责外出游玩，但他给了我们远超一般部下的权限！我们的权利，完全可以推翻他！他没走，当他梦寐以求的航海家，也是为了想出人头地的你，想尽忠报国的我，一心冀望他的元帅！可是要他真的踏上和罗兰城主抗争，成王败寇的道路，已经超过他的忍耐极限，有违他的理想，抹杀了他自由的灵魂！因为那一步走出，他就再没有退路！”
“……人生在世，身不由己。”默然半晌